В общем, хватит ныть, я счастливчик, и меня ждет роскошная девица. Напевая, заглянул в ближайший ларек и купил роскошный букет. Неоригинально. Сегодня у меня нет желания блистать фантазией.
Дверь открылась сразу, словно Аня ждала, замерев у дверного глазка. На ней полупрозрачный пеньюар и туфли на шпильках.
Арсений, какая неожиданность. А я только с работы пришла. Вот переодеваюсь.
Хочешь сказать, что всегда ходишь по дому на каблуках? усмехнулся я, вручая букет.
Я всегда хожу на каблуках. Я к ним привыкла, соврала Аня, принимая эффектную позу и зарываясь носом в цветы. Я так люблю розы. Спасибо, милый.
Аккуратно вешаю дубленку и убираю шарф. В прошлый раз я швырнул его на трюмо, и шарф провонял Аниными духами. Хорошо, что жена не заметила. Когда я вернулся домой, она как раз смотрела очередной сериал, что позволило незаметно сунуть шарф на дальнюю полку.
Меж тем я вымыл руки и вытер их розовым полотенцем. У Ани все розовое. И мыло, и полотенце, и зубная щетка. И даже, пардон, бумага в туалете, отчего санузел, да и вся квартира, выглядел до нелепого кукольным. Вначале это раздражало. Потом ничего, привык.
Аня забавная. Пытается играть со мной и думает, будто я не замечаю фальшивых фраз и картинных поз. В юности я увлекался фотографией, нас учили, какую позу должна принять модель, чтобы смотрелось наиболее эффектно. Точь-в-точь Анины выкрутасы в прихожей.
Дорогая, сделай кофе, говорю я, со всей дури падая на кровать.
Не поздно для кофе? Ты же не уснешь потом.
После встречи с тобой я по-любому не усну, так что неси.
Анечка захихикала и вскоре передо мной стояла дымящаяся чашка.
Молодец, услужила. Я сделал небольшой глоточек и поставил чашку на тумбочку. Пить кофе не хотелось. Просто мне важно чувствовать, что обо мне заботятся.
* * *
Лера
«И все-таки что я сделала не так?» думала я по дороге. Почему Арсений так часто бывает не в духе? Может, у него проблемы на работе. Просто он не рассказывает. Он считает, что рассказывать о проблемах значит жаловаться. А настоящие мужчины никогда не жалуются. Арсений говорил, что будет выступать на конференции, наверное, просто нервничает. Сделаю вид, будто утром ничего не произошло. А еще приготовлю мой фирменный пирог по бабушкиному рецепту. Можно романтический ужин устроить. Зажечь свечи и посидеть за душевным разговором, как раньше.
Мы познакомились на первом курсе института. Я хорошо пела, и меня позвали в самодеятельность. В тот день мы готовились к какому-то конкурсу. Я и старшекурсник-аккомпаниатор в сотый раз повторяли трудное место в песне.
Все, не могу больше, пальцы болят! пожаловался он.
Давай последний раз и домой. У меня от долгого стояния гудели ноги, хотелось завернуться дома в уютный плед и глотать какао с молоком. Однако девочкой я была ответственной. Наш номер должен быть безупречен.
Дверь в актовый зал распахнулась, и в нее просунулась всклокоченная голова.
Димыч, вот ты где, я везде тебя ищу! воскликнул незнакомец, огромными шагами приближаясь к нам.
Да мы уже почти закончили. Знакомьтесь, это Лера, наша певица, это Арсений, мой лучший друг.
Привет. Ты новенькая?
Я учусь на первом курсе.
А я на четвертом, с Димычем вместе.
Здорово.
Так, ребята, вы надолго еще?
Сейчас последний раз повторим и по домам.
Отлично. А то мне не охота одному до метро тащиться. Арсений уселся в первом ряду и принялся сосредоточенно меня разглядывать. Я старательно исполнила свой номер.
Ну как? Что скажешь? поинтересовался Димыч, едва стих финальный аккорд.
Ничего так. Я, конечно, ничего не смыслю в музыке, но можно небольшой совет?
Слушаю.
Лера, ты только не обижайся, ты очень красиво поешь. Но как певица. А ты не могла бы петь как актриса? Жить чувствами своих героев. Вот ты поешь: «Пара гнедых, запряженных зарею», а какие они? Они тебе симпатичны или нет?
Наверное, симпатичны.
А старуха? Ты жалеешь, что она так глупо прожила свою жизнь, или так ей и надо?
Все-таки жалко
Вот и сыграй так, чтобы мне тоже жалко ее стало, чтобы я оторвался от телефона, когда ты запоешь.
Спасибо, я попробую.
Все. Самый-пресамый последний раз! объявил Дима. Я домой хочу!
Мы исполнили свой номер, а затем дружно подхватили вещи и понеслись по направлению к метро. Всю дорогу Арсений острил и старался казаться забавным. Хотя почти не произвел впечатления. Я слишком волновалась перед конкурсом, все думала об интонационной выразительности, голосовой подаче и прочем, важном для меня. Отметила только, что он высок и что у него забавная прическа специально взлохмаченные волосы и зафиксированные в таком виде лаком. А может, гелем, какая разница.
Конкурс мы выиграли. А после выступления Арсений ждал меня с длинной розой в руке. Как давно это было. Почти и не помнится. Теперь цветы я получаю исключительно на день рождения
Вот и Машин дом. Поднимаюсь на последний этаж. Маша единственная из друзей, кто остался со мной после свадьбы. Остальные просто исчезли из моей жизни. Нет, поначалу мне звонили, приглашали в гости или в клуб. Но я почти всегда отказывалась. Ходить без мужа казалось неприемлемым, а муж работал целыми днями. Как-то так получилось, что звонки раздавались все реже, а потом и вовсе прекратились.
Маша радостно встречает меня в прихожей.
Привет, раздевайся, будем пить чай, торжественно изрекает она. Носки не снимай, батареи чуть теплые.
Я сунула ноги в огромные тапки с собачьими мордами. Ходить в них сущее мучение. Эти тапки кто-то давно подарил Маше смеха ради. Та юмор оценила и без конца предлагает их гостям.
Пока намыливала руки, с интересом пробежалась глазами по баночкам и коробочкам на полках. Кажется, их стало еще больше. Не ванная, а спа-салон. В спа-салоне я была всего один раз, когда мужу подарили сертификат на две персоны. Единственное, что осталось в памяти, чувство растерянности. Я не знала, куда себя деть от смущения, пока надо мной, раздетой и перемазанной чудо-средствами, колдовали посторонние люди. Потому в Машиной ванной я постаралась не задерживаться.
Передвигаясь как на лыжах, я вошла в единственную комнату, в которой, казалось, ни разу не было ремонта. Однотонные обои висели уже лет десять со времен Машиной тетки. Эту тетку я помнила еще со школы. Дама тучная и одинокая, души не чаявшая в племяннице, тяготевшая к романтической безвкусице, коей наводнила всю квартиру. После смерти тетушки безвкусица ушла за бесценок. Хватило лишь на кровать и шкаф.
Иногда мне казалось, что в роду у Маши были древние греки. Потому что она, как сейчас говорят, ни о чем не парилась. Мою подругу мало занимали такие вещи, как уют и комфорт. Она просто не обращала на них внимания. Минимум мебели в комнате, пара стульев в кухне. Посуды и той немного. В основном та, что я дарила по праздникам.
Как хорошо, что ты свободна сегодня. Только утром тебя вспоминала.
Ага, если б свободна! Вечером на смену. Тебе чай с корицей, как всегда? Есть еще с чабрецом. Что такое не знаю. Пациент подарил.
Чабрец это травка такая. От простуды помогает, блеснула знаниями я.
А, ну тогда сейчас заварим. Как раз в такую погоду. Кстати, с первым снегом тебя.
Было б чему радоваться. Арсений полчаса машину откапывал, пожаловалась я.
Ничего, переживет.
Маша скрылась в кухне, откуда вскоре вынесла чайник и чашки на подносе.
Давай помогу, сунулась было я.
Вот еще, ты в гостях. Отдыхай и получай удовольствие.
Она ловко сервировала низкий журнальный столик, вытащила вазочку с печеньем и дымящийся пирог.
Угощайся. Пирог не мой, сразу говорю. Называется штрудель магазинный.
Должно быть, очень вкусно.
Я подвинула подушку, на которой полагалось сидеть. Вторую подложила под спину и прислонилась к стене. Непривычно, зато удобно.
Хочешь, научу тебя печь пироги? Это очень просто.
Когда? хмыкнула подруга. У меня и без того день по минутам расписан.
Мне б твою целеустремленность, улыбнулась я, надкусывая печенье.
В голове у Маши всегда было сто идей. Они бурлили и рвались наружу, с блеском воплощаясь в жизнь. Размеренное существование не по ней. За последние несколько лет она успела окончить медучилище, тут же поступила в первый мед. Мало того, сдала на права и прошла курсы маникюра и что-то связанное с косметологией. И теперь с упоением рассказывала о всевозможных масках, пилингах и прочих малознакомых мне вещах. Маша обожала эксперименты, в том числе и над собой. Сейчас она была блондинкой, волосы заплетены в замысловатую косу.
Застать Машу дома действительно непросто. Утром она почти всегда на учебе, а вечером подрабатывает в частной клинике медсестрой или расписывает ногти на дому, если в клинике выходной. При таком насыщенном ритме Маша выглядит довольной. Я бы через полгода протянула ноги, а она цветет и пахнет.
Ерунда, я по-другому не умею. Посади меня дома, я зачахну от тоски. Слушай, может, тебе маникюр сделать, пока болтаем?
Я посмотрела на свои ногти, остриженные под корень, и покачала головой.
А зря. На коротких ногтях можно цветы нарисовать. Или стразы приклеить.
И как я с твоими стразами посуду мыть стану? Они же отвалятся за один вечер.
Перчатки наденешь.
Мне так неудобно.
Мне тоже неудобно было, потом привыкла. Или пусть сладкоголосый посудомоечную машину покупает.
Расскажи лучше, что нового, поспешно сказала я. Машинка у нас была, только пользовалась я ей крайне редко.
Да как обычно все. Работа, дом, работа. К Новому году обещали премию. Вот думаю, то ли чехлы для машины себе подарить, то ли брючный костюм.
Что за костюм?
Светло-серый. Умопомрачительный пиджак. Хотя чехлы тоже нужны
Давай так, ты покупаешь костюм, а чехлы от нас с Арсением на Новый год.
Я не к тому разговор завела. Просто к слову пришлось. Как пирог?
Ничего такой.
В твоих устах звучит как комплимент, усмехнулась Маша. Готовить она не любила.
Что хорошего в институте?
Что там может быть хорошего? Семинар скоро. А готовиться ну вот совсем нет времени. Если в клинике народу мало будет, хоть методичку почитать удастся. Статью нашла интересную. Только она на английском. Сможешь перевести?
Ой, Маш, я же сто лет не переводила. Боюсь, ни слова не вспомню
Пожа-а-алуйста! Маша умоляюще смотрела на меня, сдвинув брови домиком.
Шутишь?
Я серьезна как никогда.
Ты ж сама прекрасно владеешь английским. Да и слова у тебя, небось, медицинские. Я могу ошибиться.
Надо делать добро ближним. Тем более когда я переводить буду? Надо сесть, чтобы никто не мешал А меня Кактус ни на минуточку раньше не отпустит. Пока до дома доберусь, уже поздний вечер. Даже если никого нет, сиди, как дура, бумажки перекладывай да часы отрабатывай. Он скорее помрет, чем пойдет на уступки.
Кактус это Машин начальник. Или, как его, главврач, что ли. Тиран и деспот. Никто его не любит. Платит хорошо, и на этом его добродетели заканчиваются.
Недавно в институте задержалась, звоню Кактусу, извините, мол, опоздаю на полчаса. Знаешь, что он ответил? Что его мои отговорки не интересуют. И если меня что-то не устраивает, то он, собственно, не держит.
Ужас. Так и не пошел навстречу?
Конечно, нет. Ты бы знала, как я неслась. Все правила нарушила.
И нужно тебе это счастье? Может, действительно уволиться? В каждой второй клинике нехватка кадров.
Непременно. Вот получу диплом врача и поминай, как звали. Всего ничего потерпеть осталось. Ты-то как?
Я собираюсь испечь пирог.
Молодец. А с чем?
С мясом. Арсений другие не любит.
А что так слабо?
Потому что только мясо считается едой. То, что не мясо, Арсений не ест. У него тут целая теория.
С ума сойти! Совсем ты мужика разбаловала! Закатила Маша глаза. Как же он раньше яичницу трескал?
Так и трескал. На всю жизнь наелся. А у него гастрит. Ничего острого и жареного.
Ой, я тебя умоляю! У нас у всех гастрит, потому как со школы булки на ходу жевали. И ничего. Ты лучше о себе думай. Вон какая бледная. Давление давно мерила?
Нормальное у меня давление. Просто не накрасилась.
Что-то ты часто забываешь накраситься, хмыкнула Маша. Что, с Арсением поссорилась?
Нет, что ты. У нас все прекрасно. Просто я почти всегда дома сижу. Перед кем мне краситься? Перед стиральной машиной или телевизором? Сегодня я достала косметичку, а у меня тушь засохла. Да и помада как-то странно пахнет.
Катастрофа! Ты что, в таком виде перед мужем ходишь? Мужики, они, знаешь ли, глазами любят. А в фирме у него красотки длинноногие. Не боишься?
Нет, я доверяю мужу. Если он разлюбит, то сам мне об этом скажет.
Скажет, как же. Кто ему такие обеды готовить станет? Да каждую пылинку сдувать? Кто его так холить и лелеять будет?
Вот именно. Разговор перестал мне нравиться. Как бы закрыть тему?
От меня когда бывший уходил, я самая последняя узнала.
Но Арсений-то никуда уходить не собирается. У нас с ним все прекрасно. И вообще, у него много работы, он для семьи старается. Чтобы я ни в чем не нуждалась.
Видать, плохо старается, раз у тебя даже помады нет.
Все, замучила ты меня с помадой! Вот прямо сейчас пойду и куплю.
И тушь не забудь, поддакнула подруга.
Не забуду.
Перевод возьмешь?
Возьму, куда от тебя денешься. Если хорошо пойдет, за пару дней уложусь.
Лера, ты моя спасительница! А ты не хочешь переводами подрабатывать?
Арсений не хочет, чтобы я торчала в офисе.
А ты на дому. Зарегистрируйся на сайте и пиши студентам за деньги.
Не знаю, надо у мужа спросить.
Ты что, сама, без своего Арсения решение принять не можешь?
Но он же глава семьи, промямлила я неуверенно.
В глобальном смысле да. Куда поехать в отпуск там или какую мебель поставить в спальне, не унималась Маша. Но неужели даже такую мелочь не можешь решить без сладкоголосого?
Я же просила не называть его так.
Он только рад будет, если у тебя появится дело по душе. Зачем ты образование получала?
Боюсь, у меня не будет времени
Лера, ты издеваешься? На что у тебя не будет времени? На себя? Посидишь пару часов за компьютером, и все. Посмотри, в кого ты превратилась. Все Арсений да Арсений. Найди себе хобби, живи интересно. Ты раньше вышивать любила. Доставь себе удовольствие, купи пяльцы. Или вон парк под окнами. Лыжи напрокат дают. Иди покатайся, пока сладкоголосый, прости, Арсюша штаны в кабинете просиживает.
Куда же я без него пойду, это несправедливо.
А что ты никуда не ходишь это справедливо? Ты когда в ресторане была последний раз?
Кажется, летом
Вот-вот, а сейчас зима на пороге.
Ресторан это не самое главное, ответила я.
Кстати, двадцатого декабря корпоратив. Хочешь с нами? Отмечаем в «Мистере Икс»
С кем это с вами, с Кактусом, что ли? вставила я, и мы засмеялись.
С врачами. Таких историй наслушаешься. Вот у меня вчера. Заходит пациентка
Про Арсения мы больше не вспоминали. И прекрасно. Уж больно ее представления о семейной жизни рознятся с моими. Маша награждает моего мужа дурацкими эпитетами. Причем не со зла, у нее стиль общения такой. Наверное, большинство медиков становятся циничными, чтобы не сойти с ума от человеческой боли и страданий.
Смеркалось. А я собиралась печь пирог.
Все, пойду, сказала я, поднимаясь. Мне еще тесто ставить.
Не мучайся, купи в магазине готовое. Хочешь, дрожжевое, хочешь, нет. Мужик по вкусу все равно не отличит.
Там же химия одна.
Какая химия? Мука и вода. А времени кучу сэкономишь. Еще про помаду не забудь.
Замучила ты меня. Ничего больше рассказывать не буду.
Маша засмеялась, и мы простились.
Может, и правда зайти куда-нибудь? Вон как красиво. Город украшают к Новому году, начались повсеместные распродажи. В конце концов, никто не заставляет покупать, я могу просто посмотреть. Да и Арсению подарок выберу. Раньше мы жили очень скромно и не могли баловать друг друга подарками. Да что там подарки, банка тушенки на неделю, макароны, и так до следующей стипендии. Но как нам было хорошо вдвоем. Арсения называли человеком-праздником, он умел любое чаепитие превратить в радостное событие, знал много анекдотов и без конца смешил. Мы никогда не говорили о любви, все и так было ясно. Я оканчивала институт, любимый трудился в какой-то конторе.