Снимаю шубку и замечаю в окне ярко-желтое пятно. От рева двигателя вздрагивает даже пол, ей-богу!
А вот и ты, вырывается у меня шепотом.
Кто? уточняет Линда, забрав мой пустой бокал.
Это его я чуть не переехала, когда он выскочил на дорогу, киваю я в сторону высокого мужчины в ярко-желтом костюме. Он глушит двигатель и слазит со снегохода. Твой друг?
Это Киран и он друг Демьяна. И ты бы его точно не переехала, усмехается она. Уж что-что, а он управляет снегоходом лучше, чем собственными ногами. Так, что, идем?
Мой взгляд, прилипший к мужчине в черном шлеме, с неохотой переключается на подругу.
Идем.
Мы с Линдой поднимаемся на второй этаж по широкой деревянной лестнице. Она приятно поскрипывает. Между перилами продета густая гирлянда из искусственной ели с красными и белыми игрушками.
Сама украшаешь дом к праздникам? спрашиваю я.
Вот ещё! хмыкает Линда. Я приехала сюда шесть часов назад, три из которых спала, потому что у меня ужасно разболелась голова в поезде. Это всё Римма. Она заботится о доме, как о ребенке. Как тебе девчонки?
Веселые. Мы подружимся.
Они классные. Кстати, близняшки готовят вкусный глинтвейн.
О-о! Так вот, с кем я буду проводить больше времени! в шутку говорю я.
Линда смеется, а потом вдруг подскакивает на месте и спешит обратно вниз.
Я же никому не сказала, чтобы вещи твои принесли! Одну минуту, окей?
Я останавливаюсь за несколько ступеней до второго этажа и, наклонившись к перилам, смотрю вниз. Девичий смех разносится по всему дому, а запах готовящейся еды в духовке пробуждает аппетит. Линда много раз приглашала меня в этот зимний домик, но я всегда находила вескую причину для отказа. Причем совершенно не нарочно. А сейчас как-то всё срослось: работа, отсутствие планов, праздники, проблема четырехлетней давности
О чем это я? Ах, да Красивый дом! Модный и стильный, несмотря на тотальное присутствие дерева в интерьере. Хвалю себя, ведь мне удается отвлекать свое сознание от бессмысленных тревог.
Удается.
Понимаю, что таращусь в неведомую точку в пространстве и всё равно никак не могу переключить внимание. За последние пару недель мой процессор зависает слишком часто и я очень надеюсь, что это бегство из города окажет на него исцеляющее воздействие.
Бегство? Разве что от рутины, ибо больше мне бежать не от чего.
Точно не от чего.
Нужно поднять только чемодан? спрашивает Линда, появившись внизу.
Да. В пакетах продукты.
Значит, я всё сделала правильно, улыбается она, поднимаясь по лестнице. Киран поднимет твой чемодан через пару минут. Идем, Линда берет меня за руку, сейчас ты ахнешь, от увиденного!
И это первое, что я делаю, оказавшись в ванной комнате с огромным окном во всю стену! Вид на горы и леса настолько потрясающ, что у меня захватывает дух, будто бы я лечу вниз с огромной высоты.
Обалдеть! Линда, это же просто невероятно!
А я говорила, ухмыляется подруга. Вот теперь скажи, зачем здесь нужен забор, когда вокруг такая красота и природное величие?
А вы могли бы зарабатывать хорошие деньги, сдавая этот дом.
Папа построил его для нас с Демьяном. Сюда приезжаем мы и наши близкие друзья. Это, своего рода, убежище. Когда Вероника разошлась с мужем, она жила здесь несколько недель. Расставание далось ей нелегко и бедняжке нужно было прийти в себя. Здесь и правда становится лучше. Заряжаешься какой-то особой энергией, любуешься природой и почти не вспоминаешь о привычных заботах. Исцеляешься что ли.
Смотрю на Линду, испытывая огромную благодарность и спокойствие, которого в последнее время мне очень не хватает.
Спасибо, шепчу я с улыбкой и обнимаю подругу, чьи пшеничные с осветленными прядками волосы пахнут горьким шоколадом.
Тебе спасибо, что согласилась приехать. Мы смотрим друг на друга. И оставайся здесь столько, сколько потребуется. Будь, как дома. Линда оставляет поцелуй на моей щеке и направляется к выходу. Но прежде, чем покинуть ванную комнату и спальню, которая в ближайшее время будет в моем полном распоряжении, она тихонько добавляет: Хочу, чтобы ты знала, я не рассказывала девчонкам о твоем муже. Да мне и нечего, собственно, говорить, потому что я не успела познакомиться с ним. Мы с братом очень близки, но и ему ничего неизвестно. Просто, чтобы ты знала никто здесь не в курсе, что ты была замужем.
Хорошо. Спасибо.
По правде говоря, меня это мало тревожит, но поскольку Линда владеет лишь крошечной песчинкой информации о моей личной жизни, ей до сих пор кажется, будто я тяжело переживаю смерть любимого супруга, хотя прошло уже чуть больше двух лет. Не знаю, почему она так думает, ведь я вообще не упоминаю о Валерии Викторовиче в наших с ней разговорах.
Потороплю Кирана, улыбается Линда. Небось Вероника опять на уши ему присела! И это единственное, что ей остается, хохочет она.
Мне приходится коротко засмеяться, чтобы разрядить напряжение. Если Линда и замечает в моем взгляде признаки глубокой тоски, то это чувство уж точно никак не связано с воспоминаниями о моем умершем муже, любое упоминание о котором явно причиняет мне душевную боль. Да и не тоска это вовсе, а просто страх, порожденный мерзкими моментами из прошлого. И Валерий Викторович, пусть земля ему будет пухом, здесь абсолютно ни при чем.
* * *
The Prince Karma Later Bitches
До нового года ещё четыре с половиной часа, а мы с девчонками уже отмечаем во всю. Готовка на кухне и сервировка длинного стола превращается в настоящее шоу с танцами и шампанским. Одна из близняшек (мне пока трудно их различить) залазит на кухонный островок и, смело двигая бедрами, разливает шампанское в бокалы, которые мы ей протягиваем.
Иди ко мне! зовет она, протягивая мне руку.
Линда выключает основное освещение. Остается сверкать только гирлянда на огромной ёлке недалеко от камина и те, что намотаны на балки над головой. Я с радостью принимаю приглашение и ловко запрыгиваю на островок.
Это будет лучший год в нашей жизни! объявляет Маша или Саша. С наступающим, девчонки!
Я кайфую. Мне действительно весело. Танцевальная музыка управляет моим телом, меня как будто несет по волнам в неизвестные дали. Линда, Вероника и Юля взбираются на обеденный стол, а другая Маша или Саша снимает нас всех на камеру своего телефона. Игристое играет в нас, хочется больше танцев и громче музыку. В какой-то момент рядом с обеденным столом появляются два парня. Они тоже танцуют, хлопая в ладоши раскрепостившимся девчонкам. Ещё двое, пританцовывая в такт музыке, достают шампанское из прозрачного холодильника для бутылок. Пробка с оглушительным хлопком слетает и в воздух мгновенно поднимается пенящийся фонтан. В одном из них узнаю брата Линды. С тремя другими я не знакома, но тот, на котором ярко-желтые штаны на подтяжках, не иначе, как Киран. Его-то я чудом и не переехала пару часов назад. Он наливает шампанское в бокалы и смеется в ответ на то, что говорит ему Демьян.
С наступающим, девчонки! поздравляет блондин, салютуя нам всем.
Маша или Саша рядом со мной верещит так, что закладывает уши. Когда танцевальная песня подходит к концу, кто-то убавляет громкость и включает свет.
Браво! аплодируют парни, глядя на нас. Лучшие танцы на столах, которые только могут быть!
Блондин помогает нам с Машей или Сашей слезть с островка.
А мы и не думали, что вы вернетесь так скоро! говорит Линда.
И потому вы устроили вечеринку без нас, хмыкает блондин рядом со мной. Он улыбается мне и протягивает руку. Мы ещё не знакомы. Костя.
Селеста, с улыбкой пожимаю я его руку. От него пахнет сигаретами, что я нахожу весьма привлекательным, ведь именно этот запах внушает безопасность. Понятия не имею, откуда я это взяла.
Линда знакомит меня с Макаром, чья прическа очень напоминает «гнездышко» Джона Сноу. В отличие от Кости и Демьяна он миловидный и как бы так сказатьсладкий, как кубик тростникового сахара. А вот кто из этой четверки оказывается самым брутальным и агрессивным на вид, так это Киран.
Забавно, а ведь я даже знаю, как называется его стрижка, поскольку один мой друг, отличающийся мягкостью характера и излишней манерностью, как-то раз вздумал придать своему образу чуть больше «брутальной терпкости». Так он это называл. Эта идея сразу показалась мне смешной, но я вежливо промолчала. Стрижка Top Knot в сочетании с аристократичной худощавостью вместо ожидаемой мужественности придала ему лишь бескрайний океан нелепости, и бедняге пришлось несколько недель носить вязаную шапку, пряча выбритые почти под ноль бока.
Другое дело Киран, чей взгляд уже тяжел и властен настолько, что крутость стильной стрижки и не так заметна. Мой взгляд делает остановку на его выразительных губах, которым очень бы подошла настоящая сигара и белый табачный дым. Он бы ласкал их, как туман горные вершины, и оседал горькой пыльцой на темной густой щетине. Видимых признаков нет, но я больше, чем уверена, что у него есть татуировка на теле.
Киран, это моя подруга Селеста, знакомит нас Линда, обнимая меня. Это её чемодан ты сегодня любезно затащил наверх. А это Киран лучший друг моего брата.
Эй! Я всё слышу! говорит Костя позади нас.
Угольные глаза будто с неохотой проходятся по мне, а потом их озаряет вынужденная благодарность, адресованная Линде.
Отлично, хмыкает он, улыбнувшись ей так же скоро, как движется секундная стрелка. Снова глянув на меня, он отчеканивает: С наступающим, Селеста.
Мы с Линдой переглядываемся, Киран отходит в сторону, даже не дав мне возможности вежливо ответить.
А он не слишком-то доброжелательный, шепчу я одними губами.
Линда пожимает плечами и допивает свое шампанское.
Это только на первый взгляд. Вообще, Киран хороший и очень внимательный. Но не сразу сходится с людьми. Скажу по секрету, шепчет она с хитрющей улыбкой, Вероника тащится по нему.
Мм! А он? прыскаю я, бросив короткий взгляд в сторону Кирана.
Не думаю. Иначе бы между ними давно что-то было.
А может и было, просто ты об этом не знаешь.
Пф! Кому-кому, но мне известно обо всем и всех! заявляет Линда и звонко хохочет.
Знала бы она, как ошибается. По крайней мере, насчет меня. Потягиваю шампанское, бросив мимолетный взгляд на этого Кирана. Наверняка у него есть тату. Что-то крупное и устрашающее подстать его крепкой фигуре и агрессивному взгляду. Какой-нибудь дракон или змея. Что там обычно набивают парни?
Ты не против, если я поднимусь в свою комнату? спрашиваю Линду, опустив пустой бокал на кухонный островок. Мне нужно позвонить друзьям и поздравить их с праздником, а потом с чистой совестью отключить телефон на ближайшие дней десять.
Делай всё, что твоей душе угодно и не спрашивай моего разрешения!
Чмокаю подругу и поднимаюсь к себе, чувствуя приятный запах сигарет и мяты. Сама я не курю, но испытываю особую симпатию к людям, которые умеют это делать красиво. Проще говоря, которым идет курение, как процесс для достижения спокойствия и расслабления.
Я приказываю тебе немедленно собирать свои вещи и ехать домой, черт возьми! раздается низкий голос позади меня. До нового года всего ничего, а ты по-прежнему торчишь в офисе!
Киран проносится мимо, словно ураган, причем совершенно меня не замечающий. Его взгляд устремлен вперед, а шаги такие тяжелые, что пол под ногами ощутимо прогибается. Он продолжает доказывать своему собеседнику по телефону, что тому пора уезжать домой и, когда дверь его спальни захлопывается за ним, я ловлю себя на мысли, что меня подобное поведение ставит в какой-то невообразимый и нелепый тупик.
Я глубоко убеждена, что жизнь становится намного проще, когда мужчина не видит во мне никакого интереса, помимо того, что подразумевают исключительно приятельские отношения. В моем окружении есть достаточно представителей сильного пола, с которыми мне удается просто дружить и ничего более. Но почему-то сейчас, когда меня явно игнорирует малознакомый тип, да ещё с такой яркой и по-настоящему пугающей внешностью, я с трудом могу объяснить себе свои же чувства. От таких, как этот Киран, девушкам полезно держаться подальше. Я с ним и парой слов не обмолвилась, но уже понимаю, насколько он тверд и непробиваем, а всё то, что он хочет, непременно получает путями не самыми приятными и честными. Он похож на бунтаря с дьявольски сложным характером, и если бы сегодня я всё-таки столкнулась с ним на дороге, то он содрал бы с меня кожу даже переломанными руками за свой испорченный снегоход. Если верить словам Линды, Киран обожает кататься на нем, а это значит, что он слишком трепетно относится к своей игрушке и отгрызет голову любому, кто посмеет её испортить. По крайней мере, он создает именно такое впечатление.
Закрываюсь в своей комнате и с подскоком обрушиваюсь на мягкую кровать. На меня уже воздействует чистый воздух и шампанское, потому я и рассуждаю без конца о нелепицах.
Усмехаюсь. Закрываю глаза, убеждая себя, что всё в полном порядке. Что волноваться не о чем, а тревоги мои, запертые в старом чемодане, который я с радостью выбросила на дно глубокого океана, никогда не увидят белого света.
Потому что я так решила.
Потому что я долго и много работала над собой. И я всегда знала, что этот день настанет, поэтому никакой неожиданности не было.
Вполне ожидаемо.
И сегодня я вовсе не бежала, поджав от страха хвост. Нет! Просто праздник. Просто новый год и я не хотела оставаться в городе, кишащем суетой и людьми. Любая на моем месте поступила бы также, поэтому всё в порядке.
Всё в порядке
Ух, заела же пластинка! Мои веки плавно поднимаются, а натужная улыбка постепенно сползает вниз.
А можно мне много-много сигарет, чтобы вся эта комната пропахла дымом? Чтобы я в тысячный раз обманула себя и поверила в собственное бесстрашие.
Глава 2
В нос проникает вкуснейший запах запеченной курицы. Мама будет приятно удивлена моим кулинарным способностям и обязательно скажет, что это у меня от нее. Мне очень хочется её порадовать.
«Селеста, где ты, милая?»
Неужели мама встала с постели? Бросаю прихватки на стол и спешу в её спальню.
«Ты ведь вся в меня! Ужин превосходный!»
Останавливаюсь в коридоре и медленно оборачиваюсь. Мама уже на кухне? Как она смогла так быстро прийти туда? Спешу обратно, но обнаруживаю вовсе не её, а саму себя. Я складываю грязную посуду в посудомойку, напевая какую-то песню. Мои волосы цвета жаренного миндаля рассыпаются по плечам и я без конца заправляю их за ухо. Давно не видела себя такой.
«Великолепный ужин, Селеста. Ты вся в маму».
«Я рада, что тебе понравилось. Ей, кажется, было весело, правда?»
Какого черта я вижу это? Пячусь назад, но упираюсь в стену.
«Мне тоже так показалось. Она очень утомилась и уже крепко спит».
Где здесь выход? Я мечусь от стены к стене, стараясь найти дверь, проход, что угодно, лишь бы не видеть этого.
«Хотел сказать, что ты выглядишь очаровательно в этом платье. Оказывается, у меня действительно есть вкус».
Замолчи! кричу я, но меня никто не слышит. Выпустите меня! Выпустите меня отсюда!
«Спасибо, Глеб. Это очень дорогой новогодний подарок».
Нет! Нет! Нет! Не надо! Выпустите меня! стучу я кулаками по стенам. Пожалуйста!
«Если ты не устала, предлагаю распаковать подарки в моем кабинете?»
Это нереально. Это не по-настоящему
Проснись
«Как они оказались в твоем кабинете, если стояли под ёлкой?»
Открой глаза
«Я решил, что там нам будет удобнее. И маму не потревожим, если громко обрадуемся какой-нибудь безделушке. Иди туда, а я приготовлю для нас горячий чай с ромашкой и бергамотом. Чтобы спалось крепче».