Это неважно. Гоблинша уже мертва. Возьми своего мальчишку с собой и оставайтесь там. Денег что я дал тебе, должно хватить на первое время. Дальшепрости Дальше тебе придется придумать что-нибудь самой
Напряженное молчание. Всюду о чем-то разговаривали заключенные, из коридора за моей спиной слышался стук баскетбольного меча о бетон, а по всему блоку разносился запах травки.
Меня могут переселить в любую минуту, Эйла. Нет времени. Пожалуйста. Поверь мне, сказал я после долгой паузы.
Эльфийка медленно вышла наружу. Она не торопилась, словно делая каждое действие на автомате и все еще раздумывая над тем, что я ей рассказал.
Замок щелкнул два раза.
Хорошо. Молодец. Теперь брось ключи подальше. Чтобы я не достал.
Эйла послушала, а затем подошла ближе к решетке и сказала:
Я не знаю, кто ты и откуда, Квист Мерлоу, но Спасибо тебе. Я буду верить, что мы встретимся в следующей жизни и я отдам тебе долг.
Я кивнул и дотронулся рукой Сенны до пальчиков эльфийки. Она еще раз посмотрела в мою сторону и убежала.
В моих руках до сих пор тикали карманные часы. Время подходило. Я вот-вот должен закрыть глаза и оказаться в своем теле. Где же ты, Тень? Давай. Переселяй меня.
Прошел уже час с тех пор, как мы с Ланой должны были поменяться телами, но я до сих пор находился в камере. Только не это! Если бы я не написал такое откровенное признание, еще оставались бы шансы на то, чтобы выжить Теперь я точно труп
Пять часов вечера Шесть Тень, что произошло?!
Пришло время открыть адские врата! орал одновременно десяток женских голосов разных рас, и я видел, как с другого конца коридора в мою сторону движется целая толпа.
Вот эта сука, которая убила королеву! сказала Вильгинья, держащая в руках признание, которое я оставил на трупе. Теперь тебя ничто не спасет, рабыня! Возьмите те ключи и достаньте ее из клетки! Мы разверзнем адские врата прямо здесь!
Вот черт! Тень! Где ты, блять!
Какая-то орчиха обвила железную цепь вокруг моей шеи и потащила из камеры. Наручи, которые совсем недавно спасли мне жизнь, теперь тоже прицепили к цепям и раздвинули мои руки в разные стороны так, что подвижными оставались только ноги. Недолго. Очень скоро меня распяли прямо посреди коридора второго блока, и я не мог даже пошевелиться.
Заключенные собирались вокруг, как будто сейчас будут раздавать миллионы темных купюр, а не казнить человека. Все вокруг орали, скалились и желали мне смерти.
Лысая гномиха уже достала кинжал, которым я убил Орру.
По законам Адского Убежища есть преступления, которые не только не поддаются никаким оправданиям, но и наказываются особенно сурово! Вильгинья размахивала рунами на лезвии кинжала и водила им вокруг себя. Эта мразь убила вашу королеву! Она думала, что мы просто убьем ее, лишив участи рабыни, но не знала, что судьба приготовила для предателей кое-что получше!
Толпа толкалась, махала кулаками и плевала в мою сторону.
Пусть эта казнь будет уроком для тех, кто еще когда-нибудь решит покуситься на жизнь монарха! визжала гномиха. Видимо теперь она претендовала на престол.
Где же ты Тень?! Сейчас самое время!
Вильгинья сорвала с меня тюремную робу, поднесла кинжал к моей груди и сделала аккуратный беспощадный мучительный надрез, который обнажал ребра Сенны.
Я заорал, истекая кровью. Толпа вокруг вопила! Гномиха, решила разбавить казнь, схватила меня за язык и отрезала его, показав его заключенным вокруг так, что те взорвались от бушующей в них кровожадности.
У меня начинался шок. Дыхание перехватывало, а тело стало нещадно трясти. Я чувствовал, как нож заходит под ребро, чтобы подцепить и вытащить его
Глава 4. Глаза не врут
«Тень, где же ты» произносил я про себя, а моя челюсть могла только беспомощно шевелиться.
Заключенные в моих глазах теперь были однотонным безликим месивом. Уши раздирали безжалостные вопли, требующие отогнуть ребро воительницы. Но вместо того, чтобы сделать это, Вильгинья зачем-то попросила подать ей топор.
Оружие, покрытое неизвестными мне символами, оказалось в руках у гномихи. Она вскинула его вверх и истошно завопила, призывая собравшихся во втором блоке вторить ей не менее пронзительными воплями. Затем та, что прямо сейчас казнила Сенну самым жестоким образом, размахнулась своим топором и лишила мое тело левой ноги. Сквозь призму затуманенного от мучений взгляда я видел, как на пол сваливается конечность воительницы и начал терять сознание
Пришел в себя почти сразу. Какая-то орчиха убрала из-под моего носа намоченную нашатырным спиртом тряпку. Гномиха увидела, что я открыл глаза и снова размахнулась. Теперь вторая нога Сенны выпала из-под меня, а мое тело, удерживаемое только цепями на руках и шее, свалилось на уровень роста палача. Вот чего она добивалась.
Я умирал самой мучительной смертью, которую только можно представить и мне не позволяли даже потерять сознание. Обессиленно болтаясь, я почувствовал, как отходит одно из ребер и безумно замычал. Второе ребро. Опять потеря сознания
Вдруг рот, полный крови мгновением ранее, перестал что-либо чувствовать. Вернее, он обрел прежнее ощущение язык был на месте. Гул кровожадных заключенных сменился на тишину, а легкий мороз, касающийся кожи, приводил в чувства и заставлял открыть глаза. Я подчинился.
Сейчас я находился в плохо освещенном помещении, похожем на склад. Пространство вокруг было заставлено упаковочной пленкой, деревянными ящиками для транспортировки и автопогрузчиками, призванными перемещать крупногабаритные грузы по складу и доставать труднодоступные ящики с верхних полок. Голова нещадно болела.
Я увидел лицо Ласковой Тени и не сразу признал его. В страхе я отполз дальше к стене, словно забитый щенок, которого мучал жестокий хозяин.
Все в порядке, Квист, попыталась успокоить меня эльфийка, протягивая свою руку, но я все еще смотрел на нее сумасшедшими испуганными глазами. Все кончилось. Ты в безопасности.
Я еще раз огляделся вокруг, не до конца осознавая, что мои ребра больше не вырывают из груди и спросил:
Где мы?
В порту Аркалиса. Это склад одного интернет-магазина.
Почему ты не возвращала меня так долго? я посмотрел на свои руки, они до сих пор были в наручниках. Я почти умер
Прости ответила она и медленно покачала головой. Мне пришлось.
Ласковая Тень вроде бы не сказала ничего конкретного, но мне как-то стало не по себе.
Что случилось? настороженно спросил я.
Эльфийка вздохнула.
После твоего перемещения я потеряла сознание Пришла в себя на том же месте, где и ты сейчас. Некоторое время назад. Ты лежал рядом в этих наручниках, а я была связана
Я бросил взгляд на разорванные веревки недалеко от меня. Эльфийка продолжала:
Ни Эрка, ни мертвяков, ни Хуча, ни клыка орчанки и, конечно, «зелья душ» тут тоже не было.
Она замолчала, смотря на меня виноватыми глазами.
Продолжай, Тень, я мотал головой точно зная, что получу плохие известия, но избежать их не решало никаких проблем.
Об один из стеллажей мне удалось разрезать веревку и освободиться.
А что я? Вернее, Лана? перебил я эльфийку. Она так и не пришла в себя?
Нет.
Что было дальше?
Был вариант найти яхту и зелье. Оставался крохотный шанс, что зелье было еще на борту
Ты нашла его?
Нет Тень опустила глаза. Мне пришлось воспользоваться запасным планом
О чем речь?
Стриптизерша молчала.
Что за запасной план, Тень! я ударил скованными руками по стеллажу справа.
«Заклинание отмены», она некоторое время помолчала. Для этого заклинания нужна только кровь того, кто учувствовал во всех перемещениях И несколько ингредиентов, которые я нашла недалеко отсюда на портовом рынке.
Что значит «заклинание отмены», Тень? я стал догадываться, что она хочет мне сказать, чувствуя, что ей просто не хватает смелости признаться мне сразу.
Все оказались в тех телах, в которых находились до первого заклинания с твоей кровью.
Ощущение вырванного языка и вскрытой грудной клетки вернулось. Я онемел и смотрел на эльфийку безумными широко раскрытыми глазами.
Сенна оказалась в своем теле в самый разгар казни и в этот самый момент умирала от жестоких пыток. Орчанка наверняка даже не понимает, что происходит, а с ее волей она даже не потеряет сознание и будет терпеть муки пока не увидит свое сердце в руках проклятой Вильгиньи! Какая же Лана тварь!
Я вскочил с места, схватил биту, которая непонятно откуда взялась тут и заторопился в сторону выхода. Меня не останавливали даже наручники, жадно схватившие кисти.
Стой, Квист! пыталась остановить меня Тень, но вскипев от ярости я не слушал.
Я найду эту суку и убью ее! завопил я и сильным пинком попытался вышибить дверь, ведущую наружу.
Она оказалась заперта. В ручки был вставлен длинный брусок. Я вытянул его и пнул по дверям еще раз. Подняв с пола биту, я сделал несколько шагов и оказался на улице.
Тут мне пришлось остановиться. Целая толпа мертвецов паслась на небольшой площадке, а почувствовав мое появление они тут же бросились в сторону склада.
Я слегка замешкался, но все же забежал обратно, а Тень поставила брусок на место. Рука мясоеда оторвалась, оказавшись прижатой железными дверями и теперь лежала рядом с моей ногой и шевелилась, как будто до сих пор получала сигналы от зараженного мозга.
Аркалис пал, посетовала эльфийка. Заражение не удалось сдержать, Квист
Толпа мертвецов била по дверям. Моя голова начала еще сильнее раскалываться от этих звуков.
Что?! Как?! навалившись спиной на дверь я чувствовал, как зараженные с другой стороны жаждут сожрать меня.
Не знаю. Когда я оказалась снаружи, все уже былотаким
Проклятье! я закрыл глаза и глубоко вдохнул. А как ты выбралась со склада, если там все кишит мертвецами?
Наверху есть окно, она указала в сторону противоположной стены. Можно выйти через него и по крышам добраться до города.
Но ведь еще с яхты я видел, как военные разгуливали по берегу!
Они были уже заражены.
Я некоторое время молчал под утихающие стуки живых мертвецов, теперь превращающиеся в скрежет, а затем спросил:
Как думаешь? У этого мира еще остались шансы на спасение или все города пали в одночасье также, как и столица Руавеннимы?
Мы можем это узнать. Мы на складе самого популярного интернет-магазина в стране. Давай покрепче запрем дверь и отыщем здесь все, что может пригодиться, предложила эльфийка. Если найдешь телевизор и если по нему еще что-то транслируют, то вполне вероятно мы узнаем, что произошло.
Я кивнул. Она ушла, а через какое-то время вернулась с длинной металлической арматурой, которую вставила в ручки ворот вместо деревянного бруска. Зараженные, покрытые синяками и истекающие кровью тянули свои руки из небольшой щели, оставшейся между дверями после того, как мы отпряли от дверей. Я наконец смог размять затекшую шею.
Ты налево, я направо. Ищем все, что может пригодиться, сказала Тень.
Стой.
Что?
Наручники. Если найдешь что-то, что поможет снять эти браслеты буду признателен.
Мы на складе, Квист. Найди секцию интимных штучек, отыщи такие же наручники и открой замок.
Ты думаешь
Конечно. Любые ключи от таких же подойдут.
А откуда ты я хотел задать еще один вопрос, но эльфийка уже затерялась между километрами стеллажей. Я услышал, как с полки упал деревянный ящик и разбился. Она разделывала его, словно тушу животного.
Я бросил взгляд наверх, на свисающие с потолка таблички. Весь склад был поделен на секции. Бытовая химия, продукты питания, спортивная экипировка, электроника и бытовая техника, и другие. Отдел интимных товаров находился почти в самом конце зала. Я принялся скидывать коробки с полок и смотреть как смазки, фаллосы, плетки, черные маски смешиваются на полу в одну сплошную кучу. Коробка с наручниками упала сверху. Точно такие же. Я нашел ключ и освободился. Нужно взять одни такие с собой на случай, если кого-нибудь понадобится срочно обездвижить игрушка довольно крепкая.
Я пошел по коридорам и принялся сбивать ящики со стеллажей один за другим.
Сначала по полу разлетелся набор посуды. Затем конфетти из компьютерных карт памяти, собачьих лакомств, корма для прирученных огненных ящериц, упаковок с линзами для орков, банками тут же разлитых шампуней, усыпало весь пол. Жители столицы не получили массу предметов, заказанных через интернет-магазин «Мир рас без границ». А я убил несколько часов, чтобы отыскать то, что пригодится мне в охоте на Лану.
Это оружие так и преследует меня, я шел в сторону Ласковой Тени в одной руке держа большой спортивный лук, а в другой энергетический батончик.
Не удивительно, отозвалась она. Я не слышала о друидах, которые ходили бы с секирой.
Эльфийка приоделась. Белыми нитями она схватила свои густые волосы за спиной так, что они больше не могли свободно разлетаться по сторонам. Колготки в сеточку скрывались на бедрах под кожаными шортами, а на ее шее висели мотоциклетные очки. На ногах были низкие сапожки на невысоком каблуке, а обычная рубашка была завязана под грудью и излишне открывала зону декольте. Запретный плод стал еще слаще.
Ты отлично выглядишь, пробубнил я.
Я тут тебе кое-что тоже подобрала, проигнорировала мой комплимент она и бросила в мою сторону стопку вещей.
Черный плащ? Хочешь сделать из меня Кряка Лапчатого.
Что? непонимание отразилось от ее глаз и бросилось в мои.
У вас тут что, мультиков не показывают? Черный плащ. Утка-супергерой.
Нет, снова из-за ящика торчали лишь ее ушки, владелица которых слишком быстро потеряла интерес к беседе.
Я оделся. Теперь на мне плотно сидели черные штаны, на плечи был надет черный кожаный плащ, который даже не имел пуговиц, чтобы застегнуть его на груди, поэтому я повесил колчан для стрел на свой пояс, а сам лук приноровился держать слева на спине.
Я нашла рации тебе и мне. Но похоже они детские, так что, если мы будем на большем расстоянии, чем они ловят, то останемся без связи, она кинула мне одну из них, и я ловко поймал ее, закрепив на поясе, с другой стороны от колчана со стрелами. Ты нашел телевизор?
Да, только не нашел антенны, а без нее или интернета он бесполезен.
Держи, она протянула мне обычную проволоку.
Что это?
Ты никогда так не делал? Просто вставь ее вместо антенны и попробуй настроить каналы.
Я недоверчиво посмотрел на нее, но все же выполнил поручение в точности, как она сказала. Получилось. Экран показывал одно сообщение «ВНИМАНИЕ», а голос вещал по кругу:
Началась глобальная эпидемия! Если вы у вас есть возможность не покидать свои дома, не делайте этого. Вирус передается не только в следствии прямого контакта с зараженным. Если вы вдохнули споры, которые выделяются от трупов мертвецов, то, к сожалению, вам уже не помочь. Вы неизбежно потеряете рассудок в ближайшие несколько часов.
Сообщение повторялось.
Похоже мы с тобой выжили только благодаря иммунитету, заключил я, убавив звук экстренного сообщения.
Возможно Эрк тоже заразился и поэтому не вернулся за нами. Что будем делать?
Для начала отомстим за Сенну.
Я знал, что Ласковая Тень против, но она также чувствовала, что меня не переубедить, поэтому промолчала.
Вдруг я вспомнил про свою связь с Хучем. Что если Волк Смерти сидит где-то поблизости? Что если он рядом с Ланой? Тогда я смогу узнать, где сейчас эта тварь и прийти за ней.
Я попробую трансформироваться в Хуча, произнес я, и не дождавшись ответа закрыл глаза.