Тот самый? переспросил седобородый моряк.
Он самый !!! вклинилась в разговор Кима.
Магмары сделали ещё один шаг назад и зашушукались. После небольшого совещания круг мореплавателей разомкнулся и один из них шагнул вперёд. Его сабля покоилась в ножнах.
Мы не будем оспаривать это начал самый молодой из старателей, пытаясь придать себе более важный вид, магмар даже подбоченился и выпятил грудь. но прибыли сюда за Слизью и упустили драгоценное время. И вы должны
Кима усмехнулась.
Юнец, мы спасли ваши шкуры. Гуральдий у себя в норе. Так что это вы должны
Весть о Гуральдии опечалила моряков. Их глаза мгновенно потухли, а плечи согнулись под тяжестью разбитых надежд.
У нас есть слизь, мы готовы обменять ее на парусную шлюпку или проезд до округа Виригия.
Седобородый закачал головой.
К хумам в лапы? Нет уж, извольте принять наш отказ.
Я откупорил крышку ведра. Слизь желеобразной массой колыхнулась, играя в лучах дневного светила, светло-зелёными бликами.
Вздох изумления вырвался у магмар.
Да я столько слизи отродясь не видывал удивлённо высказал молодой моряк.
Я поставил перед магмарами жбан.
А за это я хочу одежду, доспехи и что нибудь из оружия.
Жбан полный липкой вязкой субстанции склонил колеблющихся магмар на нашу сторону.
По рукам, мы согласны. Только оружия и доспехов у нас лишних нет. Мы ж не торговцы Седобородый протянул мне мозолистую ладонь. Да и одержи достойной архангела у нас нет, но Виргиния мы вас доставим.
Я бросил полено обратно в костёр и обернулся на Киму.
Кикимора мотнула головой одобряя сделку.
Я сжал ладонь моряка.
По рукам.
Моряк повернулся к своим и что-то крикнул не совсем понятное для сухопутного человека, про какие-то швартовы.
Я снова обернулся к кикиморе.
А ты молодец, не струсил. сказала она, явно стараясь не смотреть на меня ниже пояса.
Поспешайте, седовласый махнул нам рукой приглашая в шлюпку.
А то, не ровен час, проголодается Гуральдий. Не хотелось бы стать его завтраком. и повернувшись к своим добавил:
Да дайте же ему что нибудь-то, наготу прикрыть, не ровен час простудит хозяйство. А что за мужик без хозяйства-то? Даже ежели и Архангел.
Из всей предложенной одежды «моего размера» оказался лишь плащ, ткани едва хватило, что бы я обмотался на манер набедренной повязки, дабы не смущать Киму, благо Август в этих краях был не по Российски жарким. Странно, но я почти на голову был выше магмар, и в разы крупнее. Я не выпускал топорик из рук, боясь атаки из подтишка. Кима словно учуяла мою тревогу и села рядом на лавку.
Моряки свято верят в крепость слова. Боги карают обманщиков штормами и пробоинами. Они скорее умрут, чем нарушат договор. На судне пассажиров нет, теперь мы часть корабля, часть команды или просто груз балами которым можно пожертвовать.
В смысле?
В прямом. Погибнет корабль, погибнут все. Или мы бодримся с остальными за его живучесть, или за борт. Океан полон сюрпризов и неожиданностей. Руки способные удерживать весло или гарпун лишними не бывают.
Мы ж заплатили за проезд?
Мы заплатили за смену курса.
Странно все это. ответил я берясь за весло.
Это отражение, не забывай. Земные законы тут действуют иначе.
Отходим! зычно гаркнул седобородый и весла дружно ударили по водной глади.
Ещё несколько махов и я, поймав ритм, вернулся к беседе. Меня прям распирало от любопытства.
Я так и не понял : почему мы должны воззвать к Богоматери именно в этом отражении? А не, скажем, горе Афон или в Иерусалиме?
Все просто. Хаос распахнул свои недра тут, в моем отражении, его семена уже проклюнулись в моем мире. А от нас до вас уже рукой подать, но к началу вторжения в твой мир все духи-хранители порубежья будут уничтожены. Раньше именно мы хранили ваш мир от шептунов. Ты же видел шептуна рядом с Павлом?
Видел. Но не понял, кто это?
Демон, предвестник. Бесплотная тень, имеющая силу науськивать.
А вы?
Мы? Мы духи сказок
нежный шёпот,
о тех героях, что богов сильней.
О девах, что вернее и не сыщешь
И приключений круговерть,
И фейерверк эмоций.
Предательство, напасти.
Как без них?
Но для героев это не помеха.
Любовь ведет их
сквозь преграды.
От вражьих стрел хранит
и от коварства защищает.
И как всегда, конечно, окрыляет.
И радостной концовки нам не избежать
И как обычно сказ закончим фразой.
И я там был,
Мёд, пиво пил
Да по усам текло.
И как обычно мимо.
Так вы с лукоморья?
Кима усмехнулась, разведя руки в стороны.
А это, по-твоему, что? Лукоморье всего лишь перекресток, с которого открыты дороги практически во все отражения. Центр всех миров. Ключ ко всему.
А как же там цепь, дуб и кот учёный?
На той стороне острова, но давай без экскурсий? До крепости путь не близкий, а нам еще текст Аксиона надо найти.
Честно, я не понял правду она сказала про дуб или нет, но проверять на самом деле времени у нас не было.
Под мерные взмахи весел и игривый плеск волн наш шлюп летел к шхуне.
Веревочный трап, скрип колеса, поднимающего якорь, ещё мгновение и судно, качнувшись, плавно двинулось к выходу из бухты
Я прислонился к борту. Могучий океан лежал перед нами. Настолько великий и грозный, что я ощутил себя мелкой песчинкой. Сомнения волной захлестнули меня. Обременённый тяжкими мыслями я не заметил, как подошла Кима.
Если тебя тошнит, не стесняйся: морская болезнь всего лишь временный недуг, им страдают больше половины людей.
Вы много знаете о нас. удивился я, пытаясь сосредоточиться на беседе и не думая о опасности плавания на этом корытообразном суденышке.
Население Земли стремительно растёт. Человечество бежит семимильными шагами по дороге Прогресса. Радиотелевидение интернет. Все это вкупе увеличивает её границы не физические, конечно, духовные. Нас вытесняют из наших реалий.
Киноиндустрия порождает новые, искорёженные отражения. Мы вынуждены изучать вас. Мы это почти вы, ваши помыслы и желания, мы ваши отражения.
Как отражение может изменить оригинал? Ребята-то на самом деле погибли?
Точно так же, как отражение в зеркале заставляет человека прихорашиваться. Кто решает? Кто видит или кто показывает?
Вопрос Кимы застал меня врасплох, а задумался, а девушка продолжила:
Ваш мир расширяется слишком быстро, пелена растягивается, появляются бреши. Так в наш мир прилетел ваш мусорный пакет и взбесил Игуаронов, став последней каплей в чаше их терпения. Я лишь шла, следом услышав гневные реплики и призывы к мести. А, когда в разрыв выползла Омарная креветка решила вмешаться. Кима выдохнула.
И много детей Адама пыталось закрыть эти бреши?
Штурман резко крутанул руль. Заскрипели мачты и реи, натянулся такелаж. Судно накренилось и начало делать поворот.
Вон твой дуб с цепями и котом. уклонилась от ответа Кима, махнув рукой в сторону берега. До кромки суши было метров сто, но дуб выглядел на самом деле гигантским. Опутанный золотой гирляндой цепей, он, словно страж, охранял вход в бухту Забвения.
Поймав фарватер, рулевой выровнял крен, а легкий бриз, наполнив паруса, понёс шхуну к берегам Виригии.
Глава Третья. Кулачный поединок
Море волновалось, не сильно, но для меня, первый раз в жизни оказавшегося в открытом океане на утлом суденышке, это казалось чуть ли не девяти бальным штормом.
Ветер, наполнявший паруса заставлял шхуну приседать под волной загребая носом, и соленая вода заливала весь нос, включая гальюны.
Качка выворачивала меня почти наизнанку. Вестибулярный аппарат не справлялся, что само собой, вызвало шквал шуточек со стороны моряков.
Скрип снастей и мерное похлопывание парусов заставляли меня хвататься за леера при малейшем крене. Ну не моряк я, с этим просто нужно было смириться.
Еще этот проклятущий эль Дернуло же меня хватануть пинту этого пенного напитка.
Сейчас мочевой пузырь предательски норовил сжаться, и чтобы не замочить плащ, а также окончательно не упасть в своих же глазах, я, улучив момент, поднялся на палубу. Волны с грохотом сходились в шумном беге, накрывая друг друга. Наше судно казалось мне безвольной щепой в бушующем море. Попутный ветер бил в лицо. Обернувшись на залитые волнами гальюны, я готов был скакать на пятках, не зная, что делать. Снизу поднялся морской волк и, поняв проблему, пнул в мою сторону ведро с длинной веревкой, привязанной к ручке.
Сполоснуть не забудь. рявкнул седобородый и двинулся по шатающейся палубе к капитанскому мостику.
Справив нужду, я решил зачерпнуть воду ведром, и, не долго думая, швырнул его за борт. Ведро наполнилось водой, веревка натянулась. Корабль, идущий под полными парусами, развил не плохую скорость. Меня резко дернуло. То ли от неожиданности, то ли на самом деле толчок был мощным, я плюхнулся на палубу и ведро привязанное к руке, словно якорь подтащило меня к корме. Я проехался попой по отшлифованным временем доскам. Шлифованные, но не гладкие заноз в свою пятую точку опоры я все-таки нахватал, и не мало.
Меня прижало к борту. Рука вывернулась; я стиснул зубы и напряг мышцы, что было мочи.
Веревка лопнула, освобождая меня из капкана. Прижав плащ к интимному месту, едва перебирая саднящими ягодицами, я спустился в кают-компанию.
Мой рассказ уложил магмар под стол, они смеялись до коликов в животе. Мне хотелось прибить их всех или провалиться под землю. Но без посторонней помощи я обойтись не мог.
Кима покачав головой, взяла меня за руку и повела в кубрик. Вскипятив воды, она принялась выковыривать занозы из моей задницы. Такого стыда и позора я не испытывал никогда. Но Кима не смеялась.
Она методично вытаскивала щепы и занозы, протирая все кипяченой водой.
Было чертовски больно. Я дергался, но молчал.
Тебе повезло : будь ты поменьше выбросило бы за борт. Старая пиратская шутка стоила жизни не одной сотне пассажиров.
Она в очередной раз макнула полотенце в чашку с водой. Я опустил голову готовясь к очередной волне боли. И вдруг оторопел, увидев её в отражении, когда гладь воды стала почти багровой от крови.
Красные ленты, вплетенные в пшеничные волосы, сияли ярким пламенем. Большие темные глаза, наполненные состраданием и сочувствием. Нежная кожа, алые лепестки губ. Прекрасно сложённая, именно ее я видел в облаках перед тем, как вся эта катавасия превратила мою жизнь в не пойми что.
Тряпка вернулась в чашу, разрывая гладь водяного зеркала.
Адынеширай?
Откуда ты знаешь об Адынеширай? Спросила Кима, отложив полотенце, подходя ко мне. Она присела на рундук, пристально вглядываясь в глаза, словно пыталась понять лгу я или нет.
Я почти утонул в омуте этих чёрных глаз. Смелая и в тоже время беззащитная, отважная и робкая, такой огромный букет несопоставимых противоречий и очень милая, не смотря на камышовую внешность.
Перед атакой этих земноводных начал я.
Игуаронов.
Я видел образ девушки в облаках, красивее ее я не видел, а потом слышал зов, похожий на тихий шелест листвы. И сейчас, в отражении, в чаше, я снова увидел её в тебе. А кто она такая я не знаю, врать не буду. Но имя я запомнил. Или скорее может даже или просто вспомнил Я запутался
Кима засмущалась и отвела взгляд.
Адынеширай дочь морского владыки Ундина, Короля Флауддинов, повелителя штормов и океанского дна.
Дело было еще во времена Горбаха Величайшего императора покорившего и Оргий и Хаир. Рыбаки и промысловики империи нещадно убивали морских обитателей. Их жертвами становились все: от гребенчатых гелафов до шаркидов и русалок. Даже могучие кадхасы становились жертвами браконьеров.
Царь Ундина бездействовал, околдованный великим магом Горбахом. И тогда Адынеширай, собрав воинство из шаркидов и игуаронов, атаковала цитадель чародея, на острове Фей-го. Голос Кимы дрожал. Кровь тогда впервые окрасила воды гиблого места в красный. Я была там. Мы сломили сопротивление и ценой больших потерь ворвались в тронный зал.
Увидив нас, чародей поднялся со своего трона, но он не стал атаковать.
Его слова до сих пор звучат в моих ушах, словно набат:
« Ты не ведаешь, что творишь. Я завоевывал земли Фео не из праздности или мании собственного величия. Эта крепость всего лишь щит перед врагом, не знающим пощады. Мне нужны были ресурсы, чтобы сдерживать их натиск. Но теперь это уже не моя забота»
Кима на секунду замолкла, словно заново переживая тот день.
Горбах швырнул на пол свою булаву. Символ власти и грозный магический посох.
« Владей.» сказал он и от голоса его дрожали оконные витражи. «Три сотни лет я воевал с Полчищами Анархеима, тысячи моих соратников пало в этой борьбе. Я устал. Мое время давно вышло.»
Лишившись магической подпитки, тело Великого воина дряхлело на глазах.
Герой воссел на трон и рассыпался прахом.
Гул битвы стих , а воцарившуюся тишину разорвал наш победный крик. Гибель чародея развеяла чары над его приспешниками: гвардейцы императора, так же рассыпались прахом.
Но радость была не долгой. Со смертью Горбаха Северная стена цитадели рухнула, обнажив кроваво-красный РАЗЛОМ. А из него на нас устремились легионы Хаоса.
Снова зазвенела сталь, и кровь полноводной рекой оросила землю. Адынеширай не стала раздумывать и, схватив булаву Великого чародея, устремилась в гущу боя. Брешь залатали, завалив проход телами отважных героев и поверженных врагов. Говорят, их души до сих пор бьются в смертельном бою. Мы выстояли тогда. Но цена победы была велика. Почти все наши воины сложили головы в той сече. А принцесса, принявшая силу жезла, лишилась своей красоты, превратившись в камышовое пугало. И лишь свет полной луны явит в отражении её истинный лик, или когда вода обагряется кровью
Кима выплеснула воду из чашки в распахнутый илюминатор и зачерпнула из кадки новой.
Исчадия Хаоса начали охоту за принцессой. И тогда, что бы защитить свою госпожу, младшие русалки, наяды и нимфы приняли облик кикимор. И пока над Фео висит угроза Анархеима, нам не вернуть наш облик обратно. Про поцелуй сына Адама ты уже слышал, но он сработает, если только человек полюбит всем сердцем.
Древние греки считали наяд и нимф божественно красивыми.
Ваше время бежит по-другому. Теперь наяд и нимф не осталось. Они нарождаются только в чистых от крови источниках. А вот нас Кикимор не сосчитать. И все мы похожи друг на друга. В этом и весь смысл. Слуги Анархеима не могут распознать среди нас принцессу. Раз она взывала к тебе, значит именно ее ты и видел в отражении.
Кикимора улыбнулась. Я был зачарован журчанием голоса Кимы. Мне казалось, я готов был слушать его целую вечность.
Мы ее слуги, проводники ее воли. Она, безусловно в каждой из нас. Мы получили этот дар вместе с заклятием изменения внешности.
Я не знал, стоит ей верить или нет, но её глаза смотрели в мои, и, честно говоря, мне было все равно, царица она или просто наяда. Мне захотелось окружить ее заботой и защитой.
Надо заканчивать с твоими ягодицами до того, как зараза попадёт в кровь. А в Виригии наведаться в Уирголд. Там целители тебя быстро в строй вернут. Их верховный настоятель мне услугу должен. Надеюсь, он справиться.
Кикимора подмигнула и вернулась ремеслу врачевателя.
* * *
Через пару часов, обмотавшись изодранным в клочья плащом я, вслед за Кимой, спустился в шлюпку. Сидеть я, естественно, не мог: пришлось гребсти с колен, благо до берега было рукой подать.
Широкая коса защищала Бухту Виригии от монотонного плеска разрешительных волн.
с десяток судов, а рядом выстроились портовые сооружения, склады. Доки, таверна «место, где легко найти и женщин, и вино» фраза из старенькой песни зазвенела в голове. Куча разношерстого народу, снующего туда-сюда, и пытающегося заработать медяк, другой на погрузочно-разгрузочных и такелажных работах. Перекупщики в пестрых одеждах, горланящие на всю Ивановскую