Извините, я на английском задержался, еле слышно проговорил парень, который тоже принёс с собой ведро и швабру.
Я узнала его, он учился с нами в одной группе, но всегда держался особняком или зависал с Дэном. Он мельком посмотрел на меня и упёрся взглядом в пол, который мы в скором времени должны были начать мыть.
В общем, два этажа и все лестничные пролёты, подытожила завхоз. Справитесь?
Мы с этим парнем нескладно покивали головами и стали натягивать жёлтые перчатки. Я заметила, что он снова смотрит на меня и протянула ему ещё голую руку:
Я Алеся, через А.
Марк, он быстро стянул перчатку и протянул мне холодную руку. Тоже через А.
Мы вроде давно учимся, но не знакомы.
Да, я половину группы ещё не запомнил.
Мы договорились начать с разных концов коридора, чтобы быстрее справиться с заданием. Я не столько мыла пол, сколько размазывала водой грязь бетону. Не знаю, как справлялся Марк, но середину коридора он прошёл быстрей меня, вымыв тем самым больше территории.
А ты шустрый, похвалила я его.
Он что-то пробормотал и заулыбался. Что-то во мне встрепенулось от взгляда на эту улыбку. Наверное, потому, что до этого я никогда не видела его улыбающимся, и мне льстило, что я смогла вызвать в нём эмоции. Захотелось сделать это ещё раз, но пришло время мыть лестничные пролёты и пришлось разделиться.
Когда я закончила со своей лестницей, Марк уже стоял возле подсобки с пустым ведром и влажной тряпкой. С его ушей свисали проводки наушников, он что-то смотрел на телефоне.
Что смотришь? я бестактно сунула голову в его экран.
«Книжный магазин Блэка», ответил он. Это небольшой британский сериал с очень специфичным юмором.
О, а я обожаю Тима Минчина!
Ох, он потрясающий! выдёргивая наушники, сказал Марк.
If you open your mind too much your brain will fall out. Я учу по нему английский.
А видела его роль в сериале «Блудливая Калифорния»? Марк вертел телефон в руках, когда говорил, наверное, нервничал.
Нет, не смотрела его. Слушай, а ты сейчас куда?
Да никуда особо.
Хочешь посидеть в буфете в пятом корпусе?
Мы взяли чай и одну шоколадку на двоих. За разговорами о британском юморе и музыке прошло много времени, институт закрывался, и нужно было уходить. Мы забрали свои вещи из гардероба и вышли на морозную улицу. Выпавший утром снег уже полностью растаял, оставляя за собой только мокрый асфальт и грязь на обочинах. Мне было прохладно в пальто, и я туже завязала шарф. Марк проводил меня до остановки. Разговор между нами шёл легко и непринуждённо, как будто мы уже давно были знакомы. Я увидела вдалеке свою маршрутку и сказала об этом Марку. Он сразу стал таким грустным, что я не удержалась и поцеловала его на прощание в щёку. И по тому, как очаровательно он покраснел и заулыбался, сразу поняла я потеряю девственность с этим человеком.
3. Запас удачи
В конце 2019 года весь мир хотел только одного чтобы этот год поскорей закончился. За эти 365 дней успело произойти столько всего плохого, что всем просто надоело это терпеть. Горела Австралия. То тут то там возникали митинги. Произошло несколько террористических актов по всему миру с сотнями погибших. Сибирь тоже горела, причём правительство не особо реагировало на это, сообщая, что тушить пожары экономически невыгодно. А потом её затопило паводком. В Гонконге происходили масштабные митинги с применением боевого оружия против митингующих. В России вступил в силу закон о суверенном интернете, ставший ещё одним гвоздём в крышку гроба свободы слова. А сразу за ним приняли закон о признании иностранными агентами физических лиц, который явно был написан для репрессивных целей. В Шереметьево произошла катастрофа с возгоранием авиалайнера. Внимание российских соцсетей уже больше года было приковано к ситуации на станции Шиес, где проходили митинги против строительства полигона для твёрдых бытовых и промышленных отходов из Москвы. США и Россия официально вышли из Договора о ядерных силах средней дальности, что тут же вызвало разговоры о новой гонке вооружений между этими двумя странами и нависшей угрозе ядерной войны. Даже в Екатеринбурге произошёл свой маленький инцидент: стихийный митинг в сквере у театра Драмы против застройки его храмом. А вишенкой на торте стала пандемия, вызванная распространением коронавируса.
Поэтому неудивительно, что большую часть населения планеты охватывало иррациональное желание поскорей перевернуть календарь и начать новый год. Я в их число не входил. Несмотря на то, что для меня этот год начался не лучшим образом я завалил ЕГЭ, подпортив тем самым своё будущее, я всё же был безумно счастлив, что это произошло. Потому что именно это привело к тому, что я поступил в Институт связи, где встретил Алесю. Но на этом мои подарки от судьбы не закончились. Я не просто имел возможность учиться с Алесей в одной группе, но каким-то волшебным образом она стала моей девушкой. Это событие превратило все минусы моей жизни в плюсы. Да, моя семья была не богатой, зато я точно знал, что Алеся со мной не из-за денег. Да, я был не очень успешен в учёбе, зато я точно знал, что Алеся со мной не потому, что это выгодно. И не потому, что я классный спортсмен. И уж точно не из-за моей популярности и авторитета. Мне вообще понадобилось какое-то время, чтобы принять тот факт, что она со мной просто потому, что я ей нравлюсь, потому что поверить в это было очень сложно.
И всё же это было так. Если её мама была на работе, мы ехали к ней домой и утопали в нежных объятиях друг друга. Алеся не была моей первой девушкой. У меня была почти случайная связь с одноклассницей на выпускном в девятом классе, но то, чем мы занимались с Алесей, было чем-то совершенно иным. Мы не просто совокуплялись, мы занимались любовью. Это были попытки стать одним целым хоть на короткое мгновение. Это были попытки выплавить друг из друга чистое удовольствие. Но самое приятное было даже не в этом. Самым приятным был её смех.
Погода уже не располагала к прогулкам. Алеся, как и я, не любила холод и воспринимала семь месяцев мерзлоты в городе как личную ежегодную трагедию. Но нам удавалось проводить много времени в институте. После пар мы оставались в столовой или в библиотеке, пока институт не закрывался. Иногда мы ходили в кино, но обычно денег ни у кого из нас не было, поэтому мы бесцельно шатались по торговым центрам.
Из-за того, что в колледже мы стали проводить время вместе, нашим друзьям тоже пришлось объединиться. Дэн и Саша были совсем не рады такому стечению обстоятельств. Они были из двух разных миров. Дэн чёткий пацик, который побывал в армии, катал на четвёрке, придерживался правых взглядов и носил палёный «Адидас». Он был одним из немногих, кто учился в нашей группе платно, а потому не сильно переживал, что его могут отчислить. Саша же была неформальной девушкой, внешность которой представляла что-то среднее между анимешницей и металлистом, а мировоззрение было чуть ли не диаметрально противоположным с Дэном.
Они были не согласны по поводу всего. Дэн цеплялся к татуировкам на теле Саши. Саша критиковала привычку Дэна щёлкать семечки в помещение. Дэн считал Сашу зубрилой, а та его безмозглым халявщиком. Нам с Алесей оставалось только усмирять их споры и по возможности отделять ребят друг от друга. Так постоянным партнёром по лабораторным работам для меня был Дэн, а для Алеси Саша. Да и неприязнь этих двоих друг к другу была настолько нелепой, что казалась наигранной. В конечном счёте, они оба предпочли остаться со своими друзьями, даже если это означало нахождение рядом с неприятным для них человеком.
Все ждали 2020 год, и он пришёл. Вот только принёс он не спасение от глобальных проблем, а их новое развитие. Пандемия коронавируса набирала обороты. Границы стран закрывались. Авиасообщение отменялось. Вводились ограничения на работу общественных заведений. Ношение масок и перчаток в общественных местах стало обязательным. Но ничто не способствовало сдерживанию вируса. В начале марта нас полностью перевели на дистанционное обучение. Лекции проходили онлайн. Практические работы сдавались в электронном виде. Президент объявил о введении выходных дней с сохранением заработной платы. Естественно, всё это сказывалось на мировой экономике и общем благополучии граждан. Всё это на фоне падающего рубля, растущих цен и стоящих на месте заработных плат.
В мае количество заражённых в день достигло 11656 человек, количество смертей 94 человека в день по стране. И это только по официальным данным.
В начале мая моя мама попала в больницу с 40 %-ным поражением лёгких. Бабушка с дедушкой потратили все свои сбережения на лечение дочери. Она продержалась восемь недель и уже шла на поправку, но прямо перед тем, как её хотели выписать, болезнь заиграла с новой силой и забрала её.
Я лишился матери, и боль этой потери до сих пор не укладывается в моём сердце. К тому же у меня остался младший брат Тёма. Единоутробный брат. Ему было всего пять лет, когда мама умерла. Мне предлагали взять академический отпуск, но я хотел как можно быстрей закончить колледж.
Мама с отчимом начали жить вместе пять лет назад. Почти сразу завели ребёнка. Мне отчим никогда не нравился, и я не понимал, что мама в нём нашла. Он был глупый, агрессивный, часто пил и поднимал руку на меня и маму. Я несколько раз дрался с ним, после чего мама выставляла его из дома, но он всё равно возвращался, и всё становилось как раньше.
Мама работала менеджером по персоналу в металлургической компании. Чем занимался отчим, я так до конца и не понял. Каждую неделю он уезжал в другой город, где на бумагах работал исполняющим обязанности директора предприятия. По факту же он просто там пил. Но я был рад, что он делает это вдали от дома.
Когда мама умерла, мы с Тёмой переехали жить в квартиру наших бабушки и дедушки. Устроить брата в другой садик не получилось, поэтому с ним сидела бабушка она была на пенсии. Дедушка ещё работал, к тому же часто ездил в сад, поэтому редко бывал дома. Мы с Тёмой разместились в большой комнате на раскладном диване, который бабушка заставляла собирать и разбирать каждый день.
Уж не знаю, проявлял ли отчим так своё горе, но со смертью мамы он перестал уезжать на свою еженедельную попойку и стал пить не просыхая в своей квартире. Поэтому мы и были вынуждены уехать к бабушке с дедушкой находиться с ним в одном помещении было невозможно.
Я боялся только за Тёму. Я-то был уже совершеннолетний и сам отвечал за себя, но отчим всё ещё являлся законным опекуном моего брата. Он мог в пьяном угаре начать звонить и спрашивать, кто забрал его сына. Пару раз он наведывался на порог бабушки и дедушки, названивал в дверь, требовал открыть. Один раз пришлось вызвать полицию, потому что он мешал спать. Полиция так и не приехала, только участковый пришёл на следующее утро, чтобы составить какой-то документ. Как только отчим трезвел, ему становилось совершенно всё равно до жизни Тёмы. Трезвым он даже не пытался увидеть сына. Сам Тёма тоже боялся своего отца. Он почти не видел его, пока рос, поэтому для него отчим был таким же чужим, как и для меня.
Я никогда не желал никому смерти, но когда мне сообщили о том, что отчим умер от отравления палёным спиртом, я испытал облегчение. Девять месяцев наших с Тёмой мучений подошли к концу.
4. Правило 15 минут
Поздравляю! я даже не стала притворяться, что расстроена.
Спасибо, Марк слабо улыбнулся и приобнял меня, утыкаясь носом мне в шею. Мы стояли в коридоре пятого корпуса и ждали начала первой пары. Препод опаздывал.
С чем это ты его поздравляешь? поинтересовалась Саша, которая стояла рядом с нами, посылая негативные лучи Дэну, который тоже был тут.
Его отчим умер, объяснила я.
Должно быть, он был той ещё скотиной, предположил Дэн.
Ты никогда ему не рассказывал?
Скрытность Марка не переставляла меня удивлять, он только покачал головой:
Как-то не заходил разговор.
Я вдохнула побольше воздуха и на выдохе произнесла:
Он был той ещё скотиной. И я даже не буду извиняться, повернулась я к Марку, на что он ответил, что это и не требуется.
На правду не обижаются.
У тебя же и мама умерла? спросила Саша. Все замолчали.
Да, в прошлом году, отозвался наконец Марк. У меня теперь остались только бабушка, дедушка и младший брат.
Бедные мальчики, Саша сказала это полушёпотом, но я услышала.
Твоего брата теперь отдадут в детдом? влез Дэн.
Нет, опекунство перешло бабушке с дедушкой, ответил Марк. Как только я начну нормально зарабатывать, займусь оформлением его на себя.
Тебе придётся сначала жениться на мне, наполовину игриво сказала я. Отцам-одиночкам не дают опекунство.
Значит поженимся, сказал Марк, целуя меня в макушку.
Будем жить в квартире твоего отчима?
И воспитывать моего брата, по совместительству твоего приёмного сына.
Странная семейка получается, улыбнулась я.
Мы живём в странном мире.
Пятнадцать минут с начала пары уже прошли, а преподаватель так и не объявился. Группа стала потихоньку разбредаться кто куда. Те, кто жили в общежитии при институте, пошли в свои комнаты. Остальные разбежались по буфетам. Мы вчетвером остались стоять в коридоре.
Квартиру отчима, кстати, продали, сказал Марк.
Как продали? В ней же твой брат прописан, я точно знала об этом, потому что как-то раз мы с Марком ходили получать в паспортный стол какие-то справки для садика Тёмы.
Я тоже об этом думал. Специально залез в интернет почитать об этом по закону нельзя продать квартиру, если в ней прописан ребёнок, даже если ребёнок не собственник. Видимо, отчим выписал Тёму из своей квартиры и прописал в квартире бабушки и дедушки.
Без их ведома?
Марк пожал плечами:
Они были удивлены точно так же, как и я.
Так что, бухаем на похоронах? бодро спросил Дэн.
На свои заработай, осадила его Саша.
Похоронами занимается мать отчима. Наша семья в это лезть не стала.
Ну так хоть между собой отметим, а? не унимался Дэн. Не каждый день такое случается.
Не верю, что говорю это, призналась Саша, но я согласна с Дэном.
Я выжидающе посмотрела на Марка.
Ладно, бутылка вина, сдался он. У кого-нибудь есть, чем открыть?
Я достала свой швейцарский нож и оттопырила в нём штопор.
Твоя готовность употребить в любое время пугает, моя любимая будущая жена, с улыбкой сказал Марк и поцеловал меня в нос.
Ближайший магазин «Красное и белое» был в паре кварталов от института. Мы забрали вещи в гардеробе, оделись и вышли на улицу. Мартовское солнце светило ярко, на небе не было ни облачка, но температура всё ещё держалась на минусовой отметке. Снег не шёл несколько дней, отчего сугробы были тёмно-серыми. Мы шли парами вдоль шумной улицы Крауля я с Сашей, Марк с Дэном. В алкомаркете мы купили самое дешёвое вино «Шушук» адыгейское красное полусладкое за 189 рублей. Дэн сказал, что одной бутылки нам не хватит и проспонсировал вторую. Пить на улице было холодно, так что мы вернулись в институт на свой страх и риск. Вряд ли бы нас стали исключать за распитие алкоголя в стенах учебного заведения, но по головке бы точно не погладили. Мы не стали сдавать куртки в гардероб, прошли по витиеватым лабиринтам коридоров Института связи и поднялись на последний этаж первого корпуса, туда, где был только закрытый выход на чердак. Расстелив куртки на полу, мы сели в круг, я открыла обе бутылки вина и мы поделили их на пары.