А ты докажи.
Я хочу с ней познакомиться! сбивает новой волной негатива. Это такая проблема?
Да. В качестве кого я тебя представлю? Деда Мороза?!
Да мне плевать! Я хочу с ней хотя бы поговорить!
Я уже сказала. Это будет тебе дорого стоить. Без официальной бумажки, что ты имеешь на это право, можешь даже не приближаться к Ане.
Ты совсем, что ли?!
Разговор вышел очень содержательным. Надеюсь, больше не увидимся, поднимаюсь на ноги.
Меня всю трясёт. От него. От его злости. От его угроз. От собственных эмоций. Какого лешего он появился?! Пусть молча скроется с горизонта, и все.
Юля. Ты зря это делаешь, тоже подскакивает с места и пилит гневным взглядом. Я предупреждаю.
Это я предупреждаю. Ты для неё чужой дядя. Хочешь с ней общаться пожалуйста. Но только по решению суда.
Глава 8
АДАМ
Ты ты даже не представляешь, какая она! через стол машу ладонью перед лицом брата. У меня в голове сейчас слов больше, чем я способен произнести. И я говорю сбивчиво. Она такая красивая! Такая взрослая уже! У неё волосы, как у Юльки. Вот точно такого же цвета! на эмоциях продолжаю дальше трясти ладонью.
Да лаааадно. Серьезно?! испытываю едва преодолимое желание двинуть ему в морду, пока он ржет надо мной.
Не! Я ему реально рассказываю, а он ржет!
Брат тянется вилкой к нарезке из копченого мяса. После цепляет оливку и отправляет в рот. Пережёвывая, он тщательно пытается скрыть следы веселья на лице. Но я-то его лицо знаю, как своё. Каждый день такое же в отражении вижу.
Так, подначивает. И?
Она ещё смотрит так хитро на всех, будто что-то задумала. А ещё у неё такой носик маленький, она все время его смешно задирает и хмыкает. И брови ещё так сводит, хмурится, пальцем рисую невидимую линию, соединяющую мои брови, как будто возмущается! Она такая. Я просто в шоке! Захотелось отвести ее в детский магазин и купить ей все, что она захочет. За каждый день ее жизни, что я о ней не знал.
Ну теперь знаешь и что делать будешь?
Да я ещё сам не разобрался, складываю руки перед собой. Я вообще с детьми так-то не лажу. И не задумывался особо.
Вообще-то ты только недавно развёлся. Как это не задумывался? Брак сам по себе наличие детей предполагает.
Не. Ну мы с Софкой обсуждали, конечно. В далёком будущем. А сначала решили для себя пожить. Родить-то всегда успели бы. А тут она такая уже большая! Я красивее ребёнка в жизни не видел!
А тебя не смущает, что она уже взрослая? И принять тебя, возможно, не согласится?
Ты о чем сейчас? прищуриваюсь воинственно.
Ну как же, Аскар отправляет в рот ещё одну оливку. Я не понял. Он их в жизни не ел Ребенок подросший. Привык, что тебя не существует. Свое мнение, все дела. А тут ты нарисовался. Кстати. А как с Юлей дела обстоят? Она, кажется, настроена к тебе была негативно.
Тяжело вздыхаю.
Негативно? Это ещё слабо сказано.
А чего это она на тебя всех собак готова спустить? Обидел девочку?
Давай не будем, настроение падает. Да я вроде как действительно же ничего не обещал, в любви не клялся. Юля могла бы и сказать, что забеременела. Или хотя бы когда родила уже.
Вновь вздыхаю.
Какие мысли? Аскар откидывается на спинку кресла и насмешливо на меня смотрит. Конечно, ему хорошо говорить. У него с Олей все зашибись. Вон скоро долгожданный первенец родится. А мой первенец уже подрос.
Я реально о детях никогда не задумывался, всегда принимал меры. Даже с женой мы были аккуратны в этом вопросе, потому как не хотели торопиться. Как так могло получиться. Я уж не вспомню, конечно
В общем полнейший ступор.
Аню как увидел, взгляд не мог оторвать. Заворожила меня. Как маленькая колдунья. Глаза у неё волшебные. Доверчивые, но хитрые. Юлька в своё время тоже меня обворожила. Потом развеялось как-то да и она была молода для меня. Категорична моментами. Слишком многого ждала, слишком сильно привязалась.
Я хотел ей сказать, что не планировал серьёзных отношений, хоть она и красивая, хорошая девчонка была, но не по мне оказалась. Как-то все пошло не туда. Мне хотелось легких встреч, а она постоянно завязана была на родителях. Туда нельзя, сюда не шагни. Здесь папа не отпустит. Как-то намекнула: мол, может, ты отпросишь, скажешь, что я с тобой. Не-не-не, не для меня это было. Мне ещё папаш не хватало для полного счастья. Да в общем, как оказалось, не мое, интерес угас очень быстро.
Я как-то запулил в клуб с пацанами хорошо тогда оторвались, редко я, на самом деле, по ним шарахаюсь, в отличие от жены бывшей, там ко мне ещё такая блондиночка приклеилась, грех было не уделить ей время. Утром, когда я спросонья был, Юлька позвонила с наездом, я даже и не понял ничего сначала. Она сразу начала с претензий. Я разозлился, сказал, позже перезвоню и приеду пообщаться. Как-то меня такие наезды вообще не радовали. Короче, Юлька потом и сказала, что видела меня с той блонди, ну надеюсь, уж не в подсобке и да, я, кажется, чтобы с пацанами забуриться, Юльке что-то про протекающее масло наплёл ну а что? Это проще, чем ей объяснять, почему я хочу пойти без неё. Тем более что ее опять отпрашивать надо
Так и разошлись. Она в слезах. Я с облегчением.
Я ж не знал, что
Ну в общем, дочь у тебя есть, по словам девушки. А дальше-то что?
Сам не знаю.
Ну ты ж не хотел детей
Да я и сейчас-то не хочу так-то. Но ты ж просто Аню не видел. Она такая блин! Ей хочется дать все, что она желает! Не могу я просто глаза закрыть. А Юлька меня удавить готова!
Может, есть за что?
Может, и есть. Ты мне скажи лучше, переключаю тему: сейчас мне нечего ответить моему очень проницательному братцу. Ты чего все мои оливки сожрал?! Ты их не ел никогда! Последняя, блин, банка!
А. Оля приучила. Она салат с ними всегда делает. Я и вошёл в раж.
Ну спасибо Оле, че, отодвигаю от себя пустое блюдце. А мыслями возвращаюсь ко вчерашней встрече.
*****
Внимательно смотрю за удаляющейся парой: моложавая женщина средних лет придерживает за руку девочку. Иду за ними, не отрывая взгляда от девчушки. Гляжу ей вслед, как заворожённый. Это. Моя. Дочь. И ей уже четыре года
До сих пор помню собственную реакцию, когда Аскар скинул фото Юли и уточнил:
«Твоя знакомая?»
«Да. К чему вопрос?»
Неосознанно я пронёс стакан с колой мимо стола и под оглушающий звон бьющегося стекла два раза перечитал ответное СМС:
«Поздравляю. У тебя есть дочь».
Чуть телефон не выронил.
Адам, ты что?! Все в порядке?
Сидящая за столом блондинка округлила глаза и потянулась вперёд.
Да-да, Светусь, все ок. Я прошу прощения, промахнулся, обратился к подоспевшему официанту. Все возмещу, извините ещё раз.
Спутнице сказал, что срочно надо позвонить, и как только отдалился от стола, уже набирал номер брата.
Ты соображаешь, какую пургу несешь?!
Надо пересечься.
Я не один
Срочно. Не телефонный разговор, настаивал брат. И сразу перешёл к делу. Можешь ко мне подъехать. Могу я подскочить.
К офису удобно будет?
Тридцать минут. И буду на месте, брат любит конкретику.
Я тоже выезжаю, бросаю напоследок. И понимаю: в моей жизни что-то только что неконтролируемо вышло из-под контроля
Краткий пересказ последних событий его жизни прошёлся острым лезвием по адекватности моего восприятия происходящего. Соседка его беременной женщины сказала, что отец ее дочери Аскар. Это финиш. Ещё и фотку раздобыл. Соседки в смысле. Вот только Аскар девушку с экрана знать не знает, а вот я
Да ну бред, ну!
Мне плевать. Бред или нет. Поедешь со мной и покажешься ей на глаза. И скажешь, что эту девушку ты кхм-кхм знаешь близко. Ты. А не я. Понял?!
Ты че орешь-то?!
Не поедешь в багажнике отвезу. После можешь валить на все четыре стороны.
А сколько девочке? сумбурные мысли не давали покоя. Я все всматривался в изображение на экране
Тут тебе справочная, что ли? Посчитай, сколько лет назад ты с ее мамашей зажигал.
Не помню уже. До Софки было, произношу медленно, пытаясь осознать все
Дочь
Что ты там насчёт школы мне говорил? ржет.
Чего?! вскидывая голову.
Ну что я про Олину беременность родителям, видите ли, не сказал. Что ты там ляпнул? Ребёнок в школу пойдёт познакомлю? Ну-ну. Готовься речь толкать, шутник несчастный.
Да иди ты.
Я не верю. Дочь
Сейчас я смотрю ей в спину, улавливая каждое движение, каждый поворот головы. Дочь
Юля отказывается идти на контакт. Думает, я просто так сделаю вид, что ничего не знаю? И продолжит врать дочери, что папа космонавт? Я уверен, примерно так это и есть. И я решил избрать другую тактику. Хочет судиться? Пффф. Не проблема. Но надо понимать, к чему это может привести.
Почему я не могу с ней просто поговорить? О чем угодно. Как так шикарно вышло, что Юля оставила ребёнка на маму, а сама отлучилась в общем, это чистое везение.
Пойду догоню их. Вон они, к лестнице направляются.
Глава 9
ЮЛЯ
Так, мама сказала, они на втором этаже, возле аквариума с рыбками. Поворот не тот, что ли никак не могу вспомнить, где эти рыбки.
Должны быть возле павильона с Лего может, следующий поворот о! Точно! Вот они! Набираю в легкие воздух позвать дочь, как запинаюсь и чуть не падаю, не могу выдохнуть, будто крепкой хваткой кто-то впился мне в горло.
Перед аквариумом на корточках сидит Адам. И как ни в чем не бывало что-то рассказывает Анюте, указывая пальцем вглубь огромного аквариума.
Что это вообще такое?!?!
Какого черта он здесь забыл?! Что происходит?! Я же я же я же сказала ему! Русским языком!!! Чтобы не смел приближаться к ней!
Ой, мама!!! дочь, увидев меня, бросается вперёд со всех ног, а я успеваю раскинуть руки в разные стороны для обнимашек.
Мама, представляешь! А мы с бабушкой познакомились с Адамом! Он нам рассказал про улиток и рыбок, которые в аквариуме живут! Пойдём! Он и тебе расскажет! Он про них все-все знает! настойчиво тащит меня за руку и воодушевленно смотрит на аквариум. Потрясающе! Адам только появился на горизонте, а уже герой столько всего про рыбок знает! И когда успел? Ихтиолог несчастный!
Добрый день, новоиспечённый специалист по рыбам настороженно смотрит на меня, когда я приближаюсь. Ваша дочь так искренне заинтересовалась рыбками, кивает на аквариум, что я позволил себе кое-что рассказать ей о подводных жителях. Надеюсь, вы не против?
Что ж. Гуглом он научился пользоваться. Похвально. Сейчас расстреляю его взглядом, и не только его!
Ну ладно Аня, но мама-то
Да ладно, Анюта, озвучивает мама мои мысли, я и сама увлеклась! кокетливо поправляет волосы и, тепло улыбаясь, смотрит на этого этого Адам столько всего интересного рассказал, никогда не думала, что аквариум такая сложная экосистема!
Божечки! А он и слово «экосистема» теперь знает! Я сейчас начну аплодировать! Вот же негодяй!
И давно это Адам аквариумистикой занимается? не сдерживаю иронии в голосе.
Да, а давно вы аквариумистикой занимаетесь? мгновенно подключается мама.
Анечка, навострив ушки, с интересом смотрит на этого ну слов нет, а!
Сейчас уже нет, но я несколько лет был в этом бизнесе.
Как неожиданно. Аквариумы чистили? да мне плевать, насколько грубо звучит вопрос, я сейчас кое-кого утоплю в этом самом аквариуме!
Адам явно читает мои мысли и тут же лениво демонстрирует голливудскую улыбку. Веселится ещё! Нормально?!
Ну не без этого. Всякое бывало улыбаясь, пожимает плечами. Кстати говоря, вновь присаживается на корточки и заглядывает Анютке в глаза. А мне хочется заорать на весь центр, что он не должен даже смотреть на нее!!! Не то что разговаривать! Чистка аквариума дело очень интересное и непростое.
Да кто бы сомневался, тихонько бормоча под нос, язвлю в очередной раз.
Мама стоит рядом и от моей наглости даже успевает метнуть в мою сторону осуждающий взгляд.
Если мама не против, я бы тебе с радостью рассказал о всяких хитростях, ещё один выжидательно смотрит на меня.
Мама против с незнакомцами разговаривать. Нам пора, извините, ставлю точку в этом спектакле. Как он узнал, где нас искать?! Пойдём, Анют.
Я проводить могу, вскакивает на ноги и рвётся в бой. Теперь его лицо серьёзнее некуда: он ждёт ответа.
Спасибо. На сегодня хватит об аквариумах, ну как он все это искусно провернул?! Я была о нем худшего мнения. Молодец. Прорвался и без бумажки.
А на обед можно пригласить вас? С Аней. Здесь шикарное кафе
Нет. Мы пойдем лучше.
Мам. Почему? дочь крепко сжимает мою ладонь и легонько тянет на себя, перехватывая мое внимание.
Потому что, да, это самый дурацкий аргумент, но сейчас в голову больше ничего не приходит.
А я кушать хочу!
Дома покушаем, непреклонно отвечаю Ане, а получается, что цежу слова в лицо Адаму.
Нет, ну действительно, мама сегодня бьет все рекорды, можно же и в кафе пообедать. Погулять. Я пойду, а вы
Мам Ну может схоооодим
Анют. Давай выйдем и обсудим с тобой, ладно?
Давай, тяжело вздыхает и понуро опускает голову, отпуская мою руку.
Спасибо Адаму! Врезать ему хочется! Хочется обвинить его во всех несчастьях! Но это, конечно, глупо. Это просто эмоции.
Если сейчас некогда. Я могу вечером позвонить, слышу рядом бодрый мужской голос.
Мы втроём я, мама и Аня впиваемся глазами в лицо Адама. Я предупреждающе. Аня радостно. Мама заинтересованно.
Ни в коем случае. Я не оставляю номер первому встречному.
А если я сам найду?
Я его сейчас совершенно грубо и отвратительно пошлю!
Всего доброго. Рыбкам привет.
Беру маму под локоть, Анюту вновь крепко придерживаю за руку.
И, не оборачиваясь, тяну их подальше от Адама.
Юль, тебя не узнать. Зачем же грубить? По-моему, вы с Аней ему понравились, да и он мне показался очень порядочным мужчиной
Ага, такой порядочный, что аж тошнит
Зачем было вмешиваться? успеваю тихонько пожурить мать. Вообще-то, у меня есть Лёша. Какой обед, мам?
Ну Лёша что твой Лёша? Встречи по расписанию? Вы как две параллельные вселенные. Все пересечься не можете.
Мама подливает масла в огонь, и у меня внутри начинает подкипать
Он очень ответственный и серьезный. И да, у него все по расписанию. Это нормальный подход, когда важна каждая минута. А ты решила поучить меня, как правильно жить? уточняю шепотом.
Юляш. Ты очень устаёшь в последнее время. Вон какая вспыльчивая стала. Раздражаешься по любому поводу. Мужчина должен жизнь женщины счастливее делать. А ты только и делаешь, что под своего Алексея подстраиваешься. Ну это ведь не дело, Юляш.
Можно при ребенке о Леше говорить только хорошее?
Я же как лучше хочу, Юль. Ну пригласили вас в кафе. Что криминального? Ну сходи. Мир на Лёше не заканчивается. Так и будете ещё десять лет по субботам видеться. И неизвестно, что у него на уме. А женщине другое нужно. Анечке нужен достойный пример перед глазами. Она должна видеть, что мама счастлива. А не готова коньки каждый раз отбросить.
На моей памяти это первый раз, когда мама позволила себе так грубо влезть своими советами в мою личную жизнь. Она меня ни разу не осудила ни за что. Никогда. И я ей особенно благодарна. Но сейчас она как будто выступает против меня. Адам ей, видите ли, понравился! А он всем нравится от мала до велика. И в этом его самая большая проблема!
Давай не будем спорить? Аня слышит. Каждый останется при своём, ужасная идея спорить при ребенке. Но я все равно уточняю шепотом. И в следующий раз не учи ее болтать с чужими людьми.
Мама тяжело вздыхает. К выходу мы идём в молчании. Здесь наши пути расходятся. Напоследок она бросает фразу, обиднее которой просто не существует.
А Анечке он понравился. Если ты вдруг не заметила.
Глава 10
Я не заметила? Как же, не заметила! Конечно заметила, как Аня меня тащила к аквариуму, а потом ещё и в кафе.
Дочь вышагивает вперёд с отвисшей губой. Прекрасно.
Анют, если ты очень хочешь в кафе, мы могли бы обсудить это. Без посторонних, протягиваю воображаемую руку к примирению. Обижаться это последнее дело. А виснуть на мне в торговом центре это как минимум некрасиво и невоспитанно.