Оккультист - Бобл Алексей 4 стр.

Но глаза пробегали по плотным строчкам текста, просматривая фразы автоматически и совсем не усваивая информацию. Неудивительно, что он решил залогиниться в игру, не доделав задание; воды здесь было больше, чем в биомойке на кухне. Основание ЦС  не самая любимая тема. Каждый раз, когда казалось, что Дэмиен хоть что-то понял, автор материала переходил к новой, еще более унылой главе истории Центрального Союза.

Эта конкретная выдержка описывала обстоятельства, обусловившие панамериканский альянс без границ: опасения политиков по поводу национальной безопасности, которые привели к спорным решениям, а те, в свою очередь, стали оправданием неэффективного распределения государственных ресурсов. Это вызвало падение уровня ответственности у власть предержащих, обостренное крайне устаревшей образовательной системой и нерегулируемыми платформами распределения информации.

Последние два фактора усугубили нездоровую одержимость культом личности, вылившуюся в несоразмерную тягу к победе над другими, а не к общим достижениям, произраставшую также из ленивых, жадных, нетворческих техник решения проблем. Проблем перед лицом социальных норм, что тогда казались всем и каждому непостижимым сплетением взаимосвязанных, взаимоподдерживающих и неопровержимых правил.

Ну, или так писали в учебниках.

Назад оглядываться всегда проще.

Дэмиен добрался до конца страницы, которая завершалась цитатой: «Сложный процент  самая мощная сила во вселенной, и ЦС управляет ею во благо общества», прежде чем осознал, что запомнил дай бог 25 % из прочитанного. Он покачал головой и вернулся к началу. Да уж. Нескоро еще он сможет успокоиться и сконцентрироваться.

Так что, когда запищал наручный датчик мамы, звук мгновенно ворвался в сознание Дэмиена. Он нахмурился. Она только что принимала лекарство; рановато для новой дозы.

Вдруг из кухни раздался грохот, и невинный писк перерос в настойчивый сигнал тревоги.

Дэмиен вскочил, опрокинув стул. Распахнув дверь, он выбежал из комнаты и встретился со своим худшим кошмаром. Кассандра лежала навзничь на полу, на полпути между столом и биомойкой. Ее тарелка разлетелась вдребезги, недоеденная паста с курицей лежала рядом жалкой кучкой. Мама немигающе уставилась в потолок, грудь ее тяжело поднималась и опускалась, а руки отчаянно шарили по карманам.

Дэмиен метнул взгляд на стол. Таблетки и капсула для инъекций все еще оставались там. Он схватил их и быстро присел рядом. Да, его учили, что делать в такой ситуации, но сейчас шок затуманил рассудок.

Схватив маму за руку, он воткнул инъектор ей под запястье, как она делала при нем уже тысячу раз. Ничего не произошло. Дэмиен повернул инъектор и осознал, что тот пустой. Она не перезарядила его после применения.

 Дэмиен, посмотри на меня.

Он встретился с ней взглядом и запаниковал еще сильнее. Хотя дыхание оставалось затрудненным, Кассандра перестала дергаться и сопротивляться. Теперь она улыбалась, чем испугала сына еще больше. Она слабо взяла его руку и сжала.

 Ты не виноват. Я очень тебя люблю.

Дэмиен сжал зубы так, что показалось, сейчас они раскрошатся в песок. Черт побери! Она решила, что умрет тут, на кухонном полу, и больше беспокоилась о нем, чем о себе.

 Не говори так,  сказал он дрожащим голосом, возясь с защелкой на инъекторе.  Ты не умрешь,  инъектор наконец раскрылся, из него выскочил пустой картридж, упал на пол и укатился куда-то вбок. Под парализующим давлением страха Дэмиен почти перестал что-либо соображать.

 Мам, где картриджи? МАМ!  ответа не было.

Ее глаза закатились, голова обмякла  Кассандра потеряла сознание. Вопли датчика стали громче и истошнее.

Теперь Дэмиен был предоставлен сам себе.

Скорая помощь приедет быстро  по сигналу, который транслировал браслет Кассандры,  но если не поторопиться с лечением прямо сейчас, может стать слишком поздно. Дэмиен бросился в спальню мамы, вырвал ящик из прикроватной тумбочки; тот грохнулся на пол, Дэмиен упал на колени и в панике разбросал его содержимое. Да где же, где он? Сигнал тревоги преследовал его, проникал в комнату, он будто ввинчивался в мозг и заглушал рациональное мышление.

Наконец Дэмиен зацепил нужное краем глаза. Маленькая железная коробочка, незаметно устроившаяся на комоде Кассандры. Он проскочил мимо этой хрени, когда торопился к тумбочке. Дэмиен схватил коробочку и побежал на кухню, дрожащие пальцы пытались сладить с крышкой, а глаза застилали слезы.

Его не было всего несколько секунд, но они показались часами. Тут крышка наконец отлетела, и большая часть капсул просыпалась, разлетелась по полу. Он взвыл от досады и потратил еще одну драгоценную секунду, чтобы взглянуть на маму.

Кассандра лежала без сознания, но живая, редкие вздохи были настолько мучительными, что даже смотреть больно. Веки быстро дрожали, приоткрывая только края белков. Ее мозг быстро терял кислород.

Дэмиен схватил капсулу и вставил в инъектор. Сжал его в кулаке и медленно поднял над телом, пытаясь подготовиться к тому, что нужно сделать. Уже поздно вкалывать дозу в руку  лекарство не успеет вовремя достигнуть сердца. Он испуганно всхлипнул и вогнал инъектор через ткань рубахи маме прямо в грудь.

Тело Кассандры выгнулось, спина оторвалась от пола. Ногти заскрежетали по кафелю, затем пальцы сжались в кулаки. Все, что Дэмиен мог сделать  лишь попытаться удержать ее в объятиях. Постепенно металлический визг браслета унялся, перешел в равномерный писк, и Кассандра безвольно опустилась на пол. Она дышала ровнее, и веки уже не дрожали. Но и не поднимались.

Дэмиен вытащил инъектор и отбросил его в сторону, спрашивая себя, что, если, несмотря на все свои усилия, только что убил мать, усугубив ситуацию. Он положил голову Кассандры себе на колени, и тут ужас окончательно объял все его существо.

Не осознавая толком, что происходит, Дэмиен завыл от шока и страха. Каждый раз, когда он умолкал, тишину заполнял холодный электронный звук, и он снова пытался заглушить его собственным плачем. Всего за несколько минут он снова стал ребенком. Маленьким испуганным ребенком.

В таком виде его и обнаружили врачи скорой помощи. В таком виде его и оставили, когда забрали маму в больницу. А ему оставалось лишь гадать, могло ли все сложиться иначе, будь он настолько же сильным, какой была мама.

3. Карта сама идет в руку

Дэмиен открыл глаза и на мгновение испугался, что проспал. Он резко сел в кровати, и телефон, который он прижимал к груди всю ночь, скатился на пол. Дэмиен непонимающе уставился на него, пытаясь вспомнить, зачем тот ему понадобился. Однако стоило нагнуться за телефоном, как события вчерашнего вечера просочились в сознание.

Врачи скорой помощи сочли Дэмиена обузой и решили, что он слишком мал, чтобы ехать в больницу без опекуна, так что решили оставить его дома  в сравнительной безопасности. Заодно дали телефонную карточку больницы, привязанную к медицинской карте его матери. Дэмиен, толком не придя в себя, позвонил тут же, как только они уехали. Вежливый отстраненный голос сообщил, что в состоянии его мамы изменений нет, машина все еще на пути в больницу и прибудет приблизительно через шесть минут.

Он повторял этот цикл почти всю ночь: звонил каждые несколько минут, только чтобы узнать  в состоянии изменений нет. Наконец, слегка озабоченный голос сообщил Дэмиену, что за последние два часа он позвонил сорок шесть раз, и если в состоянии Кассандры будут изменения, его немедленно наберут сами врачи. А через несколько звонков после этого карточка перестала работать.

Дэмиен свернулся под одеялом, хотя оно плохо прятало от реальности. И что теперь делать? Даже если он заставит себя смотреть онлайн-лекции и даже если хватит сил сконцентрироваться сами экзамены вдруг резко утратили всю важность.

Затем Дэмиен подумал, не поискать ли шлем НУБ  эта мысль посетила его всего на миг  и тут же губа предательски задрожала. Если бы не «Сага Онлайн», всего этого кошмара наверняка бы вообще не случилось. Он задрожал и свернулся в комок, обхватив колени руками.

Лучше просто ждать. Если ждать достаточно долго, кто-нибудь придет и скажет, что ему делать. А сам он был к этому не готов. Не готов принимать решения.

Зазвонил интерком. Дэмиен резко выпрямился. Мама вернулась! Он выскочил из кровати и чуть не вывалился в дверь от желания быстрее впустить маму домой. Он распахнул дверь и встретил радостной улыбкой испуганного курьера.

 Доставка мистеру Аркрайту.

Дэмиен кивнул так угрюмо, словно во всем был виноват этот курьер. Расписался на планшете, и тогда курьер поднял с крыльца и сунул в руки Дэмиена коробку. Дэмиен повернул ее и осмотрел. На боку был логотип «Мебиус Энтерпрайзес». Но Он ведь ничего не заказывал от «Мебиус».

Нахмурившись, Дэмиен закрыл дверь и вернулся внутрь, туда, где все детали будто застыли вокруг вчерашней горькой сцены. Кухня выглядела такой же, как накануне: паста с курицей  унылым пятном посреди пола, повсюду осколки тарелки и капсулы для инъекций. И лишь Кассандры здесь не было конечно, не было.

Он поставил посылку на стол и решительно обошел мусор на полу, чтобы взять веник и совок. Когда мама вернется домой, квартира не должна так выглядеть. Уборка не заняла много времени, и вскоре он снова остался один на один с мыслями, бегущими по кругу.

«Ладно. Что бы сегодня ни произошло, пусть это случится на полный желудок».

Он подошел к кухонному комбайну и проверил бак. Похоже, хватит на одну порцию яичницы с беконом. Не желая уделять этому много внимания, Дэмиен вбил заказ на приборной панели, и машина зажужжала. Он налил воды в чайник и включил его, а затем вернулся к посылке от «Мебиуса».

После того как Дэмиен разрезал скотч и картон, его встретили куски пенопласта. Он сунул руку в коробку, нащупал то, что было внутри, и вытащил на свет, рассыпая пенопласт во все стороны и делая предыдущую уборку абсолютно бессмысленной. Но он и думать забыл о мусоре, когда увидел, что держит в руках.

Это был гладкий черный шлем с символом «Мебиус Энтерпрайзес». Не похожий ни на один шлем, что он видел до того. Большинство подобных девайсов представляли собой простой визор с электродами, которые накладывались на виски. Этот же накрывал всю голову целиком.

Дэмиен бережно поставил его на стол и принялся копаться в посылке в поисках объяснения, каким образом такая крутая штука оказалась в его доме. Сперва нашел зарядку, быстро осмотрел ее и положил рядом со шлемом. Когда же он докопался сквозь пенопластовые россыпи до самого дна, пальцы нащупали конверт  как оказалось, с его именем, написанным корявыми буквами от руки. Он распечатал письмо и обнаружил, что послание внутри написано той же рукой.

Прочитав последнее предложение, Дэмиен издал сухой смешок. Нет, ему вовсе не казалось, что Кевин заплатил все долги. Однако, лишь только эта мысль промелькнула в голове, Дэмиен осознал, насколько несправедлив. Кевин никак не мог знать, что произошло вчера вечером. Высылая шлем для тестирования, он всего-то делал свою работу и одновременно извинялся. Это действительно отличное оборудование. Оно опережало шлем НУБ просто на целые световые годы, по крайней мере, если судить по внешнему виду. Однако, разглядывая девайс, Дэмиен становился все более печален. Сейчас он не в том состоянии, чтобы радоваться какому-то шлему.

Внезапно он вспомнил про свой завтрак, стынущий в недрах комбайна. Заварив растворимый кофе, сел за стол и жадно набросился на еду, время от времени все же поглядывая на новенький шлем.

Он бы с огромным удовольствием его протестировал, если бы Кевин попросил об этом несколько дней назад, но с тех пор многое изменилось. Мама теперь в больнице, а когда ее выпишут, придется платить по счетам. Может, он сумеет продать этот шлем? Нет, это казалось плохой идеей. Это же не его собственность, чтобы так ею распоряжаться.

И тут Дэмиен замер с полным ртом бекона и яичницы. Конкурс Стримеров. Кевин дал ему доступ. На кону неприличная куча денег  и на счета мамы хватит, и еще останется. Вчерашний инцидент наверняка вычерпает их страховку до конца, может, даже вынудит опуститься до уровня Е. Чтобы выплыть, понадобятся отчаянные меры. Но пока в голове зарождалась безумная идея, он смотрел на шлем ИМБА и видел большое упущение в своем плане.

Вряд ли теперь он сможет заставить себя снова играть в «Сагу Онлайн».

От одной перспективы надеть шлем его мучила совесть. Ведь, можно сказать, Дэмиен отправил мать в больницу из-за того, что сидел в «Саге Онлайн», а теперь он что, должен ее оттуда спасти с помощью того же самого? Какая-то нелепость. И все же не то чтобы он мог поделать что-то еще в сложившихся обстоятельствах. Единственная альтернатива  сидеть дома, смотреть в потолок и ждать, когда зазвонит телефон. Да уж, очень конструктивно.

Еще одним аргументом «за» была популярность боя с Тутатисом. Стрим уверенно шел на преодоление планки в миллион просмотров, когда Дэмиен проверял счетчик вчера. Кто знает, насколько он раскрутился к настоящему моменту? Конкурс Стримеров 2072, по сути, соревнование геймеров по популярности, так что огромное количество просмотров только играет на руку. Может быть, начать играть  это все-таки умный ход.

Он взял шлем и зарядку и вернулся в комнату. Переполняемый решимостью, Дэмиен чувствовал лишь слабые угрызения совести, когда вынимал из розетки зарядку НУБа и убирал в ящик комода  с глаз долой, но не совсем из сердца вон. Он подобрал с пола трубку телефона и сунул в карман пижамы. Он не знал, хватит ли этого, чтобы услышать звонок, но поворачивать назад было поздно.

Когда новый и улучшенный шлем был подключен, а красная иконка показала, что система готова к работе, Дэмиен аккуратно надел ИМБУ на голову. Внутри шлем был мягкий, хотя, если сосредоточиться, все же можно почувствовать твердые узлы, давившие на голову. Однако их расположили так, что давление распределялось равномерно. Дэмиен медленно отклонился назад, пока не оказался в горизонтальном положении, и закрыл глаза.

Подождал, пока девайс начнет обратный отсчет, предупреждая, что начал перехватывать контроль над органами чувств. Но шлем сохранял зловещее молчание. Если вдуматься, ИМБА была не очень удобной, пока он в нем стоял, но теперь, лежа, Дэмиену казалось, будто на голове ничего и нет.