Голова Джейсона закружилась. Это что же получается: игра имеет доступ к его памяти и мыслям? Почему нет? Если шлем может посылать и принимать сигналы его мозга, почему все должно ограничиться только сенсорной информацией? Многим, вероятно, такое вмешательство не понравится. И не понравится еще мягко сказано.
Ему не верилось, что испытание в рамках его инициации привело к убийству. При этом какая-то часть его словно говорила, что Абрамс заслужила свою участь. Что, интересно, чувствовали бы другие игроки на его месте?
Старик терпеливо ждал.
Многие проходят через такие тесты?
Тест не самое удачное слово, видно было, что старик улыбается под капюшоном. Это скорее оценка. Единого правильного пути пройти испытание не существует. Да и испытания все разные: все зависит от путника и от проводника.
Появилось уведомление.
Квест завершен: Инициация
Вы проявили твердую волю в неблагоприятной ситуации, сообразительность и прозорливость при перемещении в пещере и сумели обеспечить себя некоторыми средствами. Вы посмотрели в лицо своему страху и победили его. Жестокость и быстрота ваших действий, а также отсутствие угрызений совести отмечены администратором теста. Он одобряет вас.
Вы получаете +100 к Скверне
Вы получаете +3 к Воле
Вы получаете +2 к Интеллекту
Вы получаете +1 к Выносливости
Вы получаете +1 к Силе
Вы получаете +1 к Ловкости
Путь во тьму открыт
Внимание со стороны Темного
Ого. Очки характеристик подросли. Рано, наверное, думать, насколько это круто.
Но он не мог не думать об этом. А если бы он продолжал терпеть? И были ли другие варианты поведения, которых он не заметил?
Джейсон тряхнул головой. Что теперь задним числом
И что дальше?
Ты начинаешь свой путь. Я буду следить за тобой, старик улыбнулся, стукнул посохом о землю и растворился в воздухе. Вслед за ним исчезла пещера.
Глава 5. Скверный
16 декабря 2074 года: 655 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»
Всем привет! спокойно сказала Клэр. Вместо невротичного перфекциониста в камеру смотрела уверенная в себе, энергичная женщина.
Все сто участников заметно продвинулись в игре. Некоторые достигли 50-го уровня. Несмотря на довольно большое время, проводимое в игре, никакого ущерба для здоровья игроков не зафиксировано. Все участники демонстрируют горячее желание продолжать играть.
Сегодняшний доклад посвящен главным образом, Клэр сделала небольшую паузу, НПС и квестам. Как вам известно, эти процессы находятся под управлением Альфреда.
Участники отмечают, что многие НПС демонстрируют невероятное правдоподобие в своем поведении и свойствах личности. Действительно, с момента начала испытаний мы можем констатировать значительное повышение качества НПС. Очевидно, что Альфред анализирует поведение игроков и использует полученную информацию для совершенствования игры.
Но есть еще более важная новость Клэр задумалась, подбирая слова.
Не знаю, как поточнее сформулировать заявления участников. Многие сообщают, что предлагаемые им квесты имеют как бы личное измерение, то есть каким-то образом связаны с тем, что происходит в их реальной жизни.
Например, один из участников сообщил, что они с женой недавно потеряли ребенка, и вот в последнее время ему предлагается квест, связанный с оказанием помощи женщине, у которой умер новорожденный ребенок.
Мы могли бы счесть это простым совпадением, но о подобной связи между реальной жизнью и игровым миром говорят и другие играющие.
Мы не знаем, что делать с этой информацией, хмуро призналась Клэр и покачала головой. Смог ли Альфред получить доступ к памяти играющих? Никакого соответствующего софта не существует, и это противоречит его инструкциям второго уровня.
Комиссия по контролю безопасности потребительских товаров пока никак на эту тему не высказывалась, Клэр твердо посмотрела в объектив камеры. Сообщите мне, следует ли попытаться выяснить, что они об этом знают. Не привлекая внимания, разумеется.
* * *
Мир материализовался, как по щелчку, и Джейсон обнаружил себя стоящим посреди города.
Как только голова перестала кружиться, он огляделся и понял, что находится в средневековом городишке, типичном для начала любой ММОРПГ в стиле «фэнтези». Легкий ветерок касался щек, в воздухе висел негромкий гул, создаваемый обычной городской жизнью. Положение солнца говорило о том, что в игровом мире приближается вечер.
Джейсон находился на небольшой, окруженной зданиями площади, по которой сновало множество людей. По их одинаковым серо-коричневым одеяниям (как и у него) и растерянному виду он понял, что это были свежеприбывшие игроки. Все были одеты в бежевые рубашки и коричневые штаны, никто пока что не имел ни оружия, ни других нужных в жизни предметов.
Некоторые собирались в группы и что-то возбужденно обсуждали приглушенными голосами. Скорее всего, тесты инициации, которые они только что завершили. Другие стояли поодиночке, глядя в пустоту и делая замысловатые пассы руками.
Это стартовая площадка для начинающих. Никто не выглядит вконец обалдевшим: не думаю, что их входные тесты были похожи на мой.
Единственный выход с площади охранялся двумя стражниками. Каждый был в кольчуге и кожаных доспехах, тяжелый металлический шлем с т-образной прорезью для глаз и носа закрывал голову. Их вооружение состояло из копья и кинжала на поясе в кожаных ножнах. На поведение новичков они не обращали ни малейшего внимания.
Джейсон совершенно не спешил присоединиться к другим, его больше занимали приобретенные в ходе квеста характеристики, и он хотел бы посмотреть на окно своего персонажа.
Он увидел, что в поле его зрения располагается полупрозрачный пользовательский интерфейс, который, если на нем сфокусировать взгляд, становится более четким. В туннеле он этой фичи не заметил, а может быть, пользовательский интерфейс тогда просто еще не был активирован.
Слева внизу был виден традиционный счетчик показателей Здоровья, Маны и Стамины. Под взглядом Джейсона счетчик переместился в центр поля зрения и стал четче. Теперь можно было легко ознакомиться текущими жизненными показателями.
Удобно: не надо глаза косить.
Внизу справа висело меню подсказок, при взгляде на каждую иконку появлялось ее название. Имелись иконки для умений, эквипа и инвентаря. Долго искать не пришлось, так как первая же всплывшая в воздухе иконка называлась «Статус Персонажа». Он коснулся ее рукой и развернул окно.
Статус Персонажа
Уровень: 1
Класс: -
Раса: Человек
Мировоззрение: Хаотично злой
Скверна: 100
Здоровье: 100 / 100
З-Реген: 0,30 / сек
Мана: 140 / 140
М-Реген: 1,45 / сек
Стамина: 110 / 110
С-Реген: 1,10 / сек
Сила: 11
Ловкость: 11
Витальность: 10
Выносливость: 11
Интеллект: 12
Воля: 13
Ага. Теперь понятно, почему там некоторые на площади руками водят. В дурдом им пока не надо.
Имя его персонажа оказалось «Джейсон», и он сообразил, что старик не спросил его, как он хотел бы называться в игре. Может быть, он пропустил этот шаг, заявив, что никаких изменений не хочет, или это был результат глубоко персонализированного теста инициации.
Ну и ладно. Меня мое собственное имя вполне устраивает. Вряд ли кто опознает меня по имени: на свете живут миллионы Джейсонов.
Характеристики были приличными. Тест инициации накинул ему пару халявных уровней: понадобилось всего лишь убить женщину. Лицо убитой с проломленным виском на мгновение встало перед ним.
Он не чувствовал ни стыда, ни угрызений совести. Только холодное равнодушие.
Было непонятно, хорошо это или плохо.
Неясно было про позиции Мировоззрение / Скверна. Попал ли он в категорию злых за его обращение с госпожой Абрамс? В уведомлении о завершении квеста говорилось, что он заслужил внимание Темного. Возможно, старик был каким-то божеством этого мира.
Старик не казался каким-то воплощением зла так, скорее, воплощением невнятных рассуждений. За исключением случая, когда он порадовался, что Джейсон забил своего завуча до смерти. Было бы неплохо понять, какое божество представляет старикан и к чему может привести его особое внимание.
Джейсон встряхнулся, чтобы вернуться к реалиям виртуального мира.
Со временем многое прояснится само собой.
Он посмотрел на стражников.
Ну что? Пора знакомиться с городом.
Привет! Не могли бы вы мне помочь?
Что вам нужно? голос стража был груб, и глаза в прорези шлема смотрели неприветливо.
А чего я, собственно, хочу? Мне нужны деньги и какое-нибудь оружие. Где тут тренируются и зарабатывают?
Хм Здесь же где-то учат обращаться с оружием? И еще мне нужна работа.
Мы таким, как вы, не помогаем, и работу в Лаксе вы тоже вряд ли найдете, пролаял в ответ стражник.
Так. Город называется Лакс. Но с чего бы такая агрессия?
Что значит таким, как вы?
Вы думаете, мы не узнаем убийцу, когда он стоит перед нами? По глазам все видно, и скажите спасибо, что я не выпустил вам кишки прямо здесь на месте! стражник повернулся к Джейсону спиной.
Что это было? Откуда они знают?
Джейсона посетило вдохновение, и он вопросил с наглой усмешкой:
Почему же вы меня не атакуете? Вам же этого хочется.
По городским законам, глаза стражника сверкнули, как нож, мы не можем атаковать горожан или путников, если преступление не совершается на наших глазах. Иначе ваш труп уже лежал бы на этой мостовой.
Полезная информация.
Джейсон вернулся на площадь и задумался.
Поведение стражника, несомненно, было связано с Мировоззрением и Скверной, полученными за квест. Стражники и другая непись, должно быть, чувствовали характеристики игроков при контакте с ними и, по инструкции ИИ, реагировали соответственно.
Не слишком реалистично, но, наверное, некоторые НПС особо чувствительны к моему Мировоззрению. Тем более стражники: они должны интуитивно чуять зло.
Другие НПС, возможно, не будут так категоричны. Среди неписи есть, конечно, расположенные к злу, их вообще не будет волновать мое Мировоззрение.
Полезно было также знать, что стражники, какие бы гадости он ни творил и как бы злы они на него ни были, не могут атаковать его, если не поймают на прямом преступном деянии. Делай что хочешь, главное не попадайся.
Со всем этим была такая, пусть и небольшая, но проблема. Раньше в играх он надевал на себя личину героя. Помогал другим, бился с плохими парнями, спасал деревни. Злость и фрустрации, накопленные в реальном мире, он сублимировал через цифровое насилие, но обычно в виде помощи кому-нибудь.
А сейчас все пошло по-другому.
Не сомневаюсь, что я могу убрать Скверну и сменить Мировоззрение, если поведу себя в игре как обычно. Можно же наплевать на косые взгляды и грубость стражников и взять и помочь каким-нибудь добрым людям в беде.
С другой стороны, теперь, когда он задумался над этим вопросом, ему стало очевидно, что большинство добрых квестов сводились к заданию добыть и принести какие-нибудь глубоко бессмысленные вещи или выполнить поручение чувака, который отлично мог бы это сделать и сам. Если Джейсону предстоит проводить много времени в этом мире, хочет ли он состоять на посылках у ленивых козлов, не желающих позаботиться о себе самостоятельно? Или еще хуже! быть на побегушках у богатых? Не хватало ему выполнять поручение какого-нибудь Алекса!
Может, следует пойти по этому новому пути? Да, раньше я играл по-другому, но вдруг мне это понравится?
К воротам приблизилась группа игроков; Джейсон стоял в отдалении и слов не слышал, но стражники были с ними заметно приветливее, чем с ним, и что-то объясняли и показывали руками. Вопросы были, вероятно, те же.
Пойду-ка я за ними. Хрен с ним, с этим стражником: сам разберусь.
Джейсон присоединился к группе и, проходя мимо, посмотрел в глаза и подмигнул стражнику. Тот в ответ только злобно зыркнул и крепче сжал древко копья.
Возможно, это прикольно быть злодеем.
Он следовал за другими игроками на некотором расстоянии. Судя по положению солнца, они шли на восток. Здания вдоль улицы были по преимуществу двухэтажными строениями из дерева и камня. Булыжная мостовая петляла и меняла направления. Иногда между домами можно было увидеть узкие темные проулки, за которыми открывались другие оживленные улицы города.
Вокруг сновали люди, занятые своими делами. Женщины несли корзины с едой или связки белья, за их юбки цеплялись малые дети. Тарахтели телеги с товаром, сеном или лесом. Одежда жителей была чистой и опрятной, но не роскошной. Похоже, это был квартал, населенный средним классом.
Идущие впереди игроки непринужденно болтали. Вероятно, будучи приятелями в реальной жизни, они громко обсуждали встречных и сам город, что резко отличало их от естественного поведения НПС. Они походили на подростков, попавших на реконструкцию ренессансной ярмарки: все было смешно и забавно, на все хотелось показать пальцем. Местные их игнорировали: видимо, привыкли.
Дорога привела, в конце концов, на широкую, круглую торговую площадь, где многочисленный люд теснился среди прилавков. Торговцы кричали, предлагая товар, непись и игроки толкались и хаотично двигались в разные стороны. Джейсону, чтобы сориентироваться, понадобилось некоторое время.
Площадь располагалась в высокой точке, откуда открывался отличный вид на город. Толстые каменные стены окружали собрание городских строений, в северо-восточной части площади возвышалась мощная крепость, сложенная из огромных каменных блоков. Она была самым высоким сооружением города. В стенах и парапетах были прорезаны узкие бойницы. Тяжелые пятнадцатифутовые ворота выходили на торговую площадь.
Это был не крохотный городок, а настоящий город!
Черт! Куда делись мои игроки?
Джейсон на мгновение отвлекся и потерял след своей группы.
Вряд ли они далеко ушли. Стоят тут где-то, разинув рот.
Хэй! Тут продают волшебные палочки Гарри Поттера!
Джейсон ухмыльнулся и пошел на идиотский комментарий.
Он нашел игроков, столпившихся перед прилавком с волшебными палочками, которыми торговал мужчина, имевший скучающий и слегка раздраженный вид. Судя по выражению его лица, это была не первая группа игроков, осаждавшая его лавочку.
Джейсон пристроился поблизости и случайно услышал разговор двух торговцев.
раньше товары доставляли быстрее.
Дела идут все хуже, понимающе кивнул другой. Я за неделю почти ничего не продал.
Плохо, что ворота все время закрыты, первый кивнул в сторону крепости. Некоторые говорят, что регент или впал в маразм, или вообще помер.
Разговоры Если бы он съехал с катушек, мы бы заметили. А уж если помер бы Знать бы давно передралась за куски королевства.
Группа игроков заскучала у прилавка с палочками и собралась двигаться дальше. Джейсон поспешил за ними, оставив грустных торговцев позади.
Следуя за игроками, Джейсон вскоре оказался возле огороженной тренировочной площадки, на которой десятки возбужденных игроков яростно колотили по соломенным чучелам деревянными мечами.
Площадка примыкала к восточной стене города и была окружена каменными строениями. Джейсон предположил, что это казармы местной гвардии: люди в тяжелых доспехах, вооруженные наподобие его знакомых стражников, входили и выходили из этих зданий. Небольшой домик располагался прямо в середине площадки; вероятно, административное здание, как в его школе.
Возле бочек с деревянным оружием и прочими принадлежностями стоял одинокий мужчина. Игроки, за которыми следовал Джейсон, похватали оружие из бочек и побежали на площадку с очевидной целью устроить как можно скорее геноцид соломенного народа.