Хорошо. Хорошо! Минут через десять прервал полёт моей фантазии ведущий. У нас всё-таки не фантастическая конференция и не слёт фантастов-любителей. У нас популярное развлекательное шоу, и некоторые наши зрители уже начали откровенно позёвывать.
Интересно, как он смог разглядеть лица зрителей сквозь бьющий в глаза свет прожекторов?
Я предлагаю снова поменять формат! Радостно повысил он голос. Это шоу для людей, для наших дорогих зрителей! И мы хотим услышать именно то, что интересует людей, а не только наших сценаристов. Зрители в зале сами будут задавать Вам вопросы.
Он встал со своего кресла и подошел ближе к камерам, ближе к трибунам, заполненным сидящими перед нами людьми. Сделал несколько шагов в одну сторону, в другую, затем встрепенулся, будто его посетила гениальная идея, и продолжил:
Кстати, давайте в этот раз повысим градус и сделаем интервью ещё интереснее! Ведь в нашей студии впервые настолько уникальный человек, давайте сделаем и передачу более уникальной! Он резко обернулся ко мне и спросил: Яромир, Вы готовы отвечать на вопросы под детектором лжи?
Не готов. Конечно, не готов! Да оно мне и не надо. Мне за это не платят, мне это вообще не нужно. Да и такие детали нужно обговаривать заранее и договариваться. Разве нет? Вот только если я откажусь сейчас, люди этого не поймут и надумают себе что угодно, особенно, если им начнут подсказывать.
Конечно, готов! Улыбнулся я как деревенский дурачок. Может и не совсем так, но ощущал я себя именно им.
Ну вот, отлично! Глядя на ваши смелые и героические приключения в вируале, я ни капельки не сомневался в Вас, Яромир! Герой он везде Герой! И в жизни, и на работе, и даже дома у кухонной плиты. Зал поддержал его овациями, и мой интервьюер довольно улыбнулся. Итак, наша любимая рубрика «Вопрос из зала», но теперь модернизированная в «Правда или ложь». Все готовы?
Да! Раздались громкие выкрики из зала.
Напоминаю, отвечать только «Да» или «Нет». И дорогие зрители, задавайте только вопросы, на которые можно ответить односложно. Это будет весело, поверьте! Кстати, предлагаю устраивать такие дебаты и с нашими политиками во время выборов. Соответствующая петиция уже у нас на сайте. Голосуйте! Если она наберёт 500 тысяч подписей, её вынуждены будут рассмотреть. Готовы? Поехали!
Он вернулся обратно в кресло и довольно потёр руки, словно муха, усевшаяся на мёд. Или не на мёд, а наоборот.
Первый вопрос задам я, и продемонстрирую, как это работает. Он поёрзал и приготовился задавать вопросы.
А разве меня не нужно подключать к приборам?
Никаких подключений не нужно. Технологии не стоят на месте, Яромир. Достаточно того, что Вы сидели под настроенными датчиками и в течение нескольких часов отвечали на вопросы. Система откалибровалась под Вас и теперь нам нужно только Ваше разрешение.
И он ещё делал вид, будто эта идея посетила его внезапно! Артист!
Как мне убедиться, что это точно детектор, а не просто кто-то за кулисами нажимает две кнопки по очереди?
Хм. Я Вас в чём-то понимаю, молодой человек. Он задумался на секунду, обернулся к кулисам и прокричал: Павел Сергеевич, подойдите к нам, пожалуйста.
К нам вышел мужчина лет пятидесяти на вид, в сером слегка помятом костюме, со взъерошенной седой шевелюрой. Моя бабушка называла такую причёску «взрыв на макаронной фабрике». Смешно!
Позвольте представить Павел Сергеевич Акулин, профессор нейроинженерии Московской научно-исследовательской Академии. Это его изобретение, и именно он в ответе за всё происходящее. А то, что это именно профессор, а не наёмный актёр, мы Вам сейчас продемонстрируем.
На экране сзади нас высветилось короткое видео с биографией профессора, его выступления на форумах, перечисление регалий, рабочий кабинет и выступление в огромной аудитории перед студентами. Затем было краткое описание его разработок, которые и привели к изобретению Детектора. Как это часто бывает, Детектор оказался побочным продуктом, который команда профессора вовсе не разрабатывала, но который оказался гораздо востребованнее, чем основной продукт.
Я ни в коем случаем не хочу рисковать свой репутацией и репутацией своей Академии, Яромир Андреевич. Я Вас уверяю, всё будет кристально честно и объективно. Если возникнут какие-то недопонимания в трактовке результатов, я всё поясню и попытаюсь расшифровать в доступной для всех форме.
Спасибо, Павел Сергеевич. Поблагодарил я в ответ профессора.
Если вопросов больше нет, то приступим. Наши зрители уже заждались.
Профессор пожал мне руку и покинул нас.
Итак, первый вопрос. Ваше имя Яромир?
Да.
«Правда» Прозвучал приятный роботизированный женский голос из динамиков, свет над головой мигнул зелёной вспышкой и снова стал обычный.
Вы робот?
Да.
«Ложь» На этот раз грубый мужской голос сопровождался красной вспышкой.
Ну вот. Так это и работает. Вы быстро сориентировались, Яромир. Игорь Игоревич улыбнулся мне, и обратился уже к залу: Не забывайте подписывать петицию у нас на сайте. У нас уже 398 тысяч подписей! Быстро же вы, молодцы! Кто хочет задать первый вопрос? Девушка в первом ряду
Прожектора немного сместились, и у нас появилась возможность видеть наших зрителей, их было действительно много. И почему так не сделали раньше?
Сначала были простые вопросы.
Были у меня романтические отношения в виртуале?
Скучаю я за своей семьёй?
Хотел бы вернуться в своё время?
Хочу вернуться в виртуал?
Планирую что-то менять в игре?
Есть ли у меня девушка?
Тут я завис ненадолго, но ответил «Да, есть», и детектор подтвердил это. Вот и открытие для меня самого, прибор подсказал мне то, чего я сам не знал. В зале раздались разочарованные вздохи, и Игорь Игоревич уточнил у меня:
Одна?
Да.
Снова раздались вздохи, но уже с облегчением и гораздо заинтересованнее. Что это значит? Теперь легализовано многожёнство? Может и ещё что-то разрешили, недоступное в моё время? Я как-то упустил этот момент.
Откуда-то с трибун раздался знакомый голос:
Яромир. Вы злитесь на своего друга. Вы сможете простить его?
Да это ответ на оба вопроса.
«Правда»
Не думал, что Николай придёт на моё интервью. Хотя, был отчасти рад его слышать.
Вы полностью доверяете Искинам. Неожиданный вопрос из зала от незнакомого мне парня.
Да.
«Ложь»
Погодите. Но так неправильно, я и себе полностью не доверяю. Сформулируйте по-другому.
К сожалению, таковы правила. Один вопрос один ответ. Вмешался мой интервьюер.
И не дав мне время на препирательства, раздался следующий вопрос:
Вы уверены, что вокруг Вас сейчас реальный мир, а не виртуал?
Да.
«Ложь»
Я должен объяснить! Да, у меня были сомнения, но это только потому
Простите, Яромир. Но у нас правила, и Вы согласились их придерживаться.
А иначе что? Не выдержал и усмехнулся я, да и начал уже понемногу уставать, такой марафон был в новинку для меня. Вы оштрафует или выгоните меня? Валяйте! Это не я к вам просился на передачу.
Ладно, давайте успокоимся! Успокаивающим тоном обратился ко мне старик, чем наоборот немного разозлил меня. Вопросов было много и мы все устали, но интерес к Вам наших зрителей так высок, что мы не можем закончить просто так.
Я спокоен. Откинулся я на диване и мирным тоном продолжил: Но если прозвучит ещё подобный двусмысленный вопрос, я не буду отвечать однозначно и отвечу полностью.
Вы можете с точностью сказать, что Искины не влияли на Вас и Ваше сознание, что они не вносили запрещённые правки в ваш мозг? Ваше тело создано Искинами, ваш разум был с ними в виртуале 70 лет.
Вот как я могу это сказать с точностью? Да даже развёрнуто не смогу объяснить. Я попался. Нужно отбрехиваться.
А вы можете? Наверняка, вы пользовались их косметикой или ели их шоколад. Значит, они влияли на вашу кожу и на ваше пищеварение как минимум. Вы ставите некорректный вопрос, и прекрасно это осознаете.
Ответьте, пожалуйста, да или нет. Упрямо повторил вопрос мерзкий на вид паренёк, упорно пытаясь вывести меня из себя. Вы можете точно сказать, влияли на Вас или Ваше сознание Искины?
Серьезно? Ты не слышал, о чём я говорил только что? Всё ты слышал
Могу. Ответил я и пожал плечами.
«Правда»
Паренёк на миг стушевался, поняв, что сам загнал себя в ловушку. Я вроде и ответил на его вопрос, и совсем не ответил.
Хорошо. Поправился он. Влияли на Вас или Ваше сознание Искины?
Я на секунду задумался, и эта секунда растянулась для меня в минуты. Странное ощущение, как будто всё замерло. Уверен ли я в том, что Искины на меня не влияли? Нет, конечно! Может они вообще соврали и сами стёрли мне память. Доказательств нет. Но мне пора выбрать сторону и принять выбор, даже для самого себя. Даже если это не сработает, и даже если выбор будет ошибочным. Хватит бояться и сомневаться, нужно кому-то верить, даже если я ошибусь снова. Нужно выбрать сторону и довериться. Я принимаю и делаю выбор, да, я им верю.
Нет, не влияли. Отвечаю я, и время вновь запускается.
«Правда»
У них нет таких возможностей. Добавляю уже после того, как детектор подтвердил мой прошлый ответ.
Правда. Повторяет и хмурится журналист. Но Вы правы, это был некорректный вопрос. Если бы они повлияли на Вас, Вы бы об этом не знали, и для Вас это была бы правда.
Слишком много «бы». Выдохнул я с облегчением.
Да, пожалуй. Я уже стал заговариваться. Нам стоит подойти к финалу. Наш гость, да и все зрители устали. Спасибо Вам, Яромир. Мы прекрасно пообщались, и я обязательно приглашу Вас ещё раз к нам. А может даже, Вы организуете мне и нашей съёмочной группе экскурсию в лаборатории Искинов?
Может быть.
Отлично! Смотрите. Вы обещали! Старик улыбнулся мне во все 32 зуба и подмигнул.
Ничего я не обещал. Но испортить мне настроение, ему не удалось.
Завибрировал мой коммуникационный браслет, сигнализируя о входящем вызове. Я отошёл чуть в сторону, и принял звонок. На маленьком экране высветилось знакомое лицо одной слишком умной брюнетки. Эль Разящая. Она смотрела на меня с маленького экрана и приветливо улыбалась. Всё ещё непривычно с ней так общаться, как будто она где-то рядом, в нашем мире, и просто звонит спросить «как дела?».
Можно было вывести изображение через встроенный голографический проектор в виде висящего передо мной полупрозрачного гало-экрана, но тогда бы наше общение видели все. Не хотелось этого. Да и не привык я ещё к этим прозрачным и вечно убегающим от взгляда экранам. Как люди их фиксируют, чтобы изображение не скатывалось постоянно вниз или не прыгало вверх, ума не приложу. Нужно будет потренироваться.
Привет! Я смотрела шоу.
Будешь возмущаться? Осторожно поинтересовался я.
Совсем наоборот. Мне понравилось. Ты держался молодцом и всё сделал правильно.
Отлегло. Значит, я не сильно опростоволосился. Это радует.
Тебе нужно встретиться с Кржеминским. Да и у нас есть дела, которые нужно обсудить с глазу на глаз. У тебя как раз есть свободное время на завтра. Приедешь?
Да, конечно.
Отлично. Я внесла это в список твоих дел. Завтра пришлю машину. Передавай привет Николь. Она хитро подмигнула мне, и экран погас.
Откуда она знает? Шпионит за нами, или Ник сама рассказала? На самом деле, я не против, и ни один из вариантов меня не расстраивает. Пускай.
Сзади раздалось деликатное покашливание, и я обернулся.
Яромир!
Николай!
Мы кивнули друг другу.
Тебе не нужно было идти на это интервью.
Я и не особо хотел.
Это была проплаченная акция Корпорации. Они будут пытаться прижать вас ещё, это не конец.
Я догадываюсь.
Николай помолчал.
Я не обижаюсь на тебя. Всё нормально.
Тогда пойдём выпьем по чашечке кофе? Он сразу повеселел и стал более раскрепощённым.
Пойдем.
С Колей просидели в кафе минут тридцать. Вначале, разговор давался с трудом, но через две-три чашки кофе, мы нашли о чём поговорить. И разошлись, твёрдо пообещав друг другу не теряться из вида и встретиться в ближайшее время. Не так уж и сложно общаться со старыми друзьями, когда они не преследуют какие-то свои цели и не строят козни. Ну да ладно, кто старое помянет
На сегодня у меня ещё одна встреча, через полтора часа. С Китайским послом. Им-то что от меня нужно? Проложив маршрут и попросив Джоуи вызвать мне машину, я направился в Китайское консульство. Посол встретил меня на входе сам! Потом долго кланялся, пытаясь выразить всю степень своего уважения, и мне пришлось припугнуть его своим уходом, если он не перестанет расшаркиваться. Наверняка, я этим нарушил какой-то этикет, но постоянно видеть спину склонившегося передо мной человека, было выше моих сил.
Потом мы долго пили чай у него в кабинете, и я долго слушал истории о его Родине. Странные эти китайцы. В итоге, всё чего он хотел от меня, это договориться о встрече с его Правительством на их территории. Нужно было назначить точную дату и обязательно прибыть на встречу. Я мог не приезжать только в одном случае если бы умер. Любая другая причина накладывала неизгладимое пятно на мою репутацию и грозила санкциями не только мне, но и моей стране.
В итоге, проверив своё, пока ещё не слишком загруженное, расписание, мы назначили встречу. Посол остался доволен и пообещал напомнить мне о встрече как минимум трижды. Как я понял, в случае моего отсутствия, ему грозило ещё большее наказание и не только моральное. Он отвечал за меня и мои обещания головой, в прямом смысле этого слова.
В знак своего уважение, посол выдал в моё распоряжение до конца дня правительственный автомобиль, с настоящим, живым водителем.
Вы сразу почувствуете разницу между живым человеком и управляющей автомобилем бездушной машиной. На прощание сказал он.
Как будто я не знал разницы. Как по мне, разница как раз в пользу «бездушной машины», автопилота. Он не устаёт, практически не ошибается и не отвлекается. Но спорить с послом я не стал. Даёт, значит возьму, выразив ему уважение и приняв его маленький подарок.
Уже сидя в машине посла, раздумывая куда мне ехать, к себе в отель или к Николь, я снова принял вызов на свой браслет.
Ты освободился? Эль по ту сторону экрана выглядела немного озадаченной.
Вроде. А что ты хотела?
Я сброшу адрес, тебе нужно подъехать по нему.
И что там?
Офис. Вернее, офисный центр. Твой. Принимай и занимайся делами.
Зачем мне офис, тем более, целое здание? Или я теперь деловой человек и мне положено по статусу?
Какими делами? Задал я немного другой вопрос.
У тебя будет куча дел. Нужно назначать людям встречи, не в кафе же это делать. Нужно нанимать персонал, организовывать рабочий процесс. Ты владелец виртуала, тебе придётся работать и решать деловые вопросы, заключать договора, вести переговоры. Ещё, тебе нужен целый штат сотрудников, начиная от уборщиц, охраны, программистов, операторов колл-центра, и заканчивая штатными юристами. Ты же не думал, что оно всё само по себе работает? И мы не собираемся делать это за тебя.
Да, я понял.
Мы поможем на первоначальном этапе, уже помогаем. Вот здание подобрали тебе, службу охраны. Ну и проверить персонал тоже сможем, это по нашей части. Но набирать и организовывать всё ты будешь сам. Завтра, кстати, у тебя очень обширная рабочая программа.
Да понял я, понял. Куда ехать?
Строгое десятиэтажное офисное здание в самом центре города. И квартира Николь как раз недалеко. Водитель остановился напротив центрального входа, от которого к нам двинулась пара хмурых охранников. Увидев меня, выходящего из автомобиля, один из них что-то коротко буркнул в браслет на руке, и обратился ко мне:
Добрый день, Яромир Андреевич! Мы Вас ждали. Прошу, следуйте за мной.
Следующие несколько часов я провёл в компании главы моей новой охраны, осматривая своё новое здание и планируя день на завтра. Действительно, на завтра у меня очень обширная рабочая программа Вот дёрнул меня чёрт выиграть этот чемпионат!