За полчаса до конца практики Нерус не выдержал и пошёл к Сальярийцам.
Жестокая ты! Гонять их до седьмого пота на такой холодрыге! Простынут с непривычки.
Исцелю, если сопли пустят! отозвалась Лай грозно, смотря на своих парней.
Я же говорю жестокая! Смерть, а ты придёшь на ужин в Академию? вопросил наш препод.
Приду! Не голодной же сидеть в гостевом доме.
Буду ждать, ваше Высочество, проговорил Центурион, отвесив шуточный поклон и вернулся к нам.
Когда был отдан приказ «расходиться», Сальярийцы покинули оккупированный полигон через открытый портал, созданный Цербером. Наша группа проводила их задумчивыми взглядами. С одной стороны, гости были нам интересны. Большинство уже приняло Лай в первую очередь те, кто занимался изучением ядов. Несколько парней на неё смотрели больше плотоядно, желая вкусить закрытые эмоции. Девушки же грозно, недоверчиво, и от них я как раз и ждал подлянок. Ведь в них читалась ревность. И не только к Лай. Снежка и Тамара своим появлением окончательно захватили внимание наших недоступных красавчиков Пайсона и КовЭ́ра. И многих других, к слову. Да и я рядом с Правительницей Сальярии постоянно вьюсь, как плетистое растение. Конечно, все видели мои эмоции их я скрывать не умел, так что уже вся Академия шушукалась, что я застолбил место рядом с венценосной особой.
А мне было плевать.
«Главное, чтобы отец не нагрянул в скором времени и не понял к кому я так отчаянно стремился прорваться на праздник "Нового круга"»
***
Сальярийцы, как и обещали, пришли на ужин все вместе. Вымывшиеся, отдохнувшие, переодевшиеся и не в форме Академии, что было не по правилам. Сегодня Лай была в чёрном шерстяном платье в пол. На ней отсутствовали косметика и украшения, положенные Аристократкам, но она и так была прекрасна.
Единственные ювелирные изделия красовались на руках это несколько необычных колец, что были схожими у всех Сальярийцев. А на поясе в изящной кожаной кобуре висел клинок-стукач. Шею укутывал мой подарок, что вручил перед отъездом. Цвет спелой вишни очень шёл моей Старосте, и я ликовал внутри.
«Не выбросила сохранила одела!»
Когда Лай проходила мимо столов, с разных сторон яркими огнями загорались глаза Покорительниц. Ну а если совсем честно бывших любовниц, что затопили общий зал ревностью до самого потолка. Они явно быстрее всех провели следственную связь с шарфом. Ведь в АйнКраде, по традиции, Покорители своим любовницам, жёнам, Выбранным делают подарки с цветом рода. По "легенде"я был безродным и не имел определённого цвета на гербе, но своим любовницам дарил цветы тёмно-вишнёвого оттенка, столь схожего с моим цветом волос. Всегда розы, что быстро завянут, как и мои хотелки.
Сестра же, углядев на шее Старосты приметный элемент одежды, что чуть не стал пеплом в моих руках на площади Сальярии, хмыкнула и многозначительно посмотрела на меня, приподнимая брови.
Успел-таки?! То-то ты пришёл с опозданием и донельзя довольный!
Я оторвался от стана Лай и шикнул на мелкую:
Отвянь, Терр! Ты же не хочешь, чтобы я за тобой присматривал сутки напролёт?!
Сестра на мой выпад лишь прищурила недовольно глаза, но промолчала и тут же обернулась к подошедшим гостям.
Шарфик просто прелесть, Лай!
Благодарю! Девочки сказали, что чёрный рисунок на нём подходит под этот шерстяной ужас! обречённо проговорила Староста, отрывая уставший взгляд от Блондинки и Брюнетки, что, по всей видимости, снова её безнаказанно мучили.
Так ты только поэтому его одела? засмеялась сестра, как и я, понимая Лай не видит связи. О чём и говорит её непонимающий взгляд.
«Чёрт! Нужно свой одеть!»
К нашему столу неожиданно подошёл Куратор и, положив руки на плечо Горелли, проговорил:
Будь добр, уступи место старшим! Дай разделить трапезу со старым другом! его слова вызвали в общем зале фурор и ступор.
Теперь уже на нас взирали все столы и преподавательский, что в коем-то веки собрался всем составом. Марко, глянув на Лай, что вновь запивала какую-то капсулу водой, получил одобрительный кивок и перебрался на нашу сторону, усевшись рядом с Террарией, потеснив задумчивого Сангра.
Смерть учтиво поздоровался Нерус, склоняя голову и присаживаясь на освободившиеся место.
Центурион! насмешливо отбила она, улыбаясь одним уголком манящих губ.
Теперь, когда мы не воюем, и между нами мир, объяснишь кое-что? начал он с ходу.
А мы не воюем? усмехнулась ядовитая поганка, наконец разорвав наш зрительный контакт.
Словесные перепалки и спарринги не в счёт! Ответишь на пару моих вопросов?
Валяй! дала добро Лай и наложила себе большую горку мясного салата.
ЛайЛиоНетти, Смерть, Цербер, Староста, Лай сколько у тебя имён?
Достаточно, чтобы жить свободно и ничего не бояться! проговорила Староста, ковыряясь вилкой в салате, пренебрегая правилами этикета.
Ты была на Ренедуле?! Ты спасла наш отряд проговорил он, погружаясь в воспоминания. Хотя не должна была. Мы были врагами! Почему?
Надо было оставить вас под снегом сошедшей лавины? Я хоть и безжалостная тварь, но и у меня есть капля достоинства. Я не смогла просто уйти. Кстати я вас в портал закинула, чтобы по шапке не получить за нарушения прямого приказа «Убить всех», а координаты выстроила наобум. Куда вас занесло? Я хотела потом проверить, да наказана была, совсем тихо и горько спросила она, подхватывая разговор, к которому прислушивались даже преподаватели.
Куратор засмеялся, да так заразительно, явно припоминая их встречу и исход того дня.
В лечебницу. А точнее, в родильный зал, где девушка рожала. К слову, двойню. Пятеро из моих прожжённых ребят после созерцания пути к началу жизни сказали, что никогда больше не притронуться к женщине. Двое многодетных отцов, заявили, что не будут впредь настаивать на наследнике, заставляя жену рожать. А если жены сами вновь отважатся на этот ужас и попросят быть рядом, то будут присутствовать на родах, как миленькие держать за руку и слушать их отборную ругань. Даже снесут все проклятья на свои головы и чресла. А остальные, юнцы, от такого красочного зрелища, полегли бесчувственно на пол. Пришлось их из родильной вытаскивать под отборную брань целителей, визг роженицы и первые крики малышей! А потом ещё и психику восстанавливать! По правде говоря, я думал, что это твой хорошо продуманный взвешенный план солдат из строя без боя на МЕСЯЦ выводить! Или изощрённая месть.
Пффф. Буду знать, что этими координатами больше не пользуюсь! хихикнула Лай совсем по-детски.
А ты ещё кого-то туда закидывала? поинтересовался Центурион, отрезая себе кусок сочного мяса.
Ну протянула она, улыбаясь и явно подсчитывая количество летунов по данному маршруту. Брата пару раз, одного доставучего воздыхателя и отряд ваших, когда был отдан приказ «зачистить деревню». В тот день я туда вообще всех жителей закинула, чтобы руки не пачкать. Теперь становится понятно, почему Динар после того полёта месяц не заявлялся ко мне в Академию и шарахался беременных Аристократок! заразительно стала смеяться Лай, закрывая глаза ладонью и понятливо качая головой.
Теперь ясно, почему эту палату вскоре нарекли "нежданчик"! подхватил её смех грозный, до сегодняшнего дня, Куратор. Их веселье и совместное припоминание былых времён по разные стороны баррикад заставляли Мрака бесноваться внутри.
«Да, я ревновал!»
А на наши вопросы ты тоже ответишь? вдруг вклинилась Мара, выглянув из-за плеча Снежки, что сидела ближе к Старосте.
Ты обещала! поддержала её Сноу.
Ну, если вы не будете выспрашивать военные тайны и что-то про личную жизнь братьев почему бы и «нет»!
Почему ты не живёшь во дворце? тут же вопросил Густав, опередив всех нас.
Там скучно! Да и с моим шилом в заднице, мне долго не усидеть на одном месте. Мне постоянно нужно движение, задачи, миссии. Во мне много магии, а ей необходим естественный выход, иначе я лопну или поеду крышей как па́пенька! бодро отозвалась она, но в голосе промелькнула дрожь от слова «па́пенька».
Во дворце и скучно? спросила Тамара, скептически выгибая бровь.
А чего весёлого? Утром к тебе заявляются камеристки, открывают шторы, провожают до горшка, помогают с омовением, причёсывают, одевают, заплетают, красят и делают из меня не человека, а фарфоровую куклу. Которой можно только любоваться! А я вообще не люблю, когда ко мне кто-то прикасается без разрешения!!
Снежка подавилась кусочком стейка и закашлялась, явно вспоминая, как кидалась на шею к Старосте каждый подходящий момент, чтобы сжать в объятьях и, видимо, ни разу не получала за это.
Лай постучала блондинку по спине и, не заостряя внимание, продолжила:
Но камеристкам этого не объяснишь бестолковые слишком, живущие по этикету и неготовые от него отступиться ни на шаг! Поэтому и вылетели однажды в распахнутое окно. Благо море снизу и Динар сообразительный после происшествия, распустил всю свиту, что должна мне прислуживать! обречённо призналась Лай и прикрыла глаза ладонями, явно сдерживая себя от очередного взрыва воспоминаний.
Но я всё равно не понимаю, почему братья отправляют тебя на бой в разгар сражения?! вновь вопросил Центурион.
Потому что в сражениях лучше всего начинаешь чувствовать Стихию и управлять ею. Так освоение проходит в разы быстрее и эффективней, пояснила Староста.
Десять лет назад ты была ребёнком! возразил Куратор и сверкнул глазами.
Десять лет назад нами управлял отец он лишал нас воли и заставлял идти в бой. Не учёл только одного Я сильней!
Ты хочешь сказать, что Правитель Сальярии имел дар «Внушения»? всполошился Марко.
Взгляд Лай расфокусировался, уголки губ опустились, и, казалось, над ней развернулось облако ненависти.
Так это правда! Вы царя убийцы?! добил Густав, видя реакцию Старосты.
Как ты это делаешь? Как сдерживаешь эмоции? Ты же явно на взводе сейчас? вклинился в череду вопросов и обвинений Куратор.
Он пристально разглядывал Цербера, что сжимала кулаки и щурила глаза.
А эмоций нет, словно их отрезали! Словно ты неживая! выспрашивал Нерус.
О, поверь, вам лучше не знать!!И впредь не стоит спрашивать то, о чём понятия не имеете! сверкая ядовитым взором, что стрелял молниями в уголках глаз, отозвалась явно вскипевшая Лай. И вам очень повезло, что сейчас мои эмоции жёстко блокированы, иначе кабздец обеденному залу! зарычала она на Сальярийцев и Покорителя, что даже не шелохнулся от неё в сторону.
Кстати, об эмоциях! вспомнил я наш договор. Ваше Высочество, вы хотели обсудить этот вопрос! Готов уделить вам время, если вы не против?! медленно с расстановкой проговорил и поднялся со своего места.
Обойдя стол, подал Лай руку.
Зерхо, ещё раз назовёшь меня так башку оторву за излишние соблюдения субординации. Или в окно выкину! Мы с тобой вместе Назглов умертвляли, поэтому официоз с твоей стороны неуместен! Просто «ЛАЙ»! грозно отозвалась она, сверкая зелёными ядовитыми глазами, и вкладывая свою ладошку в мою.
Приподняв подол платья, она переступила через скамью, и мне явились изящные щиколотки в насмешке, а не в обуви! Летний вариант удлинённых босоножек, созданных из кожаных полосочек, что открывали стопу почти целиком для холода.
Это что? зарычал я, наблюдая, как Лай приставляет вторую ногу.
Староста непонимающе уставилась на свои ножки и, не отпуская длинный подол, подняла на меня глаза.
Ты что, никогда женских ног не видел? Знаю, не предел мужских мечтаний, не от ушей растут, а из задницы, но что выросло! ёрничала Правительница.
Я тебя не про ноги спрашиваю, а вот про ЭТО! указывая пальцем, на её имитацию тёплой обуви, вопросил я. Хотя скорее зарычал вновь. Что это, твою мать, такое?
Обувь, Зерхо! Разве не видно?
Если это обувь, я Юбубля! Лай изогнула бровь, явно не слышав раньше, кто такие Корсары, и не видев ещё мою любимую зверушку. Где нормальные сапоги? не отставал с расспросами я, волнуясь за её здоровье.
Так белые не подходили, как сказали девочки. А любимые чёрные из карательного набора изъял Ричард для изучения, потому что на них, видите ли, яд Назглов остался, когда я ему по клыкам ногой вдарила! Да и эти не мои отчиталась мелкая поганка и посмотрела на Снежку, не понимая моей претензии.
Нормальные Ботильоны. Я тоже не понимаю, чего ты злишься?! отозвалась наша Тихоня, что в последнее время становилась всё смелее и смелее, даже сейчас продемонстрировав из-под длинного подола свои ноги в похожем ужасе.
«Явно общение с Кейном влияет на неё положительно! Так как и сказала Староста выключает инстинкт самосохранения перед Покорителями!»
Адепт КовЭ́р, прошу, проведите адептке Сноу разъяснительную беседу о том, как отмороженные конечности могут пагубно отразиться на детородной функции неокрепшего женского организма, когда будете провожать её до покоев! И, желательно, красочно и запоминающееся, чтобы больше не бегали босиком по снегу! смотря на друга, отдал я ему чёткие инструкции и посмотрел на притихшую Мару, что вообще старалась слиться с интерьером. А у тебя что под юбкой? грозно спросил, да так, что возражений просто не должно было зародиться в тёмной голове.
Б Б-б начала заикаться Тамара.
Тоже «Ботильоны»? рычал я.
Б-Б балетки! отозвалась она, ели слышно.
Балетки! Прекрасно, просто прекрасно! Пайсон, тоже задание. Вы вообще, чем думаете?! прикрикнул я на солнечных девочек. А вы куда смотрите?! Хотите, чтобы они без детей остались после «дружеского визита» в АйнКрад?! взирая на Горелли и Дореса, вопросил я, стараясь их пристыдить.
Меня нагло схватили за подбородок и развернули к себе.
Не рычи на них! Это нормальная обувь! сверкая глазами, пыталась приструнить меня Лай.
Это фигня, а не утеплённая обувь!
Зерхо, о чём ты? Сальярия 9 месяцев жара и пекло, и только 3 из них тёплый летне-весенний дождь! За 365 дней шесть раза съём урожая!! У нас в принципе зимних вещей не бывает! Ни шуб, ни шарфов, ни сапог на меху! И не рычи на них это моя работа!
Ты сама сказала, что в моём случае это неуместно! И я рычу по поводу! испепеляя её глазами, утверждал я.
За спиной хихикала сестра, явно вспоминая, как я её в детстве отчитывал. А то, что делаю сейчас, так разминка.
«Давай же, детка, дай мне повод покусать тебя в реале!»
Чтобы мои девчонки не простыли, я по полу тёплый поток воздуха пускаю! И скамью, эту грёбаную, подогреваю! Кто вообще додумался делать их из камня?! И пришли мы через портал!! оправдывалась Староста, всё больше негодуя.
Но ты сейчас уйдёшь со мной, а они по снегу пойдут! доказывал свою точку зрения, чувствуя на спине взгляд заинтересованного ректора.
Портал открою, как только из-за стола подымут свои жопки! сверкая глазами, стояла на своём Лай.
В выходные в город пойдём тёплыми вещами обзаводиться! И это не предложение! склонившись к её лицу, гаркнул я.
Схватив за руку, развернул Лай к себе боком, перекинул через свой локоть её ладонь и зашагал.
А сейчас нас ждут дела!
И повёл возмущающуюся коротышку из общего зала под ропот адептов и фырканье Куратора, что понял мои истинные чувства к солнечной гостье.
«Хотя покажите мне пальцем того, кто не понял!».
Глава 9. Айн работу сделал, Айн может быть свободен!
В большой гостиной я усадил Лай на диванчик и сам присел рядом. В светлом помещении Староста, казалось, была единственным тёмным пятном среди бежевой мебели. На стеклянном столике возле дивана стояли хрустальные стаканы, прозрачный графин с водой и разноцветная чаша, полная мандаринов и апельсинов от Сальярийцев. Вокруг столика примостились четыре кожаных кресла в кремовых тонах, что не закрывали вид с дивана на пылающий камин из белого камня. Под ногами был белоснежный ковёр, а на стенах картины со снежными пейзажами. И хоть я и вырос в стране снега и давно привык к светлым хоромам, меня неумолимо тянуло к девушке в чёрном одеянии, сидящей напротив.