Пошла, пошла! Ишь, попрошайка аптекаршей вырядилась! Что, захотела тут наводчицей для своей шайки поработать? Убирайся, пока цела!
Когда на меня чуть не бросились во второй раз, я не выдержала и, отбежав машинально от обидчика на несколько шагов, закричала в ответ:
Да какое Вы право имеете меня обзывать? Я по делу пришла, у меня подарок, и меня уполномочило приехать мое начальство! А Вас что, уполномочили всех курьеров и менеджеров оскорблять? Я на Вас жалобу напишу!
Да тебя никто здесь как бабу даже пощупать не захочет! презрительно заявил мужик. А жалобу куда напишешь прямо в Кремль? Наш, Псковский?
Как Вам не стыдно! стала опять защищаться, но охранник прервал:
Ну, чего? Врезать тебе, как следует?
Вы бывший бандит! вырвалось у меня. Зачем только на работу Вас взяли?
Мужик вытаращил от ярости глаза, решительно пошел прямо на меня, и я была уже готова бесславно задать стрекача.
Вдруг, словно в кино, явилось мое спасение.
Виталий, стыдно! Немедленно извинитесь перед девушкой и идите на Ваш пост!
Эти слова выкрикнула осанистая немолодая дама, очень ухоженного и аристократического вида. Видимо, услышав, как бранимся мы с охранником, она вышла на крыльцо разобраться, в чем дело.
Елена Дмитриевна, да как же Что скажет потом Вячеслав Михайлович? воскликнул с удивлением грубиян, остановившись.
Что он скажет, лучше узнаю я! Это уже мое дело! возразила моя спасительница и добавила:
Не бойтесь, милая, идите сюда!
Мужик все никак не хотел сдаваться.
Елена Дмитриевна, если Вы по доброте душевной впустите в дом к хозяину воровку, мне попадет!
Виталий! сурово прервала женщина. Девушка простой продавец, она честно исполняет свою работу! А Вы идите на пост и исполняйте свою! Кстати, Вы перед девушкой должны извиниться!
Грубиян снова выпучил глаза, стараясь метнуть взглядом всю накопившуюся ненависть, бросил «Извините!» и пошел восвояси к своей крохотной будке-времянке.
Я все еще пребывала в состоянии шока после его нападок и даже не заметила, как вошла в особняк, прошла через маленькую прихожую, в которой на миг ослепла после яркого солнечного света. Только это обстоятельство заставило меня поверить, что я преодолела непосильный барьер злой охраны и оказалась в роскошно обставленной, светлой комнате с высоченными потолками.
Я же в туфлях! в ужасе воскликнула я и моментально оказалась в одних капроновых носках, один из которых уже успел предательски порваться на большом пальце правой ноги.
Елена Дмитриевна весело рассмеялась.
Ну, вот сразу и видно, что Вы культурная и очень честная девушка, отреагировала она. Но прошу, немедленно наденьте Ваши туфельки обратно. Сейчас лето, на дворе никакой слякоти, а Рая чудесная девушка из Ташкента моет у меня каждый день пол! Мне ее даже жалко когда мне приходилось убираться самой, я не обременяла себя этим занятием чаще раза в неделю.
Я покорно сунула стопы обратно в просторные, старые мокасины и огляделась.
Когда-то в пору моей учебы мне довелось попасть в коммуналку на метро «Чернышевская». Что сейчас там, я и представить себе не могу говорят, все такие квартиры превратили в мини-отели. В тот раз я посетила один день рождения
Я сразу догадалась, что в таком доме когда-то до революции жили самые настоящие дворяне. Хотя если то был доходный дом Все равно, жил кто-то богатый!
Подъезд был загажен невыносимо. Оттуда, войдя с лестничной площадки в квартиру, я попала в темный и длинный, чуть пугающий коридор. И, пройдя по нему, очутилась в великолепном зале с плиточной белоснежной стеной заделанного когда-то камина, сохранившего, однако, полочку, на которой хозяева расставили фотографии и иконки, потемневшим, но величественным, высоким потолком, как во дворце (в тот раз я почему-то вспомнила Эрмитаж) с узорами из лепнины вдоль стен. И там было удивительное окно, высокое, еще в той, старой раме, с бронзовой, красивой ручкой я невольно кинулась посмотреть, как из него смотрится грязноватая улица Чернышевского. В этом самом окне она показалась мне значительно романтичнее, чем выглядела в действительности. Даже простенькие белые занавески не портили «истинно петербургского» впечатления.
Ну, что? Нравится? голос Елены Дмитриевны вернул меня к реальности.
Впрочем, и здесь интерьер тоже выглядел замечательно: те же высоченные потолки с лепниной, к тому же, кипенно-белые, настоящий камин с синими немецкими изразцами под старинную отделку и, почти как в том воспоминании, высокое окно. Правда, все это находилось не на четвертом, как в той коммуналке, а на первом этаже, но очарование комнаты этот факт нисколько не уменьшал. И тяжелые шелковые шторы, раздвинутые в стороны, были непривычно смелого серо-голубого цвета. Обычно мне попадались в разных квартирах, где довелось побывать в гостях, белые и бежевые шторы, один раз красные.
Темная мебель, возможно, отреставрированная, вопреки моим «кинематографическим» предрассудкам, совершенно не казалась громоздкой. Даже, пожалуй, она занимала не слишком много места, и комната была удобной и просторной.
Прямо, как в Санкт-Петербурге! восхитилась я. Как раз такую почти комнату видела
Где?
Мне стало стыдно говорить о коммунальных квартирах здесь, в богатом доме, и как бы напоминать о том, что сама я почти безработный разносчик рекламы в дырявых капроновых носках и старой обуви, а еще что никакой я на самом деле не курьер. Об этом обмане я со стыдом теперь напоминала самой себе.
Ну, в Санкт-Петербурге такую роскошь могли позволить себе только мы коренные петербуржцы, то есть, ленинградцы, выросшие в коммуналках! выручила меня Елена Дмитриевна и снова засмеялась.
Я смущенно оглядывалась, а хозяйка каким-то незаметным жестом заставила меня опуститься на стул с плетеной спинкой.
Мама моя была простой мастерицей по окраске на фабрике «Скороход» слышали, может, старая фабрика обуви, ленинградская сказала Елена Дмитриевна. А отец, впрочем, был партработником Даже достиг положения Ну, что, пришли в себя?
Да! поспешила я с ответом; и только в этот момент мне стало понятно, что делаю все грубо и непродуманно.
Даже если бы мне попалась не эта прекрасная дама, а сам Вячеслав Михайлович, как бы я заставила его поговорить о судьбе Курочкина? А ведь я себе так и представляла: отдаю хозяину «Красной марки» пресловутый аптечный сертификат, а потом простодушно заявляю, что слышала, как он Павла Курочкина упоминал в разговоре по телефону и расскажу свою информацию о том, как была свидетелем убийства. После этого попрошу помочь узнать, по какой причине он был убит Может, хотя бы подсказать, кто еще знать о нем может, и, желательно, прямо в Лондоне.
Как наивно это все звучит!
В самом лучшем случае эта дама меня сейчас прогонит, пригрозив, что судьбу Курочкина разделить мне очень даже просто! Или, в самом деле, передаст меня охраннику, а он злой
А Елена Дмитриевна, тем временем, выжидательно молчала и смотрела на меня, явно добиваясь каких-нибудь слов.
Давайте я, правда, отдам Вам этот сертификат! сказала я, чтобы хоть как-то продолжить разговор.
Почему именно мне? спросила дама.
Как-то сам собой на столе возник простой электрический чайник, совершенно горячий, а также белый фарфоровый, с заваркой, и небольшой кофейник с прессом. Незаметная пожилая женщина в простом, но идеально аккуратном летнем платье принесла еще тарелочку крекеров и немедленно удалилась.
Он был для Бурина Вячеслава Михайловича, ровным, безнадежным тоном ответила я. И вот, еще коммерческое предложение Аптека «Фарма-Стиль».
Так, хорошо! отозвалась Елена Дмитриевна. Вы как раз попали в его дом. Хотя господин Бурин владеет половиной поселка.
Последнее обстоятельство меня запутало окончательно, а страх, отступивший после того, как хозяйка ввела меня в свой дом, снова вцепился мне в глотку, так что даже дыхание сперло. Я решилась встать, попрощаться и уйти, так ничего и не узнав нужного, но у Елены Дмитриевны, похоже, в отношении моей скромной личности были несколько иные планы.
Хватит Вас мучить, сказала она, чуть отпив чай из округлой белой чашки , я же боялась на свою даже взглянуть. Я жена Вячеслава Михайловича, хотя вместе мы давно не живем. В этом доме проживаем мы с сыном Романом, он сейчас за границей, проходит университетскую практику. Зовут меня Елена Дмитриевна, Вы уже слышали. А Ваше имя?
Клара, проронила я.
Хорошо, ответила Елена Дмитриевна. Никаких дурацких шуток про кларнет и Карла не будет, но вот вопрос, что же сюда Вас привело, кроме этого сертификата номинал пять тысяч рублей, не самое большее для таких сертификатов, замечу Итак, не отрицайте у Вас к Вячеславу Михайловичу есть личное дело.
Я смотрела в пол и жалела, что не умею падать в нужный момент в обморок, как это делали благородные девицы из XIX века. Хотя стул под собою уже еле чувствовала!
Видите, все Ваше поведение свидетельствует о том, что Вам не буду перечислять психологических фактов по некой причине не хочется использовать меня, как промежуточное звено, чтобы попасть именно к тому, кто Вам нужен, заметила Елена Дмитриевна. И все же Вам придется изложить причину Вашего визита именно мне!
Она снова глотнула свой чай.
Я поняла, что оказалась в западне. Здесь хозяйка с ее вопросами, за дверью Виталий с резиновой дубинкой и даже пистолетом.
Был такой человек, я с трудом начала говорить, Павел Курочкин! Его убили, а я все это видела как в него стреляли из машины В Питере, у гостиницы «Европа»
Мне казалось, что я мучительно выдавливаю из себя слова, как пасту из почти пустого тюбика.
Елена Дмитриевна впервые посмотрела на меня, как громом пораженная.
Это правда? Убили Курочкина? То есть, зачем я переспрашиваю
Она перекрестилась, а затем пристально посмотрела на меня и добавила:
Тогда при чем тут Вы? Хорошо, я поняла и это, Вы свидетель, но зачем Вы с этим хотели прийти к нам и поговорить с Вячеславом Михайловичем?
Работала в аптеке, я заговорила более спокойно и связно. Она принадлежит Вячеславу Михайловичу «Красная марка здоровья». Он сам туда пришел и с кем-то по телефону говорил. И упомянул этого убитого Павла сказал что-то о поставках, которые в его ларьки всегда делали вовремя.
Значит, про Павла хотите узнать! сделала вывод Елена Дмитриевна. Поэтому пришли к нам сюда. Верно?
Да, прошептала я, снова виновато опуская голову.
Хозяйка посмотрела на меня в этот раз уже очень пристально, так что от ее взгляда стало совсем неловко.
Охрану теперь если позовете Только, чтобы мне ничего они не сделали, очень Вас прошу просипела я с трудом. Сама уйду.
Столько усилий предприняли и так сразу уйдете? искренне удивилась Елена Дмитриевна и, взглянув на меня, поспешно добавила: Пейте-ка чай и не плачьте, держите себя в руках! Взялись за трудное дело извольте быть бойцом!
Примечания
1
Work работа (англ.)
2
Life жизнь (англ.)