Вскоре Целестин его прервал:
Я сейчас приготовлю отвар для бабушки и буду через три часа.
Ровно через три часа раздался звонок в дверь.
На пороге, как показалось Филиппу, стояла красивая женщина с длинными волосами.
Мальчик от неожиданности замер, молча разглядывая своего гостя. Но ведьмак развеял тишину первый.
Вот я и пришёл, Филипп, через три часа, как обещал.
Голос у ведьмака был мужской, точно такой же, как по телефону.
Проходите, произнёс Филипп и впустил гостя в квартиру.
Мальчик удивлённо и как-то недоверчиво смотрел на Целестина, поэтому ведьмак понял ситуацию и, чтобы разрушить сомнения юноши, произнёс:
Есть одно правило, которое обязательно тебе пригодится, и не раз. Внешность очень обманчива. А что касается меня, то мой облик всегда разный. Иногда я даже бываю хм насекомым.
Вы шутите? недоверчиво спросил Филипп.
Я же не простой человек, обладаю огромными магическими способностями, ты даже не представляешь, насколько я сильный колдун, ответил загадочно Целестин.
Вот бы мне такую силушку, мечтательно произнёс мальчик.
На лице у Целестина появилась ненадолго улыбка и вскоре пропала.
Ну что, мой друг, приступим к магическому ритуалу? спросил ведьмак.
Филипп хотел ответить, что надо начинать, но из комнаты послышался тихий бабушкин голос.
Филипп, мальчик мой, ты дома?
Т-с-с, бабушка, ничего не должна знать, Филипп взял за руку Целестина и отвёл в свою комнату. Побудьте пока здесь.
Мальчик оставил ненадолго ведьмака одного и пошёл к бабушке.
Внучок, ты сделал свои уроки? Ведь тебе завтра в школу, тихо произнесла она
Не волнуйся, бабуль, всё хорошо. А сейчас можно я пойду в свою комнату?
Иди, милый, иди, а я подремлю пока.
Филипп застал ведьмака в своей комнате, разглядывающего картину, на которой был изображён замок и девушка с канделябром в руках и горящими свечами.
Красиво рисуешь, ты очень талантливый юноша, хочу тебе сказать, Целестин произнёс, даже не повернув своей головы в его сторону.
А откуда вы узнали, что я её нарисовал?
Ты пригласил к себе кого? Ведьмака! Но сам сомневаешься в его способностях. Почему так? Я точно знаю, что это твоя работа, произнёс он. А теперь давай приступим к делу. Так как бабушка твоя сейчас не спит, я не смогу проделать этот магический ритуал на данный момент. Поэтому я отдаю вот этот сосуд, в котором находится отвар.
А что я должен буду сделать с ним? растерянно спросил Филипп.
Ты должен сделать всё сам.
Я же не ведьмак. Поэтому я не смогу колдовать, тихо произнёс Филипп, чтобы его не услышала бабушка.
А тебе и не надо колдовать. Я принёс отвар, ты его слегка нанесешь на запястья, лоб, виски намажешь, и оду-две капли в напиток чай, компот, кисель добавишь. А вот этот мешочек с травками и корешками я измельчил, и ты положишь в металлическое блюдце щепотку, подержишь над горящей свечкой и походишь по квартире, но только не дольше минуты.
А что, если дольше?
Не надо так делать, там корень мандрагоры добавлен.
Филипп не понимал, что это за корень, ему было это совершенно не интересно, и он больше ничего не стал спрашивать.
Хорошо, а сколько я должен буду за вашу работу?
А взамен я попрошу только картину, мне нужна, которая у тебя в комнате на стене висит.
Бери всё, что хочешь, но только не её, произнёс мальчик.
Раз тебе так дорога именно она, то нарисуй мне похожую.
Я постараюсь, произнёс Филипп.
В эту минуту их взгляды встретились, и Филипп понял, насколько сильный и властный характер у ведьмака.
Я пойду, если понадобится моя помощь, звони. И не забудь, я буду ждать картину, произнёс Целестин, скрываясь за входной дверью.
Из бабушкиной комнаты снова послышался её голос:
Филипп Филипп
Иду, бабушка.
Филипп быстренько убрал всё, что передал ему ведьмак, и отправился к бабушке.
Я только сейчас увидела во сне, внучок, огромный красивый дворец, а во круг этого дворца, прямо на его стенах, сидят огромные страшные птицы, они были похожи на гаргулий. Ещё чёрное вороньё кружило на небе. А дворец, несмотря на всё своё великолепие, почему-то казался тревожным и опасным.
Чего только не приснится, бабушка, всё это сны, и не обращай на них внимание, старался успокоить её Филипп.
Так-то оно так. Да вот только не первый раз мне снится этот сон.
Бабушка, ну откуда в нашем городе такой дворец, да еще и с горгульями? Ну скажи, откуда? с улыбкой на лице спросил Филипп.
Да что ты? Я и не говорила, что он из нашего города. У нас-то дома криво построены, какие тут могут быть великолепные замки? Тот, что приснился, он словно сказочный. И я не готова пока ничего разумного на этот счет тебе сказать. Но одно могу сказать, что он таит в себе какую-то опасность.
Сказочница ты у меня, бабушка, рассмеялся Филипп.
Иди, внучок, поздно ведь уже. А тебе надо выспаться, завтра рано вставать и снова идти в школу.
Спокойной ночи, бабушка.
Спокойной ночи, внучок.
На следующий день Филипп пришёл из школы домой, бабушка тихо лежала на кровати, по всей видимости, спала.
Он достал припрятанный сосуд в своей комнате в столе и тихонько подошёл к бабушке. На вату капнул жидкости и помазал ею везде.
Затем вынул из мешочка щепотку смеси и положил на металлическое блюдце, поджёг свечку и пошел тихо по квартире. Филипп обошёл бабушкину комнату, затем он медленно побрел в свою и встал у своей любимой картины.
Неожиданно в комнате появился лиловый туман, он полностью застилал снизу пол, а потом стал подниматься ещё выше, и вскоре он просто покрыл собой Филиппа.
Дым проник в его лёгкие, он почувствовал сначала жгучую боль, а потом ему стало легче, и туман развеялся.
Перед Филиппом предстал огромный лес с его высокими крепкими деревьями и могучими ветвями.
Где я? неожиданно для себя произнёс Филипп, он был настолько растерян, что даже стал разговаривать сам с собой.
Ты в Эльбрусе, юноша, сразу ответил ему кто-то из леса.
Кто здесь? испуганно прохрипел юноша.
Обернись назад, ответил ему голос.
Филипп обернулся, но вокруг не было никого.
Что у вас за шуточки? сурово произнёс Филипп и взял палку, которая оказалась рядом с ним.
Да какие могут быть шутки, посмотри перед собой и увидишь меня.
Юноша оторопел, когда увидел перед собой огромный живой глаз. Он выглядывал прямо из-под большого корня дерева, похожего на дуб.
Ого, а ты как туда забрался? произнёс Филипп.
А ты, молодой человек, меньше думай, больше ешь. В нашей стране только так. А место это называется так: Королевство Теней, которое находится в городе Эльбрусе.
Вон оно как. Даже замок. Оказывается, правильно предсказывала мне моя бабушка.
Здесь ещё и бабушка? удивился глаз.
Да нет же, я один. А ты вообще кто и как разговариваешь со мной? У тебя же только один глаз торчит из-под дерева.
Меня зовут Мудрый Зри, и мне уже двести десять лет.
Филипп рассмеялся.
А ты не бойся обитателей замка. Иди прямо по дорожке, увидишь маленький мостик, перейдёшь дорогу, и ты уже на месте.
Спасибо, произнес Филипп.
Но Мудрый Зри ему ничего не ответил, он опустил своё веко и стал совершенно невидимым.
Филипп уверенно пошёл дальше, и тут он почувствовал лёгкость в теле, прежней сутулой осанки как не бывало, тело его слушалось, и легко было дышать.
«Я больше не горбун! крутилось в его голове. Я не горбун!»
ГЛАВА 2
ЗАМОК ТЕНЕЙ
Филипп шёл по тропинке, которая вела к реке, она тянулась вдоль высокой и густой травы. Как и сказал Мудрый Зри, она привела его на небольшой мостик, который соединял два берега, а на противоположной стороне возвышался мрачный и величественный замок.
Конечно, Филипп сразу понял, что он попал в ту картину, что нарисовал, и не так давно повесил на стену в своей маленькой комнатке.
Здесь, в этой обстановке, что сейчас его окружала не хватает только одного, его возлюбленной девушки с канделябром и горящими свечами. Филипп, несмотря на обжигающий душу холод, который источало это место, пошёл вперёд, чтобы быть ближе к одиноко стоящему мрачному замку.
Юноша подошёл к нему и поднял высоко вверх голову. Это был высокий замок, он состоял из донжона высокой башни и из нескольких небольших башен. А на стенах сидели, словно хищные, живые, гаргульи, сделанные из прочной стали.
Ну и ну, произнес с изумлением Филипп. Как же так могло получиться?
Но больше всего его поражала тишина и безмолвие, которые царили рядом с этим странным и пугающим замком.
Филипп прошёл мимо небольших башен, между ними был подъёмный мост на цепях с падающей решеткой. Дальше он шёл по выложенной из гладких камней дорожке, которая вела к самому главному входу.
Он взялся за ручку и потянул на себя огромную железную дверь, громко протяжно завыли несмазанные петли, и она стала медленно послушно открываться. Дверь была настолько тяжёлая, что ему пришлось приложить усилия.
Когда юноша зашёл внутрь, он открыл рот от изумления, настолько был роскошный внутри замок. Но во всём этом сказочном великолепии не было только одного, не было совершенно жизни.
Здесь есть кто-нибудь? крикнул юноша, оглядываясь вокруг.
И только эхом отозвались его последние слова: «Кто-нибудь»
Огромный стол со множеством стульев стоял в центре зала, хрустальная люстра висела на потолке, и она была включена и полностью освещала зал.
Хозяин дома или хозяйка! снова громко крикнул Филипп и пошёл вперёд, в конце зала была белая дверь, он с лёгкостью открыл ее и вошел внутрь комнаты.
Ответа не последовало.
В другой комнате была уютная спальня. Кровать застелена ослепительно красивым розовым покрывалом, и сама комната была вся в искусственных белых цветах гортензии. Обладательница такой спальни имела изысканный вкус.