Глава 3. Мими
Вот так я и оказалась капитаном. Теперь должна не только бомбить, но и руководить командой. Иначе история повторится. Вот и раскрыт секрет, почему внезапно с первой же тренировки снаряд не давался в руки.
Это все не происки злых соперников. Это я сама виноватая. Как бы истинная предводительница. Уродилась такой. Впервые за пару столетий. С этого момента Чейз больше не главный и командовать игроками больше не должен. Привет, паника! Давно не виделись. С попытки убийства.
Не переживай, я не сержусь. Но сказать, что спокоен, нельзя. Не каждый день вверяю судьбу всей жизни в руки неопытного капитана. Который и стратегий-то ни одной не знает. Надеюсь, твоя истинность проявит себя, иначе
Возмущенно посмотрела на Чейза Нессена. Без отличительного знака он совершено не утратил внешних данных. Абсолютно. Да еще и приобрел неуместную сейчас язвительность.
Без тебя тошно. Не надо подкидывать дрова в погребальный костер!
Огрызнулась. В конце концов, эти смертники сами решили играть со мной и быть частью команды в испытании куба. Драконова штуковина! Да чтоб она сквозь землю провалилась! Это все он виноват.
Перед глазами тут же промелькнули недавние события. В Академии наездников Нортдара свои законы. Все равны. Адепты могут делать друг с другом все, что душеньке угодно, главное, чтобы студенческие дрязги не мешали учебному процессу. Ну и здание не портили.
Ксандр покусился на мою жизнь, и я воззвала к справедливости. Лучше бы дождалась, пока он закончит обучение. Теперь нас рассудят стадион и матч по футскаю. И плевать этот кусок прозрачного минерала хотел, что Ксандр действующая звезда шести полисов и опытный игрок, как и вся его команда, а я вообще впервые в жизни на стадион в качестве бомбилы выхожу. Да еще и капитана!
Привычные злость и упрямство растекались по венам. Воздух вокруг стал искриться. Проснувшийся недавно Дар чувствовать требовал разрядки. Но нельзя. В игре запрещено пользоваться Дарами. Только ум, смекалка и талант. Ну, еще и физическая подготовка пригодится.
Ну, так-то лучше, а то видеть тебя такой испуганной странно. Словно ты не ты. А так все на месте: стервозность и испепеляющий взгляд потрясающих прозрачно-голубых глаз.
Напомни, чтобы после нашей победы я попросила своего дракона тебе штаны подпалить. А то совсем что-то ты разболтался.
Чейз лучезарно улыбался, а я медленно краснела. Пусть думает, что от гнева, а не от комплимента. Что я, девчонка желторотая какая? Мне этих комплиментов
Не о том думаешь, Мими! Не о том!
Вон уже сам грандтренер шести полисов собственной персоной выходит к кромке поля, чтобы дать знак к началу. Настрой рабочий нужен. Настрооой!
Но не успела собраться с мыслями, как прозвучал знакомый противный вой. Они и тут умудряются использовать этот звук? Жуть. Надеюсь, никогда не встречусь с птицей-громовоем вживую.
Мими, не стой!
Очнулась от мыслей в тот момент, когда большая часть игроков обоих команд уже мчали к своим драконам. Кому-то бежать дальше, кому-то ближе. Расстановку драконов определяет беспристрастный жребий.
Вита, девочка моя, подсоби!
Черная смерть взмахнула крыльями с такой силой, что остальные драконы шарахнулись от нее. Усмехнулась. Может, игроков и драконов здесь по двенадцать, но истинные побратимы среди них только мы с Витой.
Она, не взлетая, скользнула в мою сторону, подставляя крыло. Наработанным движением рванула, зацепилась, оттолкнулась, и вот уже мы первые в небе стремимся к заветному аэромячу в самом центре поля.
Один на всех. Прямо на глазах он увеличивался в размерах. Когда с Витой долетели, сфера стала просто огромной. Получилось только паснуть ею кончиками пальцев в сторону Майлза.
Наш кудряш сверкнул глазами и принял мяч. Он, кстати, был совершенно не тяжелый, хотя смотрелся просто куском черного камня. Игра началась очень активно, словно главный снаряд чувствовал напряжение.
Пока мы перепасовывались, Чейз уже встал на круг, представлявший собой ярко-желтую ленту из Дара говорить. Ее перед самым началом начертил вер Стадионис. Отвлеклась на него.
Думала, что грядет первое очко, но нет В самый последний момент один из игроков команды Ксандра врезал по нему мячом так, что тот слегка отклонился от курса на своем ночном стражнике.
Дракон возмущенно выпустил столб фиолетовых искр. Он пытался уйти от столкновения, но не смог. Кажется Это из-за того, что Чейз не отдал соответствующий приказ. Вита бы справилась, потому что обладает собственной волей и принимает решения сама.
Отклонение от курса и очко не засчитано. Все сначала. Попеременно перепасовываясь, подлетела прямо к Чейзу. Как раз в этот момент с ним поравнялся Бур личный прихвостень Ксандра и человек, которого я ненавидела едва ли не больше, чем капитана второй команды.
Он был стоящим и, обогнав Нессена, с успехом завершил первый круг, набрав одно очко.
Драконова задница! Меняем тактику! Майлз, Коллин, где вы есть?!
Не успела и слова сказать, как в меня прилетел аэромяч и Отпрыгнул от меня, отскочив прямо в корзину к Чейзу. Табло на стадионе показало два ноль. Смачно и грязно выругалась.
Не командуй! Иначе я не смогу коснуться мяча! И отпусти немного дракона. Он сам тебя защитит!
Наш хранящий оскалился и посмотрел в мою сторону так, словно хотел прибить на месте. А потом демонстративно отвернулся и крикнул ребятам:
Играем без Мими! Я главный.
Стало обидно до глубины души. На нас надеты специальные устройства, позволявшие слышать друг друга на любом расстоянии. На самом деле мы так и планировали. Что я зависну сверху и буду просто мешать соперникам, которые на своих драконах сновали между нами.
Размеры и моей Виты, и ночного стражника Чейза играли с нами злую шутку, так как наши хранящие явно не справлялись. А теперь и я выпала из строя. С сожалением и затаенной злостью поднялась вверх.
Нет, такой план был продуман заранее, но Внутри зрели обида и упрямство. У меня появился шанс быть не просто мебелью. Поучаствовать! И вообще! Даже аэромяч признал во мне истинного капитана.
Тем не менее молча следила за матчем с высоты птичьего полета. И с каждой минутой мне становилось все грустнее. Несколько раз попыталась вмешаться и защитить собой Чейза, но эффект оказался прямо противоположным.
Аэромяч снова отскочил в корзину. Капитан рявкнул и скрипя зубами отогнал меня вверх. Опять. Наблюдать сверху за тем, как мы катимся прямо в бездну. Счет неумолимо рос не в нашу пользу. К первому перерыву заходили в раздевалку обозленные и потерянные.
Чейз, что делать будем? Сдается, что мы сильно переоценили свои силы. Нам не хватает одного игрока. Катастрофически.
Мика, взмокший и с красными как никогда глазами буквально источал Дар. Он посмотрел прямо на меня, но высказать предложение, читавшееся в черных зрачках, обрамленных жидким алым огнем, не стал.
Соберемся и возьмем себя в руки. Отставание не такое уж и большое. Еще догоним. Придерживаемся плана.
Я отвела глаза в сторону. Бесит. Безумно бесит! Но тем не менее молча вышла во второй период. Чтобы наблюдать, как разрыв вырос до неимоверных размеров. Мы не просто проигрывали мы сливали, и теперь надежда на победу превратилась в самый крошечный аэромяч, только что залетевший в очередной раз в корзину Чейза.
Сорок пять десять. СОРОК ПЯТЬ ДЕСЯТЬ!
Да еще и противник смекнул о некоторых особенностях моей способности. Что я отказалась от капитанства. Добровольно. И стал гоняться за мной по всему стадиону. Потому как если попасть аэромячом в меня, то он непременно отскакивал через все поле в нашу же корзину. Драные драконы!
На второй перерыв я буквально ворвалась в раздевалку, развернувшись к измотанным ребятам. Вдохнула и командирским тоном сказала:
А сейчас все заткнулись и слушаем сюда!
Глава 4. Мими
Ну, в принципе, терять больше нечего.
Заткнись, Чейз. Не уверен, что решение сместить ее было верным.
Даже самый спокойный и обычно невозмутимый Бен не стал слушать своего друга и капитана. Да куда уж там! Вся команда косилась на него с неодобрением. Разницу в сорок очков отыграть практически нереально. Невозможно.
Но мне было плевать. Я грозно посмотрела на всех, и споры умолкли.
Так, замолчали! Хватит трепаться, как оксидарские правящие! На кону не просто победа наше будущее!
Ну да, как-то я не собирался сегодня обнуляться. Планировал стать суперзвездой.
Развернулась и одним взглядом заставила замолчать Коллина. Если бы тот мог, то наверняка побледнел бы, а так темный цвет кожи скрыл все волнения. Только испарина выдавала одного из хранящих с головой.
Снова воззрилась на притихшую команду. По венам струилось черное пламя вперемешку с фиолетовым. Связь побратима кормила эмоциями в обе стороны, и Вита словно присутствовала рядом, за моей спиной.
Вы сейчас выйдете на поле и первое, что сделаете, отпустите драконов с приказов.
Если до этого было тихо, то сейчас стало практически безжизненно. Я даже слышала собственное дыхание, прерываемое лишь работой вытяжек. Первым слово взял, конечно же, Чейз:
Это невозможно. Ты не путай себя и нас. Мы
Перебила его:
А что вы? У вас кишка тонка или что? Я такой же человек. Даже не будучи одаренной, уже летала. Я не заставляю бросаться грудью под лапы дракона. Просто попробуйте. Сами же говорили, что теперь терять нечего.
Вот тут поднялся слабый ропот. А мне вспомнилось, как как-то раз, когда мы еще отсиживались в неведении на ихтрамарском побережье с Эвой, она рассказала про удивительную репетицию, когда в ночь перед грандшоу она впервые села на Унита без приказа. Сама.
И ее примеру последовали многие наездники, а небо пустыни заполонили свободные драконы. Хоть ненадолго, но сказка стала былью. Почему бы не провернуть подобное сейчас?
Пока они не очухались от предложения, продолжила:
Взлетаем нахрапом, без приказов. Все бросаются к Чейзу. Ваша задача сделать так, чтобы он не упустил ни одного круга. Если надо, то в коробочку из тел и драконов заключите его.
Они сначала переглянусь. Недоуменно так, вопросительно. Знаю, я тут шестая лишняя. Эти ребята много лет благополучно летали вместе, в Академию вот поступили, команду мечтают создать. А тут я Но помогать мне их никто не просил. Так что
А ты? Что в это время будешь делать ты?
Мика смотрел настороженно, с затаенной тревогой. Он знал, на что я способна. Знал и неуемную тягу лезть куда не просят и в спасатели набиваться. Он перед матчем намекнул, чтобы я больше святую правящую из себя не строила.
И это вся благодарность за то, что я не дала убить человека! Хотя как «человека» Ксандра с Буром, а они в эту категорию не очень вписываются. Куски драконьего дерьма еще куда ни шло.
А я буду делать то, что умею лучше всего
Вот на этой недосказанной ноте и пошла на выход. Время перерыва подходило к концу. Пора наконец-то играть, а не сопли драконьи по стадиону размазывать.
Остальные поспешили следом. Пытались что-то еще выяснить, но я в свойственной себе манере рявкнула, чтобы заткнулись и слушались меня. Они застыли и даже поежились. Довели. Все они довели. Драконов куб в первую очередь.
Не могла не думать о нем и о том, кто стоял за ним. Бросила взгляд на трибуны. На основной толпились все преподаватели и грандтренер собственной персоной. Среди них и Тим. Спасибо ему, конечно, за возможность полноценно принять участие в игре, но Не знаю, что «но»!
На дальних трибунах притихли другие адепты. Неожиданно, что на матч пустили всех желающих. Хорошо еще, учащихся да преподавателей не так много. А то чувствую, собрали бы полноценный стадион болельщиков. Хотя как болельщиков. Скорее смотрящих. Потому как за весь первый период не слышала с их стороны ничего, кроме охов и ахов. Так себе поддержка.
Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Горячее дыхание Чейза обожгло кожу. Неожиданно оно продрало до мурашек. Повернулась к нему, чтобы высказать, что как раз таки я-то знаю, что делаю. А вот каким местом думал он, когда решил ввязаться в матч со мной против действующей звезды футская?!
Но не успела и слова сказать, как мое лицо заключили в ладони и смело приникли к губам. Поцелуй. Первый поцелуй в моей жизни! Мягкие касания и его язык, врывающийся внутрь. Горячо. Ооочень!
Хорошо еще, что нас никто не видит, так как парни ушли вперед, а от глаз зрителей надежно укрывает козырек. Меня целуют! Смертник!
Используя Дар, прошлась по нему зарядом тока. Чейз отскочил как подстреленный из лазерного оружия. Возмущенно набрала воздух в легкие, но снова не успела и слова вставить:
Ни капли не жалею, надеюсь, и тебе, и мне хватит запала на этот тайм. Пошли, стерва-Минерва, тут либо я окажусь идиотом, либо мы все.
Вот огрела бы его Даром, да он единственный и неповторимый стоящий! Да еще и нагло улыбающийся! Прошел мимо и даже умудрился меня по заднице шлепнуть. Беспредел!
Но в одном нахальный бывший капитан прав: запал появился неслабый. Вылетела из подтрибунного помещения как ужаленная. Одновременно с сигналом к началу пересекла черту и даже высказать вслух карательную мысль не успела, как Вита была тут как тут.
В следующие десять минут мне не было равных. Пять очков, и аэромяч словно прилип к моей руке. Пока команда Ксандра разбиралась всем скопом с нашим хранящим, тот преспокойно на всей скорости, на которую был способен его дракон, нарезал круги. К счастью, меня оставили без внимания. Ой, зря
Дорвалась имбиала до почесушек! Вита тоже хороша: другие драконы даже подлетать к ней боялись. Поначалу. Потом стали пытаться что-то сделать. И даже пару раз применили грязные приемчики. Но и те оказались нам на руку. Особенно после того, как за них отняли еще два очка.
В итоге за минуту до конца счет был равным. РАВНЫМ! Я даже не заметила этого. Волосы налипли на лицо, грудь тяжело вздымалась. Аэромяч оказался в руках у Ксандра, и я рванула к нему, чтобы на подлете услышать:
Это было весело, резидентская шлюшка, но ты забыла, что я выигрываю в любом случае. Верно? Только надрать тебе задницу и наблюдать обнуление гораздо интереснее альтернативы
И он со всей силы бросил мяч прямо в корзину пролетавшего мимо него Чейза. Тот не успел среагировать, и на табло загорелся перевес в одно очко. А потом все потонуло в реве финальной сирены.
Нет, нет, нет! Взмыла над всеми, а Вита расправила крылья, укрыв тенью часть стадиона. Нет! Мы не могли проиграть. Но как же
Поверить в случившееся было слишком сложно. Слишком это несправедливо. А потом все потонуло в истошном вопле.
Словно в замедленной съемке наблюдала, как огненный шар Ксандра забился в истерике. Боль. Адская боль читалась в его глазах, когда он слишком резко подорвался вверх, к самому куполу стадиона, со своим наездником.
На лице Норберна были ужас, удивление и обреченность. Словно он предполагал, что так может быть. Но что происходит? Знание снова пришло само собой: приказ.
На драконе приказ убить. Но зверь сопротивляется. А как его снять? Как помочь? В этот момент дракон уже пробил собой купол, и меня окатило дождем. Снег, забираясь в огромную дыру, таял и проливался водой.
Я могу снять приказ. Потому что это мой Дар. Не тот, что приобретен недавно, а другой Как у Эвы способность быть дракономамой и не сгорать в их пламени. Надо лишь коснуться
Рванула вверх, продираясь на Вите сквозь ошметки купола. Драконова нортдарская метель тут же залепила все вокруг. Ни зги не видно! Да что б ты провалился со своей погодой, северный полис!