Вздохнув, я зашагала дальше. Потерять невинность будет сложнее, чем я думала.
Яддушка, а Яддуш-ш-шка, ехидным голоском вопросил Костик, а почему у тебя такие большие уши?!
«Ну началось», подумала я, сразу сообразив, кто лазил по светелкам и нарвался на переодетого Серого, что меня, лежащую в постели с головной болью, изображал. Волчик вполне правдоподобно завывал: «Ой, моя головушка!» И в принципе мог этим одурачить кого угодно. Вот Костик и попался. И как это Кощей смог пройти мимо всей моей звериной охраны непонятно. Я лишь жалела, что не видела лица злодея, когда он обнаружил подлог. Что ж, будет урок для Костика не лазить по девичьим светелкам.
А потому, что в моей постели серый волк лежит, Кощеюшка, а вовсе не я. Я шагаю в Мраколесье найти меч-кладенец и, возможно, потерять что-нибудь.
Кощей посмотрел на моих спутников, почему-то оглянулся назад и понимающе протянул:
А-а-а! ну пойдем терять вместе, Мраколесье самое то место, чтобы что-нибудь потерять.
Фраза звучала как-то двусмысленно и неправильно, но я, удрученная поставленной передо мной сложной задачей, даже ее восприняла как хороший знак. А что было делать? Надежда это наше все!
Шагая, я краем глаза рассматривала злодея.
«Хорош гад. Еще краше от внимания невест стал! скрипнула я зубами с досады. И это было обиднее всего. Некоторые от волнения здесь чахнут, а этот цветет и пахнет! Наглый такой, уверенный, вышагивает в Мраколесье, как хозяин, ничего не боится. Хотя лиса меня предупреждала насчет опасностей, нежити там всякой, ловушек дремучей чащи. Даже скатерку с домиком мне в охрану отрядила. А этому все ничего, знай глянцевыми сапогами сучья топчет и шествует по-царски, осматриваясь, словно это его лес! Бесит, одним словом, и все!»
Мы шли уже час, а впереди ни полян, ни тропинок.
Я остановилась посреди темной чащи и сурово в нее всмотрелась, чаща ответила мне таким же недобрым взглядом, далекими призрачными огнями, таинственными шорохами, почему-то непременно за спиной, треском веток и уханьем невидимых сов. Или это нечисть местная голос подает?
И где здесь богатырское оружие искать?
Ладно, сдалась я, понимая, что плутать можно вечно, а у меня на все про все одна ночь до петухов, придется местного лешего кликать.
В Мраколесье отродясь лешего не было!
Ну, тогда нам надо найти место воинской славы.
Чего? не допетрил Кощей.
Место, где богатыри сражались, пояснила я.
Тю! Да я здесь стольких богатырей побил. Только вот не помню, где какого, это еще в детстве было. Я приросла к земле.
А леший? осознавая масштаб детско-подростковой неуравновешенности злодеев, поинтересовалась я.
Его тоже. Терпеть не могу всяких древесных.
Та-а-ак, протянула я. Это многое объясняло: и взаимную нелюбовь лесного царя и Костика, и тот факт, что в Мраколесье как-то неуютно, словно нечисть плодилась почкованием.
Кощея на них не было с лешим в придачу.
Короче, показывай! дала отмашку я, и злодей указал. Пальцем в землю.
Вот на этом самом месте
***
Мы гуляли по местам былой славы Кощея.
Вот здесь я победил богатыря сопливый нос. У него была рогатка и детская палица. Я ее отобрал и игрался целых полдня, пока батька не заругал. А вон там
В лесу не было ни клочка земли, где бы Костик кого-нибудь не отдубасил в детстве.
Сразу за той елью
Мы все глубже забирались в Мраколесье.
Там была поляна, и как раз на ней Не было конца и края Кощеевым злодействам. Здесь были все детские грехи: отобранные конфеты, сломанные игрушки, расквашенные носы и прочие прелести трудного взросления лиходеев.
Именно в этом чудовищно страшном и опасном лесу Костик играл со своими приятелями детства местными богатырями, убегающими в лес на поиски приключений так же, как и темный наследничек. И игры у этой сказочной детворы были соответствующие: достань лешего, изведи кикимору, доведи до кипения огневку. О счастливое злодейское детство. Только вот настоящим оружием здесь и не пахло, деревянные мечи и рогатки не в счет.
Мы вышли на огромную поляну первую найденную мной в этих дебрях. Мне показалось, это уже что-то, с чем можно работать на ниве соблазнения злодея.
Но на этой поляне Костик вел себя не столь хвастливо, хмурился, словно вспомнил нехорошее.
Вот это действительно место воинской славы. Меня здесь чуть не убили!
А-а-ах! притворно испугалась я за Кощея. Прекрасно осознавая, что этому все нипочем, после ядерного взрыва останется только он и тараканы.
Только слабаками оказались они, не злодеи, а так, злодейчики мелкие, мне в подметки не гордятся. Костик пнул нечто желтое в траве, и я узнала предмет человеческий череп.
Вот я с этими гадами и размялся маленько. Они русалку в лес затащили и измываться над ней вздумали. Видать, невинности лишить пытались
Да? Я прижалась к злодею плотно-плотно и заглянула ему в глаза. Упоминание о невинности было обнадеживающее. Костик напыжился, выпятил грудь.
В воде у русалок хвост, но говорят, если на сушу их вытащить и подержать подольше, хвост в ноги превратится. Только сказки это все. Уроды хотели обесчестить русалку, пьяные были. Главарь орал громче всех: «Щаз я тебе настоящего мужика-разбойника покажу!» Я ему сказал примерно то же, что сейчас он настоящего злодея увидит. Короче, воздал я им по заслугам, так что внутренности их по всей поляне разметало, да с ветвей обрывки свисали, и прикопал недозлодеев где-то здесь под дубом.
Я посмотрела на ровный кружок желтых шаров в траве и поняла, что слово «прикопал» было не фигурой речи. Знатно Кощеюшка постарался.
Только вот русалка
Да? Я восторженно потянулась к губам Кощея: кто бы мог подумать, что злодей может дело доброе сделать и собой рисковать, словно герой, почти как богатырь!
Короче, все плохо закончилось, вытошнило ее на меня, потом она залезла на дерево и наотрез отказалась слезть. До сих пор, наверно, живет где-то здесь.
Мы с подозрением дружно осмотрели ветки на предмет сухопутной русалки.
А Кощей показался мне сказочным героем-избавителем, даже сердечко чаще забилось, и я уже не могла оторвать взгляда от его в меру объемных, четко очерченных губ. Они меня завлекали и манили, я вновь начала тянуться к ним
Так что не бойся, Яддушка! Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет, пока я рядом! Можешь быть спокойна за свое яговское девичество!
«КОЩЕЙ! Мухомор тебе в печенку! упала я ладонь-лицо. Как можно было так все испортить?»
Солнце, так же как и моя надежда, окончательно потухло.
А дальше в Мраколесье началось настоящее мракобесие!
Это когда светло было все тихо, как в могиле, только веточки потрескивали, а как стемнело разом со всех сторон стали слышны шепотки, уханья, стоны замогильные.
Всколыхнулось подлесье, поползло, подкрадываться стало и за тобой следовать. Только вот видно никого не было, одни недобрые взгляды ощущались да мурашки по спине бежали.
Я в страхе прижалась к злодею. Только это не подействовало, вместо трепетания и наглых поползновений я получила ободряющие шлепки по спине. Очень тактичные и сдержанные. Я окончательно упала духом, а вот злодей, напротив, приободрился и принялся испускать из себя мегатонны мужской привлекательности. Не спасало и то, что привлекательность эта была темная, злодейская. Даже больше тянуть к гаду стало. Особенно после того, как я о его подвигах услышала.
Если подумать, то Кощей действительно смелый, не побоялся идти со мной в темный лес после того, как видел меня в брачной боевой раскраске. Только косился опасливо и вздыхал. Что ж, я делала то же самое.
После того как злодей решил изо всех сил хранить мое девичество, я даже и не знала, с какой стороны к нему подойти. Дело оказалось не просто сложным, а практически невозможным.
Страшно пожаловалась я.
Не волнуйся, Яддушка, не бойся, родимая! Второй этап отбора ты пройдешь! Костьми лягу, но никто тебя обесчестить не посмеет!
ЧЕ? Костик, каким местом ты слушал на отборе? Мне доказать эту самую невинность надо, а не сохранить. Как можно перепутать?! Ах, да он, кажется, был пьян, но это его не оправдывает! Как можно не понять толстых, что твой бицепс, намеков? Он серьезно думает, что я в лес для защиты от поползновенцев поперлась, а вовсе не для того, чтобы с ним, теа-а-тет остаться и оружием разжиться? То есть с ним наедине просто так по лесу шатаюсь? А мои многочасовые усилия? Зря, что ли, ему глазки строила так, что чуть не сломала их себе? А главное, как мне теперь объяснить Кощею, что он все не так понял?!
У-у-у, злодей, одним словом, все назло!
Пораскинув мозгами, я решилась на вторую попытку.
Затрепетала ресницами, томно задышала И получила прямо противоположный эффект.
Посиди здесь на пенечке Я сейчас схожу, вон там одного зеленого лазутчика в чаще потеряю И убежал в кусты гад, оставив меня сидеть с открытым ртом. Брачного макияжа на тебя нет! Ну как так можно?
Мне начало казаться, что я не до конца смыла краску с лица. Или моя боевая роспись настолько свежа в Кощеевой памяти, что стоило мне приблизиться к нему с недвусмысленным намерением, как злодей давал деру. Правда, отбегал недалеко и всегда возвращался, оберегая меня от всякой опасности. А ее в этом лесу было как грибов видимо-невидимо.
По кустам таились тени. Благо поляна оказалась ярко освещена лунным светом и таинственные колышущиеся сгустки не решались ступать на нее, а если осмеливались, зеленый Кощеев огонь превращал их в пепел и дым.