Я сам. Оседлай пока Вольтера.
Со вздохом я поняла, что настал мой смертный час, и приготовилась. Беркут обернулся ко мне и жестом пригласил:
Прошу, Ева. Не волнуйся, ты справишься.
Не надо меня утешать, я повертела стек в руке и сунула его Даниле. Как на это чудо садятся?
Стремя. Седло. Повод, Данила перебросил повод через голову лошади и продолжил: Упирайся ногой в стремя, хватайся руками за луку и подтягивайся.
Ну, проще простого! Сейчас, как в фильме, взлечу в седло и ух!
Что именно ух, додумать я не успела, потому что, всунув носок сапога в стремя и схватившись за выступ на седле, попыталась взлететь, но только плавно съехала вниз. Хмыкнув, Данила подошёл вплотную и мурлыкнул на ухо:
Я тебе помогу.
Его руки легли мне на талию, сзади я ощутила его бёдра и мускулистые ноги. О-о-о! Кажется, сейчас сомлею! Надо собраться! Не первый, не последний! Он для меня никто, просто очередная жертва, вот и всё! Зажмурилась и снова схватилась за седло:
Вот так?
Толчок опорной ногой! Давай! За гриву держись!
Ей же больно! возмутилась я, но Данила схватил мою левую руку и положил на холку Синички туда, где начиналась грива. Пришлось уцепиться за жёсткие волосы.
А теперь толчок и вверх.
Толчок окей. Вверх окей. Почувствовав ладони Беркута на заду, легонько подалась вперёд и перекинула ногу через седло. О, получилось! Теперь можно позволить себе бросить возмущённый взгляд вниз:
Ты опять?!
Ну тебе же надо было помочь, фыркнул Данила, опуская очки на глаза. Вдень вторую ногу в стремя! Держи повод.
Повод держу, я ухватилась одной рукой за седло, второй за повод и нервно повторила: Держу А если она пойдёт?
Ева! В этом и есть смысл конной прогулки, рассмеялся Данила, поглаживая Синичку по шее. Лошадь идёт, ты на ней едешь.
Мне не очень уютно, призналась, совсем не соврав.
Ничего, сейчас освоишься.
Короткое ржание перебило его, и я с ужасом взглянула на Вольтера, которого подвели сразу двое парней. Он тряс головой, жевал железяку поперек рта и издавал странные звуки то ли хрюкал, то ли ржал. Боже, это не лошадь, это дикий зверь какой-то! Неужели Данила на него сядет?
Данила сел. Более того, когда он взял повод и чуть прикрикнул на коня, тот сразу присмирел и полез к нему мордой шумно нюхать и тыкаться носом в карманы куртки. Хозяин протянул ему на ладони кусочек яблока и, пока Вольтер хрумкал, трепал по длинной изящной морде, что-то говорил в ухо. Конь слушал внимательно, кося глазом. Потом позволил себя оседлать, склонив голову вниз.
Ну, поехали! скомандовал Данила и тронул Вольтера вперёд.
А я растерянно посмотрела на спину своего спутника и жалобно спросила:
А как?
Гусарский парень подошёл ближе:
Трогайте пятками легонько.
Я тронула. Ну как Легонько не получилось кобыла вздрогнула и сделала два шага вперёд. Почувствовав колыхание всей этой живой массы под собственным седалищем, я вскрикнула и вцепилась обеими руками в седло, в повод. Лошадь повернулась влево и замерла. Сбоку заметили:
Отпустите седло и держите повод обеими руками. Иначе вы даёте команду повернуть.
Я упаду, возразила, не решаясь выполнить распоряжение.
Держаться в седле надо коленями.
Всё это, конечно, просто превосходно, но как?! Вот отпущу седло, а эта громада сдвинется с места и уронит меня с двухметровой высоты! Стиснув бока лошади ногами, я снова ощутила, как она порывается двинуться с места. Гусарский парень рядом вздохнул с некой безнадёжностью, и я ему посочувствовала иметь дело с такими, как я, не сахар.
Колени для устойчивости, пятки для движения, натяжение повода для остановки. Да не волнуйтесь вы так, Синичка терпеливая. Мы всегда даём её новичкам!
Знаете, вот меня это нисколько не утешает, процедила сквозь зубы, старательно выполняя всё, как было сказано. У вас таких, как я много, а я у себя одна
Он зафыркал, как будто я сказала, что-то смешное, а мне было совершенно не до смеха. За всем этим напряжением я даже не заметила, как вернулся Данила. Его весёлый и даже в чём-то насмешливый голос заставил вздрогнуть:
Ева, у тебя всё в порядке?
Почти, я улыбнулась, отчего скулы заныли до того они были напряжены. Я почти разобралась, где тут сцепление, а где тормоз.
Вольтер полез было к Синичке не то целоваться, не то обнюхивать, но Беркут резко одёрнул его. Потом пристроил коня бок о бок с кобылой и ободряюще погладил меня по плечу:
Всё это не так уж и сложно! Нужно просто почувствовать лошадь, и вы с ней станете единым целым!
В настоящий момент мне хотелось стать единым целым лишь с каким-нибудь завалящим диванчиком, но пришлось делать хорошую мину при плохой игре и снова напрягать щёки, чтобы улыбнуться.
Прогулка получилась весьма своеобразной. Я прекрасно понимала, что Даниле хочется пустить коня в галоп или насладиться свободой, но он был вынужден оставаться рядом со мной. А мне после пятнадцати минут конячьего шага хотелось только слезть и идти пешком возле лошади. Завтра буду расплачиваться за всё и валяться в кровати с ноющими мышцами. Зато и фитнеса не надо!
А финал прогулки вышел не могу сказать, что неожиданным. Ожидаемым он был. По крайней мере, для меня. Да и, наверное, для всех, кто скептически провожал нас взглядами в спину на выезде с конюшни.
Я только-только немного освоилась и перестала пугаться ходящей ходуном спины подо мной, только попыталась рассмотреть красоту природы и корабельных сосен вокруг, только решила спросить Данилу, как ему в голову пришла мысль купить лошадей, и в один миг всё перевернулось. Причём, в буквальном смысле слова! Вольтер вдруг взбрыкнул, попятился, захрапел, всадник окрикнул коня, резко подбирая повод, а моя Синичка отпрянула в сторону, как будто испугалась чего-то. Ноги мои выскользнули из стремян, и я с изумлением обнаружила, что лечу.
Вниз!
А-а-а-а!
На мой вопль обернулись все трое лошади и Данила. Я расстегнула каску и отбросила её в траву, со злостью выбираясь из кучи прошлогодней палой листвы, бросила Беркуту:
Знаешь что! Да пошёл ты с твоими лошадьми! Я ухожу!
Да, меня трясло. Не столько от падения, сколько от осознания того, что клиент потерян. Да и в пень! Самый завидный холостяк нашей страны? Теперь понятно, почему ещё холостяк! Да какая девушка в здравом уме будет терпеть такие издевательства? Я не собираюсь. Найдутся другие холостяки. Может, со счетами поскромнее, но зато и с развлечениями понадёжнее!
Но, поднявшись, я осознала, что никуда не уйду отсюда. Во-первых, ноги дрожали, как фисташковое желе на тарелке. Во-вторых, хрен поймёшь, в какой мы стороне от конюшни! В-третьих Третьим препятствием стал Данила.
Он спрыгнул с Вольтера, перекинув повод вперёд, и поспешил ко мне:
Золотце, ты ушиблась? Где болит?
Жопа! рявкнула я.
В его глазах заиграли весёлые солнечные зайчики, но всего на секунду. Данила твёрдой рукой поддержал меня за спину и таким же твёрдым голосом сказал:
Я отвезу тебя в больницу. Нужно сделать рентген жо тазовой области!
Не нужно, буркнула я. Просто отведи меня на конюшню, я заберу свои вещи и вызову такси.
Я не позволю тебе исчезнуть.
Он привлёк меня к себе, одной рукой, как заправский донжуан, и поцеловал в губы.
Ах, спасите моё маленькое сердечко! Этот поцелуй по сладости не уступал первой малине, а по силе вполне мог сравниться с движком среднего БМВ! А я слабенькая сейчас, я ударилась вторым мозгом, соображаю туго Меня так легко взять просто пылом и напором! Прямо чувствую, как сдаюсь Потому что губы, потому что нежность и власть в каждом движении, потому что сила
Ты можешь идти, Ева? спросил он, оторвавшись от моих губ и глядя в глаза. Какие же они у него тёплые! А говорят, голубые глаза всегда ледяные
Могу, прошептала, не в силах оторвать взгляд.
Тогда давай потихонечку. Я поведу лошадей, а ты опирайся на мою руку.
Боже, как хорошо, что не предложил мне снова сесть верхом выдохнула я. Беркут рассмеялся:
Ты выглядела такой уверенной, что я подумал ты кокетничаешь.
Отнюдь, ответила с достоинством. Я держала лицо.
Теперь понял. Всё, больше никакого экстрима.
Спасибо!
И так искренне это прозвучало, с таким жаром, что он снова улыбнулся:
Ты не такая, как другие девушки, Ева.
О да. Я не такая. Я гораздо хуже!
Глава 3. Оступилась и упала получается, пропала
Обратно мы возвращались долго. Очень долго. Я хромала, опираясь на локоть Данилы, а он пытался справиться с двумя лошадьми.
Я наслаждалась. Думала никогда больше не смогу оглядеться и увидеть окружающую меня красоту. В последний раз такое со мной случилось ещё дома, ещё в школе. Тогда мы с девчонками ходили на Амур с палаткой, костёр жгли, жарили сосиски на веточках и ночью читали с телефона страшилки. А утром, когда я просыпалась первой и вылезала из палатки на воздух, топая к реке, чтобы умыться, сидела на берегу и смотрела, как встаёт солнце из-за сопок, прогоняя туман.
А здесь всё другое сосны, берёзы, влажный мох и влажный воздух с залива но, несомненно, такое же настоящее и неподдельное. Вдохнув полной грудью, я улыбнулась и услышала голос Данилы:
Ну что, теперь почувствовала?
Что именно? из вредности уточнила. Он снова фыркнул:
Воздух же! Вдыхай, заряжайся на много дней вперёд!
Воздух вкусный, рассмеялась я. Хотела бы я тут жить
Если хочешь, можешь остаться на недельку, бросил он небрежно. А я удивилась:
Здесь? На конюшне?
Он кивнул на виднеющиеся за соснами деревянные постройки:
Конюшня стоит на моей земле, а дом в пятистах метрах отсюда.
О как! Повезло кому-то. Хотя дома бывают разные, у Данилы он должен быть просто шикарным. Но теперь надо хорошенько подумать. Меня пригласили на недельку пожить в загородном доме. Значит, Беркут не хочет со мной расставаться. Это несомненный плюс. Однако не в моих правилах прыгать в постель к жертве в первый день знакомства. Меня нужно добиться. Иначе кому будет нужна добыча, которая сама прыгает в пасть? Значит, мне придётся как-то отказывать и увиливать. Это гораздо легче делать на нейтральной территории, а у Данилы
Ладно, буду делать дурочку и, если что, отвечать: ты пригласил пожить в доме и насладиться воздухом, а не пожить с тобой.
Но быть поаккуратнее не мешает.
Запнувшись за горку земли на дороге, я ойкнула, ещё сильнее вцепившись в руку Данилы, и с удивлением подумала: а что, я уже согласилась на приглашение?
Больно? озаботился Данила, но я отмахнулась:
Да всё нормально.
Ладно, поверю тебе на слово, но только сегодня. Завтра, если что, отвезу в клинику.
Хорошо, мило улыбнулась я, подавив желание рявкнуть, что мы сами с усами и можем доехать до больницы в случае необходимости. А тут и конюшня показалась, и гусарский парень прибежал с вопросами:
Что случилось? Вольтер заартачился? Сбросил?
Как раз-таки Вольтер вёл себя, как хороший мальчик, а вот Синичка
Не может такого быть! твёрдо заявил работник конюшни, и мне стало стыдно. С лёгким отвращением погладив лошадку по крупу подальше от опасной головы, сказала:
Это я не удержалась в седле. А она меня очень аккуратно везла, честное слово.
Ты не обязана брать вину на себя, Ева, со смехом Данила отдал повод кобылы парню и властным жестом укоротил Вольтера, который решил, что ему надо последовать за Синичкой. Но за честность тебе полагается приз.
Ох, как интересно! Какой же? Надеюсь, не эксклюзивный тур на реактивном самолёте с обязательными прыжками с парашютом?
Юмор тебе к лицу. Нет, пока парашюты не запланированы.
Не знаю, что меня пугает больше: твои сюрпризы или слово «пока», пробормотала я, с усилием поворачивая к дому, где переодевалась.
С чувством несказанного облегчения я стащила одежду для верховой езды и натянула своё голубое платье от малоизвестного модельера из Новосибирска. И всё думала: не ошиблась ли, не приняла ли поспешное решение? Может, всё же оставить Беркутова вариться в его собственном соку и найти другую, более привычную жертву? Чтобы всё, как всегда, чтобы нормальные человеческие букеты из ста пятидесяти роз и встречи в гостинице, где подкуплен персонал Но глаза эти тёплые талые льдинки, сильные руки и небрежный голос Данилы так и манили, накачивая меня порочным ощущением превосходства. Я смогу. Смогу и сделаю это. Тем слаще будет победа, тем слаще будет знание, что я переиграла такого мачо, уверенного в своей неотразимости!
Вот так.
Смогу.
Когда я вышла на аллею перед левадой, Данила ждал меня, но не в машине, как я предполагала. На мой невысказанный, но явно отразившийся в глазах вопрос он предложил мне руку снова и сказал:
Пройдёмся через лес, тут недалеко.
У меня каблуки!
Так снимай их!
Топтать песок и иголки босыми ногами?
Мне стало смешно, хотя я разозлилась. Нет, ну за кого он меня принимает?! За девчонку с рабочих окраин? Нет, я, конечно, с рабочих окраин и есть, но неужели я дала ему зацепку так думать? Не стукнув же пуансеттией по голове, честное слово? Кстати!
А в машине цветок остался. Он засохнет.
Сегодня машину пригонят к дому, и мы его заберём. Ева, я редко выбираюсь сюда, давай просто прогуляемся.
Вздохнув, я скорчила недовольную гримаску. С мимикой у меня всё в порядке, и тренируюсь я регулярно перед зеркалом, поэтому капризная мадам получилась отлично. Пусть знает, что мне не в кайф таскаться на каблуках по лесу.
Однако в конце концов мне пришлось кривиться с усилием, потому что прогулка оказалась замечательной. С туфлями в руке я шла по игольчатому ковру, который совершенно неожиданно был мягким и не колючим, и слушала рассказ Данилы о том, как Вольтер однажды разгромил денник только потому, что соскучился по хозяину. Рассказ вёлся от лица сразу троих: берейтора, коня и самого Данилы, поэтому я хохотала на весь лес. Думаю, именно мой смех и предупредил прислугу в доме о нашем приближении (нет, совсем даже не телефонный звонок Беркута!)
Нас встречали.
У открытой калитки в невысокой ограде из полированного и покрытого лаком штакетника торчал седовласый джентльмен в чёрном костюме с галстуком-бабочкой. Его лицо, морщинистое, с обвислыми щеками, как у печального бульдога, не выражало ровным счётом никаких эмоций, когда старичок поздоровался с нами и уведомил:
Я велел приготовить для дамы гостевую комнату.
Превосходно, Пантелеич, Данила жестом пригласил меня пройти в калитку. Это Ева, моя гостья.
Добрый день, сказала я, разглядывая дом.
Очень рад видеть вас в гостях у Данилы Алексеевича, слегка поклонился дворецкий. Если пожелаете, на террасе накрыт стол для аперитива.
А что у нас на ужин? осведомился Данила.
Ваша любимая лазанья с лососем.
Ева, у нас лазанья с лососем, перевёл мне Беркут. Я фыркнула:
Спасибо, я слышала! Слушай, я твой дом представляла как-то более Менее В общем, совсем не таким.
Хм, Данила окинул дом критическим взглядом и прищурился: Пошли, расскажешь мне каким более-менее ты его представляла.
Дом стоял на лужайке посреди сосен и выглядел так, словно в пряничный домик из сказки пригласили архитектора, перестроили и расширили окна, а потом нарекли шале и продали Беркутову. Первое, что бросалось в глаза, это, конечно, огромные витрины под двускатной крышей. Они были по меньшей мере в три человеческих роста. А первая мысль, что пришла мне в голову, это, конечно, «как отапливают всё это пространство?»
Но надо было что-то отвечать хозяину, который явно гордился своим домом, и я вежливо сказала:
Я думала, ты живёшь в трёхэтажном дворце с французскими балкончиками, с бассейном и ландшафтным парком в три гектара.