Фирму Карлова Чечня не интересовала в принципе. Огромную роль тут играли моральные, политические и личные аспекты. К тому же в самом начале этого конфликта Карлова очень сильно «попросили» поучаствовать в одном мероприятии, в результате чего произошел неприятный случай, который сам Карлов считал подставным.
Накануне еще первой войны фирма несколько раз поставляла в регион стрелковое оружие. Сделано это было по просьбе и с подачи «крыши», то есть полностью соответствовало ее интересам. По предоставленной Карлову информации, вооружение предназначалось для оппозиционных сил с целью свержения существовавшего тогда режима. Все было доставлено и передано по назначению, но история впоследствии оказалась очень темной и мутной. Этим оружием каким-то непонятным образом завладели боевики и в результате через некоторое время воевали с ним уже против федеральных войск.
За ту историю Карлов чувствовал вину. Встретившись с людьми, которые курировали эту операцию, он поставил жёсткий ультиматум: фирма больше не работает в кавказском регионе. Люди эти согласились и забыли, но до поры до времени этот случай, взяв его себе на заметку. По истечении нескольких лет они опять решили воспользоваться услугами фирмы, надавив при этом на старую мозоль. Карлову намекнули, что хорошее расположение к его бизнесу у некоторых государственных структур может скоро закончиться и придется ему опять возить в Африку крупу и рис. В этот раз пришлось реально стиснуть зубы, вспомнив о прошлых ошибках, и опять пойти им навстречу, ведь отказать этим ребятам было просто невозможно. Тем более что на востоке у Карла намечалась одна очень крупная сделка, каких у него тогда еще не было. Нужна была поддержка и кое-какая информация. Одним словом, отказаться было просто нельзя.
Во всей этой истории минусов было больше, чем плюсов, но положительные аспекты все-таки были. Федералы сами все разработали до мелочей, предложили разные варианты проведения операции и придумали неплохую легенду, но для её подкрепления от одного ближневосточного клиента Карлову впоследствии пришлось отказаться, то была вынужденная жертва. Был у него хороший контакт с одним шейхом, который тогда выступил гарантом между представителем боевиков и фирмой Карла. Боевики очень осторожничали, земля просто горела у них под ногами, федералы везде наступали на пятки, и на этом этапе они использовали только проверенные контакты.
Шейх поручился за Карла по своим каналам, и все сразу перестали суетиться, пошли на контакт, стали договариваться о сделке и месте встречи. Целью всей этой многоходовой операции, в которой фирма играла ключевую и заключительную роль, было устранение очень важного и опасного эмиссара, являющегося лидером одного из крупнейших бандформирований. По оперативной информации, он планировал что-то серьезное, ища возможность для покупки переносных зенитно-ракетных комплексов типа «Стрела» или «Стингер». Они были нужны ему для проведения очень громкой акции.
Со «Стингерами» было сложно, начиная от транспортировки и заканчивая легендой, и тогда федералы переключились на «Стрелы». В результате совместной операции с военной разведкой в одной из бывших союзных республик под большим прикрытием провели закупку «Стрел». Товарищи, занимающиеся хищением вооружения в этой республике, оказались на редкость сговорчивыми и жадными до денег. Раскрывать и брать этих упырей пока не стали. Их взяли позднее, когда операция была уже проведена. Федеральные спецы зарядили купленные «Стрелы» по полной, тут был мощный радиосигнал и взрывчатка. После всех манипуляций ПЗРК должны были попасть в руки фирмы Карла для последующей транспортировки и продажи.
Когда к Карлу еще только обратились с этим предложением, он не стал отвечать сразу, а взял, как всегда, сутки на раздумье. Собрав всю свою команду, он изложил суть дела и предложил голосовать. Ведь в случае отказа этот филиал фирмы рано или поздно пришлось бы закрывать. Ребята единогласно проголосовали «за», невзирая на большой риск. На следующий день при встрече с человеком в казенном костюме Карл дал добро, но с некоторыми оговорками и условиями. Он хотел в мельчайших подробностях ознакомиться с деталями операции, и, если его что-то не устроит, внести свои коррективы. Просьба была учтена, дело наконец закрутилось.
Начальный этап был прост. Группа военных офицерского состава в количестве шести человек прибыла на военно-транспортном самолете в Чечню. Пункт назначения военный аэродром в Шалкуне. С документами все в порядке, по прилёту их официально встретил представитель части, к которой они были прикомандированы. В расположение части группа получила полную экипировку, армейский грузовик, оружие и боекомплект. Всё это было заранее заказано и оговорено. Карл также запросил два стальных двадцатимиллиметровых листа с определенной системой деревянных распорок и подставок, это уже входило в его личный план. Заказанное им аккуратно упаковали и уложили на полу в кузове машины.
На следующий день группа выехала в расположение другой воинской части, где в обстановке строжайшей секретности получила несколько переносных зенитно-ракетных комплексов «Стрела». В последней точке их прибывания перед выходом на задание они получили последние инструкции. Вся эта многоходовка была сделана специально. За это время и машина, и люди уже успели примелькаться на дорогах и выглядели более или менее адаптированными к местным реалиям. В последней воинской части они получили спутниковый телефон, который был внесен в план Карлом. По старому плану было уговорено, что если груз, который снабжен многочисленными маячками, остановится где-то больше чем на сорок минут, то эта остановка будет служить сигналом к началу операции. А именно, к незамедлительным действиям военной авиации.
Такой расклад полностью не устраивал Карла, он не хотел полагаться на случай и рисковать еще больше. У него был некоторый опыт с подобными клиентами, Карлов знал, что боевики обычно много перестраховываются, часто меняя время и место встречи. В результате таких манипуляций можно было полдня провести в ожидании, пока те пристально изучают тебя. Поэтому именно для авиации Карловым был придуман спутниковый телефон, с него нужно было просто сделать звонок, являющийся своего рода сигналом.
Представители боевиков связались с Карлом еще в Москве. Очень мутный связной, которого впоследствии так и не удалось взять федералам, сообщил, что в определенное время на окраине села Учхой продавцов будет ждать проводник. Белая «Нива» являлась своего рода гарантом того, что всё идёт по плану. Очередной связной должен быть сидеть именно в ней. У машины должна была быть выбита задняя правая фара. После контакта со связным, продавцам предстояло следовать его инструкциям.
Ехать решили на тот момент все, дело было нешуточным и опасным. Конечно, сам Карл, Валентин за баранкой, Владимир Кречет высокий блондин, не зря имеющий кличу, Антенна, а также Макс Перепелов, для своих просто Перепелица, большой любитель пиротехники. Официально, Максим Сергеевич Перепелов бывший сапер с серьёзным опытом работы еще на афганской земле. Ну и, конечно, старики, знакомые с Карлом еще с далеких советских времен это Виктор Спирин, которого прозвали Глазом еще в Афгане, и Дмитрий Васильевич Егоров, с которым Карл был знаком с Анголы.
Валентин очень нервничал. Парень не был в восторге от этой командировки, впрочем, как и любой из них. И понять его было несложно, он этой Чечни еще в первую компанию вдоволь наелся. Перед выездом Карл собрал группу и поблагодарил, что все согласились.
Ребята, пожалуйста, без геройства! Мы уже этим практически не занимаемся, у всех вас есть что терять. Бизнес, семьи, дети, у некоторых даже внуки! и он подмигнул, посмотрев на Егорова.
Действуем строго по плану, не пылите. Мы просто делаем нашу работу, сдаем товар, получаем деньги, и все, без эмоций, продолжал Карл.
Есть вариант, и он всегда бывает в нашей работе, что покупатель захочет заиметь все бесплатно. Такой возможности я не исключаю. Тогда, конечно, вне всяких сомнений, придется дать им отпор! Без эмоций они обычные клиенты. А так, федералы там с ними сами разберутся.
Карл закончил и, обведя всех взглядом, утвердительно кивнул.
5. Заваруха
Дождливая и ранняя осень быстро началась с холода и непогоды, которая развезла все дороги в грязь и ухабы. И хоть вода не лилась с неба уже дня три или четыре, да и солнце бывало довольно частым гостем, но бабьим летом это все и не пахло. Везде уже чувствовалось осеннее настроение, было как-то холодно, слякотно и бесприютно. Всем хотелось побыстрее вырваться отсюда, с этого опасного места, где каждый день гибли люди и свистели пули. Но зачастую человеческие желания не совпадают с реальностью, данный случай не являлся исключением. Чтобы уйти, нужно было сначала сделать дело, на которое все пошли «добровольно».
Карл, смотри, вот она, эта «Нива», кивком указал Валька.
Да, точно, ответил Карл и стукнул в заднее окошко кабины, смотрящее в тентованный кузов. В «Ниве» кто-то сидел, но не подавал никаких признаков жизни. Пришлось ждать, так как по договоренности первыми на контакт должен был выйти именно связной.
Присматриваются, заметил вслух Карл, наблюдая за машиной.
Точно. Но мы подождем, раз уж приехали! с ехидной улыбкой глядя на Карла, сказал Валентин.
Валька, он скорее всего с твоей стороны подойдет. Будь готов, если что, не отрывая взгляда от машины, продолжил Карл.
Я как пионер, всегда! подмигнул водитель пытаясь разрядить обстановку, и проверил содержимое внутреннего левого кармана своего бушлата.
Через несколько минут водительская дверь «Нивы» открылась, и худощавый небритый паренек в мешковатой куртке, больше похожей на телогрейку, направился в сторону армейского грузовика. Сильно шаркая подошвами и держа руки в карманах, парень подошел к машине со стороны водителя и запрыгнул на подножку. Валька медленно положил правую руку во внутренний карман армейского бушлата. Парень с интересом изучал внутреннее убранство кабины, заметив руку Валентина, он оскалился хитрой улыбкой.
Не нервничайте, все в порядке. Потихоньку ехай за мной, сказал он, опять улыбнувшись, и отправился обратно к машине.
После двадцати минут езды по разбитой дороге небольшой караван остановился в каком-то селе. Машины встали около старого, почти развалившегося, но, видимо, еще жилого отдельно стоящего дома. Забор перекошен, на воротах неаккуратно написанный белой краской номер 23. Минут пять просто стояли, ожидая непонятно чего, парень вышел из машины и вновь подошел к грузовику с Валькиной стороны.
Ждите! он неторопливо отправился к своей «Ниве», потом просто завелся и уехал.
Ожидание неизвестного продолжалось около двадцати минут, которые показались часами. Ребята тихо сидели в кузове, в воздухе повисла непонятная пауза. Неожиданно одна створка ворот приоткрылась, и к машине вышел сутулый старик. Обойдя машину сзади, он подошел со стороны Карла и два раза стукнул по двери. Карл медленно открыл её и увидел перед собой старого усталого человека, лицо его было изрезано глубокими морщинами, исчезающими в седой курчавой бороде. По абсолютному безразличию в глазах было понятно, что старик был явно не в восторге от своей миссии. В руках мужчина держал портативную радиостанцию, которую неохотно протянул Карлу.
С вами свяжутся. Понял? сказал старик с небольшим акцентом.
Конечно понял, ответил Карл, кивая.
Дед, видимо, удовлетворенный столь лаконичным ответом, молча развернулся и медленно побрел обратно к дому. После его исчезновения вокруг опять воцарились угрожающая тишина и абсолютное отсутствие каких-либо движений. Все вокруг вымерло: ни местных, ни военных, ни коров или даже собак. Создавалось такое впечатление, как будто окружающие знают какой-то страшный секрет и просто не высовываются. Все, кроме этих шестерых в машине, да и, пожалуй, этого старика, который, наверное, уже тоже дал деру.
В напряженном ожидании прошло опять около получаса, как вдруг среди тишины раздался мерный звук шуршащих помех радиостанции. После она вновь затихла.
Слышишь меня? послышалось вдруг на другом конце.
Да, слышу, ответил Карл и просмотрел на сидящего рядом Валентина. Знаком показав водителю на карту, лежащую рядом с ним, Карл посмотрел на портативную радиостанцию, ожидая продолжения разговора. Валька развернул карту и молча показал Карлу место, где они предположительно находились.
Армейская карта есть?
Имеется.
Тогда давай в квадрате 35с встретимся. Карту смотришь сейчас?
Да, не скрывая улыбки, ответил Карл.
Бывшая автобусная станция, бетонная плита торчит. Там жди.
Понял.
Пятнадцать минут езды по кочкам, и опять ничего. От станции действительно остались только непонятная груда чего-то и большая плита с частями оголенной арматуры, выглядывающая на полтора метра из грунта. Валька, осматриваясь по сторонам, стал нервно барабанить пальцами по баранке.
Что за шпионские страсти? Проверяют они нас Мы же знаем, как это происходит. Их эта, аэрокосмическая разведка это вайнах, сидящий вон в той роще и рассматривающий нас из оптики!
Все в порядке, Валентин. Я думаю, это наш последний пункт ожидания. Скоро начнется, сказал Карлов, хищным взглядом шаря по развернутой перед ним карте. Его слова прервало шуршание радиостанции.
Слушай Я передумал, давай дальше езжай. Северо-восточная часть, где дорога в лес упирается. Там будем, сообщил все тот же голос.
Понял тебя, согласился Карл, смотря на Валентина и утвердительно кивая. Машина завелась и медленно тронулась в путь. Валька на ходу с любопытством сверялся с картой и местностью, смотря то на дорогу, то на бумагу. Когда впереди уже виднелся лес, Карл три раза стукнул в окошко кузова. Судя по карте, оставалось совсем немного, Карл попросил Валентина остановиться.
Зачем? взволнованно спросил тот.
Теперь мы их заставим чуть понервничать. Вокруг ничего, кроме леса и гор. Если и есть наблюдатели, то только здесь, в зелёнке. Будем ждать, пока не выйдут на связь. Они не заставят себя долго ждать. Я больше, чем уверен, сделка состоится в этом лесу, пояснил Карл.
Способ оказался действенным. После трехминутной стоянки рация опять зашуршала.
Давай дальше, по дороге в лес. Там поляна, увидишь. Мы ждем, продолжил все тот же голос.
Карл посмотрел на Валентина и кивнул. Машина продолжила движение медленно углубляясь в зеленку.
Во время проведения сделки было решено держать двигатель на ходу, при любом раскладе хотелось побыстрее унести ноги. Непосредственно в процессе операции, то есть при получении денег и перегрузке товара, решили задействовать всех Перепелицу, Егорова, Кречета, а также Карла и Валентина. Причем Егоров и Кречет должны были остаться у машины для прикрытия и помощи при перегрузке товара.
Спирин, или, как его еще часто называли, Глаз, был единственным козырем всей операции. Все время, пока машина двигалась к месту встречи, он расположился за ящиками со «Стрелами» и тихо лежал на полу кузова, прикрытый брезентом. Из-за отсутствия точной информации о предполагаемом месте сделки ему пришлось импровизировать, он сам предложил Карлу этот вариант.