Ни звука! приказал я ему громким шёпотом. И поставь статуэтку на стол.
Но он не сдвинулся с места, продолжая смотреть на нас и переводя взгляд с одного на другого. А затем неожиданно произнёс:
Надо же, какие люди! Фермер, на чью ферму десять лет назад упала летающая тарелка, и пропавший без вести специальный агент ФБР. Ну и что вам нужно? Как вы вообще проникли на территорию, минуя охрану?
Десять лет назад? удивлённо спросил я, пропустив его последние слова мимо ушей. Так сейчас не 1987 год?
Нет, конечно, пожал плечами колдун. 1997. Интересно, где же вы были всё это время?
Хватит, вмешался в разговор Тёрнер. Поставь статуэтку на стол, у нас есть вопросы. Для начала ответь, кто ты такой и что это за место?
Как скажете, усмехнулся колдун и начал медленно приближаться к стоявшему в нескольких метрах от него массивному деревянному столу с резными ножками и толстой столешницей.
Я заметил у него во взгляде какой-то нехороший блеск, и мне это очень не понравилось. Он явно что-то задумал, но мы, к сожалению, не остановили его. Ну а потом было уже слишком поздно. Когда статуэтка оказалась на столе, по замку эхом разнеслись звуки завывающей сирены. И только тогда я увидел, что вторая рука колдуна находится под столом.
Он нажал на тревожную кнопку, с досадой произнёс Тёрнер, тоже заметив это, и быстро обернулся к двери, которую мы забыли закрыть, когда входили в комнату.
Но в коридоре пока что никого не было, хотя у меня не оставалось ни малейших сомнений в том, что скоро появятся.
Где индийский изумруд?! закричал я, подскочив к колдуну и размахивая ружьём возле его лица. Отвечай!
Но тут я услышал топот, а когда обернулся, увидел бегущих по коридору вооружённых людей. Конечно, они могли бы сразу изрешетить нас пулями, выпустив в нашу сторону несколько автоматных очередей. Но тогда они задели бы и колдуна, что для них вне всяких сомнений было неприемлемо. Да и судя по их грозным и решительным лицам, они явно намеревались взять нас живьём, а затем допросить, чтобы выяснить, кто мы такие и как здесь оказались.
Дверь! воскликнул я, обращаясь к Тёрнеру. Скорее, закрой дверь!
Но он и сам уже догадался, что нужно сделать, так как в следующее мгновение подскочил к ней, потянул на себя и захлопнул, а затем задвинул засов.
Не думаю, что это задержит их надолго, сказал он, посмотрев на меня. Главное, чтобы стрелять не начали.
Убедившись, что у нас ещё есть немного времени в запасе, я обернулся к хозяину замка и повторил свой вопрос:
Где индийский изумруд?!
А зачем он вам? спросил тот. И что вам вообще известно об этих предметах?
Здесь мы задаём вопросы! прикрикнул на него Тёрнер. Отвечай, или прострелю тебе ногу!
Внезапно позади меня раздался звук удара, сопровождаемый треском. Я обернулся и понял, что те люди, которые бежали по коридору, начали выбивать дверь. И уже после второго удара мне стало ясно, что засов долго не выдержит.
Вы мне в любом случае всё расскажете, усмехнулся колдун, продолжая сверлить нас холодным изучающим взглядом. И об этих старых ружьях, кстати, тоже. Бежать вам отсюда некуда.
Ошибаешься! возразил я и повернулся к Тёрнеру. Давай к статуэтке!
Мы рванули к ней практически одновременно, поскольку промедление могло стоить нам свободы и даже жизни. Засов уже висел на соплях, и следующий удар наверняка снёс бы его, открыв людям с автоматами путь в комнату.
Ну что, хватаем? спросил Тёрнер, когда мы стояли возле артефакта, почти что касаясь его руками.
На счёт три! ответил я. Раз, два, три!
Но буквально за секунду до того, как я дотронулся до статуэтки, до моего слуха донёсся оглушительный звук распахивающейся двери. Затем перед глазами всё закружилось и через миг исчезло: колдун, сама комната, да и абсолютно все звуки. Как будто нас накрыло сплошной туманной завесой. А вскоре, когда туман рассеялся, я понял, что нам удалось вернуться обратно в 1951 год, где нас ожидал профессор Ланге и его дочь Вивьен. Правда, они, скорее всего, находились сейчас в доме, спрятанном от посторонних глаз в горах Тибета, а мы с Тёрнером, как это уже бывало прежде, появились в пещере с машиной времени. Хорошей новостью было то, что золотая статуэтка бога солнца и войны ацтеков перенеслась из будущего вместе с нами, так что из двенадцати артефактов на данный момент мы смогли собрать четыре. Ну а плохой то, что один из предметов некий индийский изумруд остался у загадочного колдуна в 1997 году, и забрать его оттуда казалось теперь невозможным.
Пойдём, нам надо обо всём рассказать профессору, сказал я Тёрнеру.
Тот кивнул, и мы направились к выходу из пещеры. Сам дом располагался буквально в десяти метрах от него, так что вскоре мы уже обнимались с профессором и Вивьен, которые дожидались нашего возвращения в гостиной.
Вы молодцы, вам всё-таки удалось это! радостно воскликнул профессор Ланге и, взяв у меня из рук золотую статуэтку, принялся с интересом разглядывать её. Теперь у нас есть четыре артефакта. Можно сказать, что треть пути пройдена.
Казалось, он не замечал нашего с Тёрнером упаднического настроения, чего нельзя было сказать о Вивьен. Некоторое время она пристально смотрела на меня, а затем спросила:
Ну что, нелегко вам пришлось?
И только теперь профессор оторвал взгляд от артефакта и произнёс:
Да, как всё прошло? Проблем не возникло?
Возникли, да ещё какие, со вздохом ответил я. И они, кстати, никуда не делись. У нас очень большие проблемы, профессор.
Так, давайте-ка сядем, и вы всё расскажете, озабоченно произнёс он.
Мы устроились в креслах и на диване, и я приступил к рассказу о поисках четвёртого артефакта. Подробно описав все события, свалившиеся на наши плечи за время поисков, постепенно я дошёл до того момента, когда мы с Тёрнером оказались в пещере и повстречали там двух загадочных мужчин, которые тоже явились за статуэткой. Далее я рассказал о портале и о том, как мы приняли решение прыгнуть в него следом за ними.
У нас не было другого выхода, развёл я руками. Ведь они забрали статуэтку, а без неё мы навсегда остались бы в прошлом.
Профессор лишь кивнул, причём выглядел он при этом удивлённым и встревоженным.
Так вот, пройдя через портал, мы оказались в замке, где повстречали человека в чёрном одеянии, похожего на колдуна, продолжил я. Именно ему передали статуэтку те двое, которых мы преследовали из пещеры. Также нам удалось подслушать их разговор. Как выяснилось, они смогли отыскать уже два артефакта. Первый это какой-то индийский изумруд. Но цель колдуна почему-то не спасти мир, а наоборот, подчинить его себе. Ещё он сказал тем двум мужчинам, что вскоре им предстоит отправиться за третьим артефактом книгой Платона. Кстати, в одном из них Джон узнал агента ФБР. А когда они ушли, мы ворвались в комнату и потребовали, чтобы колдун отдал нам тот изумруд. Хотелось забрать у них оба предмета, но у нас ничего не вышло. Он нажал на тревожную кнопку, так что пришлось срочно ретироваться только лишь со статуэткой.
Я закончил свой рассказ, и на некоторое время в комнате повисло молчание. Но вот, наконец, профессор произнёс:
Да уж, дела. Выходит, объявились ещё одни охотники за артефактами. Хорошо бы, конечно, объединить усилия, да только у них какие-то злые помыслы в отношении этих магических предметов. Это серьёзная проблема, которая может перечеркнуть все наши планы.
И что теперь делать? спросил Тёрнер. Отправимся на поиски других артефактов, а изумрудом займёмся позже? Кстати, а что это за изумруд? Что в нём такого особенного?
Этот драгоценный камень находился в чалме правящей индийской династии, начал было объяснять профессор, но махнул рукой. Нет смысла рассказывать об этом, раз его уже добыли, и он находится в 1997 году. Как и нет смысла искать остальные предметы.
Почему? удивился Тёрнер.
Без изумруда нам всё равно не собрать все двенадцать артефактов, пожал плечами профессор. А как вы знаете, отправить вас в будущее на созданной мной машине времени нельзя. Так что здесь есть только один выход.
Он замолчал. Но я уже и сам догадался, что он хотел сказать, и поскольку пауза затянулась, озвучил свои мысли:
Вы имеете в виду тот артефакт, за которым они собрались?
Да, именно. Книгу Платона из библиотеки Ивана Грозного русского царя, который правил в шестнадцатом веке. В перечне артефактов книга находится под номером семь, там же указаны место и дата. Единственный шанс найти этих людей это отправиться туда же, куда собираются они. Предстоящая миссия будет крайне сложной. Вам придётся отыскать книгу и подкараулить их там. Только сами не берите её в руки, иначе вернётесь только с ней, и тогда нить, ведущая к изумруду, будет оборвана. Необходимо дождаться, когда они сами возьмут артефакт и откроют портал, а затем прыгнуть туда следом за ними, пока он не закрылся. Таким образом, вы снова окажетесь в 1997 году в замке колдуна. Там вы заберёте изумруд вместе с книгой, и возвратная сила вернёт вас обратно к нам.
Да уж, задачка, покачал я головой. А если они на этом не остановятся и продолжат собирать артефакты?
И то верно, профессор задумчиво почесал подбородок. Тогда этого колдуна нужно будет
Не закончив фразы, он посмотрел на дочь. Но она прекрасно поняла, что он имел в виду, и сказала:
Нужно будет его убить.
Да, со вздохом произнёс профессор. Я, конечно, не сторонник насилия, но другого выхода у нас нет. Всё ли вам понятно?
Да, вроде бы всё понятно, ответил я.
Профессор посмотрел на Тёрнера, и тот кивнул.
Что ж, тогда идите отдыхать, вижу, что долгие поиски утомили вас. Более подробно о предстоящей миссии, связанной с поисками сразу двух артефактов, мы поговорим завтра.
Глава 2
На следующий день, хорошенько выспавшись и набравшись сил, мы снова тем же составом собрались в гостиной.
Как я уже говорил, вашей новой целью будет книга Платона из пропавшей библиотеки Ивана IV Грозного, произнёс профессор.
Пропавшей? спросил я. Значит, неизвестно, где находятся книги? Вернее, одна книга, которая нам нужна.
Я обо всём расскажу, только не перебивайте, укоризненно посмотрев на меня, ответил профессор. Если быть точным, вашей целью будет одновременно и книга, и изумруд. Так вот, начну, пожалуй, с Ивана Грозного и библиотеки, которая считается его только лишь потому, что он являлся её последним владельцем. Изначально она принадлежала его деду царю Ивану III, ну а тому досталась от будущей супруги Софьи Палеолог, которая приходилась племянницей последнему византийскому императору. Согласно легенде, по праву рождения она стала владелицей уникального собрания книг, одного из лучших в мире на тот момент. Именно эти книги в качестве приданого она и привезла с собой в Москву на семидесяти подводах. Среди них были тексты раннего христианства, книги вавилонского царства, являвшиеся копиями с глиняных таблиц, и многое другое. Я где-то читал, что там даже были книги о той жизни, которая существовала на Земле задолго до появления человека. В общем, сами можете судить о том, насколько бесценным сокровищем была тогда, а уж тем более является сейчас эта библиотека.
Мы только лишь кивнули, помня о просьбе профессора не перебивать его. А он тем временем продолжал свой рассказ:
Взяв в жёны византийскую принцессу, Иван III по достоинству оценил столь уникальное приданое. Потом библиотека, получившая название «Либерия», перешла по наследству к его сыну Василию, и, наконец, досталась Ивану Грозному. Ну а после его смерти она бесследно исчезла. Существует несколько версий того, куда же она могла подеваться. Одни говорят, что Либерию спрятали в тайнике в одном из подземных ходов, коих под Кремлём великое множество. Другие, что она сокрыта в ином месте или её вообще вывезли из России. Например, в Польшу после захвата Москвы польско-литовскими войсками. Третьи же утверждают, что библиотеки Ивана Грозного в принципе никогда не существовало. Но так как она упоминается в пророчестве, этот вариант мы отбросим и остановимся на первых двух. Есть ли у вас какие-то вопросы?
Расскажите подробнее о книге Платона, сказал я. Что она собой представляет? И кто такой этот Платон?
Древнегреческий философ, ответил профессор. И в том числе он считается одним из самых важных и влиятельных людей в истории человечества. А что насчёт книги, то здесь я могу только лишь предполагать, о чём она.
И о чём же? с интересом спросил Тёрнер.
Вероятно, там описана Атлантида. У Платона есть две книги о ней, но я читал, что существовала ещё и третья, наиболее полная. Скорее всего, именно она и попала к Ивану Грозному вместе с остальными книгами Либерии. Уж не знаю, какие тайны там описаны, но подозреваю, что крайне важные, раз она оказалась в списке артефактов.
Он замолчал и посмотрел на своих слушателей. На Джоне Тёрнере и Вивьен его взгляд не задержался, а вот меня профессор несколько секунд внимательно разглядывал, а затем с улыбкой произнёс:
Вижу, Сэйлак, что слово «Атлантида» тебе ни о чём не говорит, да и остальным будет полезно послушать, поэтому вкратце поведаю её историю. Так называлось островное государство, в большей степени мифическое, поскольку каких-либо доказательств его существования нет. После неизвестного катаклизма оно оказалось затопленным, и произошло это одиннадцать с половиной тысяч лет назад. Но всё же упоминания о нём встречаются не только в текстах Платона, жившего в пятом и четвёртом веках до нашей эры, но и у некоторых других учёных умов древнего мира. Впрочем, отыскать правдивую информацию об Атлантиде сейчас вряд ли возможно, поскольку она обросла множеством слухов и домыслов. Но я, исходя из нашей ситуации, могу предложить свой вариант.
Профессор ещё раз пристально посмотрел на меня и добавил:
И касаться он будет внеземной цивилизации.
В каком смысле? удивился я.
Дело в том, что Атлантида была слишком хорошо развита для своего времени. Это государство имело такие технологии, которые появились на планете гораздо позднее, спустя несколько тысячелетий после катастрофы. И получить такие знания жители Атлантиды могли только от представителей внеземной цивилизации.
Но это невозможно, возразил я. Ведь мы и сами не так давно узнали о существовании здесь разумной жизни.
Значит, это была какая-то другая цивилизация из космоса, профессор пожал плечами. Вероятно, они потом и уничтожили Атлантиду, но утверждать не берусь. Может, и в самом деле произошла катастрофа. В любом случае, нам об этом сейчас никак не узнать, да это и не нужно. Главное для нас добыть книгу Платона, и неважно, о чём в ней говорится.
По большому счёту он был прав, и я согласно кивнул.
С этим всё ясно, произнёс Тёрнер. И где же нам её искать?
В списке помимо названия артефакта указан год, месяц, а также точное место. Вам придётся отправиться в август 1685 года в Кирилло-Белозерский монастырь, что в Вологодской области.
Значит, библиотека находится не под Кремлём? спросил я. Выходит, из России её тоже не вывезли? Но почему в монастырь?
Опять-таки я могу лишь предполагать, развёл руками профессор. Возможно, в начале семнадцатого века поляки не смогли довезти Либерию до границы и вынуждены были или всю библиотеку, или только её часть спрятать в монастыре. Хотя вроде как этот монастырь выдержал осаду поляков в смутное время, так что не знаю точно, в тот ли раз там были спрятаны книги. Есть и другая версия. Ещё во времена своего правления Иван Грозный, опасаясь за свою жизнь, бежал из Москвы с семьёй и приближёнными людьми, прихватив с собой казну и другие ценности. Он мог вывезти в том числе и Либерию, а затем спрятать её на Вологодчине в стенах монастыря. Впрочем, это могло произойти и в любое другое время. Главное, что в списке артефактов указан Кирилло-Белозерский монастырь, а значит, именно там и нужно начинать поиски.