Он ведь никого не убивал, молодой граф, вздохнув, снова опустился в кресло. Его брат откровенно поморщился.
Эрик, если человек приводит в дом всякую нечисть и говорит ей: «Убьете вот этих всех и еще парочку вот тех», это характеризуется как дело его рук. И хватит искать в Альберте признаки невинности, в нем их нет!
Хорошо, хорошо, блондин, сдаваясь, поднял руки и негромко вздохнул, Значит, из того, как он вел себя в прошлом, из того, что Ричард назвал его имя сейчас, ты делаешь вывод, что это он. Но, Роман, я повторяю: дядя человек. По твоему, он мог прожить все это время, ожидая, когда можно будет начать портить нам жизнь?
А ты уверен, что он человек? снова вклинился в мирное течение беседы хранитель памяти, успевший уже избавиться от предложенной ему еды и сейчас внимательно слушающий разговор братьев, Если он чем-то там посыпал еду, при этих словах последовал взгляд в сторону Романа, Если сумел открыть дверь, как хранитель памяти (предвосхищая твой вопрос нет, я не ошибаюсь. Свои умения я смогу узнать из тысячи), если обладал кулоном хотя я не очень понимаю, зачем он отдал его горничной В общем, как по мне, так все это дает возможность сделать вывод, что Альберт может быть кем или чем угодно, и вовсе не обязательно, что он человек и не мог прожить трех столетий.
Ладно, Эрик, подавленный обилием вываливаемых на него фактов, обреченно опустил руки, Предположим, вы оба правы. И что из этого следует? он перевел взгляд с Винсента на собственного брата, и ответил себе сам, Ничего. Как узнать точно, и что делать после неизвестно.
Может быть Татьяна, все это время предпочитавшая молчать, нерешительно подала голос, Может, все-таки попытаться помочь Ричарду? Он же просил
Стоп! юноша, хлопнув ладонями по столешнице, легко соскочил с нее и, нахмурившись, воззрился на брата и его девушку, О какой такой помощи просил Ричард? Когда? И почему прочие участники собрания не в курсе?
Говори за себя, хранитель памяти, ухмыльнувшись, скромно отвел взгляд. Роман медленно втянул воздух.
Значит, даже кот в курсе дела, а я до сих пор нет? Когда этот оборотень просил о помощи? И кого из вас?
Эрика, девушка, в голове которой хлопок виконта по столу отозвался тысячекратно преувеличенным гулом, устало оперлась локтем на столешницу, держась за голову, Просил помочь справиться с Альбертом.
Утром, машинально добавил блондин, не сводя с нее глаз и обеспокоенно нахмурился, Что с тобой?
Головка бо-бо, откровенно ехидным тоном сообщил хранитель памяти, Когда падаешь с высоты третьего этажа затылком на мостовую, это не очень способствует хорошему самочувствию, и, заметив обращенные к нему недоуменные взгляды обоих братьев, со вздохом пояснил, Альберт, как дилетант, открыл проход на высоте третьего этажа. Кстати, это странно, что он, действуя, как хранитель памяти, перенес нас не назад во времени, а просто переместил в другое место В общем, открылось это довольно высоко, но все приземлились удачно, Эрик, я и еще раз я, а Татьяна
С двумя штуками тебя-то все понятно, перебил его виконт, Кошкам вообще лафа всегда на четыре лапы приземляются. А Татьяна, как я понимаю, приземлилась особенно удачно. Что же, я был прав, говоря, что она сегодня билась головой.
Я всегда знала, что ты, как настоящий друг, обязательно меня поддержишь в трудную минуту, сумрачно отреагировала девушка, Нет бы предложить средство от головной боли.
Средство от головной боли? Эрик изумленно поднял брови, но тотчас же вновь опустил их, сдвигая, В таких случаях даже в наше время вызывали лекаря и отправляли в больницу.
Хорошо, что не на плаху, Татьяна, настроение у которой портилось тем больше, чем дольше шел разговор о ее болезни, сморщилась, Самый оптимальный вариант и заметив устремленные на нее укоризненные взгляды, обреченно вздохнула, Хорошо, ладно Я согласна пообщаться с врачом. Если только у кого-нибудь есть варианты, как добраться отсюда до больницы без дополнительного для меня ущерба.
Роман чуть пожал плечами. На лице его прямо читалось недоумение, вызванное непониманием столь простого и очевидного варианта.
На мотоцикле Влада, спокойно произнес он и тотчас же добавил, Если ты его боишься, я поеду с тобой.
Я сам с ней поеду, отмахнулся граф де Нормонд, чуть хмурясь, Правда, Цепеш
Не начинай, а? в голосе молодого человека ясно послышались нотки усталой мольбы, Подумай о своей Татин. Как она без головы замуж за тебя выходить будет? и, удовлетворившись мгновенно порозовевшими щеками девушки и откровенно смущенным видом брата, добавил, не давая им возможности ответить, А я необходимый вам гид по Парижу, вы же без меня даже больницу не найдете.
А я? хранитель памяти, не выдержав боле роли всеми забытого и покинутого кота, вскочил на ноги, А я как же? Я не останусь один в замке вдруг тут привидения? и, заметив устремленные на него удивленные взоры с явственно плещущейся насмешкой в них, он обреченно вздохнул, разводя руки в стороны, Ну, хорошо, я просто хочу подышать свежим воздухом и покататься на мотоцикле. Этим вы довольны?
Довольны, Роман, уже становящимся за сегодня привычным жестом, опустил подбородок с видом милостивого согласия, Но тебя с собой все равно не возьмем. Во-первых, своим прикидом ты распугаешь половину больницы, и, хмыкнув в ответ на негодующее выражение лица собеседника, он с выражением странного самодовольства прибавил, А во-вторых, на мотоцикле с трудом на троих-то места наскребется. Так что придется тебе заняться ловлей местных привидений, друг мой Тебе одолжить сачок?
Спасибо, обойдусь, сумрачно отреагировал мужчина, Хотя еще не факт, что вы вообще куда-то поедете, конечно Влад-то неизвестно, где гуляет.
Да, и может быть, не стоит ставить Альберта в известность о том, что мы делаем? Татьяна, усмотревшая неожиданную перспективу не ехать в больницу, а преспокойно отлежаться дома, чуть приподнялась, с нескрываемой надеждой глядя на своего графа. Тот чуть склонил голову на бок, отвечая недоумевающим и настороженно-подозрительным взглядом.
А при чем тут Альберт?
При том, что Влад на него работает, ответ, как это не странно, исходил отнюдь не от девушки, а от того, кто, собственно, и предложил кандидатуру господина Цепеша в качестве извозчика. Роман устало махнул рукой и, предчувствуя взбучку, присел на краешек одного из стульев.
И я об этом знаю.
Эрик, глядя куда-то в сторону камина, стукнул пальцами по столу.
И ты об этом знаешь, с выражением совершеннейшего безразличия и холода в голосе повторил он. Роман, согнув одну ногу, поставил ее на стул рядом с собой и, обняв колено, оперся на него подбородком, предварительно чуть кивнув.
Да.
Эрик помолчал, затем медленно поднялся на ноги.
И привел его в замок, с тем же кажущимся равнодушием проговорил он. Юноша на мгновение закатил глаза, а затем, прижавшись к колену уже щекой, а не подбородком, согласно моргнул.
Да.
Великолепно, граф де Нормонд оперся о столешницу обеими руками и чуть подался вперед, сверля брата пронизывающим взглядом, Роман, сделай одолжение, открой тайну ты хоть изредка используешь голову по ее прямому назначению?
Периодически бывает, молодой человек тяжело вздохнул и, не видя иного выхода, прибавил, Я могу объяснить, в чем дело. Да и потом, когда я привел его в замок, я понятия не имел, что он связан с дядюшкой!
Было бы неплохо услышать объяснения, мрачновато произнес блондин, медленно отстраняясь от столешницы, Только что ты убеждал меня в том, что дядя для нас едва ли не смертельно опасен, а теперь получается, что то, что твой приятель с ним связан, тебя совершенно не волнует.
Да, а потом он удивляется и обижается, что его друзья, видите ли, никому не нравятся, не преминул вставить хранитель памяти, Интересно, и почему все кругом такие злые?
Вот уж не знаю! недовольно фыркнул юноша и, неожиданно кое-что сообразив, выставил перед собой руку, останавливая нового собеседника, Погоди-погоди, а ты это откуда знаешь? Тебя тогда рядом не бегало! взгляд его скользнул к безмолвно слушающей все это девушке и на лице парня отразилось понимание, Аа, сестрица рассказала Конечно, как же не поделиться с братиком шокирующими откровениями!
Он мне не брат, буркнула Татьяна и, как-то машинально погладив себя по затылку, поинтересовалась, Неужели ты всерьез думал, что мы родственники?
Роман ухмыльнулся.
Не-а, протянул он и, демонстративно зевнув, прибавил, Сложно вас представить родственниками, когда ты родилась в это время, а Винс еще тогда.
Или еще раньше, негромко вздохнула в ответ девушка, бросая на замершего, будто столб, мужчину немного виноватый взгляд.
Куда уж раньше-то, хмыкнул виконт и, неожиданно осознав произнесенные Татьяной слова, подозрительно нахмурился, внимательнее вглядываясь в нее, А о чем ты вообще?
Хороший вопрос, подал голос хранитель памяти и, скрестив руки на груди, тоже обратил вопросительный взор к девушке. Татьяна тихо вздохнула и, испытав мимолетное желание спрятаться за спиной графа, который, к слову, смотрел на нее не менее удивленно, все же пояснила:
Роман показывал мне альбом с гравюрами. Ну и там был портрет Ричарда, очень давней давности, и портрет Винса.
Да? Я показывал? юноша, похоже, искренне удивленный скорее сообщением о собственных действиях, нежели об их следствии, в раздумье почесал макушку. Впрочем, вскоре на его лице очень явственно отразилось облегчение воспоминания и он жизнерадостно кивнул.
А, да-да, тот парень Я подумал, что видел его когда-то, а ты заявила, что он просто на кого-то похож. Теперь вижу, на кого, лицо молодого человека отразило какую-то непонятную, полную насмешливого скептицизма гримасу и хранитель памяти недовольно вздохнул.
А может, мы вернемся к Владу? Эта тема мне нравилась больше.
Винсента мы можем обсудить и после, неожиданно поддержал приятеля граф де Нормонд, А вот причин твоего доверия Владу я пока не понимаю, Роман. И почему ты так уверен, что Татьяне будет безопасно с ним ехать тоже.
Но ведь ты же, видимо, поверил Ричарду, раз собираешься ему помочь, юноша, не меняя позы, ухитрился пожать плечами, Да и вообще, подумаешь, связь с Альбертом Связь связи рознь, между прочим. Она всякая бывает. Влад не более, чем
Жертва, раздался от двери, ведущей в холл, знакомый, но все же звучавшей с совсем иной интонацией голос. Роман медленно выпрямился и, не скрывая изумленного выражения, очень явно проступившего на его лице, уперся ногой в столешницу. Все прочие, как по команде, повернулись в сторону выхода.
Ты что здесь делаешь? виконт чуть нахмурился, всем видом демонстрируя, что не так уж и рад неожиданному гостю. Влад Цепеш, стоящий возле дверей, скрестил руки на груди.
В данный момент слушаю, как вы увлеченно обсуждаете мою персону, и, заметив, что шутка не находит ни в ком отклика, он чуть усмехнулся, по-прежнему обращаясь к другу, Только не говори, что ты не слышал звук мотора. Я приехал к тебе, однако, зайдя в замок, уловил отголосок интереснейшей беседы и не мог удержаться чтобы ее не послушать. Однако, теперь у меня возникает целых два вопроса во-первых, чем это моя персона вызвала внезапно столь ярый интерес; а во-вторых разве ты не говорил, что никому не скажешь?
А какая разница? Роман чуть развел руками, беспардоннейшим образом закидывая ногу, которой по сию пору упирался, на стол, Или ты хочешь, чтобы тебя все считали негодяем, обманывающим и меня и нас? Нет, ты только скажи, я тотчас же изменю свои показания и потребую посадить тебя в тюрьму. Или ты предпочитаешь расстрел на месте?
Ты хочешь так доказать всем мою жертвенность? Владислав хмыкнул, но горечь, слишком ясно проглядывающая сквозь маску веселости, не позволила насмешке пробиться. Молодой человек опустил взгляд, созерцая плиты пола.
Я мог бы рассказать, медленно проговорил он наконец, Если вам так необходимо знать это И если вы скажете, зачем вам нужно это знать, произнося последние слова, он поднял голову, оглядывая внимательно созерцающих его людей.
Граф де Нормонд бросил быстрый взгляд на девушку, как бы испрашивая ее разрешения, затем снова перевел его на незваного гостя.
Татьяну нужно отвезти в больницу, негромко и словно бы стараясь подделаться под собственный ледяной тон, каким разговаривал во время своего безжизненного сидения в холле, произнес он, Но я пока не уверен, что мы можем доверять тебе. Хоть Роман и заявляет, что это так.
Виконт важно кивнул.
Да-да, все именно так. Он, видишь ли, не уверен, не расскажешь ли ты все Альберту. Да и она тоже сомневается.
Альберту, Цепеш сморщился, будто проглотив лимон и, сделав несколько шагов вперед, без особых церемоний присел на один из стульев, окружающих стол, Ну, что ж, если вам это важнее даже здоровья бедной девушки, я А это еще кто? последний вопрос его был адресован Винсенту, сидящему с абсолютно независимым видом хозяина, хотя и касался его скорее стороной.
Роман тяжело вздохнул и, переведя взгляд с одного друга на другого, облокотился на столешницу, касаясь обеими ладонями щек.
А это, понимаешь ли, наш новоявленный друг из староявленного прошлого. Это крайне долгая и неинтересная история с моим сумасшествием, падением девушек затылком о мостовую с большой высоты и ма-а-леньким кусочком крови, утопившем собою, почитай, весь коридор. Я тебе потом расскажу если мне будет дозволено, конечно.
Эрик бросил на брата говорящий взгляд, но промолчал, не видя смысла сейчас произносить что-либо. Описание страшной трагедии, постигшей семью де Нормонд и принадлежащий им замок, вышло у Романа столь несерьезным и даже забавным, что злиться на него сейчас совершенно не представлялось возможным. Тем более, что впереди их ждала другая, полная трагизма история
Ну, что ж Влад задумчиво куснул себя за нижнюю губу и, расправив плечи, постарался сосредоточиться, Начну, пожалуй, с того вопроса, что, безусловно, волнует вас больше всего человек я или нет. Впрочем Начать-то я с него начну, но ответить на него мне будет крайне затруднительно ответа я не знаю и сам. Однако, предвосхищая ваши подозрения, скажу сразу нет, я не Дракула. И даже не имею к нему ни малейшего отношения, хотя Альберт и считает по-другому. Но, копаясь в свое время в архивах, я не нашел ни единого подтверждения его словам. В общем Цепеш вздохнул и, очень явно стараясь придать своей немного хаотичной речи более упорядоченный вид, закрыл глаза, продолжая, Все это началось еще в то время, когда произошла трагедия, омрачившая и изменившая вашу жизнь. Впрочем, тогда я узнал об этом из газет, мимолетно ужаснулся и забыл Тогда мы с сестрой жили в Париже, на улице Клюни. История моего знакомства с сестрой тоже довольно забавна я не знал ее до определенного возраста, в Париж переехал потому лишь, что надеялся добиться признания. Что ж, я потерпел разочарование в качестве жестокого урока жизни
Молодой художник, из всех возможных средств к существованию имеющий разве что свои картины, не находящие отклика в сердцах зрителей, а равно и потенциальных покупателей, прибыл в Париж из Румынии, будучи еще довольно юным и, вместе с тем, не менее наивным. Когда-то давно до него долетали слухи о родне, проживающей в городе, и он вознамерился разыскать ее. Из всех родственников, о каких он слышал, найти ему удалось только сестру, да и та вела себя столь странно, а порою даже и безобразно, что Влад, будучи старше ее на несколько лет, да к тому же и небезосновательно причисляющий себя к людям, развитым эстетически, решил взять опеку над неразумной девицей и постараться воспитать в ней благородство.