Грубовато, но и короли у орков и гномов ребята нормальные, нос высоко не задирают с этикетом!
Короли, как и ожидал, не обиделись, а Глендаин сказал:
И верно, ты же об этом упоминал! Ну, раз можно попасть в основной мир, то за невестой дело не станет! Порадуем нашего союзника!
Отправляемся в основной мир! сказал Вахтиган, сдвинув брови, доставьте меня в мой дворец, а затем занимайтесь своими знатными невестами!
Хорошо, когда портал открываешь в присутствии королей никуда за пределы базы идти не надо, можно отправляться прямо из коридора безо всякого штрафа к репутации. Естественно, что в окрестностях дворца Вахтигана я не был, поэтому подбросил его к кабаку, в котором недавно вёл переговоры с лидерами альянса, а оттуда он уже другим порталом отправился по своим делам. Договорились, что через два часа он прибудет сюда же. А Глендаин открыл портал в свой дворец, позвав меня с собой.
Конечно же, неожиданное и эффектное появление короля, давно уже ушедшего на войну, прямо из портала в его тронном зале, произвело неизгладимое впечатление на местных. Особенно был поражён чрезмерно толстый гном, кубарем скатившийся с трона. Да, с трона Глендаина! Вряд ли в его королевстве есть другие троны.
Я уже было начал волноваться, что тут тоже произошел государственный переворот, и нам с Глендаином придётся сейчас уносить поспешно ноги, но всё обошлось. Толстячок, с трудом восстановив равновесие после прыжка с трона, взревел:
Братик!
И ломанулся навстречу Глендаину, широко расставив руки, чтобы его обнять. И на лице его читалась такая чистая незамутненная радость, что я тут же успокоился. Так не сыграешь! Похоже, с братом Глендаину повезло.
Так оно и оказалось. После крепких объятий, Глендаин представил меня своему брату, герцогу Гранбаду. Толстяк оказался славным парнем немедленно взревел, чтобы накрывали на стол, обнял зачем-то и меня, а затем умчался лично проконтролировать процесс встречи вернувшегося короля, хотя слуги суетились уже вовсю, и никаких сомнений в том, что они не справятся, у меня лично не было.
Мы с Глендаином мигом оказались за огромным дубовым столом, размещённым в одном из углов просторного тронного зала. Было понятно, что королевство Глендаина обширно и могуче иначе его тронный зал не был бы таким величественным. Если он и уступал тронному залу Перфундара в древней гномьей столице, то совсем немного. А может, и вовсе не уступал о вкусах не спорят, а я в древней гномьей архитектуре разбираюсь не очень.
Образовалась минутка относительного спокойствия, когда слуги стремительно перемещаясь, накрывали на стол, а мы с Глендаином хряпнули по кружке пива.
Есть у меня идея, кого сосватать Перфундару! сказал Глендаин, вытирая рукавом пену с усов, после чего задорно мне подмигнул.
Глава 4
Облом с невестой для Перфундара
Эх, была не была отдам ему свою дочку! торжественно сказал король гномов.
Ну а я что принцесса ведь, верно? Главное, чтобы не страшненькая была! А то перед Перфундаром будет жутко неудобно!
И тут в зал вернулся герцог, а за ним ворвался целый поток гномов. И все тоже с радостными лицами. Я так понял, придворные спешили засвидетельствовать своё почтение вернувшемуся королю. Сразу за поклонами начались и разговоры монарха с подданными, я особенно и не прислушивался. Просто придворные, исходя из иерархии, докладывали о том, что случилось за его отсутствие, а он либо кивал, либо уточнял детали. Ну а на кой мне инфа, сколько пшеницы куплено и положено в закрома, сколько доспехов изготовлено для армии, сколько пива заготовлено для хранения? Навострил уши я только когда речь зашла о делах военных. Но и с ними всё было не очень интересно поскольку Глендаин забрал с собой в параллельный мир почти всю армию, в созданное для сражения с нечистью войско отправили только тысячу солдат. Больших потерь у них не было, они в последние недели либо отступали, либо держали оборону против армии ада. Вместе с армией, частью которой были.
Меня только немного удивляло, что за столом сидим лишь мы вдвоем с Глендаином. Сначала я решил, что у гномов в основном мире этикет отличается от принятого в параллельном мире на моей памяти, если Перфундар садился обедать, то всех звали за стол. Затем вспомнил, что на базе армии двух королей и сам сиживал за обеденным столом с королями. Подумал, что, возможно, дело в разном этикете во время военных походов, и во дворце короля. Ну, а что касается Перфундара, то у него уже и не гномье королевство, по сути дела. Приняв под крыло всех выживших, он, похоже, отказался и от жёсткого этикета. На этой мысли я раздраженно тряхнул головой вот нет у меня дела важнее, чем рассуждать, почему все стоят, пока мы вдвоем сидим!
Собственно говоря, я бы лучше взглянул на принцессу, но никаких молодых гномих рядом с королём не было. Была одна постарше в толпе придворных перед столом, явно его жена, судя по тому, как она преданно смотрела на короля. Подошла бы поближе, разобрался бы по нику, там явно будет прописан её социальный статус, но пока расстояние не позволяло. Красивая, несмотря на возраст, если дочка в неё, то у Перфундара будет праздник. Хотя я бы предпочел лично взглянуть на неё и сам, чтобы убедиться, что предлагаю Перфундару достойный вариант! И справки бы навести о характере, учитывая, какое влияние молодая жена будет оказывать на мужа!
Похоже, король догадался о ходе моих мыслей, потому как, едва поток докладов иссяк, поднял голову, и спросил:
Дорогая, а дочурка где? Есть у меня идея по поводу её замужества!
Королева в этом больше сомнений у меня не было тут же бросила испуганный взгляд на меня, явно решив, что Глендаин намекает на графа Троя. Фи для целой принцессы какой-то граф в мужья!
Мы нашли в параллельном мире местного короля, дорогая! поспешил уточнить Глендаин, а то ситуация вышла неловкая, очень достойный монарх, дочурке должен понравиться! Так где же моя Арлит?
Через час должна быть здесь, мой супруг! наконец, ответила королева по сути вопроса, явно демонстрируя немалое облегчение, отправилась навестить свою двоюродную сестру! Но, если прикажешь, я пошлю за ней прямо сейчас!
А и прикажу! сказал Глендаин, поднимая очередной кубок с пивом.
Королева отдала нужный приказ всего лишь жестом, но пара её фрейлин, гревших уши рядом, тут же умчались его выполнять. Хорошо вышколенный персонал это здорово! Я взглянул на королеву с уважением.
Теперь уже король принялся рассказывать о том, как обстоят дела с его военной экспедицией в параллельном мире. Было его описание очень героическим, правда, периодически он косился на меня. Дело касалось небольших нюансов там, где он использовал выражения типа «предприняли стратегическое отступление, чтобы перегруппироваться и нанести больший урон противнику» можно было бы сказать и иначе «были счастливы, что удалось унести ноги выжившим». Я же ведь знал, как дела на самом деле обстояли во всех битвах армии двух королей, а в некоторых и сам принимал участие. Но понимал также, что королевская версия не должна подвергаться ни малейшему сомнению с моей стороны, если мне важны хорошие отношения с Глендаином в будущем. Поэтому держался невозмутимо, и даже периодически кивал, словно в подтверждение рассказу монарха.
Один только раз мой покер-фейс треснул по швам когда Глендаин рассказал, как удалось отступить с минимальным ущербом во время битвы с армией ада, упомянув при этом, что использовал свиток с древней магией кровавых колдунов. Мой мозг лихорадочно заработал, сопоставляя даты. Ну точно никаких сомнений! Именно этот свиток и должен был стать причиной появления вселившейся в меня сущности кровавых колдунов! Не, ну надо же быть такими идиотами скармливать сотни жертв древнему заклинанию, пробуждая его к жизни! Глендаин рад, что они тогда с орками спаслись, зато теперь в параллельном мире есть огромная проблема с кровавыми колдунами! А уж сколько мне лично эта эпопея крови попортила, и не передать словами! Ладно, я уже почти смирился с тем, что стал виртуальным персонажем компьютерной игры но не терпел и не готов терпеть никаких попыток влияния на мой разум!
Впрочем, что сделано, то сделано, и я быстро подкорректировал выражение своего лица, чтобы не получить проблемы с королём. Надеюсь только, что ещё одного такого свитка у них не завалялось! А то ещё какую-нибудь чуму египетскую выпустят на волю, ума у них для этого, судя по прежним действиям, вполне хватит!
Рассказ короля прервался на событиях месячной давности посланные королевой фрейлины вернулись в зал с совершенно паническим видом. Метнувшись к королеве, они начали что-то сбивчиво ей говорить, наплевав на то, что прерывают короля. Впрочем, злостное нарушение этикета оказалось неважно, когда королева, выслушав фрейлин, упала в обморок. Это, однозначно, стало событием похлеще!
Да что там происходит, в конце концов! не выдержал король, и помогите моей жене, не стойте там столбом!
Королеву потащили на небольшую софу, положив на которую, принялись обмахивать её веером. А фрейлины затараторили, перебивая друг друга, с такой скоростью, что я уловил только имя «Арлит». Видимо, не больше понял и король, поскольку рявкнул:
Так, тощая замолчала! Вторая говорит!
Её высочество принцесса Арлит пропала вместе со свитой! исправно доложила в наступившей гробовой тишине вторая фрейлина, когда открыли портал во дворец её светлости, обнаружили там следы боя!
Нечисть, черт её подери! подскочил изза стола Глендаин, его глаза яростно засверкали, а щеки побагровели, но тут же не должно быть нечисти! Фронт же далеко!
Видимо, вражеская вылазка за линию фронта, Ваше Величество! жёстко сказал, как припечатал, приземистый пожилой гном, всё лицо которого было покрыто шрамами, нечасто, но так уже было!
Вот тебе и съездили на пару часиков проветрится! расстроился я, теперь вот принцессу нужно помогать разыскивать! Придётся расстараться, не бросишь же Глендаина в такой ситуации!
Самый плохой вариант если принцессу прямо там на месте и убили. Что вполне могло произойти. Одна надежда была на то, что в армии ада ценили высокопоставленных пленников. Так что шанс был конечно, в том случае, если удастся принцессу найти. Потому как главное предназначение знатных пленников быть принесенными в жертву при проведении того или иного магического ритуала. Да уж, Глендаину не позавидуешь! Действовать надо быстро, если он хочет увидеть дочку живой!
Когда Глендаин осознал ситуацию, начался разбор полётов. Король рвал и метал, выясняя, кто отпустил его дочь с небольшой охраной шляться с визитами по родственникам в военное время. Ясное дело, что это королева облажалась по полной программе, но она упорно не желала приходить в себя. Вполне возможно, что услышала, как гневается король, и решила, что есть прямой смысл подольше прикинуться ветошью, чтобы не попасть под горячую руку.
Я посмотрел на часы. До встречи с главой скандинавского клана оставалось меньше двух часов. Как-то мы неконструктивно проводили время в такой кризисной ситуации! Но вошедшего в раж короля, орущего что-то грозное с выпученными глазами, никто из его подданных останавливать не рисковал. Пришлось мне самому вмешаться. Сами мы не местные, так что ничего он мне плохого не сделает!
Его Величество! завопил я, постаравшись перекрикнуть короля, разыскивать надо принцессу! Может, Ваши маги могут помочь?
Помогло! Король замер в полной тишине, и глаза начали возвращаться на положенное им место в орбитах.
Ты прав, граф, ты прав! сказал он так спокойно, словно только что не орал, забрызгивая слюной все вокруг, вот только по части розыска лучшие колдуны во всем мире у орков. Немедленно отправляемся к Вахтигану!
Быстро нашли гонца, который недавно относил послание во дворец к королю орков, и он открыл для нас портал. К Глендаину присоединилась делегация из двух десятков придворных с меньшей свитой в гости королю ходить зазорно, какая бы там ни была ситуация.
Выйдя из портала, чуть не влипли в проблемы. За прошедшие месяцы ранее враждовавшие орки и гномы неплохо сблизились в параллельном мире, сражаясь с могущественными врагами. Но это нисколько не касалось орков, не пошедших на войну. Для них гномы по-прежнему были врагами, с которыми сражались и их предки, и они сами. Так что, едва мы все вышли из портала, как оказались окружены сотней очень злобно смотревших на нас орков, вооружённых до зубов. Их самострелы были нацелены нам в животы, а огромные волки у их ног злобно скалили на нас зубы, готовые атаковать по первой команде. Напряжение спало, только когда они увидели, что один из нежеланных гостей является королём тут уже дело было явно выше их компетенции. Одно дело атаковать каких-то странных гномов, вывалившихся из портала около самого охраняемого в стране объекта, а другое напасть на короля, прибывшего со свитой нанести визит их монарху. Тут уже дело Вахтигана решать, что делать, а не их. Тем более, что король недавно как раз и появился после длительного отсутствия!
Гонец от орков убежал во дворец, и через пару минут прибежал один из придворных Вахтигана.
Уберите оружие, дурачьё, это наши союзники! приказал он, после чего охрана стушевалась и исчезла так быстро, словно никого тут кроме нас отродясь и не было! А придворный повёл нас к Вахтигану.
Естественно, венценосный орк немало удивился нашему появлению.
Быстро же вы соскучились! дружелюбно сказал он, когда нас ввели в его тронную залу. В ней у меня шанса побывать ещё не было, но оно того стоило. Пока Глендаин объяснял сразу помрачневшему Вахтигану причину нашего визита, я успел оглядеться. Орки выглядели намного примитивней гномов, и также зачастую и общались. Но тронная зала короля орков была и больше по размеру, и более красочно отделана, чем у короля гномов! Какая-то загадка, однако!
Не думали обратиться за помощью к своему пробужденному Богу? спросил Вахтиган, будь у меня такой козырь, я бы его использовал!
Увы, бог только пробужден, и ему нельзя пока отвлекаться на наши дела, прежде чем он войдёт в полную силу! ответил Глендаин.
Эх, надо было мне договориться с Троем несколько недель назад, чтобы он, заодно, пробудил и нашего Бога Орков! сказал Вахтиган буднично, но кто же знал, что вы таким делом занялись! Вот Бог Орков нам бы сейчас точно помог!
Я похолодел. Вот кем-кем, а примитивом король орков не был. Это вовсе не простая болтовня, Вахтиган явно прощупывает меня и Глендаина. Вполне возможно, хочет нас озадачить призывом Бога Орков как условием своей помощи. А мне это надо, учитывая, сколько пришлось побегать, чтобы призвать Гномьего Бога? Не надо! Хотя Гномий Бог очень щедро одарил меня за мои услуги! Может, Бог Орков будет не менее щедр? Хотя, что тоже возможно, он ненавидит гномов, и просто прихлопнет гнома, оказавшегося рядом при его пробуждении. А потом уже только выяснит, как этот гном был полезен и выскажет официальные соболезнования. И смысл мне с них? Я пока полчаса буду воскресать, а потом возвращаться на место призыва, он уже раздаст награды выжившим, и будет таков, велев всем строить храмы для его закрепления в обоих мирах. Так себе вариант, учитывая неизбежные хлопоты с призывом!
Вахтиган, не время сейчас обсуждать нереальные варианты! вздохнул Глендаин, все знают, на что способны твои колдуны в поиске пропавших! Лучше мастеров просто нет! Помоги мне с дочкой, а потом уже обсудим, чем я могу быть тебе полезен! Ты знаешь, что я в долгу не останусь!
Вахтиган кивнул, и перешёл к делу.
Ты прав, мой друг, мои колдуны лучшие по этой части! согласился он, но самые сильные из них сейчас в параллельном мире. Их нужно привести сюда, и выполнить всё, что они потребуют. Скорее всего, для поиска им понадобится одежда принцессы, или её личные вещи.