Подумай хорошенько, Крис, немного повышает голос отец. Она говорит, что ты спал с ней.
Боже, да я много с кем спал Элизабет? Элизабет? Элиза Чёрт, Лизи?! Девушка, которую Саймон Шоу подсовывал Киллу в качестве будущей невесты. И Килл попросил меня её развлечь. И я развлёк в лучших традициях Кристиана Васкеса.
Настораживаюсь. Почему отец спрашивает о ней?
Я понял, о ком речь, признаюсь ему.
Хорошо, отец коротко кивает. Мне звонил её отец этим утром. Майкл О'Конел близкий друг Саймона Шоу и огромная заноза в заднице. В Нью-Хейвене он известен как очень богатый и очень эксцентричный бизнесмен. И он много потерял, когда Саймон оказался за решёткой.
Могу себе представить, хмыкаю я, но отец не поддерживает шутку.
Его лицо становится ещё более хмурым.
О'Конел хочет вытащить Шоу. Завладеть его деньгами он не может, потому что Киллиан не женился на его дочери. И сейчас он хочет пристроить своё милое дитя нам.
В смысле нам? мои брови ползут на лоб.
Тебе, сухо роняет Васкес-старший. Майкл утверждает, что Элизабет была невинна, и что ты её обесчестил. Он хочет, чтобы ты взял её в жёны.
Я начинаю задыхаться от накатившего гнева.
Невинна? Да ты бы видел эту Лизи! Если она невинна, то я импотент! Пап, я клянусь, что не лишал её девственности
Ладно, не заводись, Крис, я тебе верю. Понятно, чего хочет О'Конел, а теперь надо придумать, как не дать ему желаемого.
А мне вот ни черта непонятно!
Хотя Как только Саймон Шоу оказался за решёткой, мой отец стал самым богатым и самым уважаемым в городе. Раньше он всегда был вторым, топтался по пяткам Шоу, но теперь всё изменилось. О'Конел хочет нового союзника в лице моего отца и всей семьи Васкесов. И только я один из всех сыновей пока не женат. И я спал с Лизи, чёрт возьми.
Нельзя спать с кем попало, Крис. Нельзя!
Ну-у, протягивает отец. У тебя есть идеи, как не жениться на Элизабет? Мы, конечно, можем развязать войну и настаивать на том, что она не была девственницей, и даже попробовать доказать это с медицинской точки зрения, но мы наверняка проиграем.
Почему? выпаливаю я, вскакивая со стула. Она лжёт о своей невинности!
Начинаю расхаживать по кабинету в попытке успокоиться. Стены начинают сжиматься от несправедливости и от осознания собственной ошибки.
Сядь обратно, Крис, прикрикивает папа, раздражаясь от моих метаний туда-сюда.
Покорно падаю на стул, вперивая негодующий взгляд в отца.
Я не могу жениться, пап Не могу Потому что в голове возникает совершенно шальная мысль, и вместо того, чтобы всё хорошенько обдумать, я опрометчиво выпаливаю: Я не могу жениться на Лизи, потому что женюсь на другой
Глава 7. Один год притворства
Милфорд, штат Коннектикут, наши дни
Вивьен
Какой у тебя срок, дорогая? Марта, мама Криса, спрашивает это осторожно, как бы невзначай.
Я отклеиваю взгляд от жениха, который сейчас разговаривает со своим отцом, и прячу ошеломлённое лицо под приветливой маской.
Я не Я не беременна, выдавливаю с улыбкой.
Губы Марты округляются в немом «о-о». Потом она поджимает губы и скользит недоверчивым взглядом по моему плоскому животу.
Я знаю, свадьба произошла слишком поспешно заполняю неловкую паузу.
Да-да, Марта часто кивает. У Криса были причины жениться поспешно, но задумчиво произносит она.
Были? спрашиваю, не скрывая любопытства.
Я знала, что причина есть. Догадывалась. Потому что не думала, что Крис достаточно прочно попал в мои сети. А неделю назад он вдруг неожиданно сообщил мне о своём решении, а значит, преследовал какую-то свою цель.
Всё было официально и до тошноты неправильно. Он не падал на колени, не просил моей руки. У нас не было милого вечера в честь помолвки в кругу семьи или друзей. Но меня же это не должно волновать, верно?
Мы почти не виделись всю неделю. Я понимала, что Крис женится на мне не потому, что хочет затащить в кровать. Это слишком даже для него. Но истинной причины он не озвучил, а я не пыталась узнать. А сейчас мне отчего-то хочется знать. Возможно, взыграло самолюбие. Кристиан Васкес меня использует так же, как я его?
Взгляд Марты становится виноватым.
Мне не следовало этого говорить. Я, должно быть, обижаю тебя, она хватает меня за руки и притягивает к себе. Вы красивая пара, и мне хочется верить, что у вас будут красивые дети, шепчет мне в ухо. И мне хочется верить, что у вас это серьёзно.
Её голос пропитан мольбой, и мне становится неуютно.
Я не знаю, что ей сказать. Правду? Что это просто сделка. Что наши отношения продлятся ровно год. Ровно столько мне надо, чтобы наладить свою жизнь.
Марта тоже юрист, как и отец Криса. Их семейный бизнес и её заслуга. И в моей голове сложился совершенно другой образ этой женщины. Я представляла её как железную леди, которая в одну секунду раскусит мою игру. Даже готовилась, что родители Криса остановят церемонию, как только меня увидят. Но если Васкес-старший не скрывает своего презрения ко мне, то Марта искренне верит в наши с Крисом чувства. Странно, что в нашем мире ещё кто-то верит в подобное.
Закусываю губу, так и не подобрав слов. Со стороны я выгляжу как растрогавшаяся невеста, и пусть все так и думают. Перевожу взгляд на Криса он всё ещё говорит с отцом. Потом мой взгляд пробегает по залу и быстро выхватывает высокую фигуру в смокинге. Килл тоже смотрит на меня, скрестив руки на груди. Лив рядом с ним нет.
Вы не против, если я оставлю Вас на минутку? добродушно улыбаюсь Марте и делаю шаг в сторону.
Конечно, дорогая, она, наконец, отпускает мои руки.
С такой же добродушной улыбкой медленно пересекаю зал и встаю рядом с Киллианом. Он не смотрит на меня.
Ты добилась, чего хотела, сухо бросает он. Теперь ты уже можешь признаться, зачем тебе это? Зачем выходить замуж?
Ох, бедный Киллиан, с сарказмом сюсюкаю я, в тебе всё ещё играет задетое самолюбие.
Мне плевать на тебя, Ви, он стреляет в меня злым взглядом, который я чувствую на своей щеке. Но мне не плевать на Криса. Я не позволю облапошить его.
Ты мне угрожаешь? перевожу на него бесстрастный взгляд.
Да, признаётся мой бывший жених. Ты связалась не с той семьёй, Вивьен. Тебе не получить денег Васкесов.
Мне не нужны их деньги, отбриваю я и отворачиваюсь.
Тогда что тебе нужно, Ви? кажется, Килл теряет терпение.
Но правду он всё равно не получит.
Ищу глазами Олли и нахожу её рядом с Домиником. Холт, как и всегда, пускает слюну на Оливию, хоть и тщательно скрывает это. Я изучала этого парня. И всё, что смогла понять о нём, это то, что он самый опасный из этой четвёрки. Потому что самый скрытный. Он принципиальный, когда речь заходит, например, о бизнесе. И абсолютно беспринципный в отношениях. Ему словно плевать, с кем быть. Он ни в кого не влюблён. Разве что в Лив, но она несвободна, и он не может сохнуть по ней слишком долго, потому что Килл его друг. И в дружбе он тоже принципиален. Наверное
Маленькая мисс Тэйд до сих пор чья-то ночная фантазия, бросаю я Киллиану.
Он прослеживает мой взгляд.
Он не Он не Килл явно растерял все слова, наблюдая за другом.
Доминик исподтишка разглядывает Лив, пока та мило беседует и смеётся с братом.
Осторожно, Киллиан! Твой мир может оказаться фальшивым, говорю ему с улыбкой.
Такой же фальшивый, как и твой? тут же находится он.
Да, такой же, как и мой.
Нет, Ви. Мы живём в разных мирах.
Однако он тут же уходит к своей невесте и показательно обнимает, загораживая собой от Дома. Это вызывает улыбку. Киллиан всё ещё переполнен комплексами. Вложить в него червячка сомнения никогда не было проблемой, но он больше не моя цель.
Отворачиваюсь от сладкой парочки и тут же врезаюсь в широкую грудь. Вскидываю голову и встречаюсь с синими глазами. Лицо Криса в нескольких дюймах, а его руки ложатся на мои предплечья.
О чём говорили? выпаливает он с нетерпением.
Я намеренно мешкаю с ответом. Потупив взгляд, разглядываю кольцо на пальце, а потом говорю себе под нос:
Да так О многом.
Вновь встречаюсь с синими глазами. В них плещется злость. Или ревность. Но этого не может быть! Крис не станет ревновать меня.
Чёрт, конечно, Киллиан Он ревнует его. Его друзья это его друзья.
Не говори с ним больше, чеканит Крис.
Совершенно неожиданно этот добродушный здоровяк превращается в злого диктатора, и у меня перехватывает дух. Дана говорила мне, что Крис не всегда такой добродушный, каким обычно кажется, и иногда может быть импульсивен, но мне казалось, что она просто не знает, как себя с ним вести. Я же не Дана, чёрт возьми. Я знаю, как себя вести.
В чём дело, Крис? дарю ему лукавую улыбку. Ты ревнуешь?
Холодный взгляд становится ледяным.
Только не тебя, бросает он и отклеивает руки от моих плеч. Давай уже пообщаемся с гостями, поужинаем, всех выпроводим и, наконец, закончим это представление, Ви.
Я ошеломлённо моргаю. Что случилось? Что сказал ему отец? Ко мне вернулся совершенно другой Кристиан Васкес.
Да, давай, мой голос звучит бесстрастно, хотя внутри целый водоворот эмоций.
Крис подаёт мне руку, дарит фальшивую полуулыбку и ведёт к гостям.
Словно в бреду протекает знакомство с братьями Кристиана. К его друзьям мы не подходим. Все гости перемещаются в соседнее помещение, которое оказывается столовой. Столы там уже накрыты, и между ними неторопливо перемещаются официанты персонал яхт-клуба. Кристиан проводит меня к нашим местам. У нас отдельный стол, а остальные гости рассаживаются за небольшие столики по четыре-шесть человек. Все говорят какие-то тосты, поздравляют Но я не особо вслушиваюсь.
От улыбки, натянутой на губы, уже ноют щёки. Вспышки камер больно бьют по глазам. Словно я попала на очередные съёмки, и мой рабочий день затянулся. И я жду, когда этот чёртов день, наконец, закончится.
Вот только закончится он не так, как обычно. Я не останусь одна. Я не смогу расслабиться и закрыться в собственном мире. Теперь у меня есть муж. На целый год. И он будет рядом весь этот год. Засыпать со мной в одной постели. И просыпаться тоже рядом. Я не смогу весь год изо дня в день натягивать вот эту профессиональную улыбку. И рано или поздно Крис увидит меня настоящей, уязвимой. И если хоть чуть-чуть постарается, то он узнает правду обо мне. И совершенно точно раздавит меня. Вся его семья способна раздавить меня
Выпрямляю спину, расправляю плечи, откидываю волосы за плечо. Пригубив шампанское, делаю свою улыбку ещё лучезарнее. Я же Вивьен Монро, чёрт возьми. У меня нет времени на апатию и сомнения.
Как бы невзначай укладываю руку на колено Крису и скольжу ею к паху. Возможно, сегодня Кристиан получит желаемое.
Он накрывает мою руку своей, замирает на секунду, а потом скидывает её со своей ширинки.
Моя профессиональная улыбка сползает с лица
Глава 8. Я ни черта не знаю
Милфорд, штат Коннектикут, наши дни
Кристиан
Как с ней не спать?
Ну вот как с ней не спать?
Как с ней не спать, чёрт возьми?
Рука Вивьен скользит по моей ноге и ложится на ширинку. Член сразу реагирует и начинает каменеть.
Мне нужно продержаться месяц. Месяц! Тридцать дней!
И ночей Особенно ночей.
Да я точно сдохну в одну из этих ночей! Или сорвусь. И я даже не могу, например, пойти утешиться с кем-то, потому что в случае моей измены брачный контракт будет также расторгнут, только вот в пользу Вивьен. Она получит половину состояния семьи Васкесов. И отец убьёт меня.
На одной чаше весов секс с той, кого уже давно желаю. На другой долг перед семьёй. Ты справишься, Крис. Семья дороже, чем Чем она.
Перевожу взгляд на жену. Верх белого платья так сильно обтягивает сексуальную грудь, что я вижу каждую пикантную подробность. Мне становится трудно дышать. Ну хорошо, воздуха не хватает не только от вида этой груди, причина ещё и в руке Вивьен на моём члене. Чёрт Накрываю её руку ладонью. Зажмуриваюсь. А потом грубо скидываю её руку с себя и отвожу взгляд от жены. Улыбаюсь во все тридцать два гостям и смеюсь над какой-то дурацкой шуткой старшего брата, которую даже не расслышал. Потом смотрю на друзей. Их взгляды прикованы ко мне. Напряжённые взгляды.
Что? Что я пропустил?
Прокручиваю в голове то, что сейчас сказал мой брат. Кажется, что-то о съёмках в журнале. Твою мать Он что, пошутил о профессии Вивьен? Поворачиваюсь к ней. Ви выглядит непринуждённо, как и всегда. Потом смотрю на Колина.
Ну так что, Крис? брат поигрывает бровями. Ты совсем не против, если твоя жена продолжит работать в такой пикантной индустрии?
Его глаза блестят азартом. Он всегда выслуживается перед папочкой. Ведь совершенно точно вся моя семья хочет знать ответ на этот вопрос.
Жизнерадостно посмеиваюсь и старательно тяну время, потому что мы не обсуждали этого с Ви. Но она вполне может продолжать сниматься обнажённой. Могу ли я запретить ей это?
Ответ напрашивается сам по себе могу. И наверняка сделаю это. Теперь она Васкес, хотя бы на ближайший месяц. И она должна носить мою фамилию с достоинством.
Открываю рот, чтобы ответить, но меня перебивает сама Вивьен.
Мои съёмки в стиле ню были, скорее, временным увлечением, она одаривает окружающих приветливой улыбкой. И это мне надоело. Скорее всего, я вернусь к модельному бизнесу
Она говорит без капельки сомнения или стеснения, словно говорит не об обнажёнке, а о чём-то обыденном. Мне нравится, что она всегда знает, как ответить.
Но ты же можешь совсем не работать, продолжает копать Колин. Крис в состоянии тебя обеспечить. Правда, Кристиан?
Брат мне подмигивает. Провоцирует меня, чёрт возьми. Все мы здесь понимаем, что такое модельный бизнес. Осознаём, как он далёк от нашего мира.
Мне нравится то, что делает Ви, отвечаю брату, пожимая плечами. Мои глаза тоже азартно вспыхивают. Ви самодостаточная и точно знает, чего хочет. Я её муж, а не нянька.
Пенальти в ворота брата успешно забито. Его молоденькая, абсолютно несамостоятельная жёнушка в подметки не годится Вивьен. Колин это знает.
Однако своим выпадом в защиту Ви я вызвал негодование отца. Его тяжёлый взгляд направлен мне прямо в лицо, и я сразу сдуваюсь.
Боже, как я устал от этого вечера Мечтаю лишь об одном, чтобы все, наконец, испарились.
Чтобы что, Крис? Чтобы остаться с ней наедине? Только вот что ты с ней будешь делать? Наедине!
Исподтишка смотрю на Вивьен. Она разглядывает свой безупречный маникюр и теребит новое кольцо на пальце. Потом совершенно неожиданно длинные ресницы вспархивают, и её взгляд выстреливает мне в глаза. А я тут же тону в зелёном омуте
Посторонние звуки приглушаются. Присутствующие словно исчезают. Будто мы одни в этой столовой. И почему мы не одни, чёрт возьми? Воображение рисует образ обнажённой Вивьен на этом столе. Мои губы на её горячем податливом теле. Будет ли её тело податливо теперь, когда она стала моей женой? Или она продолжит сопротивляться и изображать из себя недотрогу?
И почему я всё ещё об этом думаю?
Моргаю и с огромным трудом разрываю наш зрительный контакт. Моя рука перемещается на спинку стула, на котором сидит Ви. Я её даже не касаюсь, хотя напряжённая спина девушки становится ещё напряжённее. Её глаза по-прежнему прикованы к моему лицу, но я поспешно отворачиваюсь и смотрю на гостей.
Тебе ничего не светит, Крис! Смирись уже и придумай план, как будешь выходить из ситуации. Выдумаешь себе венерическое заболевание? Или, как девчонка, будешь каждый вечер жаловаться на головную боль? Но это же Вивьен, она не будет ждать, когда я снизойду до секса с ней. Нет, она, определённо, подождёт какое-то время, но потом сама придёт ко мне. Она знает, что брачный контракт могут аннулировать, если мы будем жить по-соседски.