Вместе с голосом, Арриану стали приходить образы принцессы, манящие его. Мерена намерено показывала ему, что Селена страдает, зная сердечность ангела. И Арриан страдал, зная о муках Селены, но он не знал, что делать? Как помочь ей? Элементарно, он не знал где она сейчас? Арриан мысленно задавал вопрос: «Где ты?». На который долгое время он не получал ответ. Но однажды, голос в его голове зазвучал по-иному: девушка говорила о мире, некогда бывшим прославленным, а сейчас увядшем в песках, она твердила, что находится в плену. Именно это и озадачило парня, он не мог поверить, что Селену возможно захватить в плен. О каком именно плене она имеет в виду? Ангельское чутьё подсказывало ему, что это ловушка, приготовленная специально для него, он насторожился. Но голос настойчиво звал его, ежеминутно, ежесекундно, заставляя Арриана сходить с ума. Из-за этого, он часто стал оставлять Элис одну, исчезая сначала на пару часов, а потом и на целый день. Девушка начинала страдать, в её голове зародилась паника, такое странное поведение Арриана заставляло её думать, что проблема в ней. Она боялась этих своих мыслей, ведь они говорили ей, что её возлюбленный возможно охладел к ней, а возможно, у него проснулись чувства к принцессе и теперь он словно на мосту, соединяющий два берега мечется из стороны в сторону, с правом выбора. Элис хотелось поговорить с кем-нибудь об этом, услышать мнение со стороны, выслушать их домыслы, но все как сговорились, были заняты: брат сам не свой, чем-то озадаченный, убежал от людей, от Элис, от всего мира, чтобы разобраться в себе. Древние, сколько бы Элис не призывала их, они не являлись, а то и понятно, после исчезновения принцессы, на них навалилось неимоверное количество дел. После убийства Стража, в Мерин явились Стражи, которые наложили печать на мир, заклеймили их миром убийцы и предательницы. У границ Мерина была выставлена охрана. Не один житель Мерина не имеет права покидать мир, так же, как и попасть в Мерин никто не может. Маэса и Аттион были взяты под арест, но с помощью Пассифея им удалось бежать из Эны. После смерти Кальми́о, на его место поставили молодого стража Дарге́да, который в связи с навалившейся на него нагрузкой, не усмотрел и проворонил прибывшего в Эну одного могущественного чародея по просьбе Пассифея, который и помог Древним бежать. Жизнь Маэсы с Аттионом кардинально изменилось: теперь они стали также гонимы, как и их принцесса. Но Древние не отступили, они не скрылись в одном из низших мире, они были верны принцессе и королю Эрику, который попросил их найти принцессу, чтобы она всё исправила восстановила равновесие. Ведь только ей под силу вернуть всё, как было. Хотя, после содеянного, чтобы в неё заново поверили, нужно убедить в этом Стражей и высших существ. Но до тех пор, пока главенствует Мерена это сделать нереально. И Эрик попросил Древних освободить дочь от оков её тёмной стороны, помочь ей набраться сил, чтобы одолеть чёрную ведьму.
Обратиться к Катрин, Элис не могла, хоть брат ничего не говорит, но она поняла, что он всё-таки решился и поставил точку в их отношениях, отчего сейчас и страдает. Хотя Арриан уверяет, что Дэвид страдает не только из-за разрыва с Катрин Элис приходится справляться со своими эмоциями в одиночку, она уговаривала себя, что всё хорошо; что она всё преувеличивает, накручивает снова. Нужно подождать, дать Арриану успокоиться и неважно в чём истинная причина. Главное, что этот удивительный мужчина есть в её жизни.
Но Элис, не осознанно путала это чувство с предчувствием беды. Её душа кричала, предупреждала, что скоро произойдёт нечто ужасное. То, что томилось у Элис долгое время в голове. То ведение в гробнице, где Арриан вместе с Селеной не давало Элис покоя, и малейшие исчезновения ангела, она скидывала на то, что он бросил её и ушёл к принцессе. И как же она была права.
****
Арриан от навязчивого голоса, сводившего его с ума, удалился далеко от города в самую глушь леса, в надежде, что этот хаос в голове закончится, ну или хотя бы немного ослабеет. Но, как бы он не старался, голос не оставлял его. Не выдержав, парень закричал:
Что тебе нужно от меня? Скажи мне!
Голос снова стал повторять «о некогда цветущем мире, превратившемся в мир песка».
Арриан задумался, а ведь он знает такой мир. «Кшатрия мир, состоящий из песка». Значит ты находишься на Кшатрии.
Ангел понимал, чтобы остановить всё это сумасшествие, ему нужно ответить на её призыв и отправиться на Кшатрию. Арриан, не теряя времени, отправился в пустынный мир, нарушив обещание Габриэлю «отныне предупреждать обо всём». Ангел закрыл глаза, вспомнил Кшатрию и через секунду оказался там. Он огляделся по сторонам: вокруг не было ничего.
«Интересно, здесь остался ещё кто-нибудь из жителей? Скорей всего, нет, это невозможно выжить в таких условиях. Выходит, Селена скрылась здесь. Это и понятно, наверняка Стражи первым делом стали её искать по мирам, где кипит жизнь, хотя я бы начал именно с таких, как Кшатрия. И где она? Бродить по миру в поисках принцессы? Арриан расправил крылья, взмыл вверх и с высока осмотрел мир, но ничего кроме песка он не увидел, ангел растерянно опустился на землю. Здесь нереально выжить даже принцессе, может я не так понял, и она говорила про другой пустынный мир? Может это Пустошь? Но туда мне не войти. Надо подумать. И вспомнить все пройдённые уроки на Аррурии».
Ангел побродил немного по миру, не найдя никаких признаков жизни, он принимает решение возвращаться на Землю, пока о его перемещении не стало известно архангелам и высшим ангелам, иначе его ждёт наказание, как и Габриэля.
«Нужно возвращаться, я не могу подставлять Габриэля». Арриан закрыл глаза, представляя Землю, как вдруг, почувствовал прикосновение лёгкого прохладного ветерка на своей коже, он открыл глаза. Что это было?
Неожиданно, что-то в дали его напрягло, ему показалось, что пространство искривлялось, будто от пылающего солнца исходил жар на песке. Он присмотрелся повнимательней.
Мне это кажется или это происходит на самом деле?
Ангел решил проверить. Подойдя ближе, он понял, что это вовсе не жар от солнца, это будто портал. Арриан дотронулся до него и ощутил мощную энергию, от переизбытка эмоций, он зажмурился и увидел образ Селены, которая протянула к нему руку. Арриан открыл глаза, с насторожённостью взял девушку за руку и уверенно прошёл через пространство, где было всё иначе. Переступив мерцающее пространство, Арриан увидел, что Селены, стоявшая перед ним стала испарятся это была проекция девушки. Ангел обернулся и посмотрел назад, обводя глазами границу щита.
Это щит. Селена сделала щит, чтобы её не нашли.
Арриан увидел город, он подошёл к нему ближе. За щитом Кшатрия совершенно отличалась: она не была уже пустынной, вокруг была зелень, растения, кустарники, а посередине города бил фонтан.
Как мне известно на Кшатрии уже много столетий не было воды. Наверняка это Селена сделала. Ангела немного это обрадовало, если принцесса спасла мир и его жителей значит здесь не злобная Мерена, а Селена. Людей было не очень много, и что поразило Арриана: никто из них не обращал на него внимание, будто он невидимый. Парень попытался заговорить с одним из них, но никакой реакции в ответ. Он заметил у всех одно общее их глаза, они были покрыты мутной пеленой. Селена, она их заколдовала Селена бы этого не сделала. Мерена!
Не успел Арриан подумать о Мерене, как к нему подошли два стражника с длинными пиками, он настороженно посмотрел на них.
Тебя ожидает наша королева, заговорил один из них.
Королева? удивился ангел.
Идём, сурово произнёс второй стражник.
Они были совсем недружелюбны это насторожило ангела ещё больше, ведь кшатрийцы отличались своей дружелюбностью. Он предполагал, что Мерена намерено его хочет заманить, так оно и выходило. Арриан стоял на месте в раздумьях, как ему поступить: уйти назад на Землю или же встретиться с принцессой?
Ну же, не заставляй королеву ждать, произнёс стражник и острой пикой ткнул Арриана в грудь.
Парень совсем не ожидал такого, он моментально вспыхнул, как спичка, сбил пику от своей груди, выбив её из рук стражника, на что второй стражник мастерски ударил ангела деревянной ручкой по спине. Арриан ощутил боль, человеческую боль, он удивлённо уставился на стражников, которые встали в позу атаки.
«Боль? Я ощутил боль? задумался ангел. Что это значит?»
Арриан попытался применить свои магические силы, но их не было, озадаченный, он попытался расправить крылья, но и их не было. Его сила исчезла, он стал обычным смертным.
«Мерена поставила не только щит, но и защиту от магических сил».
Арриан мог бы с ними, конечно, подраться и убежать, но это бесполезно, без своих ангельских способностей ему не пройти через щит и уж тем боле уйти с Кшатрии. Он развёл руками, показав, что сдаётся.
Иди вперёд, произнёс стражник.
Арриан пошёл прямо к пирамиде, где находилась Мерена, его проводили в просторную комнату без окон, где кругом горели свечи. Стражники остановились, остановив и его, он посмотрел на них: эти двое опустили голову вниз. Ангел понимал, что принцесса где-то рядом, он завертел головой по сторонам в поиске Мерены.
Мерена, где ты?
Арриан, раздался голос Селены.
Арриан не поверил своим ушам. «Неужели это Селена? Но почему она околдовала жителей? Может она изменилась?» в голове парня посыпались вопросы. Он смотрел по сторонам, но Селены нигде не было, она словно играла с ним. Селена, это ты? Где ты?
Арриан, возлюбленный мой, я рада что ты пришёл на мой зов.
От слова «возлюбленный» Арриан ощутил стыд, он опустил глаза.
Я так долго тебя ждала.
Но как тебе удалось избавиться от Мерены?
Я её уничтожила.
Арриан снова напрягся. «Как она могла это сделать? Ведь Мерена и Селена одно целое». Селена, почему ты прячешься? Где ты?
Ха-ха! раздался смех, который пронёсся по всей пирамиде. Селена? Правда? голос девушки изменился.
Мерена! разочарованно произнёс Арриан.
Да, это я! уверено произнесла принцесса, показавшись из темноты. Она двигалась к ангелу. Ты правда думаешь, что эта размазня Селена, способна поработить меня? Меня самое могущественное существо во Вселенной?
Зачем весь этот цирк? Зачем заманила меня?
Заманила? Я лишь позвала, и ты, как верный пёс пришёл на зов своей госпожи.
Ангелу не понравилось, что эта ведьма назвала его «псом».
Признаюсь, я не думала, что ты отреагируешь, ведь ты променял Селену на эту никчёмную смертную. Ты меня удивил, ты пришёл. Почему? Потому что всё ещё любишь Селену? Или потому, что чувствуешь перед ней вину?
Потому что Селена мой друг и я всегда приду к ней на помощь.
Ну да, ну да!
Зачем звала меня?
Мерена посмотрела на стражников, дав им понять, чтобы они ушли, те поклонились и удалились. Она подошла к ангелу, жадно осматривая его.
Ты не знал меня и не познал меня, но я помню твои крепкие объятия она провела рукой по его рельефной руке, я помню твои поцелуи её рука была уже на его груди.
Арриан схватил её руку, остановив.
Что тебе надо от меня?
Ты.
Что это значит?
Ты мой, Арриан.
Ангел засмеялся.
Ты принадлежишь мне.
Прекращай, я ухожу.
Снова оставишь меня? Мерена вновь разговаривала голосом Селены.
Прекращай это, ты, мерзкая ведьма! он дёрнул её за руку.
Мерзкая? Арриан, ты сделал мне комплимент? Дорогой мой, да, я мерзкая, но и ты не ангел поняв, что она сказала, девушка засмеялась. Ты вроде бы ангел, но поведение и душа у тебя точно не ангельские. Я чувствую в тебе тьму.
Это невозможно, у ангелов не может быть тьмы.
Глупец, плохо же тебя обучали архангелы. В любом живом существе есть капля тьмы, так же, как и капля света.
Кроме тебя, усмехнулся Арриан, в тебе кроме тьмы ничего нет.
Ошибаешься, свет ещё во мне, пока
Это её «пока» насторожило ангела. «Это она сейчас о Селене говорит?» Что значит «пока»?
То и значит, милый.
Ты решила избавиться от Селены?
Возможно.
Я не позволю тебе
Ух ты, как это мило, защищаешь свою бывшую? И как же ты это сделаешь?
Что-нибудь придумаю, но убить Селену не дам.
Если будешь жив.
Арриан уставился на Мерену.
Да, милый, ты правильно понял: будешь себя плохо вести и мне придётся убить тебя.
Селена сильная, у тебя не хватит сил.
Ты так считаешь? Считаешь я не способна убить Селену?
Я уверен в этом.
Мерена отвернулась от ангела, она медленно стала ходить по залу.
Та смертная, необычная, неожиданно заговорила она об Элис, повернувшись к Арриану.
Арриан напрягся и занервничал, понимая, что речь идёт об Элис.
Я пока не поняла, чем именно? Но, когда я забирала её жизнь, почувствовала иное, не свойственное обычным смертным
Не смей! Арриана начинало колотить внутри от её речей.
Мерена замолчала.
Не смей говорить о ней!
Я смотрю, ты и впрямь любишь её!? Ты знаешь, это иное, какое-то общее, между нами. Мной и ей. Странно, да? Вот и я удивляюсь, что у меня может быть общего с простой смертной?
Арриан озадачился, он не понимал слов принцессы. «Что за иное? Почему они схожи? Разве возможно такое? Я бы наверняка почуял в Элис, что-то неземное».
Я почувствовала с ней связь древнюю связь
Что ты несёшь?
Сама не знаю, но твоя девчонка меня заинтересовала
Приблизишься к ней, и я уничтожу тебя!
Мерена снова засмеялась над его словами.
Милый, тебе не справиться со мной, как бы ты не мечтал об этом, убьёшь меня убьёшь Селену. А как же твои ДРУЖЕСКИЕ отношения с ней?
Селена бы этого хотела. Если это убьёт тебя, она пойдёт на это, лишь бы избавить Вселенную от тьмы.
Глупец, Тьма уйдёт вместе с Светом запомни. Свет не будет существовать без Тьмы, так же, как и Тьма без Света. Хочешь уничтожить Тьму уничтожь Свет.
А ты, я смотрю прировняла себя с Тьмой?
Разве я могу? Конечно, нет. Тьма даёт мне силы на совершение великого
Великого это порабощение миров?
Нет, ваши миры мне не нужны. Моя цель уничтожить их, стереть до основания!
Уничтожив всех, ничего не останется пустота, ты готова веками жить в одиночестве?
Глупый, глупый ангел, останется лишь две великие силы Тьма и Свет. Всё придёт к началу.
Арриан задумался.
Ты сказала «две силы», себя упомянуть забыла.
Меня не будет, Арриан.
У ангела округлились глаза, теперь он совсем не понимал замысла Мерены.
После свершения, я растворюсь во Тьме, стану её частью.
Ты сумасшедшая, Мерена! А как же все люди, все существа? Ты готова их всех убить?
Посмотри на это с другой стороны: Вселенная страдает, ты же слышишь эти стоны, плачь, крики закрой глаза, послушай
Арриан закрыл глаза, он моментально услышал все эти жуткие звуки, описываемые Мереной, по всему телу пробежал холодок, он не мог больше слышать этот ужас, он открыл глаза.
все миры погрязли в болоте грехов. Вселенной нужно очищение, ей нужно отдохнуть, набраться сил для нового свершения. И я ей помогаю
Ты значит миротворец?
Да! В какой-то степени так и есть, я делаю благое дело, великое дело.
Ясно, зачем я тебе? Если ты думаешь, что я стану возле тебя и буду участвовать в расправе, то ты ошибаешься этого никогда не будет.
Ты меня расстроил. Я думала, что ты впечатлишься от моей речи «о спасении Вселенной» станешь моей «правой рукой».
Арриан усмехнулся. Он наклонил к миниатюрной принцессе свою белокурую голову.
Этого никогда не будет! Я никогда и не за что на свете, не буду возле тебя! Ты мне противна, Мерена.
Мерена смотрела в его глаза, прочувствовав через них, сумасшедшие чувства, что он испытывает к смертной, она ощутила это настолько ярко, что покрылась мурашками.