Мэл поднимается с постели и встаёт, как вратарь на ворота.
Выпрями спину, грудь вперёд! Волосы распусти.
Любуюсь сестрой. Два синих озера с надеждой смотрят на меня. Мэл и Ксюхе в семье по наследству передался цвет глаз отца. Только Ксюха тёмненькая, как я, а Мэл блондинка. Фигура у неё мальчишеская: широкие плечи и узкие бёдра.
Загляденье, а не девочка! Да одними твоими светлыми кудряхами можно мужиков с ума сводить.
А сама тогда их почему выпрямляешь? Мэл забирается обратно на кровать, обнимает меня за плечи и валит на подушку. Пощекочем её, девчонки? Пусть про Руслана колется!
На меня наваливается куча-мала, и наш хохот вызывает тяжёлую артиллерию.
Мы не слышим, как открывается дверь.
Обезьянье царство! Я спать сегодня буду или нет?
В долю секунды наш клубок распадается, и пять всклоченных девиц, усевшись на колени, устремляют взгляды на отца.
Глава 7
Руслан
Солнечный луч щекочет веки. Подскакиваю на постели и спросонок ощупываю голову. Нормальные уши, человеческие. Только что во сне я охотился на оленя и крался за ним, сглатывая голодную слюну. Нормально меня штырит после Марусиных игрушек. Похоже, я хотел этого оленя не только съесть, иначе с чего такой жёсткий стояк с утра? Тело ломит, будто меня избили, живым в землю закопали, а потом собаки отрыли и покусали. Потираю затылок, ушибленный кровожадными девами. Таких штучек я не прощаю, берегитесь, барышни. Нащупываю смартфон и набираю номер телефона племяша от двоюродной сеструхи из Владивостока. Нарисовался на мою голову подарочек с дипломом юриста. Рвётся переехать в Питер. Похож парень на меня, прямо переселение душ.
Лука, спишь?
Перебираюсь из постели на ковёр, кидаю смартфон перед собой и встаю в планку. На экране довольное лицо племянника, возлежащего в подушках, а на заднем фоне девичьи стоны.
Уже нет, Лука бросает взгляд мимо экрана, и стоны стихают. Ну что, решил по поводу меня? Берёшь на работу?
Жениться я собрался. Прилетай, как сможешь. Беру тебя в помощники. Дел много, так что не жалуйся потом.
А-а! Ура! вопит Лука, заглушая недовольный девичий шёпот, и вскакивает с постели. Выезжаю с первой лошадью! Спасибо, дядька! Не подведу!
Вот и отлично! Выхожу из планки, теперь отжимания, приседания. Всё помноженное на два. Раз решил молодую жену в дом привести, нельзя расслабляться. Вот только что-то я не так делаю. Поглядываю на дом Фрола. Окно Марусиной спальни зашторено. Эта обезьяна мне ещё перед сном шоу устроила. Расселась в плюшевых шортиках на подоконнике и смотрела кино на ноутбуке. То по грудкам себя сквозь тонкий шёлк поглаживала, то по ноге.
В окне спальни Фрола мелькает силуэт Марго. Эту женщину я боготворю, люблю до мурашек и уважаю. Но она жена друга, и это табу. Иногда думаю, что в ту ночь, когда Фрол спас мне жизнь, отбив у бандитов, я сам мог оказаться в ласковых ручках Марго тогда ещё студентки ветеринарной академии. Ведь наш с Фролом общий приятель высвистал её на съёмную квартиру. Судьба распорядилась так, что не мне, а Фролу Марго зашила рану и подарила своё девство. Именно тогда они Маруську и заделали. Нет, конечно, старшая Фроловна для меня вне конкуренции.
Марго поливает розы в подвесных ящиках. Цветы у неё повсюду. Она уже и к моему участку примеряется, но пока предпочитаю сосновый лес вокруг дома. Маргоша вывела новый сорт роз, скромно нарекла его «Королева Марго» и даже получила премию. Когда она всё успевает? И детей Фролу рожать, и цветы растить, и с Никитой, коллегой по ветеринарному цеху, наукой заниматься. Так посмотришь на неё, куколка-блондинка! Из постели бы не выпускал. Ан нет! Хрен её удержишь. Правда, рядом с Фролом она ласковая пушистая кошечка.
Марго машет мне рукой, достаёт что-то из кармана, и тут же за спиной мой смартфон докладывает:
Солнышко Рита вас слышать изволит!
Надо поменять звонок, а то Маруся заревнует. Подхватываю смартфон и нажимаю «Ответить».
Рус, надо поговорить! без предисловий заявляет Марго.
Я только встал, хочешь, заходи на кофе.
Хочется поцеловать её через экран. И не потому, что она хороша до изнеможения, а потому, что уже родная до боли.
Предлагаю вариант получше, из уголков глаз Марго разбегаются лучики, а губы трогает лукавая улыбка. Маруся тебя научила пользоваться обручем?
Да, вчера еле содрал эту шнягу с головы.
А что там сложного? Марго показывает мне обруч. Снял корону, и ты дома.
Ну, так это у кого корона, усмехаюсь я. А у кого волчьи уши.
Марго смеётся, показывая жемчужные зубки.
Да, я в курсе. Поэтому и хотела поговорить с тобой. Ложись в люлю обратно, надевай обруч. Встретимся у лесного озера возле замка.
***
Нюхаю следы. Здесь недавно пробежала лисица. А здесь Фу! Нашёл куда нос сунуть. Чётко знаю, что это заячье дерьмо. Интересно, откуда? Бегу вдоль берега и снова издалека чую оленя. Ускоряюсь, жрать охота. Хоть я и мелкий, но оторву и сожру ляжку за милую душу. Стоп! А этот аромат я знаю давно, это Марго? Выпрыгиваю из-за кустов и застываю как вкопанный Боги, как же она прекрасна! Стоит с невозмутимым видом и треплет оленя промеж рогов. Сон в руку.
Привет, Рус! Не пугай Брауни! плечи Марго укрывает мех, а из-под белой кожаной жилетки ярким пламенем вырывается огненно-рыжая юбка.
Приветствую её радостным воем. Она протягивает в мою сторону посох, увенчанный черепом козла. Из его глазниц бьёт огненный луч. Меня подбрасывает в воздух ощущение, что лечу на адской карусели. Приземляюсь на корточки и вскакиваю на ноги.
Господи, как хорошо-то! смотрю на свои руки, унизанные кожаными браслетами и запортаченные диковинным орнаментом. Рубаха на мне льняная, жилет, штаны кожаные. Даже меч есть в ножнах. Спасибо, моя королева!
Опускаюсь на одно колено и прижимаю руку к груди.
Обращайся, очаровательно улыбается Марго. Так умеет только она. Подходит ко мне, горделиво вскинув голову, и протягивает руку для поцелуя. Маруся наделила меня самой мощной колдовской силой в нашем королевстве. Сначала не знала, как её применять, кроме как в спальне. Но к утру разобралась.
Мальчика наколдовала? выпрямляюсь я и обнимаю Марго, чтобы коснуться губами щеки. Это самая смелая ласка, которую я могу себе позволить по отношению к ней.
Мы не только детопроизводством в спальне занимаемся, выворачивается из моих объятий Марго. Но давай сейчас не о нас с Фролом. Что у вас ночью произошло с Марусей?
Ничего, пожимаю плечами.
Не оскорбляй нашу дружбу ложью, хмурится Марго.
Прислоняюсь к дереву и смотрю на плывущие по небу облака. Что ей сказать? Что не знаю, как сладить с мелким демоном в юбке?
Она сама вчера пришла ко мне. Думаю, ты догадываешься зачем.
А ты?
А что я? Сказал, пойду к Фролу просить её руки. До свадьбы ни-ни
После свадьбы тем более, продолжает за меня Марго. Рус! Приди в себя, пожалуйста. Сбрей бороду, вспомни себя в её годы и отпусти ситуацию. Маруся уже не маленькая девочка. И ей хочется огня, а не тереть тебе яблочки перед ужином. Забудь, что она наша дочь, и прими как свою женщину.
В Маруське вся моя жизнь, вздыхаю я. Но моя ненаглядная девочка взяла и превратила меня в волчонка! Даже оленя во сне не смог догнать.
Чуть не забыла, Марго снимает с плеча кожаный рюкзак и опускается на землю. Достаёт холстину, раскладывает на земле. Вытаскивает свёрток, кубок с красными камнями на чаше и бутылку вина. К ароматам примешивается ещё один в промасленной бумаге запечённая птица. Слюна сейчас потечёт жгутами, как у собаки.
Что стоишь? поднимает глаза Марго. Ешь, давай.
Приземляюсь около неё, отламываю ножку птицы. Съедаю прожаренную на огне кожицу со специями и впиваюсь зубами в тёмное, безумно вкусное мясо. Обсасываю косточки и только не рычу от удовольствия. Марго, наполняя мой кубок, смотрит на меня с улыбкой.
А ты чего не ешь? отпиваю глоток терпкого вина.
Фигуру блюду. Так вот, друг мой, не сбрасывай со счетов, что Маруся, как бы не хорохорилась, затаила на тебя обиду с детства. Обиженный волчонок это она сама. Вспомни, как всякий раз ты, потрепав её по кудряшкам, ездил к девицам снять напряжение. Никогда не забуду, как она горевала, будучи ещё совсем малышкой. Вспомни её прошаренную индульгенцию! На столе ведь под стеклом хранил столько лет. А сколько раз Маруся ещё тебя прощала?
Марго протягивает мне льняную салфетку. Утираю рот и руки.
Понял, Маргоша, по-волчьи втягиваю носом воздух. Я говорил тебе когда-нибудь, что ты обалденно пахнешь?
У меня в замке целая батарея склянок с диковинными парфюмами.
Я не про духи.
Марго толкает меня плечом в плечо:
Заигрывать со всемогущей тёщей против правил, она поднимается, опираясь на посох. Надо попросить Марусю вместо черепа что-нибудь посимпатичнее прикрутить. Ладно, Рус. Мне пора. Кстати, Никита звонил. Операция у Мики прошла вчера успешно. Так что можешь забирать из клиники свою шимпанзе.
Ох, я так запарился вчера, что даже не позвонил Никите, прикладываю ко лбу ладонь козырьком и смотрю на Марго. На солнце её кожа сияет и переливается. А Маруся тебя любит. И волшебницей, и королевой сделала. Проводить до замка? А то украдут ещё.
Иди бороду брей, жених! Марго ударяет посохом о землю.
Я снова один на поляне. Вместе с Марго исчез и олень. Надеюсь, это был не Фрол. По привычке ощупываю уши. На этот раз портал в реальность серьга в ухе. С ума сойдёшь с этими Гориными.
Глава 8
Дмитрий
Маруся, девочка моя! Рад слышать, в горле пересыхает, когда подумаю, что сейчас увижу эту малышку. На горизонте появляется резиденция Фрола. Жму на кнопку, добавляя скорости вертолёту. Скоро буду у вас. Отец разве не сказал, что я к нему прилечу?
Не видела сегодня родителей, голос Маруси пробивает до нервных окончаний. У отца совещание в спортивном комитете. Засел в своём кабинете с раннего утра.
А Марго?
Мама забавляется с новой игрушкой. Ещё даже не выходила из спальни.
Если бы я не знал твою маму, подумал бы, что она чересчур откровенна со своими детьми, смеюсь, мысленно обнимая Марусю.
Меня очень даже устраивает, что мы сможем поговорить наедине, если Марусины сёстры, конечно, дадут. Потому и лечу с утра, намного раньше оговоренного времени.
Руслан меня удивил, три года назад бортанув Марусю. Я уже хотел подхватить её, после своего очередного развода, но Фрол быстро определил старшую дочь в закрытый университет в Поднебесной. Я расстроился, нажрался, а утром проснулся в постели с Донателлой. Ведущая шоу про диких животных уже полгода подбивала ко мне клинья. Мы познакомились, когда Фрол отправил меня давать ей интервью о нашем Благотворительном фонде по защите зверюшек.
Пьяная ночь стоила мне мужской свободы Донателла залетела. Но как жена и мать она оказалась никакой. К возвращению Маруси я освободился от брачных уз, отсудив сына у непутёвой мамаши. Донателла рассказала всему миру, какой я тиран, подогрев ажиотаж охотниц за большим капиталом, и улетела в Арктику спасать белых медведей. Про её любовника, исследователя тех краёв, я уже был наслышан.
У меня тоже есть подарок для тебя, с придыханием говорит Маруся. Лети скорее.
Нам нужно серьёзно поговорить, солнце.
Слышала, ты расстался с третьей жёнушкой, усмехается Маруся. О, похоже, я тебя вижу.
Скоро пойду на посадку.
Бегу встречать.
От слов Маруси у меня всё внутри переворачивается.
Можешь выйти одна?
Ну Ну, хорошо, Маруся наверняка покраснела. Румянец ей к лицу.
Я всегда относился к ней как к особе королевских кровей, но Руслан своими выходками частенько заставлял её щёчки розоветь. Чаще от гнева.
Спасибо, бросаю взгляд на корзину свежайших ранункулюсов, привезённых сегодня под заказ. Бутоны с розовыми и рыжими лепестками подрагивают от вибрации вертолёта. Цветы похожи на пион или розу, только без шипов. Если Маруся любит цветы так же, как её мать, то оценит.
К этой встрече я готовился долго. Фрол часто сетовал, что Маруся так и не простила Руслана. Нужно брать девчонку тёпленькой, пока он снова не пустил корни в её сердце. Вчера он, конечно, превзошёл себя. Наша служба безопасности с ног сбилась, разыскивая тех странных баб.
Думаю, этот случай не добавил романтики в отношения Руслана и Маруси. Он не особо со мной откровенничает на эту тему. Осторожничает, хотя как соперника рассматривает лишь в шутку.
Руслан всю жизнь скакал по чужим постелям, а я искренне полюбил дочку Фрола, стоило ей слегка повзрослеть. Может, поэтому мой брак потерпел крушение. Маруся особенная. Леди во всём, как её мать, и харизматична до невозможности это в отца.
Вертолёт зависает над посадочной площадкой и начинает спуск.
Нас с Марусей разделяет двадцать пять лет, но, в отличие от Руслана с Фролом, я не оброс бородой, как чёрт ватой, и не считаю зазорным использовать чудеса лазерной косметологии. Выгляжу лет на тридцать пять от силы. Руслан прикалывается надо мной, но хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.
Маруся в джинсовых шортиках и алом топике стоит на вертолётной площадке, задрав голову. Тёмные волосы развеваются на ветру, нагоняемом лопастями. Небеса, как же девочка расцвела!
Выпрыгиваю из кабины, сжимая вспотевшими от волнения ладонями корзину цветов и бегу к Марусе с улыбкой от уха до уха.
Привет, родная, роняю корзину, подхватываю Марусю и кружу с ней по поляне. Я так скучал по тебе.
Маруся хохочет, болтая ногами, и обнимает меня, когда я возвращаю её на землю. Целую разрумянившиеся щёки и, взяв худенькое лицо в ладони, впервые в жизни прижимаюсь к Марусиным губам. В её серых глазах нарастает растерянность. Сдадим немного назад. Отпускаю Марусю, хватаю корзину с цветами и вручаю ей:
Для самой прекрасной девушки!
***
Маруся
Спасибо, Дим! стою, обнимая корзину с сотней нежнейших бутонов, и с изумлением смотрю на друга отца. Мне давно никто не дарил цветов Ты совсем не меняешься
Зато ты всё прекрасней с каждым днём, в его синих глазах прыгают озорные бесенята.
Серьёзно, зарываюсь носом в душистые лепестки, смущённая Диминым напором. Я только сейчас поняла, что ты такой же, как и много лет назад.
Маруськин, у меня до встречи с твоим отцом ещё уйма времени! Давай сбежим? Дима поправляет растрепавшиеся тёмные вихры. Их тоже не стало меньше.
Куда?
Дима хватает меня за руку:
К облакам! Ты мне доверяешь?
Не было повода не доверять
Тогда бежим!
Бежим! пожимаю плечами. Только смартфон возьму.
Забей!
С Димой нас связывает нежная дружба. Не вижу ничего зазорного в прогулке. Заодно узнаю, что он думает про Мэл. Надеюсь, она ещё не материт меня папиным трёхэтажным. Сёстры наблюдают за нами из мансарды. С Димой всегда всё просто. Не припомню, чтобы я хоть когда-нибудь на него обижалась.
Забираемся в кабину вертолёта, и я ощущаю забытое волнение. Кажется, сердце забилось быстрее не только от предвкушения полёта. Дима надевает наушники и жмёт кнопку «Старт».
Погнали, малыш! подмигивает он, и его лицо озаряет улыбка, лишающая сна сестёр и дочерей папиных футболистов. Но, в отличие от Руслана, Дмитрий не падок на женщин. Ни разу не видела, чтобы он с кем-то из них флиртовал. Женился он каждый раз со всей ответственностью. Выверяя каждый пункт брачного контракта, написанного Русланом, нашим бессменным юристом. Первая жена Дмитрия руководила бухгалтерией в нефтяной компании. Красивая, породистая, как племенная лошадь, рыжеволосая девица мне не понравилась с первого взгляда. С Диминых слов, они разошлись, потому что редко встречались. Вторая его жена, тоже рыжая, до сих пор звездит в мыльных операх. Думаю, они расстались по той же причине.