Холли Вебб
Лили и узник магии
© Самохина Т., перевод на русский язык, 2017
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020
* * *
Посвящается Лили
Глава 1
За нами никто не гонится? Лили тревожно обернулась. Дом Феллов исчез за рядом плавных, красивых холмов.
Серебристый дракон мерно взмахивал крыльями и, не сбавляя скорость, обернулся к ней:
А ты думала погонятся?
Лили показалось он ответил ей с улыбкой. Они знакомы всего несколько дней, и она не знала, умеют ли драконы улыбаться. Возможно, у них рот неправильной формы или слишком много зубов.
Нет-нет, не думала. Она посмотрела вниз, на пятна полей.
Дракон летел так высоко, что зеленый пейзаж напоминал яркую картинку из книги: аккуратные линии живой изгороди и петляющие дороги. Лили крепче схватилась за дракона.
Никто больше не может лететь так высоко и так быстро, как драконы, уверил он ее. Вдруг он замолк, его крылья дернулись, и он чуть потерял высоту. Сильнее замахав крыльями, он попытался снова взлететь вверх.
Что такое? обеспокоенно спросила Лили.
Я вдруг подумал Мы так долго спали, что, наверное, в мире многое изменилось? Может, появилось что-нибудь летающее? Блестящие глаза, расширившись, остановились на девочке.
Никто не летает так, как вы. Лили покачала головой. Какая же я глупая! Я так боюсь мисс Мергансу и всех учителей из Дома Феллов, что совсем забыла, что они не умеют летать! У них же нет летательных заклинаний!
Лили, дорогая, не надо стыдиться своего страха, особенно после того, что мисс Мерганса сделала с тобой и твоими друзьями. Хрупкая пожилая леди, сидевшая позади Лили, крепко ее обняла. Это была принцесса Джейн. Девочка еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Она даже подумать не могла, что однажды ее будет обнимать сама принцесса! Правда, принцесса Джейн признана сумасшедшей и, по общему мнению, ее уже нет в живых. Лили нежно погладила худые бледные руки, обхватившие ее талию.
Надо бы лететь быстрее, чтобы нас никто не догнал, решил дракон. Скоро спустимся на землю и спрячемся. По пути в Лондон много городков по крайней мере, так было раньше. Нам надо держаться от них подальше.
Думаю, городов стало больше, неуверенно ответила Лили. Последний раз дракон летал в шестнадцатом веке. Наверняка в то время даже Лондон был меньше.
Конечно, конечно, пробормотал он, и по его телу пробежала дрожь. Девочка чувствовала, как он взволнован, и видела магию, выплескивающуюся из-под его чешуи. Нам столько предстоит увидеть! Думаю, мы уже хорошо оторвались, но некоторое время нам придется помолчать.
Еще сильнее заработав крыльями, дракон взлетел еще выше, и Лили восторженно ахнула.
Держитесь крепче! крикнула она ребятам.
Мы и так крепко держимся! ответила ей сестра, но ветер унес ее слова в сторону. Джорджи намертво вцепилась в шероховатый шип дракона. Ее длинные волосы развевались. В белой ночной рубашке бледнолицая Джорджианна была похожа на привидение. Перед ней сидела Лотти ветер свил ее рыжие волосы в яркий нимб. От радости она пронзительно визжала, смеялась и даже подпрыгивала, будто полет на драконе доставлял ей неописуемое удовольствие как карусели на ярмарке. Остальные дети вцепились друг в друга.
Младшие друзья серебристого дракона как молнии кружили вокруг, но тот не обращал на их проделки никакого внимания, лишь изредка фыркал, когда кто-нибудь пролетал перед его носом. Лили нашла взглядом темно-синего дракона, спасшего Питера, он до сих пор нес мальчика в передних лапах. Дракон заложил крутой вираж, и Питер закачался из стороны в сторону. Лили так и хотелось попросить дракона быть аккуратнее, но она не осмелилась. Из всех драконов она общалась только с одним, с серебристым, а остальных лишь видела мельком на украшениях в Доме Феллов. Вдруг они не такие доброжелательные, как ее большой друг? У темно-синего дракона озорно блестели красные глаза. Лили показалось он не прочь выпустить Питера из лап, только чтобы снова его поймать
Наконец серебристый дракон стал быстро спускаться к лесу, видневшемуся внизу. Покрытые мхом зеленые деревья становились все выше и выше, и вот ребята влетели прямо в лес. Дракон сложил крылья, распластавшись на ковре из опавших листьев.
Дети, не желая отпускать шипы на спине дракона, осторожно огляделись. Тот повернул голову к ребятам и сказал:
Тут мы в безопасности. Его голос был спокойным, глубоким и приятным. Передохнем пока, а как только стемнеет, отправимся в Лондон.
Лондон восхищенно и испуганно зашептались дети.
Там и правда безопасно! успокоила их Лили, но на всякий случай скрестила пальцы, прикрыв их краем ночной рубашки. Девочка понятия не имела, как отреагирует Даниил и остальные фокусники, увидев ораву из сорока детей. И дюжины драконов
Остальные драконы, огибая деревья, тоже приземлялись и, довольные, складывали крылья. Сине-черный дракон одновременно неуклюже и грациозно спустился вниз, прижав к груди одну лапу. Питер, будто тряпичная кукла, болтался, зажатый в его когтях. Дракон проковылял к Лили та все еще сидела на шее своего серебристого друга и, нагнувшись, опустил Питера прямо перед ней. Немой мальчик, оказавшись на шее серебристого дракона, в замешательстве поднял на Лили глаза.
Ему лучше? спросила Джорджи.
Совсем чуть-чуть, Лили вздохнула. Но он хотя бы в сознании! Она поклонилась дракону: Большое спасибо. Спасибо, что поймал его. Я боялась, что снова его потеряла
Спаситель, смутившись, отвернулся, искоса поглядывая озорным глазом, и робко отошел в сторону, чтобы успеть поспорить с остальными за более удобное место для ночлега.
Он разучился говорить, да? поинтересовалась Лили у серебристого дракона.
Мы так долго спали, что многое забыли. В его голосе слышалась тоска. Я-то наблюдал за ребятами, разговаривал с тобой и твоей собачкой, поэтому снова научился разговаривать. Остальным сейчас сложнее
Недовольная Генриетта пошевелила ушами, но в первый раз не осмелилась упрекнуть дракона, что тот назвал ее «собачкой». Кажется, полеты не очень ей понравились. Она вылезла из-под руки Лили, осторожно, цокая коготками по серебристой чешуе, подошла к Питеру, встала рядом и оглядела мальчика.
Надеюсь, он скоро придет в себя. Но мне кажется, на нем еще остались заклинания из Дома Феллов, недовольно проворчала собака. Лили сразу поняла в ее недовольстве виноват совсем не Питер.
Девочка нежно погладила мопса, и та ткнулась носом ей в руку.
Ты хорошо себя чувствуешь? Сможешь перенести перелет до Лондона? прошептала Лили, надеясь, что дракон ее не услышит. Главное, чтобы он не обиделся, она ведь совсем не хочет показаться неблагодарной!
Генриетта поежилась:
В темноте не видно, как высоко мы летим, так что я справлюсь. Правда, от полетов одни только беды.
Последнюю фразу Генриетта произнесла громко и отчетливо. Не будь серебристый дракон таким огромным и величественным, Лили бы подумала, что это он так задорно хихикнул.
Ученики Дома Феллов наконец начали потихоньку отпускать шипы дракона и скатываться вниз на землю. Многие из них пошатывались, и сухие листья шуршали под их ногами. Детям было трудно вновь обрести равновесие после нескольких часов полета.
Джорджи помогла Лотти спуститься вниз и последовала за ней. Лотти же, размахивая руками и рассматривая драконов, затанцевала между деревьев.
Осторожнее! крикнула ее старшая сестра Элизабет. Лотти, не приставай к ним! добавила она недовольным шепотом, беспокойно оглянувшись на серебристого дракона.
А что едят драконы? как бы невзначай поинтересовалась Генриетта. Она, забравшись на голову дракона, перегнулась и попыталась заглянуть ему в глаза.
Дракон потянулся и плотнее прижал к телу крылья, будто укладываясь спать.
Много чего. Но не детей. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Обещаю. И они тоже обещают.
Другие драконы вздрогнули, некоторые из них расстроились. Темно-синий дракон, что до этого вытянул лапу, намереваясь поймать Лотти, убрал лапу и вздохнул так, что из его ноздрей вырвался дымок и поднял в воздух сухие листья.
Значит, ты умеешь извергать огонь, прошептала Генриетта, испуганно поежившись. Даже уточнять не буду. Что ж, это хотя бы полезное умение.
Можем разжечь костер, с надеждой предложила Джорджи. А то очень холодно. А на нас, кроме ночных рубашек, больше ничего нет.
Лили покачала головой.
Вдруг кто-нибудь заметит дым? Она огляделась, внезапно осознав, что лес совсем небольшой, а драконов в нем слишком много. Их хвосты извивались между деревьев. Девочка была уверена, что они пролетали деревню. А в деревне живут люди, и вряд ли все они сейчас спят. Возможно, кто-то из них собирается за хворостом, на охоту в лес или просто решит прогуляться.
Надо спрятаться, и как можно скорее! взволнованно сказала она.
Серебристый дракон устало повернул голову и спросил:
А можно нам спрятаться вот тут? Или хочешь, чтобы мы пролетели чуть дальше и нашли другое место? Вряд ли я смогу спрятаться за деревом. Да и остальные тоже.
Лили пристально на него посмотрела, услышав хрип в глубоком бархатистом голосе. Она вдруг поняла, как долго он не летал и вообще не мог что-либо делать. Несколько сотен лет! Глубоко в известняковых пещерах под Домом Феллов спали драконы, пока наконец их не разбудила волна юной магии.
Лили покачала головой. Наверняка дракон очень устал, спасая ребят, поэтому его чешуя так потускнела.
Мы останемся тут. Все выбились из сил.
Остальные драконы свернулись клубками, как кошки, хвостом укрыв лапы. Лили казалось, что она слышит их мурлыканье. Дети сбились в кучки: одни прислонились к деревьям, другие к драконам. Все испуганно оглядывались, будто ждали, что вот-вот появятся мисс Мерганса и учителя из Дома Феллов.
Лили помогла Генриетте спуститься на землю и протянула принцессе руку. Та с надеждой посмотрела на Джорджи, дрожащую от холода в ситцевой ночной рубашке и что-то высматривающую между деревьев. На самой принцессе было несколько нижних юбок и платье, которое когда-то наверняка было очень красивым.
Может, нам спрятаться при помощи заклинания?
Джорджи поежилась. В утреннем сумраке леса воздух казался очень холодным, но Лили знала кожа сестры покрылась мурашками не из-за ветра, а из-за мысли о магии.
Можно попробовать, пробормотала Джорджи. Но, Лили, внутри меня все еще остались мамины заклинания. Дракон снял все удушающие чары, наложенные на нас в Доме Феллов, но я по-прежнему чувствую старую темную магию. Она так и рвется из меня. Боюсь, если начну колдовать, то не удержу ее.
Лили кивнула и вздохнула. Джорджи права, что осторожничает. До того как сестры сбежали из дома, мама учила старшую дочь магии. Она заколдовала ее, и теперь в Джорджи, очень глубоко внутри, спрятана темная, странная магия. Девочки не знают, как от нее избавиться, а Джорджи не может ее контролировать.
Мне кажется, она стала сильнее, прошептала Джорджи, и в ее голосе послышалось раскаяние. Генриетта всегда считала ее слабой из-за неспособности владеть собой и справляться с магией.
В иные моменты Лили соглашалась с мопсом, но иногда ей казалось, что это из-за нее собака такая ворчливая. Возможно, впервые воспользовавшись магией, Лили передала мопсу частичку своего характера.
Кажется, магия во мне что-то почувствовала. Джорджи нервно потерла ладони.
Сейчас мы не одни, с нами принцесса, напомнила ей Лили, стараясь говорить уверенно. Она поможет нам попасть в Арчгейт и спасти папу. И улыбнулась хрупкой пожилой леди, что, выпрямив спину, сидела на передней лапе дракона. Принцесса оторвала взгляд от корзиночки, которую держала на коленях, и Лили еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Только принцесса могла беззаботно вышивать, сидя на драконе в туманном, холодном лесу!
Конечно, мои дорогие, я помогу всем, чем смогу!
Джорджи, я уверена, папа знает, как избавить тебя от маминых заклинаний! Лили кивнула в первую очередь она пыталась убедить в этом саму себя. А вдруг отец не поможет Джорджи? Или не захочет помогать?
Последний раз они видели отца, когда Лили была совсем маленькой. Он не захотел публично отказаться от волшебства, как предписывал Декрет королевы о запрете магии. Лили совсем его не знала, она прочитала лишь несколько писем, что он отправил маме, и отец показался ей человеком приятным, но упорным, как раз тем, кто скорее отправится в тюрьму, нежели откажется от врожденных способностей. Сестры не знали, был ли он участником заговора против королевы. Возможно, он не захочет им помогать и отправит их обратно к матери, чтобы та закончила начатое. Лили закусила губу. Несмотря на неизвестность, надо действовать, пока темная магия полностью не уничтожила Джорджианну изнутри.
Попроси кого-нибудь из ребят, предложила Генриетта.
Счастливая мопс стала бегать между деревьями и обнюхивать выступающие из земли корни. Она постоянно твердила, что она собака городская и не любит землю, но редкие прогулки на природе ей тоже нравились. Особенно если после этого ее ждал горячий чай и хлеб с маслом.
Невидящим взглядом Лили окинула мопса, суетившуюся в кустах. Генриетта повернулась к ней и раздраженно сказала:
Лили, здесь сорок детей попроси кого-нибудь из них. Ладно, двадцать, с учетом, что не во всех течет магическая кровь по крайней мере, мне так кажется. Возможно, какой-то негодяй отправил их в Дом Феллов случайно, подумал, что они странно выглядят. А в исправительной школе их пытались избавить от магии, которой в них и вовсе нет.
Джорджи посмотрела на ребят, что столпились у деревьев:
Я об этом даже не подумала
Генриетта довольно хмыкнула, но ничего не ответила. Она старалась не обижать Джорджи, хотя иногда забывалась.
Хорошая идея! Лили кивнула. Хотя они ведь никогда не учились колдовать.
И вы тоже не учились, выпалила собака. Магии не надо учиться. Если ты волшебник, то сам все поймешь, это естественно. Пусть они попробуют. Мы ничего не теряем. В крайнем случае кому-нибудь на голову просто упадет дерево. И все.
Лили сглотнула и оглядела бывших учеников Дома Феллов. Казалось, они уже успокоились после полета. Несколько мальчиков кидались друг в друга сухими листьями, а Лотти кружилась вокруг деревьев.
Серебристый дракон кашлянул, и мальчики застыли на месте, будто страшась, что сейчас от них останется лишь горстка пепла.
Молодые леди хотят с вами поговорить.
Лили вдруг лишилась дара речи. Выступать перед детьми оказалось намного сложнее, чем перед зрителями в театре. На сцене ей только и надо было, что глупо улыбаться и залезать в ящик. От нее никто ничего не ждал, ей не надо было ничего решать.
Ребята подошли поближе, и даже дремавшие драконы приоткрыли глаза на случай, если Лили скажет что-нибудь интересное.
Так нам надо спрятаться, чтобы нас никто не увидел. Тут неподалеку деревня.
А из Дома Феллов за нами никто не гонится? испуганно спросила Элизабет и обняла Лотти.
Лили покачала головой.
Мы уже очень далеко от школы. А она, кстати, полностью разрушена. Проснувшиеся драконы превратили Дом Феллов в руины. Но мы все еще беглецы А в лесу спрятаться особо негде, поэтому предлагаю воспользоваться магией.
Дети молча на нее смотрели.
В смысле сотворить заклинание? наконец спросил один мальчик.
Да, а почему нет? пожала плечами Лили. Сегодня утром у Лотти получилось очень красивое заклинание! объяснила она.