Это была юная девушка, когда-то она разочаровалась в любви и отдала своё сердце тьме. За это её приговорили к вечному сну. Никто, даже Аид не имел право тревожить духов бездны. Но ради достижения своей цели он был готов на всё.
Девушка обвела взглядом тронный зал и нахмурилась:
Я проспала тысячу лет. Зачем ты меня разбудил, Аид? Ты прекрасно знаешь, что я тебе не подчиняюсь, и ты не имел право меня тревожить. Верни меня назад. Немедленно!
Аид усмехнулся:
Не так быстро леди. Я помню, как ты умоляла Хранителей позволить тебе возродиться. Ты хотела начать всё сначала, но они не дали тебе шанса. Они отправили тебя в тёмную ледяную бездну. Разве ты не хотела бы им отомстить? призрак растягивал каждое слово. Девушка покачала головой:
Нет, Аид, я уже ничего не хочу.
И, тем не менее, ты должна будешь вернуться к людям, чтобы найти одного человека. Мальчика. Когда ты его найдёшь приведёшь его сюда. Только после этого я тебя отпущу.
Нет.
У тебя нет выбора. Или ты соглашаешься, или навсегда останешься призраком никогда не найдёшь покоя. Подумай, а у меня ещё дела.
Призрак исчез.
Вечно оставаться призраком, не знать покоя. Что может быть хуже? Нет, это невозможно. Не касаясь, пола девушка переместилась к окну, медленно плывя по воздуху. Она хотела открыть гардины, но вспомнила, что с тех пор как попала в бездну, не может переносить яркий свет. Вернуться обратно без помощи Аида она не могла. Уйти из замка, означало стать призраком, а какая жизнь у призрака.
Девушка вздохнула.
В этот момент дверь в зал открылась, вошёл стражник из личной охраны короля. Разумеется, он не знал, что Аида нет во дворце, а в тронном зале, вместо короля, окажется молоденькая девушка. Увидев её, он так и застыл.
Леди обернулась, почувствовав, что в зал кто-то вошёл. Она увидела человека у дверей. Охранник неловко переминался с ноги на ногу. Ощутив, внезапную слабость девушка обратила на стражника поток чёрной энергии, вытягивая из того жизненную силу. Она остановилась только тогда, когда энергия почти закончилась. Девушка буквально заставила себя отвести взгляд от упавшего без сознания человека. В нём ещё оставалась искра жизни.
Она закрыла лицо руками и опустилась на корточки: «Нет, не хочу. Я не хочу так. Не могу. Я должна вернуться обратно» по её щекам потекли слёзы.
Значит, на тебе лежит проклятие? Я могу помочь.
Девушка огляделась. Голос был ей не знаком, а в зале кроме неё и стражника ни кого не было. И тут она заметила не далеко от трона большое ледяное зеркало. Голос шёл оттуда. Подойдя к зеркалу, она рассчитывала увидеть собственное отражение, но вместо этого там был светловолосый мужчина с бледным лицом и печальным взглядом.
Девушка удивлённо посмотрела на него:
Как такое возможно? Кто вы?
Мужчина покачал головой:
Сейчас это не важно, главное я знаю, как тебе помочь.
И всё-таки кто Вы такой, как я могу доверять вам? Может вы демон Аида, или кто похуже.
Нет, уверяю тебя я не демон, хотя, мне и приходиться служить Аиду. Это моя ошибка, но сейчас речь не об этом. Я хочу помочь.
Но кому вы хотите помочь мне, или своему сыну?
Ты догадалась. Да, Аид ищет моего сына, если он найдёт мальчика, произойдёт катастрофа. Только ты можешь защитить его.
Девушка с любопытством спросила:
А как зовут вашего сына?
Герцог посмотрел куда-то вдаль, затем улыбнулся. Лицо его было бледным и усталым:
Алекс. Вообще-то его зовут Александр, но все называют его Алексом.
Вы просите меня о помощи, а я даже имени вашего не знаю.
Прости. Здесь в мире темноты я совсем забыл об этикете, конечно, я должен был сначала представиться. Меня зовут герцог Ричард Гранчестер, я Хранитель.
Хранитель Рыцарь Судьбы? глаза девушки недобро блеснули Хранители отправили меня в бездну, обрекли на вечный сон. Нет, я не стану вам помогать!
Я не знаю, что с тобой произошло, но вероятно это случилось до того, как я прошёл посвящение. Я не имею отношения к тому, что сделали с тобой. И всё-таки, прошу прощение от имени всех Хранителей.
Герцог склонил голову.
Девушка смущённо опустила глаза:
Да. Конечно, вы не могли этого знать, ведь это случилось тысячу лет назад. Я просто отвыкла доверять людям. Извините. Так чем я могу помочь?
Галактика поглощается тьмой, яркие искры чистых сердец гаснут под влиянием Аида. К сожалению, я не могу это остановить, но ты можешь. Сделай так, как говорит Князь Тьмы найди мальчика. Если ты его найдёшь, вы вместе сможете остановить Аида. Вы вернёте его обратно в его мир, туда, где он должен быть и тогда свет в галактике станет прежним. Но чтобы найти моего сына тебе нужно поверить в любовь.
Я не могу. Я больше никогда не смогу.
Ричард покачал головой:
Этого добивается Аид. Он заставил меня отречься от любви, и вот я здесь. Не повторяй туже ошибку верь в любовь. Только она способна спасти галактику и вернуть всё на свои места.
Но ведь я тоже призрак? Как же я смогу помочь вашему сыну?
Девушка вздохнула.
Немного помолчав, Ричард ответил:
Сейчас рядом с Алексом есть друг, который ему помогает и которого мальчик слушает. Но придёт время, когда ему понадобится совсем другое тепло нежность. Ты должна снова стать человеком.
Но Хранители приговорили меня к вечному пребыванию в бездне. леди вздохнула и ещё вы забыли о моём проклятии.
Ордена Хранителей больше нет, Аид отправил всех Рыцарей Судьбы в измерение «Омега». Я последний. Правда, есть ещё один рыцарь, но именно сейчас ему необходима моя помощь. А теперь тебе надо спешить, Аид вот-вот вернётся.
Подождите. Ещё один вопрос. Как я найду Алекса?
Предоставь всё судьбе, она сведёт вас.
С этими словами Ричард прикоснулся к поверхности зеркала:
Положи свои руки на зеркало.
Девушка колебалась.
От этого странного зеркала исходила тёмная аура. Она была похожа на ауру Аида, некий поток зла. Но перед леди был Хранитель, и хотя его тоже окутывала тьма, через неё как через туман был виден слабый свет. Вот он-то и манил девушку.
Она нерешительно посмотрела на стражника, который всё ещё был без сознания:
А как же проклятие?
Герцог слегка улыбнулся:
Оно будет действовать, пока ты не станешь совершеннолетней, сказал Ричард а если к тому же вы с Алексом полюбите друг друга, его поцелуй навсегда снимет проклятие. А теперь не бойся. Положи руки на зеркало, это всего лишь лёд.
Подождите. Ещё только один вопрос. Почему Алекс так важен для Аида?
Потому, что он «Сердце Галактики» самая яркая звезда и источник могущества. Поспеши.
Леди было страшно. Она вдруг поняла, с какими силами имеет дело, но выбора у неё не было. Девушка нехотя прикоснулась к зеркалу. В этот момент всё вокруг неё замерцало, а над головой разверзлось звёздное небо, и как эхо она услышала последние слова герцога:
Удачи тебе. Прощай.
И леди возродилась в мир людей. Её имя теперь было Кассандра.
Бархатное небо сияло россыпью звёзд. Для кого-то это были миллионы обитаемых планет, но для странствующих артистов оно было источником вдохновения.
Недалеко от космопорта раскинулся небольшой лагерь. Это был цирк Шапито. Вокруг одного из шатров горели факелы цыганские обычаи.
На полу в нутрии шатра сидела старушка, она поддерживала голову молодой женщине. Та была очень бледна и тяжело дышала, обе они были цыганками.
Ах, мама я так боюсь. говорила молодая женщина я чувствую, что сегодня духи придут за мной.
Старуха погладила её по волосам:
Нет, дочка вокруг шатра разожгли огонь, они испугаются и уйдут. Всё будет хорошо.
Мама, пожалуйста, обещай, позаботится о девочке, ведь она только что родилась и так и не узнает матери.
Не говори так, ты поправишься.
Назови её Кассандра, это имя приносит счастье.
Едва эти слова слетели с губ женщины, она затихла. Старуха медленно опустила голову:
Спи спокойно, девочка, я позабочусь о твоей дочери. Она ни в чём не будет знать нужды. Она станет принцессой нашего табора. Кассандра.
Так началась новая жизнь духа бездны.
Теперь она Кассандра.
Спустя некоторое время, молва о докторе Милорадовиче облетела всю округу.
Он убедил горнодобывающую компанию, отказаться использовать заключённых. Поэтому, многих, отправили обратно, а вместо них, набрали толковых шахтёров. Те же, кто остался, давно погасили свои судимости.
Но, всё же, условия для работы были плохие.
Никто не удивился, что предшественник Кайла исчез ещё накануне аварии на шахте, а новый врач должен был приехать не раньше чем через месяц. Никто не хотел туда ехать. Не хотели работать в таких условиях.
Шахтёры выстаивали длинные очереди, чтобы попасть на приём к удивительному доктору. Приезжали даже из соседних посёлков. Кайл прославился тем, что принимал рабочих в любое время, а благодаря высокой квалификации и опыту работы в госпитале, у него была хорошая репутация.
Правда, всё это сильно осложняло воспитание Алекса.
Разумеется, поначалу были проблемы. Несколько недель андроид никак не мог договориться с управляющим горнодобывающей корпорации ему не хотели давать разрешение на работу, потому, что Кайла Милорадовича считали фальтхарианцем и относились с недоверием. Тем более, у молодого доктора, не было рекомендаций и вдобавок, маленький ребёнок на руках.
Однако, управляющему пришлось уступить, принимая во внимание аварию на шахте и то, как быстро Кайл вылечил пострадавших, не имея под рукой профессионального оборудования. При этом никто даже не подозревал, что доктор робот.
Несколько месяцев андроид с малышом жили в бараке у Роберта, пока при медпункте не построили небольшой, но уютный домик.
Так прошло несколько лет.
У Кайла сложились хорошие отношения с рабочими, они часто приглашали его в бар к Тао и даже сам тойдорианец скоро подружился с биороботом. Когда Кайл приходил с друзьями, выпивка всегда была за счёт заведения.
Но вот Алекс. Климат Марса ему не подходил. Малыш часто болел и, андроиду приходилось оставлять его у Роберта, или класть в медпункт, чтобы самому присматривать за ним. Андроида это очень беспокоило, он был готов сделать, что угодно лишь бы маленький принц не болел.
В один из таких вечеров Кайл сидел около постели малыша.
Пациентов в маленькой клинике было немного, а те, что были, в особом уходе не нуждались, так что у андроида появилась минутка для Алекса.
Всё своё свободное время биоробот всегда проводил с маленьким другом. Он заменил мальчику родителей. Семью.
Вот и сейчас в это позднее время он был рядом с Алексом.
За долгие годы Кайл научился различать малейшие изменения в настроении малыша, а в этот вечер Алексу было ещё и грустно:
Скажи, Кайл, почему мальчишки меня не любят? говорил маленький принц Я ведь не делаю им ничего плохого. Наоборот, я хочу с ними подружиться.
Когда Алекс был здоров, он проводил время в импровизированном детском саду, недалеко от медпункта. Так что Кайл, и тогда, мог за ним присматривать. Тем более за последний год в посёлке появилось ещё несколько детей, которые приехали вместе с родителями.
Маленький принц пытался подружиться с детьми, но из-за того, что он долго был единственным ребёнком в поселении и всеобщим любимцем, дети его не принимали.
Здесь Кайл был бессилен:
Просто ты особенный. А мальчишки. А что мальчишки они обязательно подружатся с тобой. Нужно только время ты слишком не терпелив.
Мне кажется, они меня бояться.
Нет, просто иногда ты совершаешь поступки, которые кажутся странными. Ну, скажи, зачем тебе надо было лезть в отработанный карьер и только затем, чтобы достать оттуда красивый камень, демонстрируя искусство левитации?
Мальчик поморщился:
Ну, ты же знаешь, как было дело. Они говорили, что я ничего не умею, вот я и показал им фокус. Это же просто фокус и больше ничего.
Эти фокусы до добра не доведут. заметил Кайл.
Алекс вздохнул:
Почему я не могу делать то, что умею. Вот птица летает, ей же это не запрещается.
Ты не птица, Алекс, пойми, твои способности очень важны, но их нельзя применять для игры.
Когда ты вырастишь научишься пользоваться ими по-настоящему, а пока лучше забудь о том, что они у тебя есть. Тогда, люди будут относиться к тебе нормально.
Вдруг Алекс сказал:
Иногда мне страшно.
Кайл нахмурился, зная, что такие слова не сулят ничего хорошего. Если маленький принц чего-то боится, то так или иначе это связано с Аидом.
Андроид забеспокоился:
Расскажи мне. мягко сказал Кайл Что тебя беспокоит? Может я смогу помочь.
Часто мне снится туман, густой серый туман и все, кого я люблю, исчезают в этом тумане. И даже ты, Кайл.
Это всего лишь сон и потом не забывай он снится тебе только, когда ты болеешь.
Кайл слегка улыбнулся. Он заставил мальчика выпить лекарство. Алекс поморщился:
Горькое.
Ничего, зато завтра будешь как новенький.
Малыша начало клонить в сон и всё же он спросил:
Кайл, скажи, а где мама и папа?
Всё время, пока андроид опекал маленького принца, он очень боялся этого вопроса.
Что он мог ответить, он ведь не знал, что произошло с родителями Алекса. Как объяснить мальчику, почему он может делать то чего не могут другие дети, почему нельзя летать на южный полюс.
И наконец, в начале космического века детей уже не находят в капусте.
Все эти вопросы часто задавал принц.
А от того странного человека, который модифицировал Кайла, никаких указаний на этот счёт не было.
И вот, когда прозвучал пресловутый вопрос «откуда берутся дети» Кайл оказался в тупике.
Конечно, он не мог показать мальчику флэшку тот был ещё маленький, но и обманывать Кайл тоже не мог.
Единственным решением было подождать, а пока, отвлечь Алекса разговором на другую тему, если конечно получится.
Но биоробот должен был постараться:
Ты сегодня очень устал, попробуй заснуть. Обещаю, мы ещё поговорим о твоих родителях, когда ты выздоровеешь. А теперь спи и помни я всегда рядом.
Кайл пригладил взъерошенные белокурые волосы мальчика. Алекс хотел ещё что-то сказать, но уснул. Андроид притушил свет. Он тихо прошёлся по маленькой клинике.
Скоро компания начнёт разрабатывать месторождения на южном полюсе и, возможно, там тоже понадобятся врачи, тогда ему придётся ехать вместе с Алексом на новое место работы. Но разработки ведутся недалеко от места падения «Эльшанса» места, где нашли малыша.
Нет, туда им ехать никак нельзя.
Он прислушался.
За окном как обычно завывал ветер.
Как жаль, что способности Алекса с каждым днём всё труднее и труднее контролировать. Сегодня левитация, а что будет завтра? Скоро сила мальчика засияет как звезда, и тогда Аид без труда его найдёт.
Если только.
По лицу андроида пробежала мимолётная улыбка.
Надо направить таланты Алекса в такое русло, где Князь Тьмы не будет искать, например в театр.
Театр мир масок. Нужно только заинтересовать маленького принца.
Кайл вспомнил, что скоро Рождество.
Он может попросить отпуск и вместе с малышом куда-нибудь полететь на каникулы, скажем на Луну или на Землю. Правда существовала одна проблема: отпустит ли его управляющий.
К тому же билеты в эту часть солнечной системы в это время года слишком дорогие, а у андроида сбережений было не так много. Однако, в крайнем случае, можно было обратиться к Роберту, а вот с управляющим дела обстояли куда сложнее.
И всё-таки Кайл не унывал.
Самое главное было здоровье Алекса. Биоробот надеялся, что перемена климата пойдёт мальчику на пользу.
А что касается Аида, то Кайл хотел верить, что призрак не станет проверять каждого актёра на наличие «Сердца Галактики», ведь они все ярко сияют.