Так точно! отчеканил Архангел.
Развернувшись, полицейские направились к выходу, а замотанная в простыни троица подавила вздох облегчения.
Да, и вот ещё что, развернулся Семёнов к ним уже в дверях.
Троица замерла.
Пол подметите! дал он совет напоследок и вышел из квартиры. Расходимся, граждане, расходимся! донёсся из коридора его удаляющийся командирский голос.
Если вы когда-нибудь кому-нибудь об этом расскажете я вас прибью! решительно предупредил своих подчинённых Архангел.
Ника с Алексом переглянулись друг с другом и одновременно жестами показали, что они закрывают рот на молнию, закрывают воображаемый замок и выбрасывают ключик.
***
Ремонт, говоришь? с этими словами Хантер встретил Архангела в коридоре Ордена в два часа ночи. Маленькое худощавое тело «лже-старца» почему-то было накрыто пыльным, потрёпанным тёмно-бордовым мексиканским пончо. Его чёрные эбонитовые глаза сияли, а сам он пребывал в приподнятом настроении. Весна, молодость, гормоны? Просто гениально, Мишуля! его лицо сморщилось в насмешливой улыбке. Надо будет это запомнить!
Откроешь рот недосчитаешься зубов! сурово предупредил тот инопланетянина.
А вот и наша суперменша! Термояд в юбке! расплылся в ещё более ехидной улыбке Хантер, увидев Нику. Ты, я смотрю, победитель по жизни!
К ним подошли ещё Мария и Дмитрий.
Возомнила себя бессмертной? ледяным тоном поинтересовалась Мария.
Парапсихолог была как всегда элегантна: классический белый деловой костюм, изящно уложенные белокурые волосы. Лишь небольшие тёмные круги под зелёными глазами свидетельствовали о том, насколько тревожными были её последние несколько ночей. Сейчас она была настолько рассержена, что сразу развернулась и ушла, не дожидаясь никаких объяснений или извинений от племянницы.
Михаил отправился вслед за ней.
Знаешь, Ника, никого не слушай, ты всё делаешь правильно неожиданно поддержал девушку инопланетянин и тут же добавил: Если хочешь умереть!
Дмитрий же не проронил ни слова, но по тому, как ходили желваки на его суровом, мужественном лице, было ясно всё, что он хотел сказать.
Злишься на меня? Будешь ругаться? робко спросила она у своего друга.
Больше так не делай! сдержанно и безо всяких лекций потребовал он.
Не буду! выдохнула девушка. Поверь, я усвоила этот урок.
***
Она усвоила урок, Машенька, не переживай! подойдя в своей комнате к Марии, задумчиво и печально стоявшей у тёмного окна, Архангел нежно обнял возлюбленную. Впредь твоя племяшка будет осторожнее, я уверен!
Мы её чуть не потеряли, Миша, тихо произнесла Мария. Если бы вы с Алексом опоздали на несколько секунд, она бы осеклась женщина, не в силах продолжить из-за подступившего кома в горле.
Но мы не опоздали, Ника в порядке, всё хорошо! отметил Михаил. Его решительный, грубоватый мужественный голос действовал на неё успокаивающе. Ты слишком перенапрягаешься в последнее время, тебе нужно отдохнуть!
Я не могу сейчас позволить себе отдых, устало возразила парапсихолог. Ты же сам знаешь, какой всплеск негативной энергии идёт в последнее время. Убийства, похищения и пытки людей, наркотики, авиакатастрофы, ДТП, вампиры ситуация в стране выходит из-под нашего контроля. Мы уже не справляемся. Погибло много хороших людей, которых мы могли бы спасти, но не успели. А тут ещё Спрут на нашу голову и межпространственные порталы. Только их не хватало А это вообще финиш, махнула она на кучу журналов и газет на столе, яркие обложки которых пестрели кричащими заголовками: «Массовые похищения людей НЛО!», «Земля атакована!», «Их похитили пришельцы», «Спасайтесь! Гуманоиды-насильники похищают людей десятками!», «Конец света близок! Братья по разуму спасают избранных», «Огромные рогатые лягушки с НЛО охотятся на людей!».
Прошло не так много времени, Машенька, запасись терпением. Скоро всё уляжется! стараясь придать голосу уверенности, заверил её Михаил.
Нам не стереть память четырём тысячам человек по всей планете! сокрушённо покачала головой парапсихолог. С того инцидента прошло почти полгода, а количество статей, нагнетающих истерию в обществе и массовую панику, увеличивается с каждым днём в геометрической прогрессии. Про Интернет я вообще молчу
Ничего, скоро на Землю будут падать метеориты один за другим, и про эту историю с инопланетянами уже никто не вспомнит, неуклюже попытался он её утешить.
Метеориты? испуганно встрепенулась женщина.
Не волнуйся, солнышко: сильного урона они не нанесут, зато шуму в прессе понаделают, и о похищениях все сразу забудут!
Очень на это надеюсь тяжело вздохнула Мария.
Глава 8
Надеюсь, вы присоединитесь ко мне, Марфа Ивановна, с задорными искорками в глазах лежащий на кровати Алекс призывно похлопал по простыне рядом с собой. Или вы ждёте Михаила?
Прекрати меня так называть! недовольно сморщила носик Вероника, пряча улыбку. Она только что вышла из душа и просушивала полотенцем мокрые волосы. Ты и так надо мной всю обратную дорогу прикалывался!
Поиграем в раненых животных? схватив девушку, он повалил её на постель. Или отшлёпать тебя за вредность?
Ты просто маньяк, ведь третий час ночи уже! рассмеялась Ника, оказавшись в его объятиях.
Когда ты рядом, время перестаёт иметь значение! ласково и в то же время неожиданно серьёзно прошептал ей на ушко Алекс.
Он так сильно испугался за неё сегодня. Он чуть её не потерял
Ты мой личный ад и рай! признался Алекс.
Два в одном, улыбнулась девушка. А ты мой ангел-хранитель! ответила она.
Он припал к её губам в сладком, ласковом поцелуе. И, поскольку он чувствовал, насколько сильно она устала за этот адски тяжёлый день, игры в раненых животных были отложены на завтра.
Я люблю тебя, Вероника! тихо произнёс он, нежно укладывая голову девушки на своё плечо.
Она так и не успела понять произнесла ли в ответ «люблю» вслух, или сделала это уже во сне.
Алекс засиял от счастья, уловив этот ответ в её мыслях.
***
Алекс, что будет со Спрутом? Как нам его убить? проснувшись утром и поцеловав любимого, Ника задала своему сонному мужчине вопрос, который не давал ей покоя.
С добрым утром, солнышко! сладко потянулся он. Потом сгрёб Нику в охапку и притянул к себе. Как спалось, что снилось?
Спалось неплохо, но снилась какая-то фигня про огромных жутких пауков, с трудом вспомнила она свой сон. Так что насчёт Спрута? повторила она.
Сейчас всё хорошо, успокоил её Алекс. Пока портал заблокирован Циклопом, Спрут никому не навредит. Квартира уже официально принадлежит Ордену, сделка купли-продажи была оформлена вчера на нашего сотрудника. Хозяйка в накладе не осталась: теперь она переехала в центр города, в двухкомнатную квартиру с новой мебелью, а её личные вещи будут перевезены ей в ближайшее время. Так что всё в порядке. А это чёртово морское чудище будет ликвидировано, я думаю, как только старейшины поднакопят энергии.
Интересно, откуда он вообще взялся, этот портал? задумчиво произнесла девушка.
Это пока неизвестно, Алекс ласково и дразняще провёл рукой по её спине. Не волнуйся, старейшины во всём разберутся.
От его прикосновений Вероника расплылась в счастливой улыбке.
А прикольную сценку мы вчера разыграли, рассмеялась вдруг она.
Да, с улыбкой согласился Алекс. Но тот второй полицейский так на тебя пялился! Я с трудом сдержался, чтобы не набить ему морду! признался он.
Твоя выдержка выше всяких похвал! отметила девушка.
Это точно! без ложной скромности согласился он.
Алекс, подымайся, бегом в Тронный зал! вместе со стуком в дверь до них донёсся громкий голос Архангела. Отправляешься со мной на задание, пять минут на сборы!
«Понял!» мысленно ответил ему Алекс. Чмокнув Нику в макушку, он вскочил с кровати и кинулся в ванную, потом быстро оделся и снова подскочил к девушке. На этот раз он обхватил её голову руками и припал к её губам в нежном поцелуе.
Люблю тебя! прошептал он, и прежде, чем девушка открыла рот в ответном «я тебя тоже», выбежал из комнаты.
Оставшись одна, Ника расслабленно раскинулась на кровати. Потом, поскольку спать уже не хотелось, приняла душ, оделась и отправилась на первый этаж в столовую.
Глава 9
На лестнице, по пути к вожделенному завтраку, Ника столкнулась с Хантером и Дмитрием.
О, Марфа Ивановна, с добрым утром! расплылся в ироничной улыбке до ушей Хантер. Как спалось? Что зубная фея подарила? поинтересовался он.
Ничего, я зубик под подушку не положила! отозвалась девушка. Имя Марфа Ивановна уже начинало её бесить.
Какая печалька, подколол её инопланетянин.
Хантер, отвяжись от неё! вступился за девушку Дмитрий. Вероника, ты в порядке? И как Алекс? спросил он.
Всё хорошо, кивнула девушка. Алекс с утра уже убежал на задание.
Ты в столовую? догадался Дмитрий. Составить тебе компанию? предложил он.
Не откажусь, согласилась она.
Между прочим, у нас пополнение! торжественно произнёс Хантер. Он сунул руку в карман, осторожно что-то вытащил и Ника обомлела, увидев перед собой маленького упитанного хомячка.
Познакомься, Ника, это Смайлик, мой будущий телохранитель! Смайлик, это Ника! представил их друг другу инопланетянин.
Двумя пальцами раздвинув хомячьи щёчки, он обнажил острые зубки зверька в невольной улыбке.
Рыжий, круглый, пушистый и такой обаятельный, когда улыбается! Ну, разве не Смайлик? умилялся Хантер.
Ой, какой хорошенький! восхитилась девушка, с интересом разглядывая миленькое существо. И где он будет у тебя жить? Ты купил ему клетку? предположила она.
Клетку? удивился старейшина. Конечно же нет! Это бесчеловечно запирать живое существо в клетку! назидательно заявил он. Хомяк будет жить в аквариуме!
Как в аквариуме? испугалась за невинное животное Ника. Он же утонет!
Я ещё ни разу не слышал, чтобы хомяки тонули в опилках. А воду я туда добавлять не собираюсь! Хантер посмотрел на неё, как на душевнобольную. Вдобавок там нет унижающих его достоинство решёток.
Он убрал хомячка обратно в карман.
Тогда ладно, успокоилась девушка.
А вот и семеро козлят! отпустил реплику Хантер, заметив приближающихся к ним маленьких домовят, идущих друг за другом ровным строем.
Плюшевый десант! усмехнулся Дмитрий.
Офигеть! оторопела Ника, разглядывая подросших малышей. Домовята выглядели так, словно были прямоходящей смесью кошки и муравьеда.
Их матерью была сильфа домовая, обитающая на космических кораблях по имени Амантис. Она была очень похожа на крупную кошку и имела раскосые ярко-синие глазки, курносый носик, розовые щёчки и покрывающий всё тело, кроме лица, белый пушок с оранжевым отливом.
А их отец домовой Ордена, Пирл был маленьким, напоминающим муравьеда, существом, но прямо, горделиво стоящим на маленьких пушистых ножках. У него была серая шерсть, острые, с кисточками на концах, как у рыси, ушки, маленькие чёрные глазки, длинная гладкая мордочка и влажный чёрный блестящий кончик носа, похожий на пуговку.
Окрас шерсти у каждого из домовят был свой: малыши были белого, чёрного, серого, тёмно-серого, оранжевого, белого с оранжевым отливом и коричневого цветов. Приглядевшись внимательно, Ника поняла, что среди них есть одна лапочка-девочка с белой шерсткой и длинными чёрными ресницами.
Ещё неделю назад они были маленькими пушистыми комочками! удивлённо заметила Вероника.
Да, время бежит истерически быстро напустив на лицо мудрое выражение, изрёк Хантер.
Подойдя к ним поближе и заметив Нику, маленькие пушистики остановились и принялись рассматривать её с не меньшим интересом, чем она смотрела на них.
Привет! девушка улыбнулась им и помахала рукой.
Амантис так и не нашли? спросила она своих собеседников о матери домовят.
Ещё как нашли, ответил ей Хантер. У меня бесследно ничто не исчезает! горделиво вскинул он голову. Ничто и никто!
Пирл, наверное, обрадовался, предположила девушка. Тяжело ему было одному справляться с этим выводком.
Нет, Пирл в трауре, возразил Хантер. Глушит свою боль алкоголем. Это так трагично. Я обнаружил любовь всей его жизни и мать его детёнышей на одном из космических кораблей. Телепортировалась, зараза. Сейчас она далеко отсюда, в миллионах световых лет.
Бедный Пирл, сочувственно вздохнула девушка. Но, по крайней мере, он больше не одинок. Его малыши такие хорошенькие!
Хочешь знать, как мы их назвали? спросил Дмитрий.
Конечно! воскликнула Ника.
Глава 10
Девочку зовут Амелис. Это имя дал ей Пирл, оно созвучно имени её матери Амантис. В переводе с какого-то из инопланетных языков оно означает «маленький монстрик», начал с женской особи Дмитрий.
Не «с какого-то», а в переводе с моего родного, древнехентийского языка! решительно внёс ясность Хантер.
Звучит красиво! отметила Ника.
Амелис прищурилась от удовольствия и с гордостью задрала чёрный влажный носик-пуговку.
Первого в этом строю самого крутого и воинственного мы назвали Рэмбо. Он любит носить повязки на голове, как у Сталлоне, и обожает оружие. Он вожак их маленькой стаи. Видишь, как он их вымуштровал?! с уважением посмотрел на домовёнка Дмитрий. Перечить ему может только Амелис. Она дамочка с характером, любого за пояс заткнёт! поделился он наблюдениями.
А всех остальных за неповиновение он кусает за попу, с одобрением в голосе добавил Хантер.
Ника вдруг вспомнила, что в последний раз, когда она заглядывала в комнату Хантера, то не заметила плёток и наручников, обычно висевших над его кроватью. Сейчас она поняла почему: они были заткнуты за пояс сурового чёрного домовёнка Рэмбо.
Следующие по списку Серый, Хвостик и Снежок. Тут, я думаю, всё понятно: Серый с серебристой шерстью, весь в папу, а Снежок белый с оранжевым отливом в маму. Хвостик самый хвостатый, продолжил объяснение Дмитрий.
Да, хвостище у него шикарный! оценила Ника тёмно-серое существо. Любая кошка позавидует. И даже лиса.
Хвостик был польщён. Его хитрая мордочка расплылась в довольной улыбке.
Тот, оранжевый и узкоглазый, Син.
Потому что похож на китайца? предположила девушка. Или японца озадаченно добавила она, разглядев за его спиной маленький самурайский клинок.
Да, и это тоже, кивнул Дмитрий. Вначале мы его Апельсином хотели назвать из-за ярко-цитрусовой окраски. Потом посмотрели на его глаза и сократили до «Син».
Ну а это Пух, закончил он перечислять домовых.
Пух это как Винни Пух? высказала догадку Ника. Домовой был тёмно-коричневым, очень пушистым и самым упитанным из всех.
Нет, Пух это как «Пухлик», объяснил Дмитрий. Хантер настаивал на том, чтобы назвать его «Жирнявка», но толстячок вцепился ему в пятку в знак протеста. Оказывается, челюсти маленьких домовых такие же сильные и острые, как и у взрослых особей. Мы его едва оторвали
Мы трагически недопоняли друг друга, тяжело вздохнул Хантер. На моём языке «жирнявка» означает «красавчик». Несмотря на незапланированный шрам на пятке, эта пушистая тушка мой любимчик! неожиданно признался инопланетянин. Да, и ты тоже, Амелис! снисходительно добавил он, увидев, как сникли плечики у маленькой домовой. Но, как бы вы все мне ни нравились, держитесь от меня подальше! внезапно нахмурившись, потребовал Хантер. Ещё раз стащите мои наручники и я вас в цепи закую! сурово пригрозил он.
Домовята все, как по команде, надменно вскинули носики и, снова выстроившись в ровную шеренгу, невозмутимо продолжили путь по своим делам.
Кажется, спокойная жизнь нам больше не светит пророчески изрекла Вероника, задумчиво глядя им вслед.
***
Спокойно Дэн, только спокойно шёпотом приказал себе следователь, подъехав к большим железным воротам Ордена.