Кэтрин Бейн
Девушка из дома напротив
1
Джеймс
Вытянув перед собой руку, кончики пальцев которой было почти не видно, я медленно и почти на ощупь пробирался сквозь серый плотный туман. Мне отчаянно хотелось выбраться из него, чтобы глотнуть свежего легкого воздуха, но он не хотел выпускать меня из своего плена. Казалось, что я бродил по кругу уже несколько часов, слыша лишь легкий хруст замерзшей травы под ногами. Надежда на освобождение уже почти умерла внутри меня, как вдруг что-то привлекло мое внимание в окружающем мраке. И в надежде на спасение мои ноги понесли меня навстречу свету. Шаг за шагом туман постепенно рассеивался, и дышать стало немного легче. Пройдя еще несколько десятков метров уже более быстрой и уверенной походкой, я смог рассмотреть очертания небольшого и светлого дома.
Подойдя к нему вплотную, я осмотрелся вокруг и глубоко вдохнул чистый и прозрачный воздух. Не заметив никого рядом, я поднялся по ступенькам, чтобы постучаться в дверь. Но после моего первого удара костяшками пальцев по деревянной поверхности, дверь поддалась мне и немного приоткрылась. Пальцы аккуратно толкнули ее чуть сильнее, чтобы дать возможность мне заглянуть внутрь.
Кто-нибудь есть здесь? громко спросил я, и через мгновение услышал гулкое эхо моего голоса, вернувшееся ко мне обратно.
Аккуратно переступив через порог, я зашел в дом.
Эй! еще раз крикнул я, но в ответ не услышал никаких признаков присутствия другого человека.
В комнате все было белого цвета: стены, легкие полупрозрачные занавески на окнах, одинокий диван, стоящий по центру помещения, и даже пол. Занавески нежно развевались от задувающего в открытые окна прохладного ветра. Сделав несколько шагов, я плюхнулся на мягкий диван. И стоило мне откинуть голову назад и расслабиться, как мой слух уловил слабый, писклявый звук. Он раздавался как будто издалека, но со временем становился все громче и отчетливее, острой дрелью въедаясь мне в голову. Пошарив глазами в пространстве, я заметил моргающий экран сотового телефона, лежащего на полу в углу комнаты. Звук тем временем становился все назойливее. Нехотя поднявшись с дивана, я подошел к нему, и, придержав руками бушующую от ветра тюль окна, присел на корточки. Увидев на экране заветную фотографию звонившего абонента, я распахнул от удивления глаза и резко схватил телефон руками. Замерзшие пальцы неистово пытались попасть по зеленой кнопке и взять трубку, но телефон не поддавался. А потом еще раз и еще. За своими тщетными попытками я даже не заметил, как в комнате стало резко темнеть. Из вида пропали стены, окна и диван. Через несколько секунд погас и экран телефона, и осталась только темнота, заполненная едким звуком, причиняющим нестерпимую головную боль.
В конце концов, мой крепкий и безмятежный сон начал неохотно рассеиваться от звуков разъяренного будильника, который резал тишину уже несколько минут, и мое тело сдалось, вернув меня в реальность. А я так и не узнал, зачем же она звонила мне и что хотела сказать.
Открыв один глаз и сделав им круговое движение, мой еще наполовину спящий мозг пытался сообразить, где мое тело очнулось на этот раз. Из меня вырвался облегченный вздох, когда моему взору открылись знакомые темно-синие обои спальни. Я просто ненавидел просыпаться с похмелья не дома. Будильник продолжал разрываться все громче, отдаваясь пульсацией в висках, и я, пошарив рукой в пространстве, хаотично хлопнул несколько раз ей по тумбе в надежде заткнуть его или сломать к чертовой матери. Что-то с грохотом упало на пол, но после третьего удара будильник, наконец, заткнулся. Стараясь не делать резких движений, я медленно перевернулся на спину и попытался сфокусировать свой взгляд на потолке. Мне пришлось потратить полминуты, чтобы изображение в моих глазах стало более ли менее четким, я сделал глубокий вдох и с опаской попытался почувствовать, насколько хреново мне было в тот день. Лишь на секунду мне показалось, что все было не так уж и плохо, но стоило мне подняться, как от смены положения моя голова начала раскалываться и кружиться, а к горлу подступил ком с привкусом выпитого вчера виски.
Жалобный стон сорвался с моих губ, когда у меня получилось принять вертикальное положение. Трясущиеся руки автоматически схватились за голову, пытаясь удержать ее на месте, ноги не слушались, но я, волоча их по полу, поплелся в душ, придерживаясь за стены. Резким движением я включил воду и, не удосужившись проверить ее температуру, заполз за перегородку прямо в трусах.
Ледяная вода начала скатываться по моему телу, немного покалывая кожу, и я, сделав глубокий медленный вдох, прикрыл глаза. Тяжелыми руками я нанес на голову шампунь, попутно размазывая его по всему телу. Намокнув, мои боксеры стали невыносимо тяжелыми и стали тянуть меня вниз, а я и так еле мог стоять на ногах. Если бы они не повисли на мне тяжелым грузом, то, клянусь, я бы так и надел сверху джинсы и ушел на работу. Чуть пошатнувшись, я стащил их с себя и бросил с глухим шлепком на пол ванной, продолжая стоять под потоком холодной воды и пытаясь вспомнить, чем же закончился прошлый вечер. Перед глазами начали хаотично всплывать картины событий прошедших выходных, и я старался расставить их, как унылый пазл, в последовательном порядке. Отчетливо помнилось, что в пятницу мы с коллегами после окончания рабочего дня пошли в бар. И все начиналось очень культурно. Вот только они начали сливаться уже через пару часов домой, слабаки. Моя же вечеринка продолжилась вплоть до воскресенья. Как и всегда, в принципе. Вставать в восемь утра каждый понедельник после таких мероприятий было адски тяжело, но годы моих тренировок не прошли даром.
Не завернувшись в полотенце после душа, я дополз до кухни, оставляя за собой огромные лужи на полу. Налил себе огромную кружку крепкого кофе, открыл полку сверху, где меня ждало мое спасение аспирин. Достал две таблетки и бросил в кофе вместо сахара.
Взглянув на часы, я понял, что уже давно должен был быть на работе. Я надел первые попавшиеся джинсы и рубашку, на кармане которой красовался красно-коричневый след от соуса, капнувшего с пиццы вчера. Или позавчера. Проходя мимо зеркала в прихожей, я поднял свой взгляд и посмотрел на свое отражение. Мои еще невысохшие и от природы каштановые волосы выглядели почти черными. «Прямо как моя душа», подумал я. С челки стремилась упасть капля воды, и я быстро смахнул ее тыльной частью ладони. Я сделал шаг по направлению к зеркалу и всмотрелся в свои глаза. Они были настолько красными, что с трудом можно было разглядеть голубой цвет радужки. Трехдневная щетина сделала меня похожим на бродягу, но делать с этим я ничего не собирался. От моего видочка к горлу подкатил первый позыв рвоты, но я, мужественно сдержав его, накинул куртку и вышел на улицу.
Холодный мерзкий ветер пробирал до костей, как будто специально направляя ледяные капли дождя мне в лицо. С максимальной скоростью, на которую я был способен, я добрался до машины и плюхнулся на водительское сидение. Слава мне, что я всегда запасался минеральной водой и сигаретами, оставляя все это на заднем сидении. Сделав несколько глотков прохладной воды, я достал сигарету, закурил, чуть приоткрыв окно, и выехал с парковки.
Куда ты прешь? злобно крикнул я, резко затормозив и почти уткнувшись своей любимой Ауди в выезжающее с обочины такси. Придурок, мать твою! продолжил я, высунувшись из окна.
Я ненавидел понедельники больше всего. Хотя, если быть честным, я ненавидел каждый божий день. Но каждый понедельник я был максимально раздражителен, ведь начало недели означало, что впереди меня ждало еще четыре долгих дня, когда я должен буду просыпаться в эту несусветную рань по будильнику, ехать на работу, заниматься нудными расследованиями, вместо того, чтобы лежать на своем диване, попивая виски и периодически уходя в небытие.
По пути на работу, через два квартала от моего дома, я, как и всегда, заехал в кофейный киоск, не теряя надежды, что еще одна порция кофе вылечит меня от трехдневного похмелья и спасет день.
Я подъехал к полицейскому участку, припарковался и бросил взгляд на часы на приборной панели.
09:43
Рабочий день начинался в девять, и я опоздал всего на сорок минут. Мои регулярные опоздания не удивляли уже никого, поэтому я достал еще одну сигарету и закурил в машине. Пара минут ничего не решало. И я знал, что мой начальник, многоуважаемый лейтенант Тейлор Брайс, тряпка и подкаблучник, не станет меня увольнять, ведь хоть у меня и были проблемы с самодисциплиной, зато были лучшие показатели по раскрываемости дел. Да и при необходимости его женушка Лили замолвила бы за меня словечко. По крайней мере, так она мне обещала, пока мы развлекались с ней у меня в кабинете.
Зайдя в участок, я встретил несколько приветственных и как всегда сочувственных кивков от сослуживцев. Не придав им никакого значения, я равнодушно прошел мимо. Как будто они хоть что-то смыслили в этой жизни.
Леннокс, выглядишь, как всегда встал на моем пути Прэстон, обворожительно. А ваш амбре идет впереди вас, чуть ближе подался он, принюхиваясь, что это? Бурбон?
Отвали, Прэстон, я оттолкнул его за плечо и быстрым шагом прошел в свой кабинет, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из своих коллег.
Закрыв за собой дверь, я упал в свое кресло и закрыл глаза. Больше всего в тот момент мне хотелось лечь на подушку и отключиться часов на пять. А лучше было просто сдохнуть. С закрытыми глазами голова сразу начала кружиться, и меня сильно замутило, отчего мне пришлось резко распахнуть глаза и дышать глубже.
Пошарив рукой в верхнем ящике, я нашел таблетки от головной боли и выпил две.
За дверью раздалось цоканье каблуков, и моя дверь медленно открылась.
Миссис Брайс, что тебе надо? не поднимая глаз на Лили, грубо спросил я.
Джеймс, я принесла тебе кофе, ответила она и закрыла за собой дверь.
Я уже выпил почти пол литра в сумме, не помогло, уныло ответил я.
Этот кофе с сюрпризом, загадочно улыбнулась она. Мой личный рецепт.
С каким к черту сюрпризом? резко отозвался я. У меня совершенно не было ни сил, ни желания флиртовать с ней и играть в ее игры.
Я добавила немного коньяка из бара Тейлора, заговорчески произнесла она, поставила чашку на стол и подошла ко мне слева. Меня мгновенно накрыло волной ее приторно-сладких духов, от чего весь утренний завтрак в виде нескольких порций кофе чуть не вырвался наружу прямо на ее дорогие и до блеска отполированные туфли.
Что? Ты стащила алкоголь из кабинета моего босса? удивленно усмехнулся я.
Не переживай, если Тейлор заметит, что я таскаю алкоголь из его кабинета, и будет ругаться, я смогу успокоить мужа и сделать так, чтобы он забыл обо всем, довольно улыбнулась она и села на стол, неслучайно касаясь ногой моего кресла.
Не сомневаюсь, я решил не упускать момент, коснулся пальцем внутренней стороны ее бедра и, не отрываясь, стал поднимать его выше.
Я могу зайти к тебе после утреннего совещания, чуть слышно произнесла она, провела кончиками пальцев по моей щетине и медленно сползла со стола так, что моя рука оказалась глубоко под ее юбкой.
Ох, Лили, дорогуша, когда-нибудь твой муженек нас застукает. Он же в соседнем кабинете, упрекнул ее я, убрал свою руку и откинулся на спинку кресла.
Лили наклонилась к моему уху, и ее темные волосы накрыли мое лицо.
Это еще больше заводит, не правда ли, детектив Леннокс? соблазняющим шепотом произнесла она, заглянув в мои глаза.
Ходишь по лезвию, Лили.
Она ничего не ответила, лишь подмигнула мне своими карими глазами, загадочно улыбнулась и быстрым шагом вылетела из моего кабинета.
Сделав большой глоток принесенного Лили кофе, я чуть не подавился. Оказалось, в напитке коньяка было явно больше, чем самого кофе. Божественно. Теплота алкоголя начала расплываться по моему телу от горла к желудку, рукам и ногам, от чего я расслабился на кресле и с облегчением выдохнул.
Ох уж эта Лили. Неужели Тейлор был настолько плох в постели? Она кидалась на меня при любой возможности. Может быть, Лили спала с кем-то еще, но, скажем честно, мне было наплевать. Связь с Лили была всего лишь еще одним способом спрятаться на какое-то время от реальности. Какое-то время просто перестать быть собой. Возможно, что Тейлор все-таки когда-нибудь мог поймать нас на горячем, и тогда меня непременно могли вышвырнуть с работы, даже не посмотрев на мои заслуги, но желание оказаться с ней, да или кем-нибудь еще при любой возможности, в подсобке, туалете, в кабинете было намного сильнее страха потери работы.
Кофе, а вернее его лучший компонент действительно немного привел меня в чувства, и я встал с кресла, чуть пошатнувшись, и направился на утреннее совещание.
Когда я зашел в кабинет босса, все уже сидели на своих местах. Прэстон недовольно посмотрел на меня, отчего я закатил глаза, закрыл дверь и нарочито медленно поплелся к стулу, предназначенному для меня.
Я плюхнулся на стул, и начальник начал нудное совещание своим писклявым голоском. Положив голову на ладонь, я стоически старался не уснуть, пока мои коллеги героически отчитывались в проделанной работе за прошлую неделю.
В конце совещания мы с моим напарником Тони получили новое дело по расследованию убийства. И меня это обрадовало.
Не факт самого убийства, конечно же, а то, что нам наконец-то попалось что-то стоящее и интересное. За последние годы я и не помню, чтобы в нашем городке происходили хоть какие-то события, и я уже стал забывать, кем я работал, расследуя дела о ворованных сумочках из автомобилей
Джеймс, опять мне одному сегодня придется всем заниматься? недовольно спросил Тони, когда мы вышли из кабинета.
Тони, чувак, ну прости. Ты же знаешь, понедельник тяжелый день для меня, я наигранно поднял ладонь к голове и закатил глаза.
Если бы ты не надирался в стельку каждый день, то дни, а в том числе и понедельник, были бы проще, с укором сказал он.
Ой, Тони, не начинай свою песню, меня и так тошнит, устало сказал я, запустив руку в волосы.
Тебя всегда тошнит.
Тут ты прав, усмехнулся я.
Ладно, Джеймс, сейчас я съезжу к мужу погибшей, опрошу его, а ты достань детализацию звонков с ее телефона, и после обеда ты со мной поедешь на место, где нашли тело, деловито сказал он.
Зануда, я закатил глаза, и свернул в свой кабинет.
Почти закрыв за собой дверь, я бросил ему:
И закинь мне копию материалов по делу, и не дождавшись его реакции захлопнул дверь прям перед его носом.
Вот обнаглел, я услышал сквозь закрытую дверь смешок Тони.
Спустя несколько минут он зашел и принес копию документов и два бутерброда с ветчиной.
Джеймс, поешь немного, на тебя страшно смотреть, спокойно сказал он.
Тони, перестань обо мне заботиться, я сам разберусь, безэмоционально бросил я и развернулся на кресле спиной к нему.
Разберешься, конечно. Я то вижу, как ты разбираешься
Хватит! рявкнул я.
Тони лишь грустно вздохнул, но замолк.
Поешь, вонь стоит от тебя невыносимая, бросил он вслед и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Мудак, тихо буркнул я себе под нос.
Временами Тони раздражал меня просто до трясучки. И ведь как я ни старался, как ни пытался от него отвязаться, он все равно продолжал крутиться рядом. А я просто хотел, чтобы меня все, наконец, оставили в покое. Тони всегда путался под ногами, пытался заботиться обо мне, хотя я этого не просил, и меня это дико бесило. Он любил читать свои занудные нравоучения: «Джеймс, хватит пить», «Джеймс, пожалей себя ». Можно подумать, мне нужны были советчики. Можно подумать, я бы стал кого-то слушать.