Обязательно, радостно ответил я.
Накинув свою куртку, я направился к входной двери. Кэти подошла ко мне сзади, чтобы проводить. Я медленно открыл дверь и впустил весенний вечерний холод в теплую атмосферу дома Кэти.
Спасибо, Джеймс, сказала она. Я на мгновенье отвлеклась и забыла обо всем.
И тебе спасибо.
За что? удивилась она.
За этот вечер. Я очень хорошо провел время. Давно так ни с кем не болтал.
Я рада, улыбнулась она и положила руку мне на плечо. Заходи еще, только с хорошими новостями. Ну, или с такими же смешными историями.
Ничего не ответив, я лишь улыбнулся в ответ и вышел на улицу. Холодный ветер сразу подхватил меня, растрепав волосы. Почти дойдя до середины дорожки ее двора, я резко развернулся и крикнул:
Кэти!
Да? не успев закрыть дверь, ответила она удивленно.
Может, переспим? ухмыляясь своей наглости, спросил я.
Что? удивилась Кэти.
Что? посмеялся я.
Не порти этот вечер, пожалуйста, сказала она и чуть прикрыла дверь, защищаясь от холода.
Портить? Я не так уж плох, самодовольно подмигнул я ей. Ты не знаешь, от чего отказываешься.
Знаю. От походов к венерологу.
Я сделал резкий громкий вдох и засмеялся. Неожиданный комментарий от этой милой девушки.
Пока, Джеймс. Я сделаю вид, что ты этого не говорил. Удачно тебе отдохнуть сегодня.
Пока, мисс Остин, ответил я, засунул руки в карманы и побежал к машине.
Отъехав от ее дома, я направился прямиком в ресторан. В моей голове возникла мысль, не стоило ли мне переодеться для похода на такое мероприятие? Возможно, любой бы адекватный человек так и поступил, но только не я. Мои джинсы и рубашка вполне могли сойти, я же не был женихом. Проехав по пустынной дороге полчаса, я понял, что до сих пор прокручивал в голове беседу с Кэти, непроизвольно улыбаясь. Эта невероятная девушка заставила меня сегодня улыбаться. Да не просто улыбаться, а смеяться. Не так, как я делал это последние десять лет смеясь больше на показ, чем искренне. Сегодня я смеялся, потому что хотел.
6
Зайдя в ресторан, я оставил свою кожаную куртку гардеробщику. Для приличия руками разгладил свою рубашку, будто это могло мне помочь. Глазами осмотрел свое отражение в зеркале при входе. На рубашке даже не было пятен от кофе или кетчупа, поэтому я одобрительно кивнул самому себе и зашел внутрь зала.
Тони с Люси арендовали на вечер несколько больших столов, отделенных от остального зала перегородкой. Я быстро проскользнул через весь зал и зашел к ним. Мероприятие было в самом разгаре, потому что большая часть гостей уже не сидели за столами, а сновали мимо, а некоторые кучковались отдельными компаниями.
«Идеально», подумал я, не придется сидеть за столом согласно правилам этикета и тем более, не дай бог, произносить тост. А если и пришлось бы, то все были уже достаточно выпившими, и вряд ли бы поняли суть.
Джеймс! Сколько лет, сколько зим! перекрыл мне путь мой старый друг. Хотя другом его назвать было сложно, ведь мы перестали общаться еще много лет назад, и виделись лишь на мероприятиях общих знакомых. Как у тебя дела, чувак?
Все хорошо, Чейз. Ты как? учтиво спросил я.
Все супер! Женился второй раз, два месяца назад у меня родился сын.
Здорово, рад за тебя, я хлопнул его по плечу и хотел быстро ретироваться.
Леннокс! к нам подбежал Тони. Ты обещал опоздать, но не на три же часа!
Тони, прости.
Что ты делал все это время? Ты был с Кэти? не к месту громко спросил меня напарник.
Кэти? удивленно вторил Чейз.
Э Нальешь мне выпить? я взял Тони под локоть и отвел в сторону от всех.
Только не говори мне, пожалуйста, что случилось то, что я просил тебя не делать? Тони недовольно поджал губы.
Нет, ничего не было, мы просто болтали.
Непроизвольная улыбка сдала меня.
Погоди погоди, что это? начал наигранно вглядываться он в мое лицо.
Ты о чем? я начал трогать свое лицо, замарался что ли?
Кажется, у тебя защемило лицевой нерв! начал громко смеяться Тони. Или ты все-таки улыбаешься?
Да пошел ты, Боулс, посмеялся я в ответ.
Чтобы скрыть улыбку и избежать дальнейших шуточек, я отвернулся к столу, где стоял целый ряд бокалов с шампанским. Взяв один бокал, я большим глотком отпил почти половину. Улыбка быстро исчезла, когда в нос резко ударили пузырьки шампанского.
Я понял, она тебя отшила, засмеялся Тони. Я отвел взгляд, надеясь, что кто-то его отвлечет, но он подошел ближе и заглянул мне в глаза.
Да, признал я свое поражение, посмеиваясь.
Эй, вы чего от всех спрятались? к нам подошла Люси. Она выглядела очень элегантно. Светло-бежевое шелковое платье ниже колена отлично контрастировало с ее смуглой кожей. Привет, Джеймс, как у тебя дела? она легко обняла меня одной рукой за талию и снова отстранилась.
Все хорошо, Люси. От души вас поздравляю, наконец, твой нытик решился сделать тебе предложение.
Тони лишь закатил глаза.
Да уж. Спасибо, Джеймс, она чуть слышно посмеялась, подошла к Тони и, взяв его за руку, потянула в сторону. Пойдемте за стол. Джеймс, ты должен обязательно попробовать индейку, она просто божественная.
Гости продолжали напиваться и говорить все более нелепые тосты. Я тоже от них не отставал. Шампанское меня мало интересовало, и я подошел к бармену и заказал сразу два стакана виски. Так-то лучше.
Люси была права, индейка была шикарна. Да и вообще на стол будущая чета Боулсов не поскупилась. После примерно полулитра выпитого алкоголя на меня нахлынула уже знакомая мне расслабленность, все мысли сбежали из моей мутной головы, и я просто, не думая ни о чем, лениво наблюдал за вечеринкой. Это именно то состояние, которое я всегда любил, ради которого всегда пил. Просто перестать думать.
Спустя какое-то время я направился в туалет, радуясь, что мои ноги еще меня слушались. Когда я включил кран и начал мыть руки, дверь в уборную открылась, и туда ввалилась Люси.
Джеееееймс, привет, захихикала она.
О, Люси, кажется, ты уже наотмечалась, я вытер руки одноразовыми полотенцами и выбросил их в урну под раковиной.
Возможно, криво улыбнулась она и, пошатываясь, подошла ко мне ближе.
Спустя полвека дождалась предложения от Тони, я сделал шаг назад, навалился на стенку и убрал руки в карманы штанов. Понимаю, есть повод отметить.
Она резко выдохнула и опустила голову.
Может тебе попить воды и немного передохнуть? спросил я, пытаясь заглянуть ей в глаза. Еще не хватало, чтобы она отключилась и рухнула лицом на кафельный пол перед свадьбой. Все нормально?
Нет, чуть слышно ответила она.
Что? Тебе нехорошо? переспросил я.
Она подняла голову и пристально посмотрела на меня.
Я не уверена, что хочу выходить замуж, грустно усмехнулась она. Глупо, да?
Ну, вообще-то очень глупо, учитывая, что вы вместе сколько там лет?
Даааа, медленно протянула она. Мне с ним спокойно, хорошо, вроде, я к нему привыкла, но я не знаю выйти замуж, это же значит все он будет моим последним мужчиной, а я до сих пор заглядываюсь на других
Слушай, ну не все так страшно, смотреть же никто не запрещает, подмигнул я ей. Смотри на других, можешь даже представлять других во время секса с Тони, посмеялся я своей шутке.
Например, тебя, неуверенно шепнула она и подняла на меня свои карие глаза.
Громко набрав воздуха в легкие, я задержал дыхание и ошарашено посмотрел на нее, боясь пошевелиться. Люси сделала один шаг и преодолела небольшое расстояние между нами, оказавшись слишком близко.
Джеймс, ты полный говнюк, но это меня и притягивает, выдохнула она мне в губы.
Эй, Люси, ты просто пьяна, я выставил перед собой руку, преграждая ей оставшееся расстояние между нами.
Если бы, Джеймс. Твои глаза, такие красивые, небесно-голубые, иногда я не могу перестать о них думать, она подалась чуть ближе и коснулась меня губами.
На секунду от растерянности мои губы приоткрылись навстречу ей. Но я быстро пришел в себя, отстранился от нее, как ошпаренный, и попытался снова оттолкнуть.
Люси, что ты делаешь?
Хочу тебя, разве не этим ты обычно занимаешься в туалетах баров с женщинами? она начала расстегивать мою рубашку.
Да, но не с тобой же, мои ладони попытались остановить ее руки, которые уже нагло скользили по моей груди.
А чем я хуже? обиженно спросила она.
Нет, ты не хуже. Даже, честно говоря, лучше многих. Но ты невеста Тони, а он, вроде как, мой друг, старался оправдаться я.
Друг? засмеялась она. Ты же пытался от него отделаться все последние годы. Вот тебе и шанс.
Нет, Люси, ты
Мои мысли начали путаться в голове под ее напором. Люси была чертовски горячей штучкой, и, если честно, у меня уже встал. Обычно, я позволял своему напарнику за ширинкой решать, что делать. Но не в тот момент. Это же Тони, мой друг уже больше пятнадцати лет. Да, он был ужасно надоедливым, но
Люси не позволила мне продолжить ход мыслей и впилась в мои губы.
Какого хрена? пространство уборной сотряс крик Тони, который в это время зашел в уборную.
Тони Люси отпрыгнула от меня и подбежала к нему. Это не то, о чем ты подумал, залепетала она.
Твою мать! выругался я. Мы что, в каком-то тупом сериале?
Похоже на то, безэмоционально произнес Тони, развернулся и ретировался со скоростью света.
Люси! крикнул я, застегивая рубашку. Чтоб тебя!
Выскочив из уборной комнаты, я побежал за Тони, одновременно заправляя рубашку в штаны. Да уж, друзьям и знакомым будет, о чем поговорить.
Тони! Подожди, Тони! я пытался не потерять его из виду, расталкивая людей. Догнать его у меня получилось только на улице, когда он сам резко остановился. Тони, я могу все объяснить, пытаясь отдышаться, говорил я. Наверно
Да? Ну, давай! Давай, я жду, взмахнул руками Тони.
Я, все еще тяжело дыша, начал я. Слушай, я был в туалете, как туда зашла Люси, она была пьяна, очень пьяна. Она вдруг впилась в меня, я даже не успел среагировать.
Да что ты? резко оборвал меня Тони и подошел ближе. Она в тебя впилась? Я слишком хорошо тебя знаю, Джеймс, чтобы поверить в этот бред. Я знаю, что тебе главное присунуть свой член, и не важно куда. Будь то героиновая проститутка или невеста твоего друга!
Я это заслужил, я понимаю, спокойно произнес я. Но это правда. Правда всегда звучит глупо.
Зачем ты к ней приставал?
Не приставал я к ней! Она сама
Не ври мне! закричал Тони.
Хорошо, Тони, подумай сам. Это я был прижат к стене, а не она.
Прекрати! Лучше замолчи! Как мне это надоело! Как ты надоел! с каждым словом Тони кричал все громче и громче. Люди вокруг ресторана оглядывались на нас, а некоторые даже остановились, чтобы понаблюдать за происходящим. Но Тони даже не замечал этого. Я все тебе прощал, все! Но сейчас ты перешел просто все возможные границы.
Тони, я смущенно осмотрелся по сторонам.
Одного понять не могу, о чем ты вообще думал, если думал вообще. Раз я твой друг, то иногда от скуки и мою жену будет можно? Или это уже не первый раз?
Что? мое лицо удивленно вытянулось. Нет, конечно же, что ты несешь?
Нет! Тони поднял руку. Дай мне закончить. Я десять лет вожусь с тобой, как с маленьким братом-имбицилом. Да какой там десять! Все время, что с тобой знаком. Ты ведешь себя как полный мудак, всегда. Да, у тебя произошло дерьмо в жизни. Такое дерьмо, которого врагу не пожелаешь, но уже десять лет прошло! Может, хватит уже?
Даже не смей, процедил я сквозь зубы.
Тони громко выдохнул и запустил свои пальцы в черные густые волосы.
Знаешь, все. Это все, Леннокс. Я больше не хочу тебя видеть, уходи.
Я открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в миг передумал. Как посмел этот придурок упоминать про мое прошлое? Это было против правил, даже в такой ситуации. Резко развернувшись на пятках, я вернулся в ресторан, забрал свою куртку из гардероба, сел в свою машину и изо всей мочи надавил на педаль газа. Мне был необходим бар, любой, что попадется по пути. Много алкоголя и дама, если повезет. И тогда, как бы ни было мне хреново, я смог бы обо всем забыть. На сегодня, до утра.
7
Кэти.
В свой обеденный перерыв я вышла на улицу, чтобы зайти в кафе напротив и взять салат и кофе. Погода была прекрасная, что было очень странно для апреля, ветра почти не было и, солнце отчаянно пыталось пригреть меня. Глубоко вдохнув теплый весенний воздух, я подставила свое лицо апрельским лучам солнца. Раз погода решила разыграться в тот день, я решила немного прогуляться. Быстрым шагом перешла дорогу и зашла в парк. Деревья еще не успели обзавестись почками, но их голые ветки уже не казались такими серыми, как это бывает хмурой осенью, когда они больше были похожи на деревья из фильмов ужасов. В тот момент они находились в ожидании появления на них свежей кроны. Я медленно брела по парку, наблюдая за гуляющими молодыми парочками, слишком широко улыбающимися друг другу, и мамочками с колясками, которые то и дело наклонялись к своим деткам, чтобы прошептать что-то только им понятное. Глядя на них, моя улыбка умилительно растягивалась.
По пути я заглянула в кофейню и взяла латте. Времени у меня было еще навалом, поэтому я побрела дальше. Через пару кварталов находился полицейский участок, где работал Джеймс, и мои ноги сами понесли меня туда. В моей голове затеплилась надежда, что он мог бы выйти на улицу на обед или по делам, и мы могли как бы нечаянно столкнуться с ним.