Матвей не ответил. Его изучающий взгляд скользил по рыжей девчонке, пока не остановился на обнимающих ее за бедра ладонях Долгова. Красивое лицо, которое не портил ни сломанный в давней драке нос, ни пересекающий переносицу и правую щеку старый, уже побелевший шрам, скривилось в гримасе отвращения.
Ты Василиса? грубо бросил он, продолжая игнорировать Михаля, которого вся эта ситуация начала заметно напрягать.
Прошло больше пары секунд, прежде чем девушка тихонько кивнула. Она все еще находилась под впечатлением от этой встречи, не в силах перестать пялиться на неизвестного парня, от наглого взгляда которого, по коже бегали мурашки.
Что тебе от нее нужно? вырос между ними Михаль, задвигая Василису себе за спину.
Тебе какая разница, пиявка? хмыкнул Матвей, чем еще больше взбесил Долгова.
Она моя девушка, так что, если тебе есть что сказать, я внимательно слушаю. А если нет, проваливай из моего клуба! Это не академия, и я тебя тут терпеть не обязан!
Твоего? Тогда понятно почему здесь все кишит упырями, Матвей развернулся в сторону выхода, но не сделав и пары шагов обернулся.
Твоя сестра просила передать, что она отправилась домой. Думала ты будешь волноваться, но, похоже, она ошибалась, резко придя в себя, Василиса вырвалась из рук Михаля, и бросилась вслед за блондином.
Где Кара? Почему она так внезапно уехала? Что-то случилось? вопросы текли из нее рекой, и плевать, что этот самовлюбленный красавчик демонстративно воротил от нее нос. Он что-то знал про Кармелу, а значит она приклеится к нему как банный лист, и не отлипнет, пока он все не расскажет.
Один из дружков твоего «парня» принял ее за такую же, как и ты, пиявочную подстилку. Мой приятель вовремя вмешался и сейчас они уже на пути к вашему дому. Это все, что я знаю, пожал плечами Матвей, продолжая идти к выходу.
Пропустив мимо ушей слова о подстилке, Вася обогнала парня и, выставив вперед руку, уперлась ею в его твердую грудь.
Что еще за приятель? Почему она поехала с ним? от волнения голос девушки звучал враждебно.
Ее, похоже, чем-то накачали. Я не вдавался в подробности. Дай пройти, сверкнув глазами, парень навис над Василисой, нервируя девушку своей близостью.
Я не знаю, говоришь ли ты правду. Может твой друг маньяк, и моя сестра сейчас в опасности, не ожидавший подобного напора Матвей впервые за все время нахождения в клубе весело улыбнулся, отчего его черты приобрели более мягкое, мальчишеское выражение.
Он точно маньяк, но твоей сестре не нужно его бояться, рыжуля, подмигнул он Василисе и, обогнув ее, собрался двинуться дальше, возвращайся к своему упырю, он тебя уже заждался.
Матвей, или как там тебя, я хочу, чтобы ты отвез меня домой! Если Кары там нет, яя придумать, чем бы таким пригрозить этому нахалу Василиса не успела.
Я без машины, но можем поймать такси, если хочешь, открыв рот от удивления, девушка застыла на месте, но быстро опомнившись бросилась за ним следом, ловко маневрируя на двадцатисантиметровых каблуках.
***
Черный Volvo притормозил в бедном переулке у обветшалого одноэтажного дома, на котором висела истертая табличка с цифрой восемь.
Впервые за весь путь Ратмир оторвал глаза от дороги, и начал изучать безмятежно спящую на пассажирском сиденье девчонку. Она отключилась уже через минуту после того, как сообщила свой адрес, и, если бы не навигатор, ему пришлось бы нелегко, плутая по темным улицам, где власти города даже на фонари поскупились.
Обыскав, в поисках табора, практически весь Завенск, они с Матвеем не обратили внимания на расположенные на самой окраине трущобы, посчитав, что селиться там никто в здравом уме не будет, а зря.
Расстраиваться, правда, не пришлось, удача сама свалилась на голову в виде сероглазой малявки, что еще в клубе приглянулась его зверю, когда стоя к нему спиной, у барной стойки, ритмично вращала бедрами под звуки клубной музыки, не замечая устремленные в ее сторону взгляды посетителей мужского пола.
Запах сладкой карамели ударил в ноздри, возвращая его из воспоминаний в настоящее. Девчонка всхлипнула во сне и сладко потянулась, заставив вербера крепко сжать зубы и напомнить себе о задании.
Выйдя из машины, он обошел ее и открыл пассажирскую дверь. Отстегнув ремень безопасности, Ратмир подхватил свою попутчицу на руки и направился к дому.
Входная дверь была не заперта. Оно и понятно, что воровать в этой дыре?
Льющий из незашторенного окна лунный свет заменял люстры. Прихожая практически сразу переходила в кухню, а дальше по коридору находилось две комнаты. Толкнув одну из дверей, он очутился в спальне с двумя кроватями, на одну из которых и уложил девчонку.
Повернувшись на другой бок, Кармела завернулась с головой в одеяло, и скрылась от сверлящего взгляда вербера. Невесело хмыкнув Ратко вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и тут же остановился. Прямо на него смотрело дуло огромного охотничьего ружья.
Какого лешего ты делаешь в моем доме? плечистый мужчина был на голову ниже Краснова, но страха в его взгляде не наблюдалось.
Ищу вашего барона, Богдана Фролова. Знаешь такого? поинтересовался Ратмир так непринужденно, будто они сидели на кухне, попивая чай.
Считай, что ты его нашел. Что тебе нужно?
Сегодня определенно мой день, и секунды не прошло, как ружье отлетело в сторону, а на горле Фролова сомкнулись длинные пальцы.
Глава 6
Крепко сжав зубы, красный от напряжения романский барон не проронил ни слова, внимательно изучая своего противника.
Быстрый как молния, высокий боец с синими глазами, в глубине которых бушевал настоящий шторм. От человеческого только внешняя оболочка, под которой скрывается свирепый зверь. А Богдан знал, что истории про оборотней, демонов, вампиров и ведьм, это не просто сказки для детей, а явь, в которой они живут с сотворения мира.
Уже около месяца он ждал, когда за ним придут, и все равно оказался не готов. Обыграли, как последнего идиота, но ничего у них не выйдет. Ни слова не скажет убийцам, да и искать у него нечего.
На сжимающих горло пальцах внезапно выросли длинные когти, больно царапая шею.
По взгляду вижу, что знаешь, зачем я здесь, пробасил Ратмир, так что не будем отнимать друг у друга время. Где книга?
Хватка на шее чуть ослабла. Как раз на столько, чтобы позволить Фролову открыть рот.
У меня дома целая библиотека, выбирай любую. Вот только, умеешь ли ты читать, бандитская рожа? не сдавался Богдан, готовый в любой момент расстаться с жизнью.
Я хотел по-хорошему, мужик, но ты, похоже, не желаешь сотрудничать, равнодушно бросил Ратко, прижимая Богдана к стене.
Он собрался было уже проверить его на выносливость, но внезапно открылась входная дверь, впустив внутрь рыжий ураган.
Папа! звонкий крик Василисы разорвал ночную тишину.
Какого черта здесь происходит? приподняв от удивления брови, поинтересовался стоящий позади девушки Матвей, Ратко, ты в своем уме?
Как ты вовремя, хмыкнул вербер, обернувшись к застывшей в дверях парочке, закрой рыжей рот, а то всех соседей перебудит. И познакомься с папочкой Богдан Фролов собственной персоной. Сам в руки упал.
Не теряя ни секунды, Матвей схватил за талию бросившуюся к отцу Василису, крепко прижал спиной к своей груди и закрыл ей ладонью рот. Девушка задергалась в его объятиях, бешено вращая глазами, но вырваться не получалось. Сильный, зараза, а хватка как стальной капкан. На глаза навернулись бессильные слезы, и пришлось крепко зажмуриться, чтобы не видеть муки отца.
Его отпустят, как только он все нам расскажет, шепнул Матвей ей на ухо, словно пытался успокоить, мы не монстры какие-то.
Не трогайте девочку. Она ничего не знает, прохрипел барон, в глазах которого Краснов читал неподдельный страх за девчонку.
Без проблем как только книга окажется в наших руках, пожал плечами вербер, осознав, какой рычаг давления появился в его руках с приходом рыжей, тебе лучше начать говорить, иначе
Да нет у меня книги и, считай, не было никогда! Хоть все обыщите, ничего не найдете, Краснов понял сразу, не лжет мужчина, но и всей правды не договаривает.
Ладонь на горле разжалась, давая Фролову вздохнуть полной грудью, а сам вербер отошел в сторону.
Ты знаешь о ее существовании, а значит держал в руках. Расскажи нам все, и мы покинем твой дом.
Покинете? горькая усмешка скривила губы барона, чтобы Черный ковен оставил в живых? Даже я, человек, не так глуп, чтобы верить в сказки. Я видел, на что вы способны.
Что за бред ты несешь? вмешался в разговор возмущенный донельзя Матвей, мы представители Трибунала, и ищем книгу, чтобы спрятать ее подальше, а не передать тем, кто с ее помощью готов устроить ад на земле.
Запальчивая речь парня произвела на Фролова впечатление. Он окинул удивленным взглядом обоих незнакомцев, затем кивнул на Василису.
Отпусти мою дочь, и я расскажу вам все, что знаю, Ратко кивну и Матвей тут же разжал объятия.
Девушка бросила на парня полный ненависти взгляд, и тут же кинулась к отцу. Крепко обнявшись, она уткнулась в его грудь, пряча покрасневшее от слез лицо.
Папа, что тут происходит? Что за книга? Что за ковен и Трибунал? Я ничего не понимаю, зашептала она еле слышно.
Ваша семья подписывала договор о неразглашении? Или своих дочерей ты в тайны не посвящал? Ратмир развернул к себе стоящий у стола стул и сел на него верхом, не отрывая глаз от отца и дочери.
Они ничего о вас не знают. Меня самого не так давно посвятила жившая в нашем таборе светлая ведьма Ксенька. И договор я подписал.
Ведьма? Папа, что за ерунда? Василиса резко подняла голову и сделала шаг назад, растеряно озираясь по сторонам.
Ратмир устало вздохнул, а Фролов начал мысленно подбирать слова, не зная с чего начать разговор с дочерью. Первым не выдержал Матвей, что стоял, прислонившись спиной к стене, и скрестив руки на груди.
Да, рыжуля. Ведьмы, демоны, вампиры, оборотни, и многие другие сказочные расы существуют и живут с тобой бок о бок. Только вы, люди, об этом не догадываетесь, потому что ваш покой охраняет наша организация. С древних времен Великий Трибунал следит, чтобы человечество не прознало о существовании других видов. Раскрытие тайны карается очень жестоко, и те избранные из людей, кого посвящают в нее, обязаны подписать договор о неразглашении. Когда ты немного успокоишься, и твой отец все нам расскажет, я об этом позабочусь.
Возникшая после его слов пауза несколько затянулась.
Папа, это шутка какая-то? нахмурив лоб, Василиса повернулась к отцу, но тот, с грустью в глазах, отрицательно покачал головой. Все еще не веря в то, что это не сон, девушка повернулась к Матвею, тогда скажи, что вашей эм организации, нужно от моего папы.
Твой отец последний, кто держал в руках книгу, древний ведьмовский гримуар, со страшными заклинаниями. Попади он не в те руки, и начнется такая вакханалия, что описать сложно. Мы просто хотим забрать его, и передать нашему руководству.
Книги у меня нет, вмешался Богдан, я понятия не имел, что это такое. Думал старая вещица и денег за нее срублю достаточно, чтобы хлеб да соль на столе не переводились, а Ксенька как увидела, за голову схватилась. Тогда-то все мне и разболтала. Книгу я ей отдал и забыл на пару месяцев, а потом ее убили.
Убили? О чем ты говоришь, это была автокатастрофа, выпучила на родителя глаза Василиса.
Это я так всем сказал. Черный ковен за ней пришел, вернее за книгой. Так над ней, бедной, поиздевались, слов нет, но я ее еще живой застал. Перед смертью сказала мне остерегаться их, а еще, что отдала книгу королю Смеяну, но кто это, я не знаю, а она рассказать не успела. Богам душу отдала.
Уж больно ладно рассказываешь, пробасил Ратмир, не желая смириться с тем, что единственная их ниточка к книге оборвалась, так и не приведя никуда, собирайся, поедешь с нами в штаб-квартиру Трибунала. Пусть местные оракулы из тебя информацию вытаскивают.
Но я не вру. Клянусь! воскликнул Фролов.
Папа никуда с вами не поедет! Василиса, сжав руки в кулаки, выступила вперед, готовая драться до последнего.
Внезапно скрипнула дверь спальни, и в комнате образовалась звенящая тишина. Четыре пары глаз уставились на появившуюся в комнате Кармелу.
Измятое платье, в котором она была в клубе, все еще облегало изящную фигурку девушки. Спутанные белые волосы спадали до талии, а осоловевший взгляд говорил о том, что ее недавно вырвали из объятий сна.
Я слышала весь ваш разговор, прикусив нижнюю губу, она враждебно уставилась в синие глаза Ратмира, не отец, а я последняя видела книгу прежде, чем Ксения ее спрятала, и знаю, кто такой король Смеян. Но расскажу, только если вы оставите в покое мою семью!
Губы вербера скривились в довольной усмешке.
Глава 7
Месяц назад
Закрой глаза, Кара. Попытайся сосредоточиться на том, что хочешь увидеть, и открой сознание. Делай все медленно, черпай энергию ото всюду: из природы, света, людей. Видения не приходят просто так. Чтобы развить твой Дар, необходимо упорство, терпение и капелька сообразительности, монотонный голос тетки Ксении в моей голове повторял одни и те же заученные наизусть фразы.
Она неспешно гладила меня по руке, которую я прижимала к толстенному черному фолианту, на обложке которого крупными, но из-за прошедших веков потертыми золотистыми буквами было написано «Собственность Евы Катеши», а чуть ниже россыпь красных камней очерчивала пятиконечную звезду.
Ничего не выходит, я не вижу будущего этой книги. Я не могу тебе помочь, чувствуя себя никчемной и бесполезной, я встала с пола и отошла в сторону, украдкой вытирая набежавшие на глаза слезы, два часа уже бьюсь, а толку нет.
Не переживай, девочка моя, попробуем завтра. А ты пока учебой своей займись, до аттестации меньше месяца осталось, ее добрые, карие глаза излучали любовь и понимание.
Как жаль, что судьбе было угодно сделать нашей с Васькой матерью не эту заботливую и мудрую женщину, а кукушку, что ради любовника бросила дочерей и мужа, которые любили ее больше всего на свете.
Уйдя из наших жизней, она оставила после себя разруху и незаживающие раны, которые до сих пор давали о себе знать. Васька закрылась от нас с отцом, пряча боль за показным весельем. Отец не обращает внимание на женщин, отдавая всего себя нам с сестрой. А я я возненавидела предательницу так же, как когда-то ее любила.
Тетка Ксения, которая, сколько себя помню, жила в нашем таборе, подрабатывая на ярмарках, продавая любовные зелья и охранные обереги, взяла в свои уже немолодые руки заботу о нашей семье.
Она готовила еду и убиралась в доме, когда я была поглощена учебой. Распекала Ваську, когда та ссорилась с отцом и назло ему вытворяла какие-нибудь глупости. И начала помогать мне обращению с Даром, когда я рассказала ей о своих видениях.
Одним словом, она стала нашим ангелом-хранителем, и мы без стеснения этим пользовались.
Сегодня закончу одиннадцатый век, и с истории можно будет перейти на международное право, поделилась я с ней, я такую интересную статью в интернете нашла про Завенск. Оказывается, музей естествознания в Центральном парке, куда мы ездили в прошлое воскресенье, раньше был королевской резиденцией, которую в одиннадцатом веке построил король Смеян первый. Весь второй этаж у него занимала библиотека, и книги туда свозили со всего мира. Иголку в стоге сена было легче отыскать, чем нужную книгу в том хранилище.
Большая библиотека говоришь? А расскажи-ка ты мне о ней поподробнее угасшая было в глазах тетки Ксении, после моего провального гадания надежда, зажглась с новой силой.