Ага. Я могу оценить по достоинству хорошую комедию ужасов.
Ты смотрела фильм «Зомби по имени Шон»?
Конечно. Хотя я бы сказала, что это скорее комедия, чем ужасы. «Слизняк» больше подходит в качестве примера чистой комедии ужасов ах, да, и «Я иду искать» получился на удивление веселым. Но Сэм Рэйми[5] по-прежнему остается правящим королем жанра, насколько я понимаю.
Обычно, когда я обсуждала с другими людьми (хорошо, с мамой или Сандрой) фильмы ужасов, на меня смотрели безучастно, как будто я говорила на другом языке. Фредди тоже уставился на меня, но выражение его лица было далеко не безучастным.
Он расплылся в широкой улыбке.
Но ничто не сравнится с непреднамеренно смешным фильмом ужасов.
О каком из них ты говоришь?
«Пила».
Ты серьезно?! Я рассмеялась.
Фредди кивнул.
Главный злодей там похож на Пиноккио на трехколесном велосипеде. Как это может быть страшно?
Ну, а Дэмиен в «Омене» страшный? Он же маленький мальчик!
На мгновение наши взгляды встретились, а затем мы взаимно согласились, что да, Дэмиен наводил полный ужас.
Я уже и позабыла, как это приятно найти кого-то, с кем можно поговорить о том, что любишь. Мы понимали друг друга с полуслова, хотя на самом деле только что познакомились.
Внезапно мне захотелось говорить о кино всю ночь.
Но кроме нас возле кинотеатра уже никого не осталось, и наступила пора прощаться. Я не могла уйти, не задав Фредди вопроса, ради которого сюда пришла.
Вообще-то забавно, что я наткнулась на тебя здесь, потому что я давно хотела с тобой кое о чем поговорить, начала я небрежным тоном. Помнишь ту вечеринку в заброшенном доме? Спиритический сеанс?
А что такое?
Может быть, я ставила под угрозу настоящие, искренние отношения, которые завязались у меня с кем-то впервые за долгое время, но я должна была рискнуть. Розыгрыш на спиритическом сеансе разрушил на корню все мои попытки-не-выделяться-из-общей-массы-обычных-старшеклассников, и мне была необходима помощь Фредди.
Ну, я видела у тебя портативный динамик. Это ты включил запись с жужжанием. Это ты всех разыграл.
Несмотря на попытки говорить небрежным тоном, теперь в моем голосе зазвучало обвинение. Я повела себя слишком напористо и могла тем самым отпугнуть Фредди. Я попробовала сбавить обороты.
Просто Лакс винит меня в том, что случилось, пояснила я. И, на мой взгляд, раз уж меня выставили виноватой, то я, по крайней мере, имею право знать, что произошло на самом деле.
Фредди явно был из тех людей, у которых все эмоции отражаются на лице. Несколько секунд назад он светился счастливой улыбкой, а теперь насторожился. Он поправил очки, нахмурил густые брови.
Ты явилась сюда сегодня вечером, чтобы разыскать меня?
Он словно видел меня насквозь.
Что?! Я мгновенно и густо покраснела. Нет!
Ты именно поэтому пришла, не так ли?
Я пришла, потому что люблю «Зловещих мертвецов». Слушай, все нормально, я никому тебя не выдам.
Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Фредди быстро отвел глаза, но парень явно не умел сохранять бесстрастное лицо. Он хотел удержать все в тайне, и это его право. Но я не могла оставить все как есть. Я нашла человека, который разделял мои интересы: в частности, фильмы ужасов и нескрываемое презрение к Лакс Маккрей.
Я видела у тебя портативный динамик.
Фредди не отрывал взгляда от земли.
Я не имею никакого отношения к спиритическому сеансу. Это сделал кто-то другой.
Да?! И кто же?!
Грета. Она явно расстроилась, что мы ее побеспокоили.
Я закатила глаза. Когда Фредди оторвал взгляд от земли, то казался скорее удивленным, чем раздраженным. Я порадовалась, что не спугнула его окончательно.
Ладно, гипотетически предположим, что это был я, сказал Фредди. Ты обвиняешь меня в том, что я устроил хитроумный розыгрыш, чтобы напугать людей. Зачем мне делать что-то подобное?
Потому что тебе не нравятся эти люди. Потому что ты не такой, как они, и, возможно, они заслужили встряску. Потому что ты любишь страшные фильмы, и, возможно, уже пересмотрел их все, и никакие ужасы тебя больше не пугают.
Это был перебор. Я выдала слишком длинную речь для беседы с человеком, с которым лишь недавно познакомилась. И теперь, выпалив эти слова, я задумалась, действительно ли говорю о нем или же о себе. Но Фредди снова ухмыльнулся. Еще несколько минут назад я находила его улыбку довольно милой, но сейчас это было совершенно невыносимо.
Ты слишком много общаешься с Сандрой Клермонт, Рейчел. В нашей школе нет любителей устраивать розыгрыши. Неужели ты думаешь, что все эти миллионеры позволят терроризировать своих детей?
Откуда ты знаешь, что я общаюсь с Сандрой?
Я замечал вас вместе.
Я тоже его замечала, хотя никогда не призналась бы ему в этом. А вот Фредди ничуть не смутился, когда повисла долгая пауза.
Но в его словах меня задело кое-что еще. «В нашей школе нет любителей устраивать розыгрыши».
Ты сказал любителей. Во множественном числе. Все остальные думают, что это только один человек.
Его губы, растянутые в непроницаемой ухмылке, дрогнули. Это было почти незаметно, но я уловила.
Увидимся, Рейчел.
На этот раз я не последовала за Фредди.
Хотя мне этого очень хотелось.
6
ЛЮБИТЕЛИ УСТРАИВАТЬ РОЗЫГРЫШИ. Целая группа.
Мне это не просто показалось Фредди себя выдал. Теперь все казалось таким очевидным. Конечно, на спиритическом сеансе он действовал не один. Он не смог бы проделать все в одиночку.
Я не знала, насколько велика группа и кто ее главные участники, но у меня сложилось довольно четкое представление о том, кто еще состоит в ней. Фредди бросился мне в глаза, потому что он единственный держался в тени, имитируя жужжание своим портативным динамиком. Но я совершенно упустила из виду того, кто и не думал скрываться, а находился в центре внимания.
И у меня, и у Тайера Тернера третьим уроком шел предмет «Роль женщин в художественной литературе». Мы изучали «Грозовой перевал»[6], и мисс Лю пыталась убедить нас, что это хорошая книга, хотя было видно, как сильно она недолюбливала всех персонажей в ней. Пока мисс Лю разглагольствовала, я наблюдала за Тайером. Мисс Лю наверняка казалось, что Тайер подробно конспектирует ее речь, но я сидела через один ряд и на одно место позади него и видела, что он на самом деле невероятно детально рисует лицо гротескно утрированное, с темными впалыми глазами и пересекающимися шрамами.
Но почему он этого не сделал? спросила мисс Лю. Есть мнение по этому поводу, мистер Тернер?
Тайер резко вскинул голову. Я понятия не имела, о чем мисс Лю спрашивает, и, судя по всему, Тайер тоже. Я наблюдала, как он отложил карандаш, закрыл тетрадь и откашлялся.
Ну, я полагаю, что на самом деле вы спрашиваете меня, мисс Лю, почему он считал, что имеет право сделать это? Откуда он брал мужество, наглость, дерзость сделать то, о чем вы как раз говорили минуту назад? И ответ, с которым, я уверен, вы согласитесь, заключается в том, что Хитклиф обалденный красавец.
Хорошо, Тайер, спасибо, громко сказала мисс Лю, пытаясь заглушить смешки.
А что? спросил Тайер. Разве не так он описан в книге? Высокий, смуглолицый и темноволосый, чей жгучий взгляд согревал Кэти на болотах. Ну просто лакомый кусочек шоколадки.
Я сказала «спасибо», мистер Тернер. Мисс Чавес, не хотите ли ответить на вопрос?
Мисс Лю застала меня врасплох, и я уставилась на нее в недоумении.
Простите, что?
Ваше мнение о желании Хитклифа отомстить.
А кхм Я пробежала взглядом по тетради. Ни строчки. Месть это плохо.
Мисс Лю всем видом показывала, что ждет продолжения. Наступившая в классе тишина была оглушительной. Девушка, сидевшая в одном ряду с Тайером, одна из подруг Лакс, сказала мне одними губами: «Неудачница». Брэм, который сидел рядом с ней, смотрел на меня так пристально, что я почувствовала, как слабею под его взглядом. Откуда-то с задних парт до меня отчетливо донеслось унизительное фырканье.
Чем дольше все смотрели на меня, тем больше мне казалось, что у меня затягивается на шее петля. Все мысли исчезли из головы, я даже не могла вспомнить, о какой книге идет речь, наверняка просто сидела и открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.
Но тут прозвенел звонок, и все забыли о моем существовании, закидывая учебники и тетради в сумки. Я снова могла дышать.
Мисс Лю пыталась напоследок вложить в наши головы оставшиеся крупицы информации, но мое внимание было сосредоточено на Тайере. Я применила весь вскипевший в крови адреналин, чтобы погнаться за ним.
Выбежав за дверь, я чуть не столкнулась с Тайером. Он стоял и явно поджидал там меня.
Ты следила за мной в классе.
Что? Нет, не следила.
Я очень наблюдательный. Даже не пытайся врать.
Я не вру
Ты ходила за мной сегодня утром, Новенькая. До первого урока и после второго. То есть я понимаю передо мной трудно устоять. Ты можешь делать все что хочешь, но, пожалуйста, постарайся не влюбляться в меня. Это закончится только разбитым сердцем.
Э-э Все, что я смогла выдавить.
Но Тайер подмигнул и толкнул меня локтем. Это было похоже на приглашение прогуляться с ним по коридору. Так я и сделала.
Я видела твой рисунок, призналась я. Хорошая прорисовка э-э шрамов.
Спасибо! Художников редко ценят при жизни.
Это Кожаное Лицо[7], верно? Мне нравится Кожаное Лицо.
Тайер демонстративно выгнул бровь.
У тебя странный вкус на парней, но кто я такой, чтобы судить?
Я хотела сказать, что он мой любимый кинозлодей на все времена.
Тайер улыбнулся, но ускорил шаг.
Ты фанатка фильмов ужасов.
Ага. Я тоже ускорила шаг, чтобы не отставать. Я поняла, что тебе тоже нравятся такие фильмы, по тому, как ты рассказывал ту историю на спиритическом сеансе. О Грете, Фрэнке и мухах, вылетающих изо рта Фрэнка. Ты хороший рассказчик.
Да ты сама любезность! Наверное, мне стоит позволить тебе все время ходить за мной. Но та история чистая правда.
Я рассмеялась, и Тайер искоса взглянул на меня.
Да ладно тебе, Тайер, я уже поговорила с Фредди, сказала я.
Каким Фредди?
Он собирался прикинуться дурачком, как и Фредди. А это означало, что пора переходить к делу.
С Фредди Мартинесом. Он рассказал мне о вашей группе.
Тайер снова остановился и на этот раз посмотрел на меня не со скептицизмом, обаянием или юмором, а с тревогой.
Фредди никогда бы не рассказал, прошептал он.
Значит, группа существует. Я так и знала.
Черт, выпалил Тайер. Черт, черт, черт!
Он снова зашагал, еще быстрее, чем раньше, но я побежала за ним, сгорая от желания узнать больше об этой группе. Сначала я хотела лишь выяснить правду о спиритическом сеансе и поведать ее другим, чтобы прекратить нападки на меня. Но Фредди и Тайер меня заинтриговали, и я чувствовала, что они являются частью чего-то большего. Мне тоже захотелось стать частью этого.
Вы только устраиваете розыгрыши?
Нет, говори потише.
Нужно обязательно быть фанатом фильмов ужасов, чтобы вступить в группу? Как можно в нее вступить?
Никто не может вступить в клуб без приглашения, Новенькая.
Значит, это больше, чем просто группа. Это настоящий клуб.
Черт, черт, черт!
Вы ведете протокол собраний? Есть ли казначей?
Пожалуйста, прекрати этот разговор.
Я не понимаю секретности. Что тут такого?
Тайер остановился, и я чуть не налетела на него снова. Он уже собирался что-то сказать, но тут к нему сзади подошел какой-то здоровяк в сопровождении трех подручных. Здоровяк врезался своим похожим на шар для боулинга плечом в спину Тайера, и тот, спотыкаясь, полетел на меня. Здоровяк наклонился и что-то прошептал на ухо Тайеру, а затем вместе со своими дружками рассмеялся и ушел. Слов я не расслышала, но мне довольно легко удалось прочитать их по губам.
Он только что назвал тебя Я не могла заставить себя произнести это вслух.
Парадоксально, не правда ли? Тайер потер ушибленное плечо. Особенно если учесть, как он нашептывает мне на ушко всякие нежности!
Последние слова Тайер выкрикнул вслед здоровяку, при этом заранее убедившись, что тот отошел достаточно далеко и не расслышит.
Тревор Дриггс полный кретин. Тайер вздохнул.
Эй! Я уже мчалась по коридору. Догнав Тревора, я протянула руку и похлопала его по плечу. Что, черт возьми, с тобой не так?
Он повернулся ко мне.
Не понял?!
С чего ты взял, что можешь так разговаривать с людьми?
Тревору потребовалось время, чтобы сообразить, но потом он перевел взгляд с меня на Тайера, который уже догнал нас. Тревор рассмеялся.
Заставил Новенькую заступаться за тебя, Тайер? Тревор снова посмотрел на меня. И что ты сделаешь, выдерешь мне волосы?!
Мое лицо вспыхнуло. Это был тупой, примитивный удар, но он все равно достиг цели. Моя недавно обретенная дурная репутация бежала впереди меня.
Прозвенел звонок. Тревор и его банда идиотов, хихикая, удалились, а мы с Тайером остались смотреть им вслед.
Не могу поверить, что он сказал тебе такое, призналась я. Ты в порядке?
Тайер пожал плечами.
Знаешь, чего Тревор боится больше всего на свете?
Я покачала головой.
Что ж, а я знаю. Тайер прижал учебники к груди. Спасибо, что попыталась помочь. Ты мне нравишься, поэтому я сделаю тебе одолжение. Я притворюсь, что нашего разговора не было. Приятно было познакомиться, Новенькая.
7
БЫЛО ОЧЕВИДНО, что Фредди и Тайер не хотят иметь со мной ничего общего. Ну и естественно, я не могла перестать думать о них.
Позже в тот же день я отправилась на трехмерную анатомию, мой единственный факультатив по искусству в этом семестре. Каждую неделю нам поручали создавать макеты частей тела из разных материалов. Сегодня мы работали с глиной, и мне, наверное, следовало быть более внимательной. По крайней мере я должна была следить за Лакс, которая тоже находилась в классе и пронзала меня кинжальными взглядами при любой возможности. Но мои мысли все время возвращались к клубу Фредди и Тайера. Пока все остальные мои соседи были заняты тем, что лепили из разложенных перед ними серых кусочков глины руки, уши или носы, я рассеянно катала свой комок по столу.
Сначала себя выдал Фредди, а теперь еще и Тайер. Мне удалось выяснить лишь то, что они состояли в неком тайном клубе, в котором занимались какими-то сомнительными делами. Я уже начала считать их кукловодами, которые тянут за невидимые ниточки и стоят за всеми странными и страшными случаями, происходившими с учениками в этой школе. Это звучало довольно зловеще. Плохо. Но в то же время мне казалось, что это звучит как-то потрясающе.
На первый взгляд все выглядело как обычные розыгрыши, но я уже начинала проводить параллели. В делах клуба, так или иначе, присутствовал элемент ужасов. Я имею в виду, что спиритический сеанс был разыгран как сцена из подросткового фильма ужасов. И во всех слухах о предыдущих розыгрышах встречалось что-то знакомое. Например, характерные приемы или упоминания городских легенд.
Я еще даже не выяснила всех целей существования этого клуба, но уже поняла, что должна вступить в него. Мне хотелось испытать тот же всплеск адреналина, который я получала от просмотра фильмов ужасов. Возбуждение от соприкосновения со страхом и осознания того, что он не может добраться до меня.
Может быть, эти розыгрыши как раз и подарят мне нужные эмоции.
Рейчел?
Я вздрогнула, услышав голос Пола. Он преподавал у нас рисование и настаивал, чтобы мы называли его по имени. Это, а также его волосы, тонкие и длинные, едва касавшиеся плеч, как Пол сказал нам в первый день занятий, наглядно показывало нам, что он не такой, как другие здешние учителя.
Да, Пол?
Над чем ты работаешь?
Я посмотрела на свой комок будущего трехмерного анатомического макета части человеческого тела, который невольно скатала в печального вида фаллос. Я раздавила глину между пальцами, чтобы немедленно уничтожить его.