А мое колено так не думает, съязвила я. Дружки Сантори хихикнули, но продолжали отступать. Мне же вдруг стало обидно. А вы куда, молодые люди? Ректор Бэлл, как вы считаете, бездействие во время преступления тоже считается преступлением?
В данном случае, да, но, увы, мисс Беркут, в их иерархии он старший, потому при прямом приказе они ослушаться не могут. Они боевая тройка, я кивнула, но на заметку взяла, нужно узнать, что это такое. В любом случае, вы правы, наказание отбывать они будут вместе, при этих словах парни улыбаться перестали и поникли.
После этого мы остались с ректором одни, они спокойно сделал заказ, внимательно наблюдая за наполняющейся столовой.
Спасибо вам, Максимилиан, я сказала очень тихо, но точно знала, что он услышит.
За что? Эти ловеласы давно нарывались, просто студентки немного скромнее вас и никому не приходило в голову лупить наследника графа Сантори. Хорошо, что никого не было, такое унижение прилюдно он бы вам вряд ли простил. Но все равно впредь будьте осторожны, но его стороне дар, он один из лучших боевых магов среди студентов, и у него, как у всех аристократов проблемы с самолюбием, «обрадовал он меня».
Тут к завтраку присоединились Аделис и Бобби.
Доброе утро, как самочувствие? тут же спросила первая.
Нашла мой подарок? продолжил второй.
Доброе! Да, спасибо, отличная штука.
Мисс Беркут, вы закончили? резко оборвал наши дружеские приветствия ректор. Тогда пойдемте, работа не ждет! ребята сочувственно посмотрели и, притихнув, принялись за завтрак.
Увидимся на обеде, или на ужине, вздохнула я, поторопившись за начальником.
Если что, мы ужин тебе вечером занесем, послышался голос эльфийки, но я была уже далеко, чтобы благодарить за заботу.
Как посмотрю, вы уже обзавелись друзьями? съязвил Бэлл, когда я, наконец, его догнала. Смотрите, подобные связи до добра не доведут.
Почему? искренне удивилась я.
Потому что вечерние возлияния дурно сказываются на работоспособности, с этими словами он влетел в приемную. Так, цикорнэ мне будете приносить где-то раз в час в два, если не попрошу сам, напомните про обед за сорок пять минут. У вас на столе список лиц, чьи личные дела мне нужны, плюс уже два дня не разбиралась корреспонденция университета. Займитесь, задания кончились с хлопком двери кабинета. Да таким сильным, что я чуть не подпрыгнула.
Ничего, ты еще у меня попляшешь! погрозила я кулаком уже ушедшему Бэллу. Ишь ты, кучей бумажек напугал, да на меня все отчеты какие можно три года в отделении вешали. Я на этом собаку съела, и воодушевленная отправилась разгребать «авгиевы конюшни» на письменном столе секретаря.
Глава 5
А на невидимом фронте пусто
Эта вертихвостка грозила мне кулаком! Мне! Императорской Тени! Да никто во всей империи на такое не способен, что она о себе возомнила? Пусть она, конечно, меня не видит и не знает, кто я на самом деле, да и вряд ли способна выдать такой жест в лицо, но что-то в ней все-таки есть. Боевая.
Я с удовольствием окунулся в мысли о том, как она отлично размазала Сантори по столу. Чистая работа. Ему даже в голову ни одного боевого заклинания не пришло, тоже мне, лучший маг на курсе. Ротозей, а не маг, будет чистить полигон после некромантов, раз такой растяпа. А к девчонке нужно присмотреться. Вон как бросилась исполнять поручения, такая может и задержаться. Надеюсь, задержится, заниматься рутиной вместо расследования не хотелось совсем. Под кучей финансовых журналов завибрировал сигнал вызова, я кое-как выудил магофон и, ткнув в экран, положил его обратно на стол. Передо мной возникла проекция, я почтительно склонил голову.
Мой Император.
Как продвигаются дела, Аластэр? хриплый голос одного из старейших на данный момент демонов пробирал до костей даже меня.
Мне нечем порадовать вас, Ваше Величество, кто-то очень качественно подчистил за собой.
Совет нервничает, ты же знаешь, нервные маги это так себе подспорье, когда темные ветры приходят с севера.
Да, Мой Император, я сделаю все, что в моих силах.
Ты сделаешь больше, Аластэр, проекция исчезла, а я тяжело вздохнул, нелегко признаваться в том, что ты оказался бесполезен. Не объяснишь же, что приходиться заниматься не только расследованием, но и делом в котором я вообще ничего не смыслю?
С тяжелым сердцем я открыл недельную сводку по успеваемости, кто вообще придумал эту чушь? А через полчаса в дверь робко постучали.
Ректор Бэлл, можно?
Амалия, я же просил, и почему мне так важно, чтобы она называла меня по имени, оно даже не настоящее? Может, надеялся завоевать расположение? Так проще выведывать тайны.
Хорошо, Максимилиан, ваш напиток, она аккуратно поставила на стол поднос с чайничком цикорнэ от которого ароматной струйкой поднимался дым. Я почуял запах кориче, древа любви и уюта. Вы не сказали, какой именно любите, сделала с корицей, она помогает сконцентрироваться.
Вы изучали зельеварение? я, честно, был удивлен.
Нет, только кулинарию в полевых условиях, хихикнула она. А это дела, которые вы запросили. Мне показалось, что в них заменяли листы.
Почему вы так подумали?
Бумага другая, а еще они печатные, хотя тот, кто вел эти дела, как я понимаю, предпочитал рукописный вариант.
Интересное предположение, спасибо, а девочка права, Сигал говорил, что если знания не идут через глаза и уши, они идут через руку и поэтому его секретарь все записывал от руки, не доверяя печати. Кстати, все кто попадает в стены академии, должен пройти проверку крови, ауры и магии.
А разве маги ауру так не видят? недоумевая посмотрела на меня секретарша.
Только лекари, все остальные могут видеть потоки, но не собственное излучение существ. Это особый дар.
А, понятно, сказала она так, что было ясно она ничего не поняла. Откуда она такая? Хотя неодаренные магически не обладают нужными знаниями, так что реакция вполне честная, но откуда тогда Амалия узнала о вакантном месте секретарши? Досужие разговоры в городе не тянут на правду. Я пойду?
Да, конечно, на счет осмотра поговорим позже.
Она ушла, а я с минуту гипнотизировал дверь, после понаблюдал за ней через духа-помощника, но девушка фортелей не выкидывала и, кажется, реально работала. Что ж, поживем, увидим. А пока нужно разобраться с личными делами тех, кто побывал в кабинете ректора в тот злополучный день и днем ранее. Чего мне стоило узнать эти имена с учетом того, что журнал посещений магическим образом испарился. Надо, кстати, сказать Амалии, чтобы завела новый, а то четверо предыдущих секретарей не удосужились.
Глава 6
Я стояла и наслаждалась видом идеальной приемной, странно, неужели предыдущие работники не могли содержать тут все в порядке? Тогда понятно, почему он их уволил. Хотя это бардак мог воцариться за то время, что это место ждало меня, или та самая эльфийка, последняя из секретарей, сделала ректору прощальный «подарок».
На самом деле, а первоначального владельца все было разложено по полочкам, все документы лежали в хронологическом порядке, а документы по студентам лежали и по годам, и по группам, и по фамилиям, перепутанными были лишь дела столетней давности до последнего года. Странно, но не страшно.
Смотря на циферблат настольных часов, я крутила в руках письмо месячной давности о переводе студента. На него дела почему-то не нашлась, хотя в сопроводительном был перечень документов в котором значились и табель об успеваемости, и отзывы преподавателей, и даже «больничная карта», хотя вряд ли пятикурсник-маг может чем-то болеть. Разве что проклятие на него кто-то наложил или приворот. Если тут вообще это возможно. Кстати, я почти ничего не знаю о месте, куда попала, надо бы сходить в библиотеку, набрать «чтива на ночь» поинтереснее. А пока решиться бы и зайти к Максимилиану.
Я встала, кулак решительно сжался, но стук вышел так себе, воробей по окну и то громче постучит.
Амалия? Что так не смело? мужчина поднял на меня глаза, а я на миг забыла зачем зашла. Вот как такой мерзавец может быть таким Таким Аж слов не хватает.
Не хотела вас беспокоить, но общий обед уже прошел, замялась я.
Вы идите, а мне сюда принесите.
Что именно?
На ваш выбор, кажется, это очередная проверка. Что-то еще?
Да, я нашла неучтенного студента. Вернее его самого пока не нашла, как и бумаг, а вот сопроводительное письмо о переводе.
Давайте, я протянула ему конверт, он выхватил, чуть поцарапав меня неожиданно острым уголком.
Ай! моя рука рефлекторно потянула палец в рот.
Не смейте! так грубо меня никогда не хватали никогда. Мало ли что на этот конверт могли нанести, оправдался он и, осмотрев ранку, достал платок из кармана. Сейчас обработаем на всякий случай.
Как по волшебству из воздуха появилась бутыль, ректор капнул из нее на ткань и обработал порез. Единственное, что меня смущало, это то, как он смотрел на мою кровь, вернее даже не смотрел, а принюхивался. Надеюсь, в этом мире нет вампиров.
В столовую я пришла немного в пришибленном состоянии, искренне переживая на тему: «А не хочет ли ректор перекусить мной?», и отчаянно уговаривая себя, что тут цивилизованный мир и людоедство вряд ли поощряют. И, вот же безобразие, совсем забыла спросить про библиотеку.
Неужели он тебя выпустил? Аделис бесшумно подкралась к столу и опустилась на стул рядом со мной.
Черт, ходи громче, я прокашлялась.
Ой, прости, напугала тебя? Ну вот, ты из-за меня подавилась, эльфийка похлопала по моей спине и шепнула столу про стакан воды.
Спасибо, просто очень неожиданно. Отпустил. Но ему нужно принести поесть, и мне кажется, что это испытание.
Почему?
Потому что запомнить его предпочтения не так сложно, все же мы уже ели вместе, а вот бороться с желанием заказать какую-нибудь пакость труднее, ухмыльнулась я.
Ты ходишь по тонкому льду, Амалия, покачала головой эльфийка.
Ты думаешь?
И что ты хочешь ему заказать? захихикала моя новая подруга.
Все как он любит, стейк, салат, чай, просто добавлю немного разнообразия в его меню, я злорадно потерла ладошки.
На обратном пути я чувствовала себя курьером из доставки еды, но столик молодец, как он все грамотно упаковал, что было достаточно удобно, главное не спотыкнуться нигде. С этой мыслью я влетела носом в стену, а рядом раздался хохот.
Что, милая, не смотришь куда идешь?
Сантори, тебе мало того наказания, которое ты получил утром? зашипела я, потирая нос, наслаждаясь его брезгливой миной. Ну-ну парень, с таким лицом за некромантами будешь убирать на полигоне.
Нет, детка, я требую возмещение ущерба, он расплылся в улыбке, глядя на безуспешные попытки уйти, куда бы повернуться везде тут же уплотнялся воздух. А пока я дергалась из стороны в сторону, студент подошел ко мне почти вплотную. Сбежать удумала? От меня так просто не уйдешь, в его глазах сверкали злость и решительность, а руки нагло заскользили по моим бедрам.
Клешни убери, гад, рыкнула я, прикидывая, как можно осадить придурка и не повредить обед ректора.
А то что? Перекинешь меня? Сейчас не выйдет, я ведь знаю, что от тебя можно ожидать.
Ты очень плохо меня знаешь, коленом двинула я ему впах, парень взвыл, но из рук меня не выпустил.
Плохая девочка.
Да ты тоже не божий одуванчик знаешь ли, каблук моей лодочки воткнулся ему в ботинок, вот только отлетел он от меня явно не благодаря каблуку.
Купер! как-то визгливо вырвалось у Сантори, а я вспомнила, именно такая фамилия была у нашего неучтенного.
Он самый, тихо произнес светловолосый крупный парень. Тебе лучше уйти, если хочешь оставить наследников в будущем, видишь же, девушка против. И явно не в духе.
Мой явный враг поскрипел зубами, но покинул «поле боя».
Спасибо, Стейтон, улыбнулась я.
Вы знаете, как меня зовут? спаситель удивился.
Конечно, и у меня к вам есть несколько вопросов? Не торопитесь?
Когда прекрасная леди предлагает свое общество, разве можно отказаться? съехидничал он. Вернее он выглядел абсолютно серьезным, но мне чудилось ехидство. Ну не мог же он действительно так разговаривать? Давайте ваш пакет, тяжести не для женщин.
Глава 7
Острые ощущения
« А ты чего такая счастливая?
Начальнику свинью подложила.
И что?
А она ему понравилась!»
Глаза безнадежно закрывались, а от очередной порции табелей тянуло зевать. Зачем вообще ректору знать об успеваемости? Пусть за этим следят преподаватели, кураторы и сами студенты. Для меня это бесполезная информация. А вот дела, что принесла мне Амалия заставляли задуматься Что объединяет их? На первый взгляд, эти маги и студенты обычные законопослушные граждане империи. Ни у них самих, ни у их родственников проблем с законом, просроченных штрафов, долгов и прочих скелетов в шкафу не было. Тогда зачем подменять информацию? Что хотели спрятать и у кого? Количество вопросов растет, ответов нет. И где уже эта секретарша с обедом? Мне срочно нужна большая кружка цикорнэ и хороший кусок мяса!
Словно небеса услышали меня, так как в приемной раздался женский смех, а в дверь несмело постучали.
Стейтен, подождите меня здесь, заполните несколько форм.
Как скажете, мадам, где-то я уже слышал подобное обращение. Точно! Что здесь делает закариец?
Но спросить я не успел, в кабинет впорхнула Амалия, буквально ослепляя меня улыбкой. И почему меня это задело?
Что так долго? Развлекались? улыбка девушки померкла, а на лице возникло обычное язвительное выражение.
Ага, особенно, когда мне по пути из столовой попался один сердитый графский сын, я внимательно осмотрел девушку, но повреждений не обнаружил. Спасибо студенту Куперу. Кстати о нем, этот тот самый студент-потеряшка. Сейчас заполню с ним анкету. А это, ваш обед. Приятного аппетита, и она ушла, даже не спросив разрешения, а у меня не было слов. Только желание пойти и закопать где-нибудь Сантори-младшего. Гореть ему в пламени межмирья.
Я начал распаковывать еду, бумажный пакет, картонные коробки, бутерброд Она издевается?
Амалия!
Ой, простите, ректор Бэлл, не тот пакет, девушка с милой улыбкой возникла в дверном проеме, и на столе появился другой бумажный пакет, но тяжелее первого.
Там оказалось блюдо со стейком, салат из неизвестных мне овощей и соус, от которого сначала у меня во рту разгорелся пожар, потом брызнули слезы, как-то странно онемело лицо и мне показалось, что я умираю. Я. Демон. Умираю!
Амалия! речь далась мне с трудом, а секретарша заглянула в кабинет, округлила глаза в испуге, а потом засмеялась, ни с того ни с сего начала дико хохотать. Что это? просипел я.
О, небо! Кто же заливает нага вайпером* стейк словно сливочным соусом? Погодите, вот съешьте и запейте, она мгновенно сбегала в приемную и принесла оттуда кусок странного темного хлеба и бутылку молока. Странно, но это помогло.
Что это было? Что за яд ты мне подсунула?
Ой, ладно, если бы это был яд, то я бы не стала вас спасать, хмыкнула она, но я выпустил часть своей энергии, и испуг вернулся на её лицо. Приятно, хоть и противно от самого себя. Это просто острый соус, но его капают совсем маленькую капельку для вкуса. Считается, чем крепче мужчина, тем больше он может этого соуса употребить. Судя по съеденному вами, вы кремень, страх вновь исчез. Как она так быстро сбрасывает давление?
Там было четыре соуса, уточнил я.
Да, то, что вы берете мясо с салатом и чай, я запомнила, но вот соус, трудно понять какой он лишь по внешнему виду, потому я взяла нага вайпер острый, брусничный ягодный, кисло-сладкий фруктовый и кетчуп овощной. Попробуйте. Только понемногу.
Я, косясь на эту страшную женщину, которая может убить обычным соусом, отрезал чистый кусок мяса и обмакнул в предложенные соусницы, пробуя по очереди. Оказалось вкусно. Даже острый был неплох, но в мизерном количестве.