Я не знаю пробормотала она, стараясь не смотреть на них, хотя делать это очень сложно идеальные лица, шикарные торсы так и манят взгляд, так и кричат «соблазнись».
Тот, что выглядит более серьезным, хмыкнул наверное, она ему не очень-то и понравилась. От этого почему-то стало обидно. А красноволосый спросил с какой-то задорной улыбкой:
Ты не знаешь, нужна ли тебе помощь?
Милина растерялась.
Нет, я знаю, проговорила она быстро. Почему-то очень не захотелось, чтобы драконы вдруг решили, что она ни в чем не нуждается и улетели. Тем более, что их присутствие вызывало какие-то будоражащие и новые ощущения, с которыми еще нужно разобраться. Я просто думала, вы хотите меня съесть.
Драконы переглянулись и оба разом засмеялись гулко и громко, аж листья на кустах задрожали. Сквозь смех красноволосый проговорил:
Может быть, милая. Все может быть. Но совсем не в том смысле
Милина не поняла, что конкретно имеет ввиду этот дракон, но это определенно не связано с обедами. К тому же оба посмотрели на нее так, что колени размякли, а внизу живота как-то странно потеплело. Да что с ней такое? Определенно, это драконья магия. Иначе как объяснить эти будоражащие волны, этот жар, она, наверное, сейчас покраснела, как спелая клубника.
Милина сглотнула и покосилась назад в сторону малинника, откуда пришла и за которым скрыта дорожка к поместью. Где-то там на постоялом дворе ее ждет граф Голден Грасс, богатый, отвратительный тип, которому приспичило сделать ее своей наложницей. Она в который раз поморщилась какой же он все-таки гадкий. Неужели она заслуживает такого? Разве девушка не должна быть счастлива? Почему ее заставляют жертвовать собой?
Драконы хотят помочь, но не известно, что предложат. С другой стороны, что может быть хуже, чем оказаться во власти эрла Грасса?
И что вы предлагаете? осторожно спросила она.
Красноволосый обошел ее слева, поднял руку, видимо, снова хотел погладить по волосам, но почему-то сдержался. Зато глаза полыхнули золотым огнем, он как-то шумно выдохнул, а второй дракон вновь многозначительно усмехнулся. Тот вообще не слишком разговорчив, но смотрит так, что у Милины от этого взгляда почему-то тяжелеет и наливается грудь.
Предлагаем вот что, сказал красноволосый через мгновение. Значит смотри, милая. Я Демар де Волирэй, это мой двоюродный брат Эйтан де Тенебрис.
Милина охнула и вытаращилась на них. Даже здесь, в Лаоровых равнинах слышали эти драконьи фамилии. Все знали, что это одни из самых влиятельных семей Рибейских гор, и что при заключении мирного договора между государствами они принимали не последнее участие. Даже ей известно, что подписи их семей стоят на этом пакте в том числе.
Черноволосый дракон, Эйтан де Тенебрис, проговорил, потирая плечо, будто ему не терпится снова отрастить крылья и размять их:
Демар, ты ее снова пугаешь. С таким раскладом, она точно ничего не захочет.
Да подожди ты, отмахнулся Демар и снова обратился к Милине, ей показалось, он раздевает ее взглядом, щеки запылали, но она не сдвинулась с места все же надо выслушать, что именно они предлагают. Мы можем помочь выплатить тебе долг этому, как его
Дракон пощелкал пальцами, вспоминая имя ее потенциального узурпатора, а Милина даже покачнулась они готовы выплатить за нее долг?! Да это просто невозможно! Или возможно? Или она спит, а сейчас проснется где-нибудь в липких объятиях графа Грасса? Фу! Нет, только не это.
Граф Голден Грасс, подсказала Милина.
Ну да, отозвался Демар и так ослепительно улыбнулся, что она на секунду забыла и о графе, и о том, что как вообще попала на эту полянку. Сколько ты должна ему?
Еле шевелящимися губами (Они серьезно? Они правда готовы на это?) Милина проговорила:
Сотню.
Сотню чем?
Золотом вздохнула Милина.
Драконы как-то удивленно переглянулись, брови Демара приподнялись.
Всего? Я думал там алмазный прииск на кону или сапфировые копи какие-нибудь. Эйтан, у тебя по карманам как?
Пока Милина обалдело хлопала ресницами (сотня золотом, оказывается, для некоторых карманные расходы! Вот что значит драконы), он подошел к брату и оба стали копаться в каких-то небольших мешочках рядом с карманами.
Да давай в твой пересыплем слышала она их перебранки.
А свой, значит, отдавать не хочешь?
Я свой на выставке магов купил, он с автографом мага.
Какие сантименты
Через несколько мгновений красноволосый вернулся к Милине, держа в руке небольшой мешочек. Она посмотрела на него с сомнением что-то мало верилось, что в эту крошечную сумочку может влезть сотня золотом.
Дракон, видимо, по выражению лица понял, о чем она думает.
Это «бездонная мошна», пояснил он. На сомом деле не такая уж и бездонная, но небольшой сундук сюда пересыпать можно.
Он протянул мешочек Милине, но когда она вытянула подрагивающие пальцы, чтобы прикоснуться, резко одернул и сказал:
А, забыл. Есть условие.
Вот.
А она уже губу раскатала.
Думала, драконы безвозмездно решили помочь. Конечно, как же, сейчас они начнут раздавать свои несметные драконьи богатства направо и налево.
Ей стало страшно что они попросят взамен? Воображение стало рисовать картины, одна другой страшнее, но когда поймала на себе взгляды обоих парней, мысли опять разбежались. Да как вообще думать, когда от их внимания она теряет контроль, хочется улыбаться, а в теле возникает сладковатая слабость?
И все же выслушать стоило. Кто еще предложит ей помощь и альтернативу гадким объятиям графа Грасса?
И что за условие? сглотнув, спросила она.
Драконы в который раз переглянулись, ей вновь показалось, что они каким-то образом могут общаться без слов.
Что они затеяли?
Демар вновь повернулся к Милине и приблизился, но как-то осторожно, будто ему самому почему-то трудно. Взгляд желтых глаз скользнул по ней, опалил, заставил сердце колотиться быстрее, она едва удержалась, чтобы не прикоснуться пальцами к его кубикам на животе. Боги небесные, как же он красив! Как же они оба красивы!..
Как зовут тебя, милая? чуть хриплым голосом спросил Демар, (наверное, подумала она, красноволосый хочет перейти в истинный облик. Иначе почему хрипит?)
Милина, ответила она.
Милина повторил он, словно каталя ее имя на кончике языка.
Милина повторил Эйтан.
И у нее в сотый раз прокатился жар по позвоночнику. Да что за наваждение такое. Надо сосредоточиться, надо внимательно слушать, что они говорят ведь они предлагают помощь. Сосредоточься Милина.
Демар облизал губы и произнес после короткой паузы, за которую Милина пару раз забывала, как дышать:
Мы выплатим за тебя все долги. Можешь быть уверена, после этого никто не посмеет требовать с вас что-то сверх этого драконье золото много стоит. Твоя семья не будет ни в чем нуждаться. Это мы можем обещать. В ответ тебе лишь нужно заключить с нами контракт.
Контракт? не поняла Милина. В голове пронеслись тысячи вариантов, но ни один не зацепился и не оформился в цельную мысль. Что за контракт?
Согласно ему ты поступаешь в полное наше распоряжение и на полное наше обеспечение, просто ответил красноволосый, в его глазах заплясали огоньки, от которых Милине стало жарко.
Но что подразумевается под «поступаешь в наше распоряжение»?!
Она спросила оторопело:
Вы что, хотите, чтобы я продалась вам как Не знаю собираетесь принудить меня Причем вдвоем?
В ее голове запульсировало отдаваться графу Грассу или отдаваться двум драконам. На секунду она потеряла способность трезво рассуждать, Эйтан закатил глаза, сложив руки на груди и сказал:
Мы драконы, Милина. Мы никогда, слышишь, никогда и ни к чему не принуждаем женщин. Всё всегда только по взаимному согласию. И только так.
Он говорил спокойно и уверенно, Милина почему-то тут же ему поверила. Но подписать контракт сразу с двумя драконами
Эта мысль ее будоражила. К своему удивлению и смущению, эта идея вдруг перестала быть странной. Она не понимала реакций своего тела почему у нее подкашиваются колени рядом с драконами, почему сердце выпрыгивает из груди, почему так тепло внизу живота, а вершинки грудей так сильно упираются в ткань платья. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Это пугающе, ново и очень волнительно.
А еще это манит.
Потом она вспомнила графа Грасса и поморщилась ощущение неземной легкости, которая возникала рядом с драконами, померкло. Нет, с ним она никогда подобного не испытает. Сама мысль об эрле внушает отвращение.
Что ей выбрать? Если вообще варианты? Долг семьи не уменьшится просто так. Остается либо согласиться на предложение графа, либо на контракт с двумя неизвестными, но такими притягательными драконами
Несколько секунд она усиленно думала, а потом вдруг поняла, что выбор очевиден, хоть ей и страшно.
А сколько по времени длится этот контракт? спросила она.
Для начала, сказала Демар, полгода. А дальше посмотрим. Если понравится, можем продлить. А если захочешь уйти, мы снабдим тебя приданным, необходимой суммой для безбедной жизни и отправим, куда захочешь.
Какие щедрые, подумала Милина. С другой стороны, они до сих пор не сделали ей ничего плохого, и смотрят так, что она Ох, что опять колени подкашиваются? Держись, Милина, думай трезво.
Что ж, если нужно она пойдет на это.
Хорошо, сказала она. Глаза красноволосого вновь сверкнули желтым, Эйтан многозначительно хмыкнул, а Милина продолжила: Только что я скажу родителям? Они меня не отпустят просто так.
М протянул Демар. Сейчас подумаю У тебя есть, через кого передать деньги?
Милина растеряно пожала плечами.
Не знаю Разве что сестренка. Ей всего семь, но, думаю справится.
Чудненько, сказал красноволосый и бросил мешочек ей. Вот через нее и передашь. Иди, а мы тебя тут подождем.
Глава 5
К дому Милина шла в каком-то обалдевшем состоянии, натыкалась на кусты, спотыкалась о камешки и цеплялась юбкой за ветки. Она, вроде смотрела вперед, стараясь сосредотачиваться на тропинке, но перед глазами все равно возникали два сногсшибательных дракона, которые вот прямо сейчас выдали ей целый мешок драконьего золота.
Этим она навсегда рассчитается с гадским эрлом, он больше не сможет требовать от них. От нее уплаты, не сможет третировать их семью и мешать развитию дела.
Она свободна
Эта мысль буквально ударила свежей волной. Как же она сразу не подумала об этом? Она же вообще-то умная девочка, всю жизнь старалась учиться, даже несмотря на отсутствие возможности поступить в Лаорскую академию. Драконы выдали ей деньги, даже не попросив ничего взамен! Контракт да, но пока она его даже в глаза не видела. Они очень рисковые парни, если вот так запросто доверили незнакомой девушке столько денег и не попросили хотя бы маленький расписки.
С другой стороны, она видела, с какой легкостью они нашли эти деньги просто пошарили по карманам! Значит, эта сумма для них, и правда, мелочь. (Она еще сомневалась, что деньги могут упасть на нее с неба. По сути, они ведь действительно с неба свалились!)
А в замен взяли с нее хлипкое согласие на их условие.
контракт с двумя драконами.
Сразу с двумя!
Могла ли она вообще подумать, что согласится на такое?
Но, к своему же удивлению, почему-то это не казалось чем-то неправильным. Это было странно, волнительно и очень заманчиво. При воспоминании о драконах внутри что-то екало, начинало ныть и зовуще томиться, объяснить этого состояния Мил не могла, но и игнорировать тоже. Эта встреча с драконами оказалась какой-то судьбоносной. Во всяком случае, графу Грассу она заплатит.
Но кто будет заниматься фермерской бухгалтерией? Следить за расходами на новые закупки? Ведь папа в своем стремлении вырастить урожай может забыть о чувстве меры. Маме этим заниматься некогда вся в домашних заботах и выращивании элитных ягод для высшего света (это, кстати, приносит неплохой доход, хотя и недостаточный, чтобы покрыть долги семьи).
А что если не возвращаться, мелькнула у нее мысль. Что если она сейчас просто заявится домой и скажет, что деньги нашлись, что пришел конец тирании графа. А от драконов убежит, уедет куда-нибудь
Сперва мысль показалась интересной.
Но это ведь драконы!
Во-первых, если им захочется, они наверняка с легкостью ее разыщут. А во-вторых, если хорошо подумать, хочет ли она убегать? Убегать от двух потрясающе красивых парней, внимательных, богатых, от таких, за которыми все девушки Лаоровых равнин бегали бы, если бы узнали, что они здесь приземлились. А ей выпала такая возможность
С этими мыслями Милина подошла к поместью с заднего двора. Там конюшни и сеновал, и именно здесь больше всего любит играть ее маленькая сестренка Оливия.
Милина остановилась возле кустов черемухи и стала высматривать девочку.
Где же ты, Олли
Нет. Если она решила согласиться на предложение драконов, с родителями лучше не пересекаться. Она не сможет им врать, придется сказать правду о контракте, а они ее не отпустят. Не позволят, чтобы она улетела в Рибейские горы с двумя крылатыми парнями.
Да и сама она может расчувствоваться, передумать, расплакаться А рисковать возможностью помочь семье и навсегда вытащить ее из долговой ямы она тоже не может.
Милина продолжала ждать. Оливия все не появлялась.
Да где же эта егоза? Обычно тут прыгает, а когда надо днем с огнем не найдешь.
Когда Милина почти отчаялась, из амбара выбежала довольная девчушка с золотыми, прямо как у нее, волосами, в платье два раза перешитом, потому что Олли растет быстро, а покупать все время новую одежду накладно. Ничего, Оливия, она сделает так, что ты больше никогда не будешь нуждаться, никогда не будешь носить обноски.
Олли! крикнула она, чуть высунувшись из кустов.
Девочка оглянулась, сперва растерянно, но, когда увидела сестру заулыбалась лучезарно и радостно.
Мил! крикнула она и подбежала к ней. Куда ты делась? Граф Грасс приезжал, очень злился почему-то. А еще
Я знаю, Олли, прервала ее Милина. А сейчас граф где?
Оливия пожала плечами.
Не знаю, уехал. Вроде на постоялый двор, как поняла из разговоров. Нет, я не подслушивала. Просто так вышло. Я мимо проходила.
Отлично!
Графа нет в поместье. Значит, все можно провернуть спокойно и по-тихому.
Она присела перед сестренкой на корточки и ухватила ее за плечи.
Послушай, Олли, начала она, стараясь, чтобы голос не дрожал (сестру она нежно любила расставаться с ней особенно тяжело, но другого выхода нет), ты должна мне помочь. Сможешь? Это очень важно.
Оливия подняла на нее смышленые глазки, немного подождав, кивнула.
Слава небесным богам, выдохнула Милина и сунула ей в руки мошну с золотом, к счастью, этот мешочек оказался настолько волшебным, что даже вес сотни золотых делал не тяжелее стакана воды. Смотри, вот этот мешочек, ты должна отдать папе. Это очень важно! Ты слышишь меня?
Оливия робко взяла мешок.
А что там? Если конфеты, я хочу хотя бы одну, сказала она осторожно.
Милина покачала головой.
Нет, Олли, там не конфеты. Но когда ты передашь его папе, будут тебе и конфеты, и платье, и все, что хочешь. Помнишь, графа Грасса? Мы должны ему много денег. Здесь весь долг ему. Отдадим долг сможем жить, как люди. Ты понимаешь, Олли?
Понимаю
Вот и молодец. Беги прямиком в дом, не останавливайся, ни с кем не говори. Там большая сумма, от нее зависит слишком много. Беги и отдай деньги папе.
Девочка кивнула и развернулась к дому, но потом бросила на Милину озадаченный взгляд.