Однако теперь ситуация кардинально поменялась. Старый Император получил ценный дар, который станет для его казны одним из сокровищ. Видели бы вы то, как сразу же при появлении этого подарка напрягся посол королевства гномов? Вот только тут он ничего не мог поделать. Этот предмет был слишком ценным, чтобы его доверять кому попало. Так что выбора, как такового, даже у него просто не было. Всем этим желающим заполучить этот артефакт самим себе придётся отойти в сторону и наблюдать за тем, как старый Император прячет в своей сокровищнице подобную ценность, которая им уже никогда не достанется. Тем более, явная обида читалась в глазах и старого Архимага. Если бы я уже служил на него, то наверняка этот подарок получил бы он. Попутно этот старый маг смог бы использовать это блюдо для создания какого-нибудь полезного именно для себя артефакта. А что? Адамантит подходил фактически для создания любого подобного предмета. Он мог поддерживать любую магическую энергию. Любого течения и Стихии. В отличии от того же самого мифрила. Этот артефактный металл поддерживает только светлую магию. А, например, ту же магию Смерти, Тьмы, и Хаоса, он никак не мог поддерживать. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что магам Империи, которые всё время сражаются с представителями нежити и нечисти, грех жаловаться на мифрил? Возможно. Вот только я уже знал о том, что магия Хаоса, которую очень часто недооценивают, или презирают такие вот самовлюбленные снобы, на самом деле может преподнести очень много неприятных сюрпризов. Например, та же самая магия Хаоса, как стихийная, является довольно мощной. Считается, что маги Хаоса, те же демоны, поэтому и были сильнее обычных одарённых людей. Именно из-за того, что магия Хаоса всегда отличалась некоторой самодостаточностью. Во время войны с демонами у многих магов создалось впечатление, что тот, кто её использует, по сути, сам является чуть ли не источником для этой магии! Это было весьма странно. Ведь, подобная магия очень зависит от источника? Например, тем же магам Земли, источник Земли может дать возможность призвать земного элементаля и производить быстро и эффективно очень интересные работы. Как пример можно рассказать о том, что раньше такие маги могли строить чуть ли не циклопические сооружения. Огромные по своей величине и мощности стены. Фактически превращая любой город, который стоит на таком источнике, в неприступную крепость. Маг Огня где-нибудь возле вулкана, являвшегося для него источником силы, мог уничтожить целую армию. Причём его простейшие магические плетения, вроде того же фаербола, становились более мощными. И по своей силе скорее совпадали с магическими плетениями уровня Метеор. Вы себе только представьте такую мощь? Всё тоже самое можно было сказать про любых магов, находящихся возле своих источников. Так вот Маги Хаоса могли использовать сверхмощные магические плетения любой из стихий, добавляя в них свою силу. И в результате этих своеобразных махинаций такие магические плетения превосходили аналогичные у других магов по разрушительной силе минимум в три четыре раза! По сути, это была просто невероятная мощь. Я уже знал об этом, и догадывался о том, что, скорее всего, сам старый Архимаг хотел бы обзавестись таким артефактом, чтобы постараться вставить в него не только магические плетения своей родной Стихии, которая сама по себе была достаточно агрессивной Стихия Огня! Но и иметь под рукой плетения других Стихий. Также, по возможности, какие-нибудь плетения тёмной магии. А что? От него этого никто не ожидает. Да вы себе только представьте Надо будет ему от кого-то избавиться Взял, и проклял его каким-нибудь тёмным артефактом, который, например, встроен в его посох. И этого никто и не увидит. Из-за того, что этот посох был бы сделан из адамантита, и в нём все эти энергии будут переплетены. Так что, чтобы увидеть целиком всю эту картину, и понять ситуацию, такому индивидууму придётся очень сильно поднапрячься. Кроме того, для этого ему надо быть артефактором.
Но сейчас этому старому магу ничего не светило. Всё только из-за того, что подарок был сделан лично Императору Брахру. И этот предмет переработать в детали и материалы ему теперь никто не позволит. Кто бы что не говорил, но старый Архимаг в данной ситуации всё же оказался в минусе. Меня же это хоть немного, но все же радовало. Хотя бы по той простой причине, что данный разумный мне был неинтересен. Мне было достаточно и того факта, что он устроил на меня полномасштабную охоту. А раз этот разумный решился на такое, то это уже его проблемы. Пусть сам получит то, что так хотел. Ненависть и презрение. А что вы хотите? Ему, значит, можно устраивать на меня охоту, а я в ответ должен просто молчать? Какой мне в этом смысл?
Когда блюдо Древних Логов всё же попало в руки старого Императора, тот ещё некоторое время с восхищением разглядывал подарок из Пустоши. А придворные, которые некоторое время назад старательно шептались за моей спиной, пытаясь высмеивать мой костюм из-за его якобы бедности, все замолчали. Все они прекрасно знали о том, что и сам Император Брахр, да и Архимаг Бравикус, никогда бы не стали так восхищаться чем-то ненужным. А придворные маги тут же принявшиеся проверять этот артефакт, даже не скрывая собственной зависти, заявили о том, что сам по себе этот предмет уникален. То есть, если на него положить какую-то еду, или подавать на нём тарелки с пищей, то данный артефакт одним только свечением своих магических линий укажет на отравленную еду. Это действительно было очень важно. Император тут же объявил это блюдо своим любимым, и потребовал от слуг, чтобы ему всю возможную пищу подавали только на нём. Естественно, что шепотки среди дворян тут же прекратились полностью. Так как тот, кто сделал такой дар старому Императору, в принципе не может быть бедным! Тут же кто-то обратил внимание на знаменитый покрой, а также и рисунки серебряного шитья, моего камзола. Теперь шепотки из злорадных и насмешливых превратились в завистливые и злобные. Ну, вот
«И снова у меня появились дополнительные враги!» Мысленно вздохнул я, прекрасно понимая, что настроения или каких-либо дополнительных бонусов мне такая ситуация не добавит. Мне бы всего этого очень сильно не хотелось. Только вот почему-то этот самый герцог Маириис, который стоял со своими дворянами, сейчас как-то странно покачивал головой? Словно заранее готовился к чему-то подобному. Для меня этот поворот дел был достаточно неожиданным. К тому же его задумчивый взгляд чётко говорил мне о том, что серьёзного разговора с ним мне не избежать. А мне очень не хотелось ещё и с ним конфликтовать. Я знал о том, что у этого дворянина есть два родных сына. А старый Император Брахр наследников не имеет. Из ближайших родственников Императора именно герцог Маириис является потенциальным наследником. Как результат, можно понять, что сам этот высокородный дворянин может быть и не станет наследником Императорского трона? А вот его старший сын вполне может. Именно поэтому с такой семейкой мне лучше и не ссориться. Мало ли какие у них могут появиться обиды на меня? А про планы таких разумных я вообще молчу. Поэтому мне хотелось бы всего этого хоть как-то, но всё же постараться избежать. Если получится. Хотя были некоторые сомнения
Ваше Императорское Величество Я думаю, что вы уже не хуже меня поняли то, насколько ценен для нас подобный индивидуум? Внезапно оживился старый граф Вардан, видимо пытаясь таким образом снова привлечь к себе внимание именно из-за того, что по какой-то причине я стал более важной персоной во время этой беседы после своего подарка. И именно поэтому я хотел бы, чтобы награда, которую у вас было желание вручить мне, вручили этому дворянину. Учитывая его знания и опыт, есть возможность усилить границу Империи возле Пустоши. Возле моих земель как раз, на данный момент, есть два баронства, над которыми нет хозяев. Именно по той причине, что хозяева тех земель были замешаны в делах с Тьмой. Поэтому, именно сейчас, есть шанс защитить эти земли дворянином, который прекрасно разбирается в таких вещах, и может закрыть границу от попыток прорыва монстров.
«Ну, спасибо!» Едва не вырвалось меня, когда я понял то, о чём говорит этот дворянин. Я, конечно, не против таких земель. Но они считаются достаточно проблемными. Тем более, одно баронство располагается вплотную к его землям. А другое немного дальше. И оба они мне достаточно хорошо известны. На одних землях я вырос А на других А вот на других хозяином был тот самый барон, который хотел захватить дочку графа Вардан, и сделать из неё фактически рабыню для себя, и исполнительницу для своих планов. Тут всё было понятно. И ничего не поделаешь. Император Брахр уже уловил его мысль и достаточно сильно задумался. А мне только его этой задумчивости и не хватало! Конечно, вы можете говорить мне всё, что угодно. Однако, я скажу другое. Мне нужна была земля поблизости от Пустоши. Но не граничащая с ней. Нет, и это решение мне достаточно удобно, и вполне подходит. Но в таком случае, у меня возможны проблемы с соседями. И не только с соседями. Они наверняка сюда постараются подключить ещё и тех же самых жрецов Светлых Богов? И всё из-за того, что уже двое разумных на этом попались. Вот же глупость какая? А мне это надо?
Чем больше я думал об сложившейся ситуации, тем больше понимал, что с виду удобное положение дел мне всё же нежелательно. Всё только по той причине, что такие земли слишком велики для одного барона. НетЯ не спорю. Я хотел бы получить титул. И был бы не против получить одновременно и землю. В этой ситуации моих средств явно хватило бы на то, чтобы обеспечить данные территории защитой? Полноценной защитой хотя бы на первое время. Но мне не нравится тот факт, что граф Вардан очень хитро повернул ситуацию. Он предложил Императору выделить мне сразу два проблемных баронства. Которые на данный момент отнимали у Империи и силы, и средства. В данном случае имеется в виду именно тот факт, что Империи было необходимо за свой счёт защищать эти земли, и переводить свои деньги на магическую поддержку на той территории. Назначенный на них дворянин будет обязан делать это самостоятельно. Подходит ли такое мне, глупо даже спрашивать. Этому же старому дворянину хотелось прикрыть свои границы, и заполучить себе в соседи разумного, который может ему помочь в критической ситуации. Что мне было совершенно невыгодно. Тратить большие средства на территории, которые тянутся вдоль границы словно половина графства, мне тоже ни к чему.
Однако старый Император уже закусил удила. Видимо мой подарок ему действительно очень сильно понравился? Но не настолько сильно, чтобы пытаться хоть немного думать головой. Всего лишь по той причине, что этот разумный тут же рассмеявшись, покачал пальцем, словно упрекая этого дворянина в том, что тот намеревался каким-то образом попытаться перехитрить самого Императора, что для дворянина ранга граф было просто недопустимо.
Какой же вы хитрец, граф Этот старик хрипло закаркал, что видимо выражало его весёлый смех. Что же это вы себе эти земли не попросили? Ведь могли же? Я бы выделил их вам. Честно говоря, я считал, что это вы сделали всё возможное, чтобы защитить земли Империи и своего графства А оказывается, это был кто-то другой?
Вопрос Императора Брахра был с подвохом. И старый граф был вынужден начать на него отвечать. Естественно, что дворянин объяснил главный казус тем, что он позаботился о защите земель. Это правда. А вот обо всём остальном позаботился, как раз таки, именно я. Ведь это я предупредил город Бриен об опасности! Я сумел обнаружить Лича, и предупредил защитников города о том, что среди нападающих имеется такая опасная тварь! Именно я потом ходил и проверял факт того, уничтожена ли эта тварь, или же банально укрылась в Пустоши. К тому же, именно я был тем, кто мог бы выследить эту тварь, так как её оставлять безнаказанной просто нельзя. Ну вот я и выяснил истинную причину, толкнувшую этого разумного на подобные откровения! Этот высокородный дворянин хотел сделать так, чтобы я, по личному приказу самого Императора, избавился от Лича! Тем более, что на моём счету такие твари уже были. Как результат, можно было понять то, что теперь меня в покое не оставят.
Как я и думал, старый Архимаг тут же вспомнил о том, что я когда-то уже сумел убить Лича? Когда я служил в восьмом легионе. А значит, для меня не составит особого труда проявить снова свой опыт, сноровку, и хитрость. Чтобы уничтожить подобного монстра, уже один раз попытавшегося пробраться на территорию государства. Старый идиот! Он-то чего добивается? Неужели Архимаг Бравикус думает, что таким образом сможет меня подставить? Я едва не выдал свои эмоции улыбкой, которая рвалась на моё лицо. И всё только из-за того, что я знал главный казус. Этот Лич уже был мной обезврежен. Хотя говорить о том, что он упокоился навечно, сейчас было бы бессмысленно. Так как этот монстр на данный момент находится в моей походной сумке в виде Трофея. Что даёт мне возможность впоследствии его использовать. Правда знаний у меня пока что было недостаточно. Но рано или поздно они у меня появятся. Что наверняка позволит мне весьма неприятно удивить потенциальных врагов. Чтобы там кто из них не говорил, враги есть враги. И я заранее учитываю этот факт. Раз речь идёт именно о монстре, то мне остается только склонить свою голову. Если надо унизить Архимага, который по какой-то глупости решил, что он имеет полное право таким образом распоряжаться моей жизнью, то так уж и быть. Я доставлю такой неожиданный трофей, чтобы заставить его пожалеть. Но делать это нужно очень осторожно. Просто так бездумно соглашаться на подобное мероприятие, будет весьма подозрительно. Особенно для жрецов Светлых Богов. Эти разумные не упустят своего шанса припомнить мне тот факт, что я принёс такой ценный дар в виде блюда Древних Логов отнюдь не Храму, а Императору! Которому-то и жить осталось всего ничего. Значит, мне заранее следует ожидать очередных Сюрпризов уже с их стороны, которые наверняка могут неприятно удивить.
А что? Как и следовало ожидать, Император Брахр видимо решил всё-таки поддержать дворянина, который вроде бы предлагал ему такую хорошую аферу, с решением довольно серьезных проблем. Давайте так и поступим! Барон Я уже признаю вас бароном. Я выделяю вам эти земли, указанные графом Вардан, и приносящие Империи пока что только одни проблемы. Ваша задача сделать их полезными государству. Кроме этого. Я, как ваш непосредственный сюзерен, прошу найти этого проклятого монстра Лича, и по возможности его уничтожить.
Естественно, что после такого объявления многие из дворян радостно оскалились. Ещё бы Ведь просить простого дворянина найти в Пустоши и уничтожить Лича было бессмысленно и глупо? Такой разумный банально обречён на гибель. Себе же я такого не хотел. И мне оставалось только одно. Мне было необходимо позаботиться о том, чтобы мои противники именно сейчас оказались неприятно удивлены. Например, тем простым фактом, что я не настолько глуп, как они думают. Конечно, я тут же заметил и то, как насторожились те же самые жрецы Светлых Богов. Эти разумные, как никто другой, прекрасно понимали что тот, кто попытается сойтись с Личем в поединке, вполне возможно сам является приверженцем Тьмы? Ведь такие разумные, которые могли пойти на это, в первую очередь были некромантами и магами Тьмы. Уже только поэтому можно поднять и то, что они сразу меня в чём угодно могут заподозрить. Поэтому я, со спокойной душой, встал и вежливо поклонился Императору, принимая его волю. Ведь выбора-то у меня всё равно нет? Кто-то, возможно, тут же скажет мне о том, что выбор есть всегда? Хорошо Если вы так считаете, то может быть вы в чём-то и правы. Однако, на вашем месте я бы не спешил с такими выводами. Хотя бы по той причине, что тот же самый маг Тьмы не стал бы делать то, что я собирался сделать сейчас.