Спасибо тебе, сказала я девушке, когда уже смогла твёрдо стоять на земле.
В следующий раз смотри под ноги. Донёсся до меня низкий голос из-под маски Ли, которая пошла вперёд, не дожидаясь ответа.
Ого! Так она всё-таки умеет говорить! Более того, у девушки очень приятный (я бы даже сказала благозвучный) голос. Видимо, Ли просто молчаливая и не более того. Или же, как мне показалось, она до сих пор переживает о разрыве с Мэрит, от этого и не хочет общаться. Что-то мне подсказывало, что далеко не она стала инициатором этого расставания. Ну да ладно. В любом случае, это явно не моё дело.
На ночной привал мы устроились в одной из пещер местного подземелья. По правде сказать, пока что оно меня не особо впечатлило. Однотипные туннели, мрак, холод и душевное угнетение вот и всё, что я нашла, спустившись в царство гномов. До первого города мы должны были добраться уже к завтрашнему полудню, но всё равно: полмесяца (а по подсчётам Андрея это минимальный срок, за который мы сможем добраться до нужной точки) бродить в темноте без солнечного света и свежего воздуха перспектива, мягко говоря, не очень приятная.
Распределив дежурство (Француа не захотел оставлять вахту на одного только Чжана), мы устроились отдыхать. Алёна уговорила меня сыграть вместе с ней, Мэрит и Лизой в карты, чутка позже к игре присоединились и Егор с Гарри. Вот только очень быстро игра нам всем надоела и потихоньку мы стали укладываться спать. Как-никак, по совместному графику Андрея и Француа нам предстояло каждый день идти около восемнадцати часов, а спать шесть, в лучшем случае. Лишь в таком темпе мы сможем добраться до нужной точки всего за полмесяца.
Перед тем, как заснуть, я спросила Андрея о том, не может ли он активировать браслет эпического класса, который я получила в адаптивном данже, а после этого отдать мне парень же в ответ лишь грустно покачал головой. Оказывается, что если не я сама активирую браслет тогда и использовать его не смогу. Поэтому же не удастся сделать и ещё одну вещь, о которой я думала: взять и примерить вещи Андрея с плюсом на дух, активировать свой браслет, и после этого вернуть Андрею его снаряжение. На мне вещи Андрея просто не станут работать, как и на любом другом, кто не сможет активировать их маной в 2000 и 3000. Однако здесь был и плюс украсть подобного рода вещи почти невозможно, так как чтобы их снять, опять же нужно использовать указанное количество маны. Под конец я спросила парня о том, не хочет ли он забрать себе мой браслет, однако отчего-то Андрей ответил категорическим отказом. Почему я так и не поняла. Может это что-то вроде игровой этики? «Нельзя забирать лут другого» или нечто вроде? Хм. Даже не знаю. Я, конечно, пыталась настаивать, аргументируя это тем, что мне будет в разы спокойнее, если парень обзаведётся дополнительным плюсом к силе и ловкости, но в конце концов мои уговоры оказались бесполезны. В итоге, я отвернулась от Андрея, чтобы не начать при всех бурным образом возмущаться. В ответ же Андрей просто обнял меня, да ещё и так сильно, что никак не вырваться. Сменив гнев на милость, я тяжело вздохнула, повернулась к парню и всё-таки обняла его в ответ. И как мне только на него теперь злиться? Вот же ж.
Следующий день начался с подъёма в пять утра. По правде сказать, после недельного отдыха при сне до десяти, для меня это стало чуть ли не личным подвигом. Отметив недовольные лица Алёны и Лизы, я поняла, что не только для меня одной. Придя в чувство минут за пятнадцать, мы вновь отправились в путь. Иногда я могла переброситься с девочками или Андреем парой фраз, но в основном шла молча, так как однотипные и мрачные коридоры никого не настраивали на диалог. Через какое-то время пути я впервые увидела светящийся мох, о котором мне рассказывал Андрей. У подъёма наверх его совсем не было и нам приходилось прокладывать себя путь с помощью фонарей на касках. Теперь же необходимость в этом совсем отпала, наши глаза адаптировались к тусклому освещению мха стало вполне достаточно. Стены и потолок подсвечивались зеленоватым светом, словно в них были вставлены изумруды, и смотрелось всё это действительно очень и очень красиво. А ещё Андрей сказал, что чем больше на пути мха, тем ближе мы к первому поселению гномов.
Так оно и оказалось. В первый наш город мы попали спустя каких-то пять часов с момента утреннего подъёма. И этот город Он был воистину невероятен! Никогда в жизни я ещё не видела ничего настолько же потрясающего. Внутри меня вдруг проснулся настоящий ребёнок, который больше всего на свете хотел всё здесь изучить и исследовать. Увидев безумный блеск в моих глазах, да ещё и реакцию других ребят (пускай не столь бурную, как у меня, но тоже довольно кипучую), Андрей переговорил с Француа, и двое наших лидеров согласились, что выделить час на то, чтобы осмотреть здешние красоты, будет ни капли не лишним.
Посещая пустые домики один за другим, я только и могла, что думать о том, как кто-то вообще умудрился соорудить нечто подобное. Андрей, которого я потащила вместе с собой, сказал, что тут скорее всего не обошлось без магии, вот только его «разумное замечание» ни капли не успокоило ураган в моих мыслях. Я даже представить себе боялась, какой невероятной силы должна быть магия, чтобы создать нечто наподобие этого чуда. Вернее, не так Каким невероятно сильным должен был быть маг, чтобы провернуть нечто подобное. Если в этом мире и сейчас существовала сила наподобие той, что воздвигла под землёй города и дороги, и если те, кто считают людей своими врагами, владеют ею тогда нашему положению можно только посочувствовать.
Нашли мы и рисунки, о которых говорил Андрей. Несмотря на то, что город был другим, не тем, где парни обнаружили первую фреску, здесь тоже имелось её подобие. В главном «здании» всего города, к которому вёл красиво вырубленный арочный проход, мы нашли множество рисунков, изображавших историю гномов. Много информации почерпнуть не получилось, однако один факт оставался неизменным война против людей. Не знаю почему, но лучше всего на «стене памяти» сохранились именно эти рисунки, пока остальные давно выцвели и стали почти неразборчивы. Возможно, изображения войны были нарисованы в более позднее время, а возможно, воспоминания о ней для гномов были настолько важными и пугающими, что они постоянно возвращались к этому эпизоду своей истории. Так же, как мы в своё время возвращались ко Второй мировой войне. Каждый год на школьном, университетском, городском и даже государственном уровне проводилось множество мероприятий, благодаря которым люди никогда не забывали ужасы войны и всеми силами старались избежать вооружённых конфликтов в будущем. Учитывая доступную нам информацию, можно предположить, что у нас это вполне себе получилось. По крайней мере, человечество явно продолжило развиваться, а все истории об апокалипсисе, ядерных войнах и тому подобном остались лишь в книгах.
Ты в порядке? Спросил у меня Андрей, наблюдая за тем, как задумчиво я рассматривала шедевры местной культуры. Сам же парень уже успел изучить местную карту на стене напротив и убедиться в том, что идём мы правильно.
Да. Кивнула я не очень уверенно. Просто задумалась о том, что такого должны были сделать люди в прошлом, чтобы вызвать столь страшный гнев и ненависть.
В ответ Андрей лишь пожал плечами, и мы вместе двинулись обратно, к назначенному месту встречи. Я же не могла перестать думать о собственном вопросе. Тот эльф в подземелье, эти рисунки, гарпия, которую мне показала эльфийка Складывалось впечатление, что по мнению других разумных, люди вторглись в этот мир и стали диктовать ему свои правила. Если разумные расы, как и утверждал эльф из данжа, жили здесь веками и даже тысячелетиями, тогда вполне логично, что наше появление они восприняли как нападение и объявление войны. Если пойти от обратного то какой бы была реакция людей на то, что в один миг во всех больших городах Земли объявились всякие там феи, эльфы, тролли и тотчас стали диктовать свои правила? Мягко говоря, мы бы не обрадовались. Так же и тут. Мы для разумных что-то сродни инопланетным захватчикам, паразитам, от которых нужно избавиться, чтобы и дальше жить мирной жизнью.
Не сдержавшись, я весело хмыкнула и тотчас получила удивлённый взгляд от Андрея. Но всё же, какая ирония! Мы ведь и не думали что-то там «захватывать», более того мы и сюда-то попали далеко не по своей воле. Вот только какова надежда на то, что расы поверят в наш рассказ о «виртуальном мире» и «возвращении души к жизни»? Мизерный, с какой стороны ни посмотри. Но всё же интересно, что стало с людьми, которые были здесь до этого? Андрей сказал, что они вполне себе могут где-то жить в этом огромном мире и горя не знать, вот только звучало это лишь как попытка меня успокоить. Отчего-то я склонялась к мысли, что их тут уже нет. Однако вот что интересно Это местные постарались, или же всё-таки те, кто нас сюда отправили? Как-то меня ни первый, ни второй вариант особо не радовали.
Ускорившись и догнав Андрея, я крепко взяла его за руку. Так страшно думать о том, что моя жизнь сейчас зависела от кого-то другого. Одно нажатие кнопки там, в реальном мире, и Андрея больше не окажется рядом со мной. И Алёны, Егора, Лизы, Чжана их тоже не будет. Так же, как и меня самой. Даже памяти о нас не останется, а всё, через что мы прошли, станет лишь файлом в базе невероятно продвинутого компьютера из мира будущего. Даже подумать страшно, но Это правда, от которой нам никуда не деться. Всё, что мы сейчас можем, это надеяться на то, что обелиск хоть как-то прояснит сложившуюся ситуацию.
Дни шли за днями, и чем больше времени мы проводили в этих подземельях, тем взвинченнее становились. Ну оно и не удивительно всё-таки одинаковые туннели на пару с вечным полумраком неслабо так давили на подсознание. К тому же, кажется, отряду Француа в этом вопросе было куда труднее, чем нашему. Уровень уровнем, но опыта «кукования» в подобных местах у них явно не было. Не сомневаюсь в том, что за всё время они успели посетить кучу данжей, вот только когда ты всегда при деле, сражаешься с монстрами, и когда просто идёшь одинаковыми коридорами чёрт знает куда это две абсолютно разные вещи. Нашей группе после сооружения баррикад для войны с Тирексом в этом вопросе было полегче. Всё-таки какой-никакой, но опыт нудной работы уже имелся.
Вот только, кажется, больше всего из всех нас страдала всё-таки Лиза. С одной стороны, тяготящий сумрак и полная тишина давали ей чувство опасности и, в какой-то степени, возбуждали, а с другой никаких «приключений», способных удовлетворить девушку, у нас не случалось. В какой-то момент Лиза стала до жути раздражительной готова была огрызаться на каждое слово. Из-за всего этого, когда шёл всего лишь десятый день нашего путешествия, с девушкой произошёл один неприятный случай.
Как оказалось, не одни мы были гостями гномьего царства. На том участке пути, где мха по какой-то причине практически не было, и нам приходилось обходиться одними фонариками, да ещё и потолок был каким-то уж слишком низким, я вновь встретилась со своими давними знакомыми. Когда Андрей и Француа, идущие в самой голове отряда, побеспокоили слишком ярким светом местных ночных жителей, те тотчас вызвали в моей памяти уйму неприятных воспоминаний. Помню, как первая моя встреча с летучими мышами произошла ещё в адаптивном данже. Я тогда так закричала, что к нам тотчас заглянул элитный гоблин с эскортом из мелочи. В тот день мы с Андреем ещё и поссорились на пустом месте (как же давно всё это было). В общем, опыт общения с летучими мышами у меня был, и в этот раз я почти не растерялась. Летучие мыши оказались пятого уровня и поэтому, пока Алёна кидала им вдогонку то лёд, то пламя, я успела забрать себе около двух десятков. Другими словами, наконец-то опробовала свою новую специализацию! Вот только с учётом того, что умирали твари почти моментально, мне стоило просто огромных усилий сконцентрироваться на них и отдавать системе мысленную команду до того, как их хп достигало нуля. Зато летучие мыши отправились ко мне в хранилище в своеобразный покебол, откуда я смогу в любой момент выпустить их, чтобы, к примеру, отвлечь врага и сбежать.
Однако сейчас слегка о другом. Для Лизы эта встреча с крылатыми тварями была первой и, дай бог, чтобы одновременно с тем и последней. Когда огромная стая промчалась мимо нас, задевая всех своими неприятными шершавыми крыльями Лиза сначала закричала, а потом, когда те уже скрылись за поворотом, упала на землю с закатившимися глазами. Недолго думая, мы с Алёной дружно толкнули девушку за угол, где стали приводить в чувство. Парни, что были впереди отряда, слава всему, нас не заметили, а вот Мэрит и Ли очень даже обратили внимание. И если второй, кажется, было всё равно, первая поспешила узнать, как у нас дела.
Эм Протянула Мэрит в явном замешательстве, наблюдая за тем, как Алёна со всей силы встряхивает Лизу за плечи. А что тут, собственно, происходит?
Спустя минуту, когда Лиза пришла в себя, и до того, как парни хватились нашей пропажи, мы вкратце обрисовали Мэрит всю ситуацию (а куда было деваться, если та всё видела?). Девушка, слава всему, отнеслась с пониманием и, когда мы уже нагнали остальных, пообещала, что никому и ничего не скажет. Мне же привиделось, что глаза местной Пенелопы Круз вдруг слегка блеснули. Учитывая азартный и пылкий темперамент испанки, я бы ни капли не удивилась, если бы та решила переключиться после Ли на Лизу. Интересно, а как сама Лиза к ЛГБТ относится? Не знаю почему, но мне кажется, что подруга стопроцентная натуралка. Как бы там ни было, мы в тот же день попросили «доктора» Чжана помочь девушке своим волшебным иглоукалыванием, и дальше всё стало хорошо.
На четырнадцатый день нашего путешествия, когда по расчётам Андрея до точки, с которой мы продолжим путь уже по поверхности, осталось полдня пути максимум, мы остановились в очередном городе гномов, раза в два большем, чем предыдущие. Наш быстрый темп передвижения в сложившейся ситуации был вполне объясним как-никак мы шли по восемнадцать часов в сутки совсем без перерывов. Как бы тяжело не было это признавать, но ультра-тренировка Вадима пошла нам на пользу если бы не его солдатский режим, мы с девочками этот темп, скорее всего, просто не выдержали бы. Усталость к этому времени, конечно, уже давала о себе знать, однако спровоцирована она была большей частью моральным давлением, а вовсе не физическим изнеможением. В общем, мы всё ещё держались, пусть и не без труда.
Тогда всей компанией мы решили остаться на ночь в одном огромном каменном доме, по размеру и обработке стен которого можно было предположить, что принадлежал он какому-то знатному гному. В общем, места там хватало сполна. Очень быстро все завалились спать без каких бы то ни было лишних разговоров (если в первую неделю это у нас ещё практиковалось, то во вторую почти нет). Андрей, как и все, уже устроился на мягком матраце, я же отчего-то к нему присоединяться совсем не спешила. Несмотря на то, что за время подземного путешествия мы успели побывать во многих городах гномов, этот отчего-то оставил на мне слишком сильное впечатление. Трудно объяснить это чувство просто радары опасности внутри меня так и звенели о том, что вот-вот должно произойти нечто плохое. Так что, поцеловав Андрея и пожелав ему доброй ночи, я достала свою скрипку, установила на ней бесшумный артефакт, чтобы не мешать остальным, и стала играть для себя одной.
После десятой композиции я тяжело вздохнула и только сейчас заметила, что всё это время Ли пристально за мной наблюдала. Не знаю почему, но её глаза без зрачков заставили меня содрогнуться два или три раза. Не считая Ли, оставленную дежурить, и за исключением Чжана, который сидел в другом углу комнаты с закрытыми глазами, все уже давно спали. Переведя дыхание, я спрятала скрипку и собралась ложиться спать. Вот только сна ни в одном глазу у меня не было. Подумав с секунду, я вскочила на ноги и направилась к выходу из домика. Разомну-ка слегка ноги, а потом уже спокойно засну. За все две недели, что мы провели здесь, самые опасные твари, которых встретили это летучие мыши, так что думаю, можно сильно не волноваться о неприятных последствиях такого решения. Если Андрей не узнает то и не разозлиться. Ну а по поводу того, что Ли или Чжан могут кому-то что-то рассказать, я даже не волновалась. В искусстве молчания эти двое вполне могут побороться за первое место.