Что-то я не вижу у тебя никакой фляги с эликсиром. Еще раз окинув ее щуплую фигурку взглядом, произнес я.
Он хранится в специальном магическом кармане. Гордо заявили мне в ответ и тут же продемонстрировали способности своего кармана. Точно так же, как игроки, Эльнара из воздуха достала приличных размеров кожаную флягу. После чего с превосходством произнесла. Вот!
Угу. Ясно. Удивленно угукнул я от неожиданности. Но лучше пока спрячь его обратно.
С довольным видом Эльнара убрала флягу. Я же обдумывал данную деталь. Как-то странно, что НПС имела инвентарь игрока. С чего вдруг? Хотя. Если подумать, то почему бы и нет? Почему я решил, что это привилегия только игроков? Но все равно, как-то странно это. Хотя, скорее не странно, а необычно. Да. Так вернее.
И много ты можешь хранить вещей в своем магическом кармане? Осторожно поинтересовался я.
Эммм Задумчиво протянула она, глядя при этом в небо и прислонив указательный пальчик к подбородку. Запасная одежда, пять видов. Нижнее белье, десять видов. Запас еды. Спальник. Одеялко. Покрывалко. Подушечка
Стоп. Остановил я ее, понимая, что сейчас начнут перечислять все подряд. Примерно какой объём займут вещи из твоего тайника?
Эмммм Сложно сказать. Озадаченно ответила она.
Хорошо. Поставлю вопрос по-другому. Тяжело вздохнул я в ответ. В одну комнату дома твои вещи поместятся?
Не-а. Радостно ответило мне это наивное чудо.
А в дом? Растерялся я от подобного ответа.
В дом? Протянула она, явно примериваясь, после чего довольно добавила. В дом, да. Влезут.
Однако, интересно. Переведя взор на все еще продолжающийся бой внизу, пробормотал я.
А что? С любопытством поинтересовалась Эльнара.
Да так, ничего особенного. Не обращай внимания. Лучше готовься к бою. Сейчас эйдахо закончит с орками, и нам придется вступить в бой. Пока он уставший, у нас есть шанс его устранить.
Хорошо. Я готова. С серьезным выражением лица твердо произнесла Эльнара.
Комментировать ее ответ я не стал. Не до того было. С одной стороны, меня серьезно удивила ситуация, что мой инвентарь значительно меньше инвентаря Эльнары, а со второй стороны этот эйдахо как-то не выглядел хоть немного уставшим. Такое ощущение, что он сутками может беспрерывно махать своими мечами. Причем чем больше я наблюдал за ним, тем меньше у меня оставалось уверенности в своей победе. Может вместо неожиданного нападения попробовать поговорить с ним? Чем черт не шутит. Вдруг он не станет с нами драться? Терять возможность нападения из засады не хотелось бы, но с другой стороны, слишком дорого обойдется бой с этим темным. М-да. Дилемма.
Вот только долго размышлять у меня времени не оставалось. Темный покончил с орками у алтаря и умчался в лес, видимо, помогать своим «собачкам». Я же, оценив ситуацию, быстро подхватил на руки Эльнару и ринулся вниз к алтарю. Пока эйдахо будет драться с орками, мы вполне можем успеть совершить ритуал, а после просто скрыться отсюда подальше. Как по мне, идеальный план. И главное, сражаться с этим темным не придется, что существенно упрощало задачу.
Достигнув площади, я быстро опустил Эльнару на ноги и, кивнув на алтарь, подтолкнул эльфийку в его сторону. Спорить девушка не стала, только недоуменно осмотрелась и уверенно подошла к алтарю. Для того, чтобы провести ритуал, ей требовалось минут пять. По идее, темный не должен успеть вернуться. Все же орков еще было много. Но расслабляться я не стал. Пока Эльнара заливала эликсир в алтарь, а затем принялась читать молитву и активировать свою печать, я внимательно наблюдал за обстановкой, в любой момент готовый вступить в бой.
Минуты три все шло спокойно. Разве что меня очень сильно беспокоил факт того, что алтарь начал как-то уж слишком ярко светиться. Как бы темный не заметил неладное и не вернулся раньше. Вот же черт! Накаркал. Из леса выскочил эйдахо и замер метрах в десяти от меня, сжимая в руках свои мечи. Его фиолетовые глаза светились ярким светом, а грудь вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания. Кажется, он все-таки устал бегать по лесу и убивать орков. Это радовало.
Может поговорим? Со слабой надеждой в голосе спросил я на эльфийском, пристально следя за каждым его движением, и готовый к бою.
Разве нам есть о чем говорить, посланник? Глухо произнес он, наблюдая за мной и Эльнарой исподлобья.
Кто знает. Напряженно ответил я. Может ты, как и я, не желаешь сражаться здесь и сейчас.
Посланник что, не желает получить силу? С легким удивлением произнес он.
Любая сила имеет свою цену. Сейчас цена может оказаться слишком высокой.
Решил сделать из нее рабыню? Кивнул он на Эльнару, что полностью увлекшись молитвой, не обращала на происходящее рядом никакого внимания.
Если бы я знал способ, как освободить ее от рабской печати, то не задумываясь сделал бы это. Твердо произнес я в ответ. Рабы мне не нужны.
Как ни странно, но я ощущаю правду в твоих словах.
А почему это должно быть странно? Ты что, так много видел посланников?
Нет. Сухо произнес он после паузы. Ты первый.
Тогда почему мои слова странные?
Действительно. Задумчиво смерил он меня взглядом, а после из его позы ушла напряженность. Кажется, я слишком сильно доверился легендам.
Скорее всего. Спокойно произнес я. Впрочем, это не значит, что все посланники хорошие. Мы такие же, как и вы. Есть хорошие, а есть плохие. Есть умные, а есть тупые. Мы все разные.
Ты опять говоришь правду. Растерянно произнес он, при этом опуская мечи. Мне нужно с братьями обдумать то, что услышал.
Думайте на здоровье. Пожал я плечами, слегка расслабившись. Было видно, что темный не собирался атаковать.
Сейчас между нами мир, но не думай, что это надолго. Убрав мечи, видимо, в магический карман или, точнее, в инвентарь, произнес он. Если ты смог обмануть меня, то я найду тебя.
Может тебе сразу оставить адрес, где меня найти? С иронией спросил я, убирая щит за спину и меч в ножны.
Буду весьма признателен, если ты сделаешь это. Без тени сарказма и иронии произнес он абсолютно серьезно и с уважением.
Эмм Есть такой город возле реки Волга. Бастион. Растерянно почесав затылок после того, как снял шлем, произнес я. Хотя думаю, что ты вряд ли понимаешь, о чем я.
Я знаю, какую реку вы называете Волгой, посланник. В этот раз в его голосе проскользнула нотка снисходительной интонации. Да и город ваш найти не так уж сложно.
Ну раз знаешь, значит найдешь. Хмыкнул я в ответ. Правда, не факт, что я там буду долго. Все же слишком многие против существования посланников.
Они собирают армаду. Лаконично произнес он. Если мы решим, что ты сказал правду, то мы поможем тебе.
Будете сражаться против других рас? Удивленно посмотрел я на него.
Нам изгнанникам не привыкать. Пожал он безразлично плечами.
И когда вас ждать в гости? Осторожно поинтересовался я.
Как только зима начнет уходить, а весна просыпаться, мы явимся за тобой. Сурово произнес он. Либо чтобы убить, либо чтобы помочь.
Что же, буду рад, если вы поможете в войне.
Ты очень уверен в себе, посланник. Как тебя звать?
Андрей Смирнов.
Я, Нуэль эль Монсард авэл Костарда, рад нашей встрече. Поклонившись, произнес он с почтением. Надеюсь, твоя уверенность оправдается, и мы не будет скрещивать мечи.
Я тоже на это надеюсь. Поклонившись в ответ, произнес я.
Когда я поднял голову, передо мной никого не оказалось. Темный исчез настолько быстро и бесшумно, что я даже не смог уловить этого момента. Кажется, эти эйдахо сильнее, чем я думал. И да. Мне повезло. Мало того, что я смог разойтись с ним миром, так еще и, возможно, приобрел действительно сильных союзников.
Я все! Раздался радом довольный голос Эльнары. Ритуал закончен.
Это радует. С облегчением выдохнул я. Кажется, все это время я был слишком напряжен. И как? Успешно?
А разве нам не надо торопиться? С намеком бросив взгляд на мои руки, произнесла игриво Эльнар. Кажется, кому-то понравилось путешествовать на моих руках.
Уже не надо. Покачал я растерянно головой. Эйдахо решили не воевать с нами.
Ух ты! Честно? Восхищенно уставилась на меня эльфийка.
Честно. Невольно улыбнулся я такой детской непосредственности. И кстати. Что-то я не вижу в тебе никаких изменений.
Печать еще только начала действовать. Довольно погладив себя по животу, где виднелась часть печати, произнесла Эльнара. Завтра утром она охватит все мое тело и тогда, наконец, случится самое прекрасное в моей жизни. Ты и я будем вместе навеки!
Хм. Ты разве забыла, о чем мы с тобой говорили? Хмуро посмотрел я на нее.
Я помню. Довольно закивала она. Только совместные приключения и сражения, и больше ничего.
Вот и отлично. Буркнул я в ответ. Уж как-то слишком радостной была эта девчонка. Тогда пошли домой, а то твоя сестра наверно уже вся извелась от волнений.
Ой, да что там будет с этой мелкой. Беззаботно махнула рукой Эльнара. Чуть-чуть поволноваться ей не помешает, а то зазналась в последнее время, вредина.
Осуждающе покачав головой, я пошел в сторону леса. Эльфийка вприпрыжку догнала меня и, весело болтая обо всем подряд, пошла справа от меня. Я же размышлял о странном разговоре с темным и о его силе. Учитывая, что я уже насчитал больше сотни трупов орков, этот Нуэль, в лучшем случае, не уступал мне в силе, а в худшем, существенно превосходил. Хотя. Возможно, он был под усилением, а когда исчез, использовал умение типа того, что были у Чжана. Если рассуждать с этой стороны, то не так уж он и опасен. Но драться с ним я бы все же не стал. Слишком дорого.
Глава 4. Виолетта
На удивление, в племенах Бай Сьюэ и Лан И обычные драконы отнеслись к нам неплохо, ну а после первой поставки мяса так вообще согласились помогать в изучении архивов с радостью и явным энтузиазмом. Да и в племени Дроя те, кто сначала смотрел на нас с подозрением, теперь здоровались и улыбались. Особенно популярным был Финник, ведь местные дети никогда не видели такой классной «мягкой игрушки». Заметив, что лисёнок наслаждается всеобщим вниманием, несмотря на посягания на его хвост и уши, я стала оставлять малыша на поверхности с местной детворой перед тем, как входить в тёмную и мрачную комнату архива, где ему абсолютно не нравилось.
Всё это время я изучала архив в племени Куины Бай Сьюэ вместе с Синаром, пока Ли в Лан И вместе с Лаэль. Подобным образом наших охранников мы разделили по одной простой причине: Ли не хотела, чтобы за ней по пятам следовал какой-то непонятный парень и поэтому забрала себе Лаэль, со мной даже не посоветовавшись. Мне же было всё равно, так что я просто пожала плечами: вечно мрачный и неразговорчивый Синар меня, конечно, напрягал, однако когда наконец появилась надежда выбраться с этого острова, мне стало совсем не до этого. Да и в общем-то он был не таким уж плохим. Ну по крайней мере Синар разрешил мне нацепить на него небольшое седло-сиденье для более-менее удобного полёта. Не сказать, что летать стало приятно (как по мне, это просто-напросто невозможно), однако в закрытом костюме, очках лётчика и с косой вместе распущенных волос, по меньшей мере, терпимо.
Но что меня действительно удивило: когда я предложила Синару отдохнуть, навестить родных и близких, тот сказал, что в этом нет никакой необходимости и остался со мной. Вначале я посчитала это преданностью своему делу и даже похвалила парня у себя в голове, однако очень скоро поняла, что далеко не всё так просто: дети бросали Финника и уходили, когда к ним приближались мы с Синаром. Вначале я думала, что это я тому виной, но как оказалось, нет: со мной малышня, наоборот, была не прочь побеседовать. Да и взрослые драконы с моим охранником здоровались очень и очень редко. Синар же на подобное поведение никак не реагировал кажется, привык. Посчитав, что это не моё дело, я не стала вникать в подробности, однако для себя отметила, что с этим парнем всё далеко не так чисто, как мне бы хотелось.
Как бы там ни было, наконец-то удача снизошла на нас с Ли! Или я бы даже сказала, повернулась лицом, а не тем местом, которым была до этого. Уже на третий день нашего изучения архивов одна драконика показала мне свиток с парочкой иероглифов, которые мы попросили их искать. Она сказала, что тут есть «бог», «остров», «пятьдесят шесть». Недолго думая, я вырвала у неё из рук этот свиток и стала внимательно вчитываться. Первые пару строк и на моём лице уже сияла довольная улыбка.
В свитке, который один чус отправил другому, было сказано о том, что бог приказал проверить иллюзорный артефакт на одном из островов, так как, кажется, он барахлил. Остальные три должны быть в норме, однако лучше осмотреть и их, после чего предоставить богу полный отчёт. Видимо чус-получатель был новеньким либо глуповатым, так как чус-отправитель напомнил ему о том, что без распознавания иллюзий он артефакты не найдёт, а ещё указал, где находится каждый из них. Вот это я понимаю везение! Не сдержавшись, я даже обняла драконику, что принесла мне столь радостную новость.
Сообщив сначала Куине о своей находке, а через неё и Ли с остальными главами, мы с Куиной решили незамедлительно проверить указанные в свитке места. Вернее, я её уговорила на это, так как сама глава к информации о том, что на этих островах может быть нечто, чего драконы за века так и не обнаружили, отнеслась, мягко говоря, с недоверием. Ну её можно понять. Я, конечно, попробовала объяснить, что тут так же, как и со стелами, и только люди могут найти нужное место с помощью своих умений, однако Куина тотчас отметила, что я вру. Пришлось дополнить свой рассказ ещё тем, что по идее на это способны не только люди, но и другие расы, владеющие умением распознавать скрытое иллюзиями. Когда же я объяснила и то, что такое иллюзия, Куина удовлетворённо кивнула и согласилась проверить данные, о которых я ей всё это время твердила.
Места, описанные в свитке, Куина узнала почти моментально, ведь в них шлось о четырёх небольших островах, не попадающих под влияние других племён по одной простой причине: мало кто вообще любил туда соваться. Тут уже и я вспомнила, что Кита рассказывала мне о чём-то подобном. Острова между собой формировали своеобразный квадрат и по уровню находились ниже любых других. Зону же между ними драконы привыкли считать «царством Эрода» или же просто проклятым местом, так как воздушные потоки там были настолько сильны, что даже лучшие летуны не могли совладать с ними. Много тысячелетий тому назад во время одного из советов племён главы сошлись на том, что это место зло, и летать туда никому не следует в первую очередь ради собственной безопасности.
Я же, слушая рассказ Куины, только довольно кивала. После истории Киты об этом месте, я посчитала его природной аномалией, но сейчас задумалась о том, что оно вполне себе может быть штучно сделанным. Похоже, между этими четырьмя островами что-то спрятано. Если я права, и эти потоки действительно не подпускали драконов к скрытому пятьдесят шестому острову, значит мы на правильном пути. Хм. Сколько прошло времени, а я всё не переставала удивляться здешнему «богу». Не знаю, что за артефакты он такие создал, однако они поддерживали маскировку острова в любое время года и при любой погоде. А ведь с момента их активации прошли тысячелетия. Кто бы что ни говорил, но это действительно поражало.
Когда я и Синар (Куина предпочла ждать нашего отчёта в деревне) прибыли на нужный остров, подлетев к нему с неопасной стороны, обнаружили там Ли и Лаэль, что приземлились минутой раньше, стартовав сразу же, как получили письмо от главы Бай Сьюэ. Дальше из-за опасности безумных воздушных потоков брат с сестрой продолжили путь уже в человеческой форме. В отличие от Синара, который никак на происходящее не реагировал, Лаэль была явно воодушевлена, ведь до этого бывать на этих островах ей толком не приходилось. Поймав на себе мой вопросительный взгляд, та лишь пожала плечами и сказала, что это запрещено и без личного разрешения главы племени сюда мало кто сунется.