Не сказав больше ни слова, Владимир протиснулся сквозь толпу в самый угол шумного бара, где за круглым столом уже сидела компания из четырех человек. Все они явно были не в своей тарелке: одеты слишком строго для новогодней вечеринки, на непроницаемо серьезных лицах печать усталости и презрения ко всему происходящему. Лизин парень по очереди поздоровался со всеми, плюхнулся на стул и, брезгливо придвинув к себе меню, сказал что-то, отчего все бывшие за его столом хором рассмеялись. «Какие же скучные снобы», в сердцах подумала Лиза, тяжело вздохнула и отправилась в самый центр шумного многолюдья, где рассчитывала отыскать своего кузена. Собственно, это он, Андрей, ее двоюродный брат, и предложил Лизе прийти на эту вечеринку.
«А почему бы и нет?» подумала тогда Лиза, предвкушая очередной серый унылый новогодний банкет в компании чопорных родителей ее Володи, где постоянно приходилось бы думать, той ли вилкой она ест салат и прилично ли налить себе еще шампанского. К тому же Лиза жутко устала на этой сессии и разрешила себе немного расслабиться. Ну а уж если совсем честно, то Лиза рассчитывала, что здесь можно будет снова встретиться с Олегом, симпатичным другом ее брата, с которым они уже флиртовали однажды как-то летом.
А, вот ты где! с этими словами чьи-то руки резко схватили Лизу за плечи и выдернули из толпы. Это был Андрей, уже в очень веселом расположении духа и явно выпивший лишнего. Ну что, братва, знакомьтесь, это моя сестренка Елизавета Александровна, проговорил Андрей и засмеялся.
Лиза вдруг нашла себя в окружении двух десятков незнакомых глаз: какие-то парни и девушки вокруг закивали и замахали ей руками. Она, растерявшись, оглядывалась по сторонам, стараясь улыбнуться сразу всем, и отчаянно пыталась запомнить хоть что-то из череды имен, которые быстро произносил ее брат, неразборчиво указывая на своих друзей: «Саша, Настя, Катя, Дэн, снова Саша, Антон» Не договорив до конца, Андрей вдруг отвлекся на подошедшего к нему официанта и стал с жаром что-то ему объяснять. Пара Саш, стоявшие рядом, тут же включились в этот разговор, остальные, казалось, сразу потеряли к Лизе всякий интерес и вмиг рассыпались по своим делам.
Я Марк, до меня очередь так и не дошла, сказал вдруг черноволосый парень, стоявший в этой парадной линейке друзей самым последним, и протянул Лизе руку. Красивую, с длинными аккуратными пальцами.
На нем была стильная рубашка с закатанными в три четверти рукавами, воротником-стойкой и двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Лицо с заостренными скулами, прямым носом, небольшой россыпью веснушек по впалым щекам и серые, стального цвета глаза.
Лиза, проговорила она и пожала протянутую руку, сухую и горячую.
Не успела даже подумать о том, что этот Марк красавчик, как на нем уже повисла непонятно откуда вдруг вынырнувшая блондинка, вопиюще фигуристая и слишком откровенно одетая.
Лиза тут же отдернула свою руку и поскорее постаралась отвести глаза от этой сцены, заодно поискав взглядом в толпе Олега. И заметила его неподалеку.
Ты первый раз здесь? Не видел тебя раньше, голос Марка отвлек Лизу от поисков.
Он уже сплавил свою красотку и снова стоял рядом, внимательно смотря прямо в глаза Лизе.
А ты знаешь всех, кто здесь собрался? резко спросила Лиза, удивившись собственному раздражению.
Практически всех, а вот тебя раньше никогда не видел, возвращая ее внимание, сказал Марк, как бы невзначай встав туда, где Лиза отчаянно высматривала своего приятеля.
Это потому, что я обычно зубрю книжки в библиотеке, а не тусуюсь в окружении полуголых девиц, усмехнулась Лиза, не уверенная, однако, что он уловил ее сарказма.
Одна здесь?
Нет, вон там мой парень, сказала Лиза и, даже не повернувшись в сторону компании Владимира, указала на него рукой.
Марк коротко пробежал глазами по «столику скучных зануд», как они называли эту компашку между собой, и, проследив за взглядом Лизы и ее «объектом», коротко усмехнулся, как будто сразу уловив суть ее плана.
Понял, и как тебе тут? Интереснее, чем с книгами? спросил Марк.
Пока на шестерку, но вечер же только начался? парировала Лиза и впервые посмотрела на Марка прямо.
В свете прожекторов и цветовых фонарей блеснули ее карие, почти что бархатные глаза, в которых заискрилась сейчас какая-то лукавая улыбка. Она словно бросала ему вызов, будто это он, Марк, стал ответственен перед ней за итоговую оценку этой вечеринки. Он хотел бы посмотреть ей в глаза еще какое-то время, но его опять отвлекла белокурая красотка.
Марк, пошли уже, моя любимая песня, недовольным тоном произнесла она, бросила на Лизу какой-то злобный колючий взгляд и властно схватила Марка за рукав, потянув за собой.
Ну, отдыхай, увидимся, сказал он, на прощание пожав плечо Лизы, и скрылся за своей девушкой в самой гуще толпы. Лиза постаралась поскорее сбросить ощущение его горячей руки на своей обнаженной коже, в который раз подавив возникшее вдруг раздражение. «Да что с тобой», задала она вопрос самой себе, обеими руками растрепала свои кудрявые волосы и устремилась к Олегу, вцепившись в него внимательным взглядом.
И они действительно «увиделись». Часа через три, когда Лиза уже была далеко-далеко в лабиринте со своим приятелем, когда они кружились, наверное, пятый трек подряд, когда дыхание ее спутника было очень горячим, руки совсем вездесущими, а сам он уже мало контролируемым, Лиза вдруг почувствовала, что кто-то сверлит ее глазами. Она обернулась и наткнулась прямо на серые, отливающие стальным блеском глаза Марка. Он стоял, опершись о стену, сложив руки на груди, и смотрел, кажется, даже не моргая, на нее. Лизе вдруг почему-то стало неловко, что Олег так откровенно обнимает ее. Встретившись с ней взглядом, Марк едва заметно подмигнул ей, ехидно улыбнулся и кивнул в сторону «столика скучных зануд». Оказалось, что дружная компания ее парня распалась, и Владимир вместе с остальными ребятами уже собирался домой, они жали друг другу руки, потягиваясь и ища в толпе своих спутниц. Лиза быстро отстранилась от своего приятеля, нашептала ему что-то на ухо и постаралась незаметно выскочить на улицу, чтобы успеть остыть и восстановить дыхание до того, как Владимир позовет ее домой. Перед самым выходом Лиза нашла в толпе Марка, коротко посмотрела на него и убежала в свою прерванную этой внезапной ночью обычную жизнь.
Последние, самые веселые, гости ушли с той вечеринки часам к шести первого января, а ровно через сутки Андрей позвонил Лизе и позвал ее кататься на коньках. Лиза, естественно, не отказалась она уже успела соскучиться дома с родителями и устала вести натянутые монотонные разговоры по телефону со своим парнем, которому ничего почему-то в этой жизни не хотелось.
Они с подругами уже заходили на третий круг, когда Лизу отвлекла вибрация телефона.
Ну что там еще? недовольно спросила она, стягивая перчатку и вынимая телефон. Это от Володи, езжайте, я догоню, сказала она подругам, Свете и Кате, с которыми еще мгновение назад взахлеб обсуждала отгремевшую вечеринку.
Прочитав сообщение и коротко ответив на него, Лиза спрятала телефон в карман, слишком поздно заметив, как впереди нее растянулись на льду смеющиеся дети лет десяти. «Ай!» только и успела она вскрикнуть, как сама, споткнувшись о чьи-то ноги, больно упала на колени.
В узком поле ее зрения тут же возникли черные коньки, ловко затормозившие рядом.
О, книжная зубрила, это ты? услышала она смеющийся голос над собой. Что же ты под ноги не смотришь?
Больше всего на свете сейчас Лизе хотелось провалиться под этот лед и сидеть там, пока Марк, а его голос она узнала сразу, не уедет куда-нибудь на северный полюс. И почему он преследует ее в самых неловких моментах жизни? Густо покраснев, Лиза подняла голову и, опершись на протянутую руку, тяжело встала. Продолжая весело ухмыляться и пребывать в самом приподнятом расположении духа, Марк живо отряхнул снег с ее коленок и куртки и жестом увлек с собой на круг.
Спасибо, буркнула Лиза, стараясь не отстать от Марка и, главное, больше не упасть.
За что? За то, что помог тебе подняться, или за то, что предотвратил шторм в вашем раю? иронично улыбнулся он, развернулся к Лизе лицом и ехал чуть поодаль, красуясь, спиной вперед, уверенно переставляя коньки.
Лиза тут же вспыхнула и опять почувствовала, что краснеет. Вспомнила, каким взглядом в тот вечер провожал ее этот Марк, и вся внутри сжалась от стыда.
Кстати, этот Олег полнейший идиот, уж поверь мне. Об этом в книгах не напишут, конечно. Не понимаю, что ты в нем разглядела.
Ну тебя забыла спросить, вмиг ощетинилась Лиза. Ты сам что без полуголого конвоя сегодня?
Получил увольнительную на денек, нисколько не смутившись, заметил Марк. Ну, отдыхай, увидимся.
Он снова панибратски потрепал ее по плечу и ловко помчался вперед, набирая скорость, легко объезжая едущих по кругу людей, лавируя между ними. Лиза проводила его презрительным взглядом, однако, оттаяла и не смогла сдержать улыбки, когда на очередном вираже Марк ехидно подмигнул ей.
Лиза, это что было сейчас? преувеличенно возмущенно спросила Света.
Оказалось, что обе подруги уже давно нагнали Лизу, не решаясь подкатываться ближе, пока Марк не уедет.
Ты что, мутишь с этим Марком?
С этим Марком? А кто еще три минуты назад распинался, что это самый симпатичный парень на всей вечеринке? засмеялась Лиза. И ничего я не мучу с ним, просто, блин, упала, а тут он. Кстати, очень больно коленку.
Симпатичный-то он симпатичный, но жутко падкий на женские юбки. И не на самые приличные, кстати! Взять его вчерашнюю фифу такая вся фигуристая, высокомерная особа. Типа местная модель, мисс чего-то там, фыркнула Света. Вцепилась в него не на шутку, говорят, они уже почти четыре месяца вместе. Рекорд для обоих.
Дорогая, откуда ты только берешь все эти подробности? усмехнулась Лиза.
Третье января был объявлен у них днем кино. Купив по меньшей мере двадцать билетов, вся их шумная и веселая компания завалилась в зрительный зал. Одним из самых последних, уже после выключения основного освещения и начала рекламных трейлеров в зал вошел Марк. С огромной коробкой попкорна в руках. Он пробирался сквозь рассевшихся друзей в самый центр предпоследнего ряда, откуда ему энергично махала руками его пышногрудая блондинка, как вдруг споткнулся о чьи-то ноги и рассыпал немного попкорна на пол.
Черт! с чувством сказал он, оборачиваясь назад.
Что же ты под ноги не смотришь? сдерживая смешок, спросила Лиза.
В отличие от всех остальных друзей, сгруппировавшихся, чтобы пропустить Марка вперед, Лиза сидела подчеркнуто вальяжно, опустившись в кресле так низко, что ее голова едва касалась края сиденья, а ноги перегораживали проход, спрятавшись носками под сидением переднего ряда. Она сложила руки в замок, раскинув локти на оба подлокотника, и с ехидным блеском в своих бархатных глазах посмотрела Марку прямо в лицо.
Он замялся на мгновение, глянул на свою девушку, все еще призывно махавшую ему рукой с кресла, снова перевел глаза на Лизу, и будто решившись на что-то, наклонился вдруг к сидевшему рядом с Лизой Олегу и сказал:
Олежек, братишка, давай поменяемся с тобой местами?
Отстань, Марк, иди куда шел. Приходил бы раньше и командовал, куда кому садиться, нервно ответил Олег, пытаясь вернуться к просмотру трейлеров в обход возвышающейся над ним фигуры Марка.
Марк резко схватил приятеля за рукав и, силой подняв его с места, грубо и зло процедил:
Ну разве я неясно попросил, Олег? Давай-ка, пересядь отсюда.
Олег отдернул руку, нервно обернулся по сторонам, словно подсчитывая, сколько человек заметили эту сцену, и, трусовато глядя на Марка, начал пробираться вперед, на единственное оставшееся свободным кресло.
А ты опасный тип, глумливо произнесла Лиза и, не спросив разрешения, взяла себе попкорна из стакана, что принес с собой Марк. Она оперлась локтем на ручку, разделявшую их кресла, и, закинув ногу на ногу, уставилась на Марка.
Боишься меня? поддержал он ее игривый тон, уставившись на нее исподлобья, и в свою очередь захрустел попкорном.
Я? Нет, а вот тебе, наверное, стоит. Кажется, твой Роспотребнадзор недоволен, кивнула Лиза на девушку Марка, возмущенно сверлящую глазами их парочку.
Марк даже не обернулся в ее сторону.
Не бери в голову, с этим я все решу, сказал он и положил Лизе еще попкорна прямо в рот. А затем смахнул крошку сахара с ее щеки.
Лизе сразу вдруг стало жарко, будто кто-то вдохнул весь кислород в этом зале. Краем глаза она заметила, как поползли вверх брови ее лучшей подруги Светы, что сидела слева от Марка и прекрасно видела всю произошедшую сцену. И это еще добавило румянца щекам Лизы.
Расслабься уже, Лиза, и обрати внимание, что экран с другой стороны. Ты кино пришла смотреть, или что? притворно строгим голосом проговорил Марк и сам отвернулся, погрузившись в титры. Так, будто бы и не было ничего. И только улыбка, игравшая в самом уголке его губ, намекала Лизе, что ей все это не приснилось.
Следующим вечером настало время интеллектуального досуга: ребята расположились в каком-то антикафе, и после нескольких партий настольных игр их шумная тусовка как-то вдруг распалась на группки, увлеченно занятых каждая своим разговором.
Ну что, кудряшка, рассказывай, сколько еще тебе зубрить свои книги? Когда планируешь вернуться домой? спросил вдруг знакомый голос. Лиза сидела на диване в углу зала.
Оказалось, что пока она отвлеклась на телефон и чат с Володей, все вокруг разбрелись по интересам, и она, о ужас, осталась теперь один на один с этим Марком. Девушка на миг закрыла глаза, стараясь подавить в себе подступающее к горлу раздражение, вздохнула глубоко и убрала телефон, смирившись с неотвратимой перспективой общения с ним. Марк же, нисколько не смущенный столь холодным приемом, весело плюхнулся рядом с ней на диван, протянул ей чашку чая, и дерзко закинул руку на спинку, почти обнимая Лизу.
Задохнувшись от возмущения, Лиза демонстративно отстранилась от его руки.
Вернуться? Я не планирую сюда возвращаться, хмыкнула Лиза, все еще отчаянно борясь с клокотавшим внутри возмущением. Для меня здесь нет перспектив.
Марк удивленно приподнял бровь, отпил чая. Она ответила ему так дерзко и уверенно, будто он спросил ее не о планах на собственную жизнь, а о том, сколько будет дважды два.
Прочитав немой вопрос и едва заметную усмешку на его лице, Лиза сощурила глаза и продолжила:
Вся эта рутина маленького города из череды бессмысленных тусовок, примитивной работы и дома с занудными соседями, у которых ничего не меняется годами, мне не подходит. Живу один раз, хочется сделать это как-то осмысленно, ярко и круто.
И есть рецепт, как это сделать? совсем не сдерживая улыбки, спросил Марк. Меньше всего на свете он ожидал завести подобный разговор с этой странной сестрой своего друга.
Такие беседы вообще, если честно, были для него в новинку. Не то, чтобы ему не хотелось, просто все никак не попадалось подходящего собеседника. Обычно все его подруги нагоняли на себя много таинственности, из кожи вон лезли, чтобы поразить его воображение, но, на поверку, оказывались пустышками, повторявшими простые истины из своих сериалов и бульварных романов.
Ну точного рецепта тебе не даст никто, но лично у меня есть определенные соображения в плане гипотез, заговорила Лиза с жаром. Мой план сейчас еще два года вышки, затем два года аспирантура, параллельно научная деятельность. Буду профессором, надеюсь, что с четвертого курса, максимум, с аспирантуры уже получится начать работать в этой области.
Ничего себе гипотезы, ухмыльнулся Марк, чуть не опрокинув на себя горячий чай. Это больше похоже на строгий распорядок жизни. А где же во всем этом место спонтанности? А как же случай, который может изменить всю твою жизнь?