Нет, все нормально, отмахнулась она. Если честно, не думаю, что это как-то на меня повлияло. Наверное, поэтому никому и не рассказывала. Мне казалось, что это не важно.
Серьезно? Он приподнял бровь. Может, ты стеснялась или ну, понимаешь, не хотела, чтобы кто-то узнал?
Нет, девушка вновь покачала головой. Я просто так жила. Мне и в голову не приходило, что это не нормально.
Мейсон обдумал это, пытаясь принять ее образ мышления. Она настолько спокойно говорила об этом, словно могла вынести любой удар жизни и стать еще сильнее, чем прежде. Он решил, что, пожалуй, из Джослин вышел бы врач, гораздо лучший, чем из него.
В любом случае, продолжила девушка, когда он промолчал, сдавая экзамен в медицинский колледж, я думала, что хочу ответственности, поскольку это то, что мне было хорошо знакомо. К чему привыкла. Но потом, пройдя половину программы, внезапно осознала, что меня тошнит от всего этого. Не хочу, чтобы однажды кто-нибудь ткнул в меня пальцем и сказал, что это моя вина, что кто-то умер или не поправился.
Джослин повернулась к нему и улыбнулась:
Не думаю, что смогла бы спокойно жить с этим. Двери лифта открылись, на этот раз коридор, к счастью, оказался пуст. Мать, отец, младший брат, она загибала пальцы, казалось, я подвела их всех. Не хочу, чтобы к этому добавилась вина за совершенно незнакомого человека. Поэтому я решила уволиться и поступить в школу медсестер. Эта работа тоже не лишена ответственности, но по крайней мере мы не принимаем решений, от которых зависят жизни. Я по-прежнему могу удовлетворять свою патологическую потребность заботиться о людях. Могу защищать своих пациентов, не имея возможности совершить ошибку и в конечном итоге нести ответственность за чью-то жизнь.
Ее откровенность казалась глотком свежего воздуха. За почти пять лет, что он провел в ординатуре, Мейсон не мог припомнить, когда в последний раз кто-то говорил о реалиях своей профессии с такой откровенной честностью. Большинство говорили о том, какой это вдохновляющий опыт, как приятно помогать пациентам и заслужить их благодарность. Он сам был одним из таких людей. Но никто и никогда не упоминал об обратной стороне: чувстве вины за неудачу, негодовании, что не оправдал чьих-то надежд. Это была темная изнанка медицины, остававшаяся в тени, скрытая ото всех за ослепительным блеском горделивого врачебного сообщества.
Честно говоря, никогда не смотрел на ситуацию с такой точки зрения, признался он. Для меня это было всего лишь
Да, да, я в курсе, кэп. До сих пор помню ту твою дурацкую футболку с щитом Капитана Америки. Она сочувственно на него посмотрела: Ты всего лишь хотел спасать людей.
Понурив голову, Мейсон засунул руки в карманы и вперил взгляд в свои ботинки.
Никогда особо не задумывался об этой, обратной стороне.
Джослин фыркнула и игриво толкнула его локтем, когда они вышли из лифта и вернулись на главный этаж.
Тебе не место на темной стороне, Мейсон. Такие люди, как ты, там просто не выживают.
Он вздрогнул, снова получив локтем в бок, и моргнул вслед девушке, неторопливо двинувшейся дальше.
Я уже там, Лорд Ситхов.
Тогда отправляйся домой! произнесла она с южным акцентом и указала на двери: Забирай свой прелестный голубой световой меч и поцелуй Стива Роджерса!
Ты перепутала вселенные, заскулил Мейсон. Джордж Лукас и Марвел? Просто Нет, Джос! Нет! Не смей этого делать!
Ой, отвали, я сочиняю собственную историю!
Весь следующий час Мейсон провел, следуя за Джослин через отделение неотложной помощи и представляясь ее коллегам, однако время от времени его мысли продолжали возвращаться к Джину Робинсону. Несмотря на непреодолимое желание использовать любой предлог и поискать видеозапись допроса, он вел себя с персоналом больницы вполне непринужденно. Прежние тревоги рассеялись, столкнувшись с дружелюбными улыбками и любопытными расспросами о трудовых буднях в Ванкувере. Атмосфера в Эшгроув разительно отличалась от той, к которой он привык. Он не заметил ни малейшей конкуренции, присущей отношениям среди врачей и медперсонала столичных больниц. И впервые задумался, как глубоко на него повлияла негативная атмосфера в его больнице. Контраст оказался настолько сильным, что он вновь воспрянул духом и начал думать, что, возможно, все же создан для этого. Может, ему стоило просто сменить рабочую обстановку.
Мейсон помогал сменить белье на одной из кроватей, когда в ход его мыслей вторгся вой сирены. По сигналу тревоги врачи и медсестры быстро собирались в специально отведенной для «Скорой помощи» зоне, расположенной в задней части отделения.
Что происходит? спросил он Джослин, которая пробегала мимо, перекинувшись парой фраз с коллегой.
Несколько минут назад поступил экстренный вызов, ответила она, заполняя очередной файл.
Мейсон закончил с простынями и швырнул их в бак для белья.
Да, я слышал. Что сказала бригада?
Они везут к нам Джона Доу, без документов, его сбил автобус на огромной скорости.
Какие повреждения? негромко спросил Мейсон: многолетняя медицинская практика давала о себе знать.
Джослин задержала ладонь на ручке ящика и прищурилась, молча оценивая его реакцию, а затем ответила:
Многочисленные травмы, включая перелом черепа, двусторонний перелом бедра, сильное внутреннее кровотечение и перелом грудной клетки. Девушка ответила на его пристальный взгляд, общаясь с Мейсоном, словно он один из врачей медицинской бригады. Интубировали, скорость десять вдохов в минуту, проходимость дыхательных путей хорошая. Он под капельницей для поддержания кровяного давления, тахикардия 165 ударов в минуту.
Боже! Мейсон выдохнул: Скорее всего, не выживет
Да, вряд ли. Она покачала головой. Но никогда нельзя знать наверняка. Чудеса случаются. Подожди здесь. Его сейчас доставят.
Девушка побежала дальше и присоединилась к остальной команде травматологии. Хоть Мейсон и выбрал онкологию, но, в соответствии с требованиями учебной программы прошел стажировку на «Скорой». Мало кому из студентов нравилось присутствовать на выездах, однако это было частью работы и бесценным опытом. Ему неоднократно доверяли присматривать за пациентами в критическом состоянии, но посчастливилось ни разу не столкнуться с пострадавшим, находящимся на волосок от смерти.
Тем не менее он вдруг почувствовал себя обделенным; ему захотелось быть с остальными, бежать рядом с носилками и отдавать команды или хотя бы выполнять их.
Не зная, чем себя занять, Мейсон расхаживал взад и вперед, устремив взгляд в пол. Смерть не редкость для отделения «Скорой помощи», твердил он себе, так почему же он так взволнован? Почему жизнь этого конкретного незнакомца вдруг обрела для него такую ценность? Мейсон рассудил, что все дело в том, что впервые после того, как умерла Аманда, он вновь столкнулся со смертью.
Пусть сейчас он был лишь сторонним наблюдателем, ощущение бессилия от соприкосновения с чьей-то угасающей жизнью неприятно тревожило тем, что казалось до боли знакомым. И без Джослин, которая могла бы сыграть роль буфера, он чувствовал себя уязвимым перед натиском жестоких напоминаний, неуверенность снова прокрадывалась в уголки его сознания.
Когда стало совсем невмоготу, Мейсон рухнул в кресло в больничном коридоре. Достал телефон и начал искать единственное, что, как он знал, могло отвлечь его внимание: убийство Эль Робинсон, последней похищенной Сновидицей девушки.
Глава 10
ПОИСК ВИДЕО не занял много времени. Ролик оказался зернистым и приглушенным, однако достаточно четким, чтобы разобрать, что там происходит. Мейсон достал из кармана наушники, подключил их и, крепко стиснув телефон в руке, нажал на кнопку воспроизведения.
Вы убили свою дочь, произнес детектив, наклоняясь, чтобы поймать взгляд подозреваемого.
Джин Робинсон, с виду ничем не примечательный мужчина лет пятидесяти, испуганно вскинул глаза. Его руки, сложенные на столе посреди пустой комнаты для допросов, дрожали.
Я не убивал дочь, настаивал он. Я не сделал ничего плохого.
Вы отрицаете свою причастность к убийству? Детектив подавил смешок. Вас сдала собственная жена.
То, что я убил Его голос сорвался, и Джин умолк, спрятав лицо в ладонях. Затем глубоко вздохнул и выпрямился: То, что я убил, не было Эль, не было моей девочкой. Это была раба Сновидицы. Мою Эль заманили Волки, всхлипнул он, и она навсегда осталась в этих лесах. Она никогда не вернется.
Вы чертовски правы, так и есть, ответил детектив. Кто-нибудь, отведите этого парня на психиатрическую экспертизу.
Вы не понимаете, как это работает! Самообладание Джина Робинсона рухнуло, он стукнул кулаком по столу, из его широко раскрытых глаз покатились слезы. То, что оттуда возвращается, лишь оболочка. Девушка уходит в лес, но обратно выходит нечто иное.
Мейсон пребывал в растерянности. Как этот человек мог убить собственную дочь? Джин Робинсон казался совершенно раздавленным горем и все продолжал твердить, какой умной, красивой, доброй и достойной была его малышка. Мейсон был осведомлен о синдроме Капгра, или, как его еще называют, синдроме самозванца, но случаи этого психического заболевания были настолько редкими и диковинными, что с трудом верилось, что они вообще существуют за пределами учебников психологии.
Она начала отдаляться, прошептал Джин, снова закрыв лицо руками. Именно так можно догадаться. Сперва они впадают в депрессию, капризничают, все время требуют оставить их в покое. Словно не в себе. Ты пытаешься вернуть свою счастливую маленькую девочку, а она отталкивает тебя все дальше. А потом они исчезают.
Как и любые девочки-подростки! Мейсону хотелось взвыть от этого видео. Неужели этот человек настолько глуп? Появление отстраненности могло означать что угодно стресс, травму, проблемы с психикой. Как можно решить, что нормальное для подростка поведение его дочери это явный признак, что ее похитили и подменили? Кошмар!
Вернувшись, она сказала моей жене, что некто предупредил ее держаться подальше от Черной Лощины: Помолчав, добавил Джин: Но не сказала, кто.
Дай-ка угадаю протянул детектив. Сновидица?
Именно! Мужчина хлопнул ладонью по столу. Кто еще это мог быть?
В глубине души Мейсон хотел бы никогда не смотреть это видео, желал стереть его из памяти. Однако тайна Сновидицы завораживала его не меньше, чем жителей Черной Лощины, пусть и по совершенно разным причинам. Горожане считали ее существование фактом, но Мейсон отчаянно нуждался, чтобы она оказалась вымыслом.
Спустя почти час Джослин наконец вернулась. С мрачным выражением лица и скорбно поджатыми губами девушка, казалось, полностью погрузилась в раздумья.
Мейсон выдернул из ушей наушники и вскочил на ноги.
Ну, что? спросил он, когда Джослин подошла ближе.
Его экстренно направили в операционную, начала она, положив руку на бедро, подготовка заняла у врачей не больше двух минут, однако, когда они приступили
Сердце Мейсона сжалось. Она не договорила, но в этом и не было необходимости.
Он не справился, да? тихо спросил он, чувствуя острую боль, пронзившую грудь. Почему это случилось снова так скоро? Он слишком тяжело переживал смерть своей юной пациентки. И вот, в тот же день, когда решил снова переступить порог больницы и навестить подругу, когда вновь почувствовал тягу к медицине, его подкосила еще одна смерть. Да, не напрямую, но все равно это стало жестоким напоминанием, насколько трудно ему принять, что жизнь может просто оборваться.
А? Джослин моргнула, глядя на него так, словно только заметила его присутствие. Ох, нет, кэп. Ты все неправильно понял. Джон Доу не умер.
Что? Мейсон вскинул голову. Тогда почему у тебя такой грустный вид? Если он не умер, то как он?
Вот именно! воскликнула она, всплеснув руками. К тому моменту, как доктор Каллахан получил компьютерную томограмму и рентген ну. Она колебалась, запинаясь на каждом слове. Что было редкостью для девушки, которую он знал как настоящую фурию.
И? Он жестом велел ей продолжать.
Джослин с трудом сглотнула и растерянно посмотрела ему в глаза:
Оперировать было нечего.
Мейсон прищурился, недоверчиво глядя на подругу, словно у нее выросла вторая голова:
Что значит «нечего»? Подожди, как они успели провести исследования на парне, который едва дышал?
Девушка резко кивнула:
В том-то и дело! Ему бы крупно повезло, если бы он не отдал богу душу на операционном столе! Но, когда его осмотрела хирургическая бригада, многих повреждений, о которых сообщила «Скорая помощь», вообще не было! И еще: его жизненные показатели оказались абсолютно стабильны! Девушка вздохнула, встряхнув руки. После этого Каллахан решил провести исследования.
Как произнес Мейсон одними губами и скрестил руки на груди. Он уставился в стену, пока его мозг обрабатывал эту информацию, а затем снова повернулся к озадаченной Джослин: Ты уверена, что тот вызов не был ошибкой? Возможно, это был другой человек? Бригада «Скорой помощи» не могла перепутать и забрать не того пациента?
Не успел он закончить даже первый вопрос, как она уже отрицательно качала головой. Казалось, девушка пребывала в таком шоке, что совершенно позабыла о своих обязанностях.
Нет. Это точно он. Я спрашивала Терри и еще трех сотрудников «Скорой помощи». Все твердят одно и то же, что это тот парень, которого они подобрали. И да, мы трижды проверили его медкарту.
Значит, они неверно оценили повреждения?
Нет! Джослин казалась расстроенной. Терри сказал, когда они прибыли на место, парень был искалечен и истекал кровью! Никакой ошибки!
А теперь? Где он сейчас?
В отделении интенсивной терапии. Он все еще в коме, но стабилен. Несколько переломов, и пока мы ничем не можем ему помочь. Каллахан собирается взять кровь на анализ, поскольку нам неизвестна его группа. Мне трудно судить, исцелился он сам, или ничего и не было.
Подожди, он хочет брать кровь у пациента, который практически при смерти? Мейсон уставился на нее, словно этот Каллахан замышлял убийство.
Да! А что бы ты сделал? раздраженно выпалила она в ответ.
Просто перелил первую отрицательную! прошипел Мейсон. Откуда у него возьмется достаточно крови для пробы?
В том-то и дело, что он достаточно для этого оправился! воскликнула девушка. Врачи хотят подготовиться к переливанию, если оно понадобится. Да и вообще, разве ты бы не хотел, чтобы странную кровь этого чувака внесли в базу? Мне кажется, Каллахан только поэтому решил взять анализ!
Я думаю
Мейсон уже в который раз обошел тесный коридор, а затем выдавил хриплый смешок из своей и без того стесненной груди.
Джос, он внезапно шагнул вперед и схватил ее за плечи. Знаю, это абсолютно против правил, но ты можешь помочь мне взглянуть на этого парня?
Что? Девушка резко отшатнулась, когда он вцепился в нее, и широко распахнула глаза: Ты спятил? Хоть представляшь, сколько у меня будет проблем, если я позволю постороннему осмотреть пациента, который едва покинул операционную?
Да ладно тебе, умолял он резким шепотом. Мейсон знал, что это странная просьба, даже нечестная, но что, если врачи просчитались? Он спокойно покинет больницу, полагая, что все в порядке, а позже узнает, что Джон Доу действительно умер? И если незнакомец на самом деле пострадал настолько, как утверждала Джослин, то как ему удалось так быстро исцелиться? У него в голове не укладывалось, как можно уйти, даже не попытавшись взглянуть на такой случай. Ты же меня знаешь. И технически я тоже медработник. Я лицензированный врач, специалист в этой сфере! Мы весь день бродили по больнице, так что уверен, проблем не возникнет. Пожалуйста, Джоc, мне нужно увидеть этого парня своими глазами. После всего, через что я прошел, для меня это очень важно. Это могло бы мне помочь.