Я нашла их в себе только когда большая часть пришедших разошлись по разгромленному дому Атрикс. Краем уха я слышала сплетни о том, что на Эриона Атрикса было совершенно покушение каким-то мужчиной, у которого он в молодости увел мою маму Анира и Мунда. Якобы империя уже ищет его и готовится наказать самыми строгими мерами кары.
В последнем я даже не сомневалась. Горейн Эвуд найдет виновного, сделает его таковым. А потом казнит. В этом не было ничего нового или необычного.
Лори, я услышала тихий голос за спиной, когда сказала папе все, что хотела. Мысленно. Но это ведь ничего не меняет, правда?
Да? я встретилась взглядом с Аниром.
Рядом с ним стоял Мунд и молчал, плотно сжав губы.
Мы я бы хотел с тобой поговорить, неловко произнес один из близнецов.
Конечно. О чем?
О обо всем, Анир сжал руки в кулаки. Я хочу, чтобы ты знала, я виню тебя во всем, что случилось. Не знаю, когда смогу простить. Хотя и понимаю, что ты сама ничего не знала. И не хотела такого. Просто даже несмотря на все это, ты моя сестра. Наша с Мундом. Потому что именно так нас вырастили и воспитали родители. Я бы хотел попросить у тебя прощения и времени, чтобы смириться с мыслями о произошедшем.
Он опустил взгляд. А я вместо ответа шагнула навстречу и обняла его.
Поговорим нормально, когда пройдет время, прошептала я. И я рада тому, что ты мой брат.
Анир вздрогнул и крепко сжал меня в объятиях. Через секунду к нам присоединился Мунд.
Не знаю, сколько мы так простояли втроем, наплевав на то, что нарушаем этикет и правила приличия при собравшихся. Наплевав на то, что в наших венах течет разная кровь. Важно было только то, что мы семья. Несмотря на различия и разногласия.
Я возвращаюсь в гвардию, произнес Анир, отдалившись.
Но почему? я растерянно посмотрела на хмурого Мунда, который все еще молчал, стоя рядом.
Потому что мне больше некуда идти, пожал плечами мой брат. К тому же, чем ближе я буду к ним, тем больше смогу узнать и сделать.
Это очень опасно, покачала я головой.
Жизнь в империи опасна, криво усмехнулся Анир. И что? Многие отсюда смогли уехать?
Что ты скажешь генералу? я с трудом смогла задать этот вопрос без пренебрежения.
А вот сам Анир посерел лицом. Он собирался вернуться под командование к человеку, который у него на глазах убил отца. И я не представляла, как можно слушать и исполнять приказы такого командира.
Думаю, ему будет на руку, что я вернулся, хищно оскалился Анир. Постараюсь не сильно выделяться.
Тебя могут наказать за дезертирство. Я могу тебя как-то отговорить? тихо спросила я.
А Анир только покачал головой:
Я уже принял решение. Хватит прятаться, Лори. Эти люди убили нашего отца. Пусть не сразу, но мы отомстим.
Тише ты, шикнул на него Мунд, а мимо нас неспешно прошла пожилая пара. Не хватало еще, чтобы слухи поползли.
Я буду осторожен, пообещал Анир, глядя только на меня. Исполни его последнюю просьбу. Пообещай мне, сестра.
Глаза обожгло слезами, но я только сцепила зубы и кивнула:
Обещаю.
Мунд недовольно цокнул языком, а потом ушел вместе с братом, оставив меня одну. Я проводила их долгим взглядом и наконец выдохнула.
В академию вернулась к поздней ночи. О своих чувствах и эмоциях предпочитала не думать. Не зацикливаться на них. Надо дособирать вещи, завтра утром перенесу их в академический домик и освобожу комнату в жилом корпусе.
На подходе к зданию я зацепилась взглядом за темную фигуру у деревьев. Не нужно было видеть лица, я чувствовала исходящую от мужчины ауру магии смерти. Но вместо того, чтобы узнать, что хочет тут отыскать Рихтан фон Логар, я стрелой пролетела мимо.
С ним я разговаривать готова не была. Не знаю почему, но я чувствовала себя преданной. Вроде бы и мужчина мне ничего не обещал, ни в чем не клялся. Но после того, как я узнала, что он попросту играл на моих чувствах по просьбе ректора не знаю. Даже думать об этом не хочу!
В комнату к себе я вошла, громко захлопнув дверь. Обошла коробки, сняла платье и упала на кровать. Решила, что соберу оставшиеся вещи завтра утром. Завтра же и перенесу их порталом. Не сейчас. Хватит на сегодня.
Но уснуть долго не получалось, одеяло мешало, звезды светили в окно слишком ярко, в комнате почему-то стало очень душно. Когда наконец сон накрыл меня собой, я спокойно выдохнула и ушла в мир без сновидений.
* * *
Лори!
Я резко оборачиваюсь, не веря тому, что слышу.
Море громко шумит, разбивается о скалы. Папа стоит на широком пирсе и подзывает меня жестом. Анир прыгает в волну, выныривает и громко смеется. Мунд уже в море, бьет ладонью по воде, обдавая брата градом брызг.
Лори, иди к нам! перекрикивая стихию, повторяет папа, вновь манит мне рукой.
Не может быть, шепчу я, делая первый шаг на причал. За ним еще один и еще. Потом срываюсь на бег, не обращая внимания на широкую мешающую юбку. Платье путается в ногах, но это ненадолго. Сейчас я сниму мешающие одежды, останусь в одном наряде для плаванья и присоединюсь к своей семье.
Опаздываешь, милая, Эрион Атрикс отталкивается от пирса, стоит мне только приблизиться, и прыгает в море.
Выныривает через секунду, отфыркиваясь от воды. И запускает в мою сторону веером брызг. Вода касается разгоряченной кожи, пробуждает желание оказаться в прохладе, насладиться подводными течениями
Как давно я не была на море.
Иду, смеюсь я, стягивая летнее платье.
Все происходит как в то самое лето. Когда мы смогли выбраться из столицы на несколько дней. Всего несколько счастливых дней, после которых приехали имперские стражники и под конвоем доставили нас обратно. Отца тогда долго вызывали в замок, тыкали тем, что он не подписал какие-то бумаги, не сообщил
Но сейчас все иначе. Я чувствую. Все по-другому. Никто не посмеет нарушить наше счастье.
Пирс внезапно оказывается огорожен высокими перилами. Но разве какие-то перила могут меня остановить? Я опираюсь руками о перекладину, перекидываю вначале одну ногу, за ней другую. Сажусь на перила и подставляю лицо обжигающему солнцу.
Как же хорошо. Как спокойной и приятно. Надо еще немножечко погреться, чтобы ухнуть в прохладное море, ощутить ласковое прикосновение волн к коже, остудиться.
Прыгай, милая! папа подплывает к пирсу и стряхивает воду с волос. На секунду его лицо меняется, будто и не он вовсе в море. Но всего на мгновение.
Я замираю, бросаю взгляд в сторону братьев. Один из них что-то кричит. А голос Не такой, как я привыкла слышать. Чужой голос.
Холодные пальцы отца обвиваются вокруг моей лодыжки. Сильный рывок, пальцы разжимаются, и я падаю вниз, отмечая, что Эрион Атрикс больше не похож сам на себя.
Глава 5
Очнись! рявкнули над ухом.
Я тряхнула головой, не понимая, что происходит. Море осталось где-то внизу, лица родных посерели, осклабились. Эрион Атрикс зарычал, протягивая ко мне руки
Моргнув, я открыла глаза и завизжала.
Подо мной виднелась только земля. Я сидела на подоконнике, свесив ноги вниз, а на талии в стальном кольце сплелись чужие руки.
Разбудишь студентов, пробормотал Рихтан, снимая меня с подоконника и возвращая в комнату.
Ты? я не устояла на ногах, вцепилась пальцами в проклятый подоконник. Что ты тут делаешь?
И это вместо «спасибо», покачал головой некромант и, хмыкнув, опустился на стул. А я тут, вроде как, спасаю тебя.
Спасибо, пролепетала я, бросив испуганный взгляд в сторону открытого окна и отшатнулась.
Закрыла его и прошла на негнущихся ногах к кровати. Села на край и только сейчас осознала, что кроме короткой ночной сорочки на мне ничего нет. Но смущение не пришло. Рихтан и не в таком наряде меня видел. Хотя воспитание нашептывало, что надо если не одеться, то хотя бы закутаться в одеяло.
Что ты видела? вернул меня в действительность лорд фон Логар. Какой морок на тебя наслали, что ты полезла прыгать с окна?
Я морок? Кто?!
А это ты мне лучше скажи, пожал плечами мужчина и протянул мне небольшой кубик, лежащий на широкой ладони. Кто мог сделать настолько сильные артефакт и подбросить его к порогу твоей комнаты?
Артефакт? я вскочила с места, взяла в руки кубик, а потом сжала в ладони. Вот же тварь!
Забыв обо всем на свете, я кинулась к двери. Но некромант нагнал меня, перехватил поперек талии и остановил.
Куда ты в таком виде собралась? поинтересовался он, удерживая меня так, что я прижималась спиной к его груди.
Поставить на место одну зарвавшуюся чародейку, процедила я сквозь зубы, гипнотизируя взглядом дверь. Только один человек мог сделать настолько мощный артефакт. И я знаю кто.
Рихтан фыркнул, щекоча воздухом мне обнаженную шею. А потом резко развернул и вновь поймал за талию. Его лицо оказалось слишком близко, а каре-зеленых глазах читалось недовольство.
Кто? просто спросил он, вздернул правую бровь.
Мастер артефакторики Сесиль Бон
У меня внезапно перехватило дыхание, щеки обожгло смущением.
Вот это картина! Я в тонкой сорочке стою в объятиях одного нахала, к которому даже не знаю, как отношусь.
С ума сойти!
И ты собиралась сейчас ворваться к ней в дом, бросить в лицо артефактом, а потом размазать по стене? Верно? с нотками издевки поинтересовался Рихтан. Я ничего не упустил?
Я
Будь выше этого. Что бы она тебе ни показала.
Отца, прошептала я, отводя взгляд. Живого. Зовущего меня. Семью. Счастливую, как никогда. Потом его лицо поменялось, передо мной был другой человек, но Думаешь, за такое я должна ее простить?
Лори, никто не говорит о прощении, некромант одной рукой все еще придерживал меня за талию, а другой вздернул подбородок вверх и заставил посмотреть ему в глаза. Тебя гнетет то, что ты узнала от отца именно так. Так поздно. Так не к месту. Я могу вызвать его, чтобы вы поговорили Если ты хочешь. Если ты готова.
Что? я удивленно тряхнула головой, горло оцарапало вопросом.
Высшие некроманты могут призывать дух умершего без тела, спокойно пояснил он. Но всего один раз. Больше нельзя будет тревожить Эриона Атрикса. Но если это тебе поможет, я могу это сделать хоть сейчас.
Но почему? я наконец задала вопрос, на который искала ответ уже очень давно. Почему ты мне помогаешь? Как вообще оказался тут? Опять спас меня Ты постоянно где-то рядом. Хотя просьба Дита Варанда тебя больше не связывает. Или связывает?
Ну, сюда я шел, чтобы с тобой поговорить, пожал он плечами. Собирался уже уходить, а потом уловил выброс сжатой магии. Знаешь, мне показалось, что ты несколько неправильно поняла мою роль во всем происходящем. Я не собирался играть на твоих чувствах, Лорейн. И уж тем более, не собирался делать тебе больно.
Ты не сделал мне больно, солгала я.
Рихтан даже не обратил внимания на мои слова:
А почему я тебе помогаю? Ну так мне и не нужны причины. Это мы, кажется, уже не раз обсуждали.
Если ты хочешь, чтобы я тебе доверяла Если, сделала акцент я на слове. Скажи правду. Хоть раз. Без всех этих увиливаний и прочего. Ты спас меня от де Лавинда. Дал шанс вступить в орден. Помогал с Ковой. С отцом И ты опять рядом. Когда нужен.
Последнее, я кажется сказала, даже не подумав. Потому что Рихтан как-то странно улыбнулся, а потом все же выпустил меня из объятий. Подтолкнул в сторону кровати, а сам стал спиной к двери, будто боялся, что я вновь кинусь решать вопрос тет-а-тет с Сесиль Бон.
Но я и с места не сдвинулась, осталась стоять рядом и ждать ответа. Некромант же провел рукой по щеке, которую покрыла короткая темная щетина и пожал плечами.
Что ты на меня так смотришь? Я не знаю, что тебе сказать, Лорейн. Просто ты необычная. Признаюсь, ты меня заинтересовала. У некромантов не бывает чувств, но ты мне нравишься.
Он произнес это настолько будничным тоном, что смысл сказанного дошел далеко не сразу. А когда наконец достиг понимания, я рассмеялась. Громко и заливисто, на глаза навернулись слезы, живот скрутило спазмом.
Высшие материи, как же это все дико звучит! После всего, через что мне довелось пройти. Что пережить. И вот так просто один колдун признается мне в симпатии.
Кажется, я сказал что-то не то, флегматично протянул Рихтан, с прищуром наблюдая за тем, как я пытаюсь справиться с истерикой.
Нет, просто, я не ожидала такого откровения, подавила я смех. После всех твоих «некромантам не нужны причины», такой открытый ответ выглядит очень странно.
Соглашусь, не стал спорить второй принц Хелдона. Но ты получила ответ на свой вопрос. Я не солгал. Так что, надеюсь, эта тема будет закрыта.
Я закусила губу, наконец сполна осознав то, что он сказал несколькими минутами ранее. Сильно сомневаюсь, что закрыть такую тему будет возможно, если мы продолжим общение.
Боги, как много этих «если» во взрослой жизни!
И что дальше? тихо спросила я, глядя на колдуна. Ты ответил, я не ожидала такого признания. Что нам с этим делать?
Нам, эхом повторил Рихтан и усмехнулся. Да ничего. Что-то мне подсказывает, что пока для всего этого совершенно не время и не место. Не располагают события к романтике и попыткам узнать друг друга получше.
Он опять же настолько обыденно обо всем этом говорил, что я только удивляться могла. Удивляться и соглашаться. Лорд фон Логар здраво рассуждал. Настолько здраво, что это даже немного выводило из себя.
Хорошо, я кивнула, как простейший голем. А потом попыталась сменить тему, ведь от предыдущей было несколько неловко. Ты говоришь, что можешь вызвать дух Эриона Атрикса. Это ему навредит?
Некромант цинично вскинул бровь, как бы намекая на то, что ему уже ничего навредить не сможет. А потом взял себя в руки и покачал головой:
Первый призыв ни на что не влияет. Второй может начать разрушать душу. Но по истечении месяца призвать дух будет уже практически невозможно.
А как же эти медиумы, которых последнее время так много в столице? поинтересовалась я. Они берут много золота за свои услуги.
И призывают из раза в раз души не тех умерших, разрушают их до основания. Нарушая главный закон некромантии. И заказчики не видят духов, да и не слышат. Все передают медиумы. Я же говорю о высших достижениях в области некромантии.
Это будет первый раз Анир с Мундом далеко, а ведь они имеют больше прав, чем я.
Лори, тебе нужно решить сейчас. Если хочешь дать братьям шанс, постарайся потратить меньше времени.
Второй раз может начать разрушать его душу. Но я не могу ждать, пока братья соберуться вместе. Пока Рихтан согласится на этот ритуал еще раз. Просто не могу жить, не говорив с папой еще раз.
Чувство вины перед близнецами начало разъедать меня, но я кивнула.
Хорошо, я села на кровать и накинула на плечи одеяло. Если ты можешь это сделать, то я хочу. Это будет непросто, но мне нужно с ним поговорить. В последний раз.
Рихтан замер, наблюдая за моей реакцией. Будто ждал новую истерику, море слез и всплеск магии. Но я держалась. Настолько хорошо, что даже самой от этого было не по себе.
Прошлое не изменить. Отца мне никакая магия не сможет вернуть. Но в последний раз Да, я хочу увидеть его и услышать в самый последний раз.
Мне нужны твои воспоминания, лорд фон Логар пододвинул стул ближе к кровати, сел напротив меня и протянул руку. Прикоснись, закрой глаза и вспомни.
И никаких свечей, кругов, кристаллов? удивилась я, вкладывая руку в мужскую ладонь.
Что за стереотипы, фыркнул колдун. Некромантия развивается последние лет десять такими шагами, что скоро и формулы будут не нужны. Ты давай еще повтори мысль, что некроманты не могут пользоваться магией целительства.
Тут уже я фыркнула:
Лет четыреста как могут. Когда магия перестала быть врожденным даром, а стала тем, чему можно обучиться.
Ну так и без ритуалов можно обойтись.