Мона Кастен
Снова надейся
© Офицерова И., перевод на русский язык, 2022
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022
* * *
Для Д.
Плей-лист
Theres No Way Lauv feat. Julia Michaels
Deep Burn Blue The Paper Kites
When It Hurts You The Paper Kites
Slow Dancing In A Burning Room John Mayer
I Dont Trust Myself (With Loving You) John Mayer
Gravity John Mayer
Its Not Living (If Its Not With You) The 1975
Feeling You Harrison Storm
Natural ZAYN
Tonight ZAYN
Dance To This Troye Sivan feat. Ariana Grande
Youngblood 5 Seconds of Summer
Waste It On Me Steve Aoki feat. BTS
Starry Night Mamamoo
Miracles Stalking Gia feat. Blackbear
Run Matt Nathanson
In My Head Peter Manos
Without Me Halsey
Love Somebody Like You Joan
Hands Brandt Orange
Глава 1
Интересно, когда мой папа и твоя мама осмелятся сделать следующий шаг?
Я подавилась своим матча латте и безуспешно попыталась скрыть приступ кашля. Доун тут же это заметила и начала стучать меня по спине, что никак не улучшило ситуацию, а лишь заставило закашляться еще сильнее. Парень, идущий впереди, оглянулся. Увидев задыхающуюся меня, он нахмурился и пошел быстрее, чтобы увеличить расстояние между нами.
Что? прохрипела я после того, как дыхательные пути снова очистились.
Наши родители, медленно повторила Доун и бросила на меня скептичный взгляд, будто сомневаясь, задала я этот вопрос всерьез или он риторический. Тебе не кажется, что между ними все чудесно складывается?
Я опять почувствовала желание откашляться, но подавила его, крепко стиснув зубы, и поправила сумку через плечо.
Моя мама и папа Доун встречались уже девять месяцев. Но несмотря на то, что у них все хорошо и они до сих пор счастливы вместе, оптимизма Доун я не разделяла. Я не верила, что их отношения продержатся долго как бы ни огорчала меня эта мысль. Может, Стенли и не такой козел, как остальные типы, с которыми раньше встречалась мама, однако все ее любовные истории с мужчинами рано или поздно всегда сходили на нет. Это лишь вопрос времени.
Ты, кажется, не очень-то в восторге от этого, разочарованно произнесла подруга.
Покосившись на нее, я задалась вопросом, как могло получиться, что за девять месяцев мы так хорошо узнали друг друга. Если одна из нас из-за чего-то переживала или плохо себя чувствовала, вторая, как правило, тут же это понимала Как будто мы сестры, которые выросли вместе. При этом внешне мы совершенно не похожи друг на друга: в то время как у Доун темно-рыжие волосы и глаза как у олененка, глубокого карего цвета, у меня черные как смоль волосы и холодные голубые глаза, доставшиеся от отца.
Нет, конечно, здорово, что они счастливы, ответила я после минутного колебания.
Мысленно я часто спрашивала себя, когда все закончится. У нас с мамой слишком много тайн, которые мы не могли доверить никому даже Эдвардсам. Как бы сильно мама ни полюбила Стенли и как бы я ни привязалась к Доун.
Значит, ты благословляешь папу? не отставала она.
Я замерла прямо посреди дорожки к главному зданию университета.
Благословляю на что?
Доун повернулась ко мне, не останавливаясь. Она пошла дальше спиной вперед, зацепившись большими пальцами за лямки своего рюкзака.
Ну, продолжать в том же духе. Думаю, он боится, что пренебрегает мной. Поэтому мне хочется лишний раз показать ему, как мы рады за них обоих.
Я вышла из состояния оцепенения, чтобы догнать Доун. Как раз когда мы поравнялись, она споткнулась и мне пришлось схватить ее за руку, чтобы она не упала.
Так что не будь больше таким антиамуром, заявила она, как только снова восстановила равновесие, и пихнула меня плечом в плечо.
Я не антиамур, ответила я.
Просто я не особенно заморачивалась на тему любви да в принципе и не хотела. Не после того, как всю жизнь вынуждена была наблюдать, что каждый раз творило это чувство с мамой. Естественно, я рада, что она счастлива со Стенли. Но есть так много вещей, которые Доун не знает обо мне, а ее отец о моей матери, что я не могла представить себе, как эти отношения сложатся в долгосрочной перспективе.
Значит, выразимся немного иначе, сказала Доун через какое-то время. Ты не великий романтик.
Ох, нет? с иронией переспросила я и аккуратно сделала глоток матча латте.
Позволь напомнить о твоем комментарии к «О нас».
Мне с трудом удалось сдержать ухмылку. Доун писала любовные романы. Так как я изучала литературу в университете, а благодаря маминой профессии уже кое-что понимала в работе над текстами, Доун попросила меня стать ее бета-ридером[1]. Впрочем, к ее огромному невезению, я в первую очередь обращала внимание на пробелы в содержании, а не на романтику.
Искоса взглянув на подругу, я заметила грустный блеск в ее глазах. Меня сразу начали мучить угрызения совести. То, что в прошлом меня всегда беспокоила мамина личная жизнь, еще не означало, что надо выплескивать свое недовольство на Доун. Я взяла себя в руки и улыбнулась ей:
Ты права.
Доун ответила на улыбку.
Я всегда права. Она глотнула свой кофе. Мы с папой встречаемся завтра в стейк-хаусе. Тогда и скажу ему, как мы рады, что у них все хорошо, и чтобы он так не переживал.
Звучит как план. Запрокинув голову, я за один раз допила остатки матча латте, а потом убрала многоразовый стакан в боковой карман сумки.
Кажется, я тоже скоро такой куплю, задумчиво произнесла Доун. Она сперва посмотрела на карман, в котором теперь лежал мой стакан, а потом на собственный картонный стаканчик.
Я заказала его на сайте, где можно создать собственный рисунок на стакане. Давай напечатаем на нем обложку твоей книги или что-то вроде того, предложила я.
Доун наморщила нос.
Не думаю, что мне захочется разгуливать по университету со стаканом, на котором красуется голый торс.
Ну, я видела в кампусе и более скандальные вещи, ответила я и как можно незаметнее бросила взгляд на наручные часы.
Черт.
Никогда еще не приходила на курс по писательскому мастерству так поздно. Глубоко в душе я ощутила укол разочарования. Шанс на эту среду упущен. Хотя это было ясно еще тогда, когда Доун предложила попить вместе кофе перед общим семинаром. Обычно я всегда приходила на занятие как минимум на пятнадцать минут раньше, если не больше.
Да не беги ты так. У меня ноги короче, чем у тебя, запыхавшись, выдавила Доун, пока мы поднимались по лестнице к главному корпусу.
Ничего подобного. Я всего на ладонь выше тебя. Кроме того, я не хочу опаздывать.
Теперь подруга взглянула на свой мобильник.
Еще двенадцати нет. Как будто Нолан будет возмущаться, если мы придем на секунду позже, чем обычно.
Если мы хорошо с ним ладим, это еще не значит, что надо этим пользоваться, сказала я, открывая перед Доун дверь в главный корпус.
Ты права. Наверное, я немного избаловалась.
Мы вместе пошли по коридорам, и пока Доун рассказывала мне о празднике, который Спенсер собирался устроить в своем доме, я старалась игнорировать ощущение покалывания, которое усиливалось по мере того, как мы приближались к аудитории. Я максимально неприметно провела рукой по волосам, понадеявшись, что мои волны еще на месте. Обычно я смотрелась в зеркало, когда пораньше являлась на занятие, но сейчас со мной была Доун, и этому правилу пришлось изменить.
Не мешкая я нажала на ручку двери и вошла в кабинет. Трое наших одногруппников уже пришли и сидели на полу, скрестив ноги и положив тетради на колени. Мой взгляд задержался на них лишь на мгновение, прежде чем двинуться дальше. Кафедра представляла собой беспорядочную кучу ярких листов бумаги, ручек и книг, и такая картина идеально подходила человеку, который правил этим хаосом.
Привет, Нолан, поздоровалась Доун.
Мужчина поднял голову от книги, в которую до этого был погружен. Между его зубами был зажат кончик красной ручки. Мгновение он выглядел сбитым с толку, как будто его только что вырвали из иного мира и катапультировали в наш. Он сперва посмотрел на Доун, потом перевел взгляд на меня. Улыбнулся. Затем опустил ручку, бросил взгляд на настенные часы и облокотился на спинку стула.
Еле успели. Его улыбка не исчезла.
Мы сверхпунктуальны, откликнулась Доун.
Нолан изогнул одну бровь.
Еще минута, и я бы отправил вас принести мне бейгл[2].
Такая угроза вызвала сдержанный смех в зале. Мы с Доун тоже не могли не ухмыльнуться, хотя обе знали, что это запугивание не шутка.
У Нолана нетрадиционный подход к обучению. Со своими студентами он общается не свысока, а как с друзьями, с которыми желает поделиться своей самой большой страстью. Он всегда пребывает в хорошем настроении и лучится энергией, а его занятия невозможно сравнить ни с одним из курсов, которые я ранее посещала в университете.
Начиная с того факта, что от нас требовалось обращаться к нему по имени, продолжая его креативными наказаниями, если мы забывали домашние задания или опаздывали, и заканчивая часами, которые мы проводили на полу, на столах или на лужайке в кампусе, Нолан все делал не так, как от него ожидали. То же относилось и к темам, которые мы рассматривали на его курсе. Насколько поверхностным выглядел преподаватель на первый взгляд, настолько глубокие и отчасти болезненные задачи он перед нами ставил. Я не раз задавалась вопросом, есть ли причина, по которой он выбирал именно такие темы.
Нолан меня восхищал. Он был шарадой, которую я непременно хотела разгадать, и именно поэтому по средам я так спешила в аудиторию.
После того как я уселась на полу рядом с Доун, я снова посмотрела вперед туда, где был Нолан. Он закрыл ручку и положил ее на стол.
Его лицо было таким же необычным, как и все остальное мягким и запоминающимся одновременно, с серыми глазами и вечно задумчиво изогнутой линией рта. Светло-русые волосы средней длины он чаще всего завязывал на затылке, что никогда не казалось мне настолько привлекательным у других мужчин. Вместе с легкой щетиной это придавало ему какой-то дикости, невероятно контрастируя с дружелюбным поведением и теплой улыбкой.
Я медленно опустила взгляд вниз. Чтобы лучше рассмотреть принт на футболке, пришлось сесть ровнее. Как правило, это первое, что я делала, когда приходила в среду на занятие, Нолан питал слабость к всевозможным фанатским футболкам. В этот момент он чуть откинулся назад и вытянул руки над головой. Черная ткань слегка натянулась на груди. Рисунок состоял из разноцветных гирлянд-лампочек с алфавитом под ними. Я еле сдержала улыбку. Дома у меня лежала почти такая же футболка, потому что я просто обожала сериал «Очень странные дела». Мой взгляд прошелся по всему алфавиту до самого низа.
Если бы не мешала кафедра, я бы наверняка увидела полоску кожи у него на животе. Стоило промелькнуть этой мысли, как я сама себя одернула.
Затем снова подняла глаза и застыла. Нолан смотрел прямо на меня, во взгляде светился вопрос. Щеки у меня тут же убийственно вспыхнули, и я так быстро отвернулась, что чуть не свернула себе шею.
Возможно, существовала конкретная причина, почему я так ждала этого семинара в среду, но она была тайной, которую Доун или любая другая живая душа на этой планете не должна узнать.
Глава 2
Я возилась с сэндвичницей, когда вдруг зазвонил мобильник. Растерянно бросив взгляд на дисплей, я увидела на нем мамино имя. Странно. Обычно мы не созванивались по средам, потому что она ходила на йогу, а мне нужно было сделать гору домашних заданий. Я поднесла телефон к уху.
Привет, мам, сказала я и свободной рукой открыла сэндвичницу. Сейчас в ней готовилось единственное блюдо, которое я освоила безупречно: сэндвич с сыром. Для всего остального мне не хватало умений и мотивации. Есть люди, обладающие выдающимся кулинарным талантом, как моя почти-сводная-сестра Доун. Другим же людям, напротив, приходится довольствоваться едой из столовой, полуфабрикатами и сэндвичницей. Например, мне.
Привет, родная, заговорила мама. Как у тебя дела? Как прошел день?
Нахмурившись, я закрыла сэндвичницу.
У меня все хорошо. Среда мой любимый день. А ты как?
Я Она прочистила горло. Я сегодня получила плохие новости от издательства.
Я почувствовала, как участился пульс.
Они тебя уволили?
Слава богу, нет. Однако они провели несколько сокращений. Теперь я буду работать меньше часов в неделю.
Я тихо выругалась. У мамы была хорошая должность в издательстве научно-популярной литературы, но случались месяцы, когда денег все равно катастрофически не хватало. Мы взяли кредит на мою учебу в Вудсхилле, а дому, который достался нам в наследство от бабушки, уже больше пятидесяти лет, и он постоянно требует расходов на ремонт.
На сколько часов тебя сократили? спросила я, крепко вцепившись одной рукой в столешницу.
Не забивай себе голову этим, мы сведем концы с концами. Я просто хотела тебе рассказать. И мне кажется Я буквально ощутила, с каким трудом она произносила следующие слова. Мне кажется, будет хорошо, если ты подыщешь себе подработку в Вудсхилле. Просто на всякий случай.
Конечно, я так и сделаю, мам, мгновенно ответила я.
Между нами повисла тишина. Через какое-то время она откашлялась.
Так не должно быть, родная, пробормотала мама. Тебе следовало бы полностью сконцентрироваться на учебе, а не идти из-за меня работать.
Я тебе еще сто лет назад говорила, что для меня не проблема найти работу. Я старалась разговаривать с ней так мягко, как только могла, поскольку ее все это явно очень расстраивало. Меня мучил вопрос, не скрывала ли она от меня что-нибудь может быть, ее должность вообще находилась под угрозой.
Жду не дождусь, когда мы наконец со всем этим справимся и займемся нашим большим проектом, сказала мама и вздохнула.
Мне с трудом удалось выдавить из себя короткий звук в знак согласия и натянуть улыбку, пусть мама и не могла ее видеть. Так же как и пот, который выступил у меня на затылке от ее слов.
Мама мечтала создать собственное литературное агентство со мной в качестве партнера, сколько я себя помню. Раньше после школы я всегда приходила в ее издательство, где часами сидела рядом с ней за письменным столом и наблюдала за работой. И там, и дома мы вместе читали, оценивали и редактировали рукописи, обмениваясь мнениями о сильных и слабых сторонах авторов и их потенциале. Мое рвение она интерпретировала как искренний интерес к ее работе и не только организовывала мне летнюю практику в других издательствах, но и придумала план, как основать со мной собственное агентство, и таким образом осуществить величайшую мечту всей своей жизни.
Прости, родная. Знаю, это не входило в наш план, продолжила мама, выдергивая меня из оцепенения.
Не переживай. Я найду подработку, ответила я, чтобы ее успокоить.
Ты молодец, спасибо! Тихий мамин голос звучал наигранно радостно.
Я наморщила лоб.
Все правда хорошо, мам? спросила я. Или мне завтра заехать?
Нет-нет. Я просто немного не в себе, в офисе сегодня царил настоящий хаос. И хотя это был удар в спину, я все еще уверена: после того как ты окончишь университет, мы откроем собственное агентство.
Я отчаянно искала более безобидную тему, чем мое профессиональное будущее или наше плачевное финансовое состояние.
Как дела у Стенли? поинтересовалась я.
Стенли, милый, Эверли спрашивает, как у тебя дела? Мне было слышно, как Стенли прокричал ответ, затем мама пробормотала: Хорошо, спасибо, что спросила.