Слишком обычно, давайте лучше лес с хищными животными, сказала Эля, внимательно глядя в лица новых членов команды.
Я смотрю, начались оригинальные идеи, закатил глаза гений и так саркастично, как только мог, похлопал в ладоши. Нужно что-то необычное, откуда они не смогут выбраться, что-нибудь сложное, такое, чтобы не догадались, блуждали и не знали, где найти выход.
Корабль в шторм на море? хмыкнул Дим. А найти нужно, допустим, остров, очень простое задание, но их может потопить.
Пока что эта идея топит нас, Руш нахмурился и уставился в темноту комнаты, после чего обвёл её долгим взглядом, что не укрылось от Саввы, который неожиданно сказал:
А как насчёт «пустой комнаты»?
Ты имеешь в виду эту самую комнату, в которой мы сейчас? Димир поднял бровь и огляделся. Ну и как же отсюда выбраться?
Просто надо, чтобы все решили, что испытание окончилось и дверь появится сама собой.
Ну, не знаю протянула Вайри и начала нервно крутить прядь чёрных волос. Идея хорошая, но если они разгадают загадку, то нам конец. Это большой риск.
А мне нравится, Лика просветлела. Я бы никогда не догадалась, что моё испытание и есть комната, в которой я стою в этот самый момент. Нашим противникам просто будет казаться, что мы ничего не можем придумать.
Ну тогда решено, Руш глянул в черноту над собой и громко сказал: Испытание «Пустая комната». Задача выбраться из неё.
Ой, и трудно же нам будет, как только они придумают что-то для нас. Гриана печально вздохнула и пояснила, увидев несколько непонимающих взглядов: Ну, поскольку они будут считать, что мы никакого испытания не придумали для них, то с лёгкостью смогут усложнять жизнь нам.
И ты молчала? Арк недовольно посмотрел на девушку с длинной косой, а потом перевёл взгляд на друга, который пожал плечами и сказал:
Расслабься, уже поздно.
Осталось дождаться, когда испытание придумают нам. Эля обхватила себя руками. Я готова поспорить, это будет нечто жуткое. Нужно будет выбираться из какой-нибудь маленькой коробки, где даже воздуха не будет.
Как только девушка произнесла последние слова, комната начала меняться, появились низкие дома в два этажа, дорога из старого камня, грязные бордюры и чёрные железные ворота на окраине города, на которых висела цепь и четыре замка.
Ребята медленным прогулочным шагом двинулись к воротам, рассматривая изменившееся пространство.
Я так понимаю, наша задача проста: чтобы выбраться отсюда, нам нужно найти четыре ключа? Гри откинула косу за спину и подёргала прутья в надежде, что замки так, для красоты висят.
Надеюсь, это максимум проблем и больше нас ничего не ждёт. Дим поднял голову к небу, которое стремительно заволакивало тучами. Парню на щеку упала капля, и тот её довольно смахнул.
А это, оказывается, ещё и не всё, сейчас начнётся дождь, хмуро произнесла Вайри и тут же пожалела, что сдала свою куртку в гардероб.
Давайте разобьёмся по два человека, чтобы было быстрее, предложила блондиночка, и поскольку только она всех запомнила с первого раза, решила, что возложит на свои плечи эту непосильную ношу разбивку по парам.
Делимся мальчик девочка! Для удобства, конечно же. Она недобро ухмыльнулась, словно собиралась предложить чудовищные комбинации, но вместо этого протараторила:
Лика, давай ты пойдёшь с Рушем, Вайрис с Саврусом, Гри, ты с Аркелем, ну а ты, она оглянулась на Димира, как и всегда, со мной. Ничего не могу поделать с собой, привыкла уже.
А чего это ты делишь? нахмурился гений. Может, я не хочу вообще идти с девочкой? Да и кто придумал это дурацкое правило по парам?
Эллина посмотрела на него так, как учительница смотрит на ученика, забывшего правильный ответ:
Ну хорошо, с кем хочешь пойти? С Рушем, что вечно делает необдуманные поступки? Или же с Арком, его беловолосой копией?
Я наверное, покраснел от такого пристального снисходительного взгляда мальчик, я не знаю ни с кем из них, с Димиром! выпалил он.
Нет, с Димиром нельзя, с ним иду я, выбери кого-нибудь другого, более ласковым голосом добавила девушка. Ну давай, не бойся, никто не расстроится, если ты будешь с кем-то в паре.
Савва пошёл красными пятнами и замолчал, а потом просто тяжело вздохнул:
Ладно, Вайри так Вайри, пойдёт
Вот и хорошо, довольно закончила Эля.
Лика же посмотрела на своего партнёра со скрытым любопытством. Она его не знала, но зато его знали остальные, и то, как про Руша сказала Эля, ей совершенно не понравилось. Но если уж Савва смирился, то и она сможет.
Увидимся у ворот через полчаса, сказал Дим, которого так активно пытались делить, и, схватив подругу за руку, потащил в сторону дальних домов.
Савва кивнул в другую сторону, показывая направление Вайри, и те, хмуро переглядываясь, удалились в полном молчании.
Мы тоже пойдём, может быть? спросила Лика Рушдера, который совершенно не обращал на неё никакого внимания. Это заставило девушку закатить глаза и сдвинуть брови:
Идём уже. Гриана оказалась менее терпеливой, поэтому, выбрав ещё не использованное направление, подтолкнула Аркеля туда. Парень недовольно взглянул на неё, но спорить не захотел, подмигнул другу и пошёл за девушкой, что-то насвистывая.
Вот мы и остались вдвоём, сказал растерянно Руш, не представляя, что дальше делать.
Безумно рада, себе под нос пробурчала Лика и уставилась на парня. Веди, ключ сам себя не найдёт. Кстати, как тебя зовут?
На неё уставились абсолютно непонимающие глаза, после чего на лице собеседника возникла ехидная улыбка:
То есть ты. Хочешь сказать. Что не запомнила моё имя?
Нет.
Ясно что ж, парень протянул той руку. Я Рушдер Тенерра, зови меня Руш и не забывай впредь.
Ладно, пытаясь подавить в себе зевок, ответила на рукопожатие Лика и запоздало добавила: А мне тоже надо представиться? И вообще, фамилию обязательно говорить?
Какая ты медленная, мда потерял всякий интерес к разговору парень и двинулся влево к двухэтажному дому.
Как неприлично опять тихо пробубнила девушка, Амалика Лерум, очень приятно, и она показала язык спине такого непорядочного парня.
Глава 3
Поиск первого ключа (1 ирила)
Ты ведь всевидящий? робко спросила Вайри. Хотя прекрасно знала, что права. Во-первых, она всё ещё прекрасно определяла способности других, во-вторых, он сам при знакомстве сказал, что мелин. Девушке вообще не хотелось с ним говорить, но нужно было действовать. А то уже несколько минут Саврус только и делал, что увлечённо рассматривал бьющий по земле дождь. Спрашивается, что он нашёл в нём интересного? Самый обычный дождь.
У тебя есть какой-нибудь амулет поиска?
Что б ты знала, сказал резко Саврус, мои амулеты очень сильные и могут искать на территории в семь метров.
Потрясающе, как-то слишком безрадостно отреагировала девушка, но потом все-таки улыбнулась, ведь пока ничего странного не случилось. Нужно всего лишь найти один ключ, и он должен быть где-то здесь.
Мальчик наконец перестал созерцать дождь и, закрыв глаза, замер. Над его головой появилась дугообразная линия, больше напоминающая проведённую карандашом черту на листе, и открылось огромное, белое, отвратительно-некрасивое око. Зрачок сначала с минуту изучил девушку, заставляя ту ёжиться, а потом перешёл на близстоящие здания. Так протекло ещё несколько драгоценных минут, после чего око моргнуло и из кармана гения в воздух поднялся голубоватый амулет в виде ромба. Он повисел в воздухе и аккуратно лёг прямо в подставленные ладони всевидящего. Выполнив свою миссию, гигантский глаз закрылся, вновь превратившись в тонко начерченную линию, и исчез.
Какие же вы, мелины, жуткие, дёрнула плечами Вайрис, наблюдавшая за всей этой картиной.
Великая способность не обязана быть красивой. Савва подкинул амулет вверх, тот замер, отбрасывая голубые всполохи вокруг себя. Великая способность вообще никому ничего не должна.
Ромб засветился ещё ярче и полетел в дом, под козырьком которого стояли ребята. Внутри амулет закрутился на одном месте и устремился через весь первый этаж, освещая путь, словно маленький волшебный огонёк.
Внутри здания было пусто. Словно никто здесь никогда и не жил, что, в общем-то, и неудивительно, если вспомнить, что это придуманный городок. Штукатурка ровным слоем лежала на лестницах, сами лестницы, казалось, были откусаны в некоторых местах, а на стенах красовались разноцветные надписи: в основном признания в любви или какие-то неприличные угрозы. Вайрис охватило неприятное волнение, и она убрала руки в карманы толстовки, чтобы хоть как-то почувствовать себя комфортнее, а то обстановка нагоняла на неё только неприятный липкий страх. Она даже смотрела больше под ноги, чем на стены, пока не заметила какое-то движение сбоку. Забыв про осторожность, она резко обернулась и встала в стойку, готовая отразить удар, но это оказалась всего лишь надпись. Она проступала прямо на глазах. Тёмно-красные буквы вырисовывались рукой того, кто отчаянно хотел испугать непрошеных гостей. Где-то на втором этаже засмеялись страшным голосом, переходящим в противный скрежет. Вайрис замерла на месте в ожидании продолжения страшилок. Но пока что только фраза на стене продолжала двигаться.
Чего застряла? откуда-то спереди послышался недовольный голос, а затем и неторопливые шаги. Мальчик оглядел свою партнёршу по заданию вопросительным взглядом, потом заметил написанное и зачитал вслух: «Вы не выберетесь».
О, какие у нас добрые соперники, улыбнулся совершенно очаровательной детской улыбкой гений. Ты правда испугалась? Серьёзно? Слов на стене?
Вайри предательски покраснела и медленно разжала кулаки.
Наверху кто-то смеялся попыталась оправдаться та.
Шутишь? Саврус действительно выглядел удивлённым. Не слышал, но это мило. Нас и правда пытаются запугать на пустом месте. Точнее, в пустой комнате. Он хмыкнул. Нет, ты только посмотри, что пишут, мальчик указал на очередную проступающую надпись, теперь уже чёрным цветом: «Остерегайтесь темноты, вы ведь не думаете, что здесь одни?»
Там и вправду кто-то смеялся тихо продолжила гнуть свою линию Вайри.
Так, спокойно, Савва постарался ободряюще улыбнуться, но вместо этого вышла натянутая гримаса. Я лучший в академии. И ты со мной. Так что нам точно ничего не угрожает.
Над головой послышался топот и скрип двери, а затем последовал хлопок. Да такой силы, что побелка посыпалась на головы ребят.
Ах, они так? Саврус сдвинул брови на переносице, потом подошёл к стене и, дотронувшись до одной из надписей, растёр краску между пальцев. Сейчас я им отвечу!
Он присел на корточки и размашисто, так, чтобы предложение закрывало максимум пространства, написал вполне понятное нецензурное направление, куда и желал отправиться соперникам, хотя подозревал, что они этого не увидят.
Вайри сдавленно хихикнула от неожиданности и даже немного расслабилась.
Всё, идём, подтолкнул её плечом Саврус, нам дальше по коридору. Вайрис пошла вперёд, а гений чуть отстал, чтобы перевести дух и чтобы девушка не видела, как на самом деле затряслись у него руки. Кто бы их ни пугал, у него получалось, и это раздражало и напрягало одновременно.
Вайрис добралась до единственной запертой двери на этаже. Обычная, такая же разорванная, как и все остальные, только перед ней висел волшебный амулет и мигал, словно маячок.
Девушка потянула за ручку, и, на удивление, дверь легко поддалась, открывая тёмный зев прохода, ведущего в подвал. Лестница уходила вниз, но конца её видно не было. Ближайшие ступеньки четыре ещё можно было различить в неровном свете амулета, но остальные тонули в черноте.
Может, тут есть выключатель? поникшим голосом спросила Вайрис. Сейчас зажжём свет и спокойно спустимся вниз. Она постаралась сделать как можно более беззаботный тон. Да и что такого может быть в темноте?
Вообще-то, всё что угодно, возразил мальчик, после чего поднял с пола камень, который, видимо, раньше был частью этого дома, и кинул во мрак подвальной лестницы.
Ну и что? спросила она, продолжая глядеть внутрь.
А ты не слышишь? хмыкнул Саврус. Камень ведь так и не упал. По идее, расстояние такое, что мы должны были услышать характерный стук, но почему-то камень так и не достиг дна. И у меня только два варианта: либо лестница ведёт очень глубоко и мы просто не услышали нужный звук, либо второй, менее радостный, вариант наш камушек кто-то или что-то поймало.
Да протянула девушка. Это просто отвратительный вариант!
Ну почему же, если и правда воспользоваться выключателем, как ты сказала, то все проблемы решены.
Кроме одной. Вайрис лихорадочно начала оглядывать стены. Выключателя нет.
Стоило этой фразе слететь с её губ, как ведущая вниз лестница скрипнула и к ребятам начали приближаться шаги. Сначала они были тяжёлые и медленные. Потом принялись ускоряться и уже почти бежали по направлению к голубому свету.
Захлопни дверь! потеряв всё своё самообладание, крикнул Савва. Быстрее!
Вайри дёрнулась и со всей силы ударила по разодранной красной мягкой обивке. Но перед тем как дверь успела закрыться, из проёма вынырнула бледная огромная рука и, схватив блестящий, переливающийся светом ромб, быстро исчезла.
Делай что хочешь со мной, но я туда не полезу, с плескающимся страхом в глазах заявил Саврус, после чего опустился на пол, так как ноги подкашивались. Он обхватил голову руками, словно бы абстрагируясь от всего мира.
И именно сейчас Вайрис увидела в своём одногруппнике совершенно обычного маленького пятнадцатилетнего ребёнка. Он был именно таким, каким и должен был быть. А не выскочкой, который всё знает и умеет.
Она села рядом, подперев спиной дверь, и, надо сказать, сделала это очень вовремя, так как с той стороны в неё активно замолотили кулаками.
Как будем доставать ключ? спросила мягко девушка, хотя самой хотелось поскорее убежать со всех ног из этого страшного места, но осознание того, что она старше, заставляло её упорно сидеть на месте.
Может, хватит трёх ключей, что принесут ребята? с надеждой спросил мальчик, и под его глазами залегли жуткие синие круги, словно он был на грани нервного срыва. Вайри промолчала, сдерживая дверь. Идти решительно не хотелось. Не думала она, что в новом учебном корпусе ей перестанет нравиться так скоро
Девушка закрылась шторкой из своих волос и замолчала, терпя удары с другой стороны двери. Те постепенно слабели, переходя в хлипкие шлепки, и наконец послышался звук удаляющихся шагов. Неизвестно, кто там, неизвестно, что от него стоит ожидать. Неизвестно вообще ничего, кроме одного спуститься туда всё же придётся.
Глава 4
Никаких ошибок (1 ирила)
Почему нам самые жуткие дома достались? Эля передёрнула плечами и забежала в ближайшее здание с широко распахнутой дверью, лишь бы укрыться от дождя.
Ты всё принимаешь слишком близко к сердцу. Димир оглянулся на моросящий за спиной дождик, а затем посмотрел на подругу. Почему жуткие? Они же тут все такие, плохо продуманные и ненастоящие.
Чего? прослушала Эля, углубляясь в дом, где остановилась как вкопанная в самой дальней комнате. На стене кровавыми подтёками размашисто, с парой орфографических ошибок, было написано: «ДАБРО ПАЖАЛОВАТЬ!», и чуть ниже, еле заметно, маленькими буквами, какими обычно пишут только самые важные вещи в договорах, виднелась надпись: «КЛЮЧ ДИЙСТВИТЕЛЬНО СДЕСЬ».
Это прекрасно, ни капли не обратила на ошибки внимания Эля, потиравшая немного озябшие ладони. А здесь, это где?
Словно отвечая на её вопрос, в потолке образовалась дыра, из которой посыпались одинаковые шкатулки. Девушка еле успела отскочить, так как такой своеобразный шкатулкопад вряд ли нёс в себе нечто мягкое и нежное, как снег. Его вовсе не хотелось ловить в ладони и скатывать в снеговиков. Все шкатулки оказались простенькими из дерева, без изысков, с металлическим кольцом на крышке, и больше напоминали старинные ларцы. Но те обычно были разукрашены завитками и цветами, а эти просто гладкие. Ничего вычурного.