Где я? спросил Диего, разглядывая незнакомца.
У меня дома, в лечебной палате. А я ваш доктор.
Доктор, у меня сгорело всё! Мне нечем вам заплатить за работу!
Я не требую от вас платы. Но если вы захотите мне помочь, разумеется, когда будете здоровы, я вам буду очень благодарен.
А что надо будет делать, доктор? Помогать вам лечить больных? Диего пытался шутить.
И это тоже, но главная моя задача в другом.
В чём же?
Я хочу построить город под водой! Вернее целую страну!
Час от часу не легче! простонал Диего, Не сумел сгореть в огне, так попал к сумасшедшему!
Меня так называли не раз, но это ничего не меняет. Я поставил перед собою цель, и обязательно добьюсь своего. Я пообещал сделать это и сделаю!
Кому пообещали, доктор?
Ей! тихо ответил доктор, и лицо его помрачнело. Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся.
Хотите есть? У меня, правда, только яичница с говяжьими отбивными. Но, как говориться, что Бог послал!
А Бог видно вас любит! Ни о чём таком я даже не мечтал! Не помню, ел ли я когда-нибудь говяжьи отбивные?!
В таком случае, я рад разделить с вами мою скромную трапезу. Сейчас я принесу поднос! Моя горничная ушла на рынок за покупками, и мне пришлось готовить самому. Но думаю, я уже наловчился стряпать.
Через несколько минут Диего впервые пробовал блюдо, которым его любезно угостил доктор. На вопрос, как его зовут, доктор ответил: «Зовите меня просто профессор».
Глава 5
Неоновые рыбки крутились около фонаря, разливающего рассеянный свет по парку. Это был необычный парк, подводный, и вместо деревьев здесь росли водоросли. Они были разного размера и цвета, от гигантских до мелких. Порфира, напоминающая тёмно-розовые цветы, соседствовала с бурым Хондрусом и лиловой Родименией. Между зарослями ярко-зелёного Филлоспадикса и бурой Ламинарии были проложены дорожки, вымощенные камнями. На небольших полянках рос морской мох, напоминающий мягкие зелёные шарики. На подводных «клумбах» росли кораллы всевозможных оттенков. По дорожкам парка медленно ползали мидии и морские звёзды. В центре парка стоял дворец из известняка, точь-в-точь, как в каком-нибудь аквариуме, только большего размера. На арке дворца была выбита надпись: ВЕРГОРИЯ. ЗАПОВЕДНЫЙ ПОДВОДНЫЙ ПАРК, Во дворце спала огромная черепаха, и любопытные морские коньки шныряли над ней, иногда задевая её панцирь своими хвостиками. Возле дворцовой арки стояла скамейка, она была вырезана из коралла розоватого цвета с красными прожилками. В этот час в парке обычно никого не было. Он казался тихим и заброшенным. Но вдруг на дорожке появилась чья-то тень. Рыбки заметались и юркнули под своды замка. На песчаной парковой дорожке появился человек. Он был в гидрокостюме, с аквалангом за спиной. Ничего особенного, если не учесть, что была глубокая ночь, и люди обычно спят в это время. Человек, цепляясь за водоросли, подошёл к скамейке. Он присел на её край, словно боясь сломать. Неоновые рыбки снова подплыли к фонарю и начали свой обычный танец. Человек смотрел на них с улыбкой, потом он подошёл к арке дворца и прижался к ней телом, поглаживая рукой шероховатую поверхность камня. Он глубоко вздохнул, и по всему его виду было понятно, что аквалангиста что-то гнетёт. Человек снова поводил рукой по камню, медленно развернулся и побрёл обратно, в ту сторону, откуда пришёл.
Солнце только начинало всходить, но уже было понятно, что денёк будет жарким. По побережью ходили рабочие, нагружающие баржу строительными материалами. Они носили ящики и коробки с фургона длинномера. Молодой белокурый мужчина в кепке подходил к барже и всё сверял по списку. Другой молодой человек, черноусый в защитных очках, быстро жестикулируя, что-то объяснял рабочим, которые то и дело подносили к барже очередной груз.
Осторожно! Осторожно с этими коробками, господа! В них стекло! Очень тонкое и очень дорогое! закричал черноусый по-испански и бросился подхватывать коробку, которую рабочие спускали с фургона.
Спокойно, амиго! Незачем так волноваться! Нам не впервые переносить такие деликатные грузы, ответил пожилой рабочий, видимо бригадир, Санчо, аккуратнее с этими коробками, нарочито вежливо сказал он самому молодому грузчику.