Анастасия даже вздрогнула, когда назвал ее Настей. Княжна хотела было что-то сказать, но сразу не нашлась и просто пожала плечами.
Артур, у меня к тебе просьба. О помощи.
Theres no case too big, No case too small
Что?
When you need help just ca-all. Ch-Ch-Ch-Chip n Dale, к вам спешат, Чип-Чип-Чип-Чип и Дейл, лучше всех Хм, прости, у меня остаточное после
После чего не смог сразу сформулировать. Но до сих пор меня накрывал душевный эмоциональный подъем после того, как немного поджег в прямом и переносном смысле, все вокруг себя.
Поздравляю, это было красиво, кивнула Анастасия, заполняя возникшую паузу.
Спасибо, довольно серьезным усилием вернул я себя в рабочее состояние. Так о чем речь?
Твои прогнозы по состоянию дел
Какие прогнозы?
Санкт-Петербург, гостиница Астория, напомнила княжна.
Санкт-Петербург, гостиница Астория, повторил я задумчиво, совершенно не понимая, о чем речь.
Даже нахмурился, собирая мысли в кучу между бровей. Как ни странно, помогло практически сразу же вспомнил: Санкт-Петербург, гостиница Астория и ночь в ней перед тем, как мы с княжной на желтом феррари гоняли по улицам города.
Тогда я, пользуясь полученным от озаренной сестры Анны Николаевны доступом, изучил состояние княжеского рода. А после немного рассказал Анастасии об особенностях умелого эффективного управления.
Вспомнил. И что мои прогнозы?
Начинают понемногу сбываться. У нас проблемы на Терминале Мокрый Батай.
Хорошо, что я на звонок Саманты сначала ответил. Анастасия, увидев, как я только руками развел, быстро повернулась к меню рабочего пространства и отправила мне метку на карте.
Терминал Мокрый Батай. Крупный узловой транспортно-логистический комплекс, находящийся рядом с одноименным городком в Области войска Донского, как в этом мире непривычно называлась привычная мне Ростовская область.
Беглый взгляд по поясняющим показателям статистики, и я понял, что в этом мультимодальном терминале концентрируются основные маршруты перевозок компании Юсуповых-Штейнберг на Юге России. И понял, почему до этого момента информация о терминале обходила меня стороной: складской комплекс являлся частью транспортной компании, которая до недавнего времени находилась под внешним управлением имперских чиновников когда Анна Николаевна находилась под следствием.
Что за проблемы?
Завтра утром профсоюз организовывает забастовку.
Чем я могу помочь?
У рода Юсуповых-Штейнберг сейчас эпоха перемен, так скажем. Времени на все не хватает. Ни я, ни Михаил Сергеевич не сможем быть завтра в Ростове-на-Дону, у нас важные протокольные мероприятия. Ты можешь завтра утром отправиться в Батайск и договориться с профсоюзом о том, чтобы работа не останавливалась?
Надо же. Анна Николаевна, получается, настолько занята, что возможность ее прибытия на терминал вообще не рассматривается. Но это я подумал мельком, а из услышанного удивило лишь только то, что Власов уже в устах княжны стал Михаилом Сергеевичем. Еще месяц назад Анастасия сказала бы «мой новый управляющий».
В остальном все довольно рутинно. И объяснять, зачем срочно договариваться с бастующими, тоже не было нужды: после освобождения Анны Николаевны транспортная компания была возвращена роду из-под внешнего управления. И сейчас любая задержка очень серьезно может отразиться на репутации. Тем более что именно через этот терминал идут грузы по имперским господрядам.
Мыслей отказать Анастасии в просьбе даже не мелькнуло как-никак, это, вообще-то, и мое имущество, и мои доходы (пусть и будущие), и моя репутация. Но после начала тренировок с Николаевым я полностью уже себе не принадлежу, поэтому сразу ответ дать не могу.
Я готов прибыть в Батайск. Но ситуация такова, что обстоятельства могут быть сильнее. Для ответа мне нужно несколько минут.
Кивнув, Анастасия отключилась.
Полковника я нашел довольно быстро и изложил ему обстоятельства, кратко требующие моего присутствия. Секундная задумчивость, и он пожал плечами.
Быть в Глазьеве до двадцати одного ноль-ноль, только и ответил Николаев.
«Глазьев?» Значит, мы в Архангельск не летим, а возвращаемся на полигон Сарай-Джук. Интересное кино, хотя и предсказуемое.
Перед тем как выйти из номера Николаева, я чуть задержался. Ожидал, что, может быть, он скажет о событиях в других поединках. Ведь все стыковые матчи проходили в одно и то же время. И если не мы одни были кандидатами на заклание, значит, запланированное убийство уже должно было случиться.
Еще ожидал, что Николаев задаст мне вопрос насчет того, что я в срочном порядке отослал в Архангельск Адольфа, а кота-демона в Инферно. Но полковник молчал и лишь вопросительно глянул на меня. Словно спрашивая, что я еще здесь забыл.
После того как переговорил с Николаевым, отправил Анастасии сообщение, что завтра утром в Мокрый Батай прибуду, и отправился искать остальную команду. Обнаружились все в ресторане. Ильи только не было, а так остальные в сборе даже Ольга присутствует. Очень, кстати, в тему.
Присев за стол, я попросил Ольгу немного нас закрыть, после чего она легким жестом поставила купол завесы. Едва мы оказались отделены от всего мира подернутым маревом куполом, из-за его границы послышался глухой звук удара и сдавленный вскрик.
Обернувшись, мы все увидели, как от пелены завесы, держась за нос, пятится человек. Видимо, в момент постановки Ольгой купола он быстрым шагом стремился к нашему столу. И немного не успел. Интересно, а мог его купол на несколько частей разделить, если бы незнакомец оказался чуть быстрее? мелькнула у меня мысль.
Этот-то что здесь делает? удивилась Эльвира.
Господи боже, в тон ей произнес Валера.
Созданный Ольгой купол напоминал стекло, по которому стекает вода, но за маревом все же были заметны очертания. И когда я присмотрелся, узнать Дариуса Орбакаса, который врезался в защитный купол, труда не составило.
Опять этот долбак в сердцах вздохнула Надежда. И тут же смутилась под нашими взглядами.
Артур, так что ты хотел сказать? отвлекая наше внимание от потирающего нос коллежского секретаря, обратилась ко мне Ольга.
Завтра утром команда отправляется на полигон Сарай-Джук, сообщил я.
Оповещения еще не было, удивилась Ольга.
Будет. Я к чему в Глазьев по плану прилечу только вечером.
По плану? интонацией совершенно недвусмысленно обозначила Ольга все, что думает об особенностях моего планирования.
Обычная рабочая поездка, уверенно сообщил я.
То есть существует надежда, что ты вернешься бодрым, свежим и невредимым?
Определенно.
Мы можем не волноваться?
Да, за меня можно не волноваться, уверенно кивнул я.
С собой намеревался взять Иру и всю группу Измайлова, так что никаких эксцессов не ожидал. Добираться до Мокрого Батая также намеревался вполне цивилизованно, а не как обычно. И поэтому тем более никаких проблем не планировалось.
Будем надеяться, только и кивнула Ольга.
Пристально посмотрев на меня и увидев по ответному взгляду, что все, что хотел сказать, я сказал, она сняла защиту.
Несколько минут мы просто обедали, переговариваясь обо всем и одновременно ни о чем. До того момента, как нас отвлек Орбакас.
Добрый день, дамы и господа, мелкими шажками приблизился к столу пришедший в себя коллежский секретарь, явно опасаясь вновь удариться о выставленную защиту.
Вы что-то хотели? холодно поинтересовалась Эльвира. Орбакас при этом вздрогнул царевны он, после ее давнего предупреждения, видимо, до сих пор всерьез опасался. Но раз осмелился подойти, да еще отвлечь, значит, повод действительно есть.
Спешу доложить, что по распоряжению Татьяны Николаевны Зориной, директора императорской Арктической гимназии имени Петра Пахтусова, с сегодняшнего дня я имею честь быть приписанным к штату сборной команды гимназии по практической стрельбе.
«Та-атьяна Николаевна! А вот это очень грязный прием!» мысленно расстроился я. Понятно, что коллежский секретарь ей наверняка душу вынул, но подбрасывать нам такую свинью это не знаю, что это, но точно ничего хорошего в этом нет. Видимо, я недооценил степень обиды на меня Татьяны Николаевы.
«А из-за чего она на тебя обиделась?» поинтересовалась Эльвира.
«Я слишком громко подумал, да?»
«Есть такое», сообщил мне Валера.
Едва он это сказал, мы втроем переглянулись. Так легко общаться мыслеречью у нас получалось лишь после инициации кровавого союза и после ритуалов Магии Крови. Сейчас же мыслеречь шла еще проще и легче.
Отчего от победной эйфории или от того, что мы с Эльвирой сейчас с заполненными энергией Источниками, а работа со стихийной силой усиливает ментальную связь?
«Думаю, второе», произнесла царевна.
Как оказалось, последнюю мысль я тоже слишком громко подумал.
«Так из-за чего Зорина именно на тебя обиделась?» переспросил Валера.
«Действительно, это Валера же ее тогда уработал, а не ты», добавила Эльвира, явно отправив ему шпильку.
«Некоторые обстоятельства того, как она согласилась нам помочь, так скажем», обтекаемо пояснил я.
О том, где, когда и какими аргументами убедил Татьяну Николаевну помочь нам с гуркхами и сэром Галлахером попасть на Малую арену, я ни Валере, ни Эльвире не рассказывал. Как-то в череде последовавших после визита в Инферно событий не до того было.
В этот момент я вспомнил, как только что разбуженная и испуганная Татьяна Николаевна сидела на кровати, поджав под себя ноги и прикрываясь одной лишь простыней. Судя по эмоциям Валеры и Эльвиры, они тоже этот мыслеобраз увидели.
«И что такого? Брось, Артур. Она же этого долбака не к тебе, а к команде прислала», пожала плечами Эльвира.
Господин Орбакас? практически мгновенно посмотрел на коллежского секретаря Валера.
Весь наш обмен мыслями, кстати, уложился буквально в доли секунды разговор мыслеречью гораздо быстрее обычной беседы. Так что, переговариваясь, мы даже внимания не привлекали, настолько все быстро происходило.
Да? между тем резко, как галка, повернул голову коллежский секретарь к Валере.
А вы, по замыслу Татьяны Николаевны, зачем нам нужны?
Госпожа директор назначила меня личным ассистентом Артура Сергеевича ввиду того, что
«Артур, а ты потом расскажешь все то, что и, самое главное, как ты это делал с нашим директором?» уже мысленно обратился ко мне Валера, не слушая Орбакаса дальше.
«Артур, я тебя недооценила», одновременно произнесла Эльвира. «Ты ее реально что ли потом»
«Не было ничего такого. К тому же я потом случайно ее кота забрал, может из-за этого еще злится».
«Кстати, Артур», это Эльвира.
«А где твой кот?» это одновременно с ней Валера.
«А где твой художник?» практически сразу же добавила вопрос и Эльвира.
«Ну думаю, вы уже догадались где», признал я очевидное.
«Ты отправил их предупредить Саманту Дуглас об опасности?»
«Да».
«Артур, мне кажется неправильным то, что ты не поставил нас в известность».
«Вы были бы против?»
«Нет», ответила Эльвира.
Валера промолчал.
«Валер?»
«Нет».
«Нет и нет. Вот именно поэтому, не видел смысла грузить вам голову лишней информацией».
В этот момент, отвлекая, рядом раздался грохот. Синхронно обернувшись, мы увидели, как господин Орбакас машет руками. Коллежский секретарь только что в попытке отойти от стола зацепился за пол каблуком и свалил стул. А сейчас пятился назад, пытаясь победить гравитацию и не упасть.
Н-нет, негромко проговорил Валера.
Коллежский секретарь его не послушал размахивая руками, господин Орбакас все же попытался схватиться за край соседнего стола, мимо которого уже пятился. Не нужно быть Астеротом, чтобы предугадать последствия очередная порция разбитой посуды, испорченных блюд и настроения посетителей.
«Не в этот раз», могла бы сказать Эльвира.
Но не сказала, а только сделала быстро, но изящно вытянув руку, царевна заставила чужой стол отодвинуться на десяток сантиметров. Рука Дариуса схватила воздух, и он упал на пятую точку без нарушения гармонии окружающего пространства.
До свидания, господин Орбакас, между тем ангельским голосом произнесла Ольга. Коллежский секретарь заполошно закивал, суматошно поднялся и сначала снова попятился, а после развернулся и практически побежал в сторону выхода из зала.
Интересно, что ему Ольга сказала? За всей мыслеречью с Валерой и Эльвирой я как-то пропустил. И действенно ведь получилось увидел я торопливо скрывшегося из ресторана коллежского секретаря.
Надо будет потом у Модеста или Наденьки поинтересоваться. Чувствую, подобный метод мне скоро может пригодиться.
Артур, отвлек меня Валера.
А?
Что за бутерброд?
Какой бутерброд?
«Когда ты чуть покосился на Ольгу Валера. Когда ты разговаривал недавно, ты упомянул ненужный тебе бутерброд»
Ну, тот бутерброд, который не был тебе нужен, вслух продублировал Валера.
А, ты про это. Это очень страшная и взрослая история, я не могу тебе сейчас ее рассказать.
Тогда потом?
Да. Потом. Может быть, после твоего второго совершеннолетия
В ресторане засиделись хорошо. Можно сказать, душевно собралась вся команда, все несколько десятков человек. Отмечали преодоление отборочного этапа. Причем отмечали спокойно и степенно без каких-либо намеков на дух недавних посиделок в ресторане Стрельна. Лада тоже присутствовала но она удивительно умная девушка, сегодня ко мне даже близко не подходила. И на произошедшее между нами недавно не намекала ни жестом, ни взглядом.
Как это часто бывает, большая компания разбилась на множество маленьких. Подавляющее большинство из сопровождающего нас состава вполне освоилось и веселилось без зажатости. Все же формально в собравшейся компании, кроме меня, не было ни одного аристократа. Эльвира Зарипова, Алина Нелидова, Валера Медведев маски. Один я здесь настоящий представитель знати Артур Волков, барон Делашапель, вписанный в 1-й раздел Дворянской родословной книги Российской Империи. Правда, титул у меня тоже на маске, но все же.
Поэтому атмосфера царила довольно демократичная. С Эльвирой и Валерой мы частенько переглядывались, теряя нить общих бесед. Ждали громких новостей с полей других стыковых матчей. Но громких новостей все не было.
Записи прямых трансляций которые могли ответить на вопрос, если смотреть внимательно, пока были недоступны. Лезть в глубокую сеть сейчас и отсюда, чтобы найти нелегальные записи, слишком необдуманно, можно ненужные следы оставить. В доступных хайлайтах же намеков на то, что кто-то в ходе стыковых матчей погиб, не было. Поэтому совершенно неясно случилась ли запланированная смерть или нет.
Засиделись почти до полуночи, после чего разошлись по номерам. Утром, как обычно, проснулся за минуту до звонка, в 04:29. Приняв душ, употребил армейский завтрак брикеты с ароматизаторами, запил все это приторно-пластиковое дело чашкой чая.
Зоряны рядом нет, допускать к себе посторонних людей не хочется, а Ира телохранительница просить ее организовать завтрак в корне неправильно. Заказать же заранее в кухне отеля я вчера, конечно же, забыл.
Хорошо еще, что вчера не забыл напечатать в принтере одежду, подходящую случаю. Так что, позавтракав, без спешки и суеты оделся в черный, с красными вставками костюм службы безопасности рода Юсуповых-Штейнберг.
Выходя из номера, на миг приостановился, оглядывая Иру. Индианка также уже была в костюме службы безопасности рода, в котором выглядит точь-в-точь как охотница на джедаев. Да и вообще обтягивающая униформа с красной окантовкой воротника и наплечников очень уж ей к лицу. И не только к лицу.