К счастью, проверять себя еще раз не смогу я или право имею, не пришлось. Светящийся щит, вместе с приготовившейся меня добить Еленой Николаевной, снесло в сторону монстром, сотканным из ледяного пламени. По ушам стегануло резким девичьим криком это гибким прыжком поднявшаяся на ноги Анастасия использовала свою силу последнего шанса, призывая спрятавшегося в татуировке дракона.
С пронзительным звоном лопнула пробиваемая защита озаренной, и ее тело вспухло, превратившись в кровавое месиво. Но лишь на краткий миг а в следующее мгновение изломанное тело заледенело. Последними потухли белесые глаза под воздействием ледяного пламени свет из них ушел, а чуть позже их затянула кристаллическая изморозь.
Обернувшись к спасшей меня девушке, я увидел, как сотканные из ледяного пламени крылья за спиной юной княгини сложились, постепенно исчезая. Анастасия, как и я, в обучении на месте не стояла в прошлый раз после призыва ледяного дракона она потеряла сознание, и мне пришлось носить ее на руках. Сейчас же девушка стояла на ногах и откланиваться, теряя сознание, совершенно не собиралась.
Выглядела она, правда, ужасно из разбитой брови и носа на лицо обильно текла кровь, скатываясь по подбородку на шею и пятная воротник, и стояла она едва согнувшись. Думаю, ребра точно сломаны.
«Ты в порядке?» приблизился я к Анастасии, как вдруг здание вздрогнуло.
Разрушительные броски озаренной для дворца рода даром не прошли и сейчас крыша рушилась на нас. Испуганно вскрикнув, Анастасия вскинула руки, поставив над нами ледяной купол. В который, мигом позже, ударили рушащиеся перекрытия, заставив защиту задрожать и пойти трещинами.
Долго не удержу! хриплым громким шепотом с нотками паники, произнесла Анастасия.
Я за это время уже обошел ее тремя танцевальными пируэтами, с каждым взмахивая объятой пламенем шашкой. Сделал это за краткое мгновение, сложив все в одно слитное движение. И после последнего взмаха, вырубившего в полу треугольник, мы рухнули на нем вниз, в подвальное помещение. Схватив Анастасию, я оттащил ее в сторону от падающих сверху камней и ледяных глыб. При этом зацепился ногой за отколовшиеся от вырубленного в полу треугольника кирпичи, и мы вместе с княгиней покатились по полу.
В вырубленную мной дыру со скрежетом упало еще несколько булыжников и кусков льда, вместе с пылью от штукатурки. Но еще секунда, и пробитая в полу (сейчас в потолке) дыра оказалась закупорена.
Мы оказались в подвале. В том самом зале крипты, где находилась безжизненная сейчас портальная арка. Защищая которую, совсем недавно погибло столько людей и нелюдей. Моих людей и нелюдей.
Расположенную в противоположной стене арку я видел прекрасно, даже без ночного зрения. В подвале было светло здесь на колоннах расположились светильники, подобные тем, что были на лестнице к алтарному залу. И сейчас они все налились голубым пламенем, освещая крипту призрачными бликами.
Спасибо, произнес я, снизу вверх глядя на Анастасию. Так получилось, что после того, как мы покатились по полу, она сейчас лежала сверху. Капая кровью из носа мне на лицо.
Пожалуйста, поморщившись, ответила юная княгиня и попыталась встать.
У нее самой это сделать не получилось, так что мне пришлось помочь.
Никакой мебели в зале не было, так что прошлись до стены, у которой Анастасию я и усадил, прислонив спиной к камню. Досталось ей неплохо, но серьезных несовместимых с жизнью травм, к счастью, не было.
Усадив девушку, я собрался было встать и осмотреться, но она перехватила меня за руку. Так, что я остался рядом, опустившись на одно колено.
Нужно найти выход, у меня мало времени, предвосхищая вопрос, произнес я.
Здесь только один выход, показала взглядом Анастасия за мое плечо. Обернувшись, я увидел засыпанный завалом проем прохода.
Подожди немного, выдохнула в этот момент Анастасия, и ее глаза полыхнули ледяным пламенем.
Она сейчас, используя стихийную силу, начала прогонять ледяное пламя по энергетическим каналам, тем самым приводя себя в порядок. И для того чтобы контролировать применение силы, чтобы не переборщить, ей нужно было мое открытое касание. Срисовывающее для нее как образец мою ауру, для видимости варианта нормы все же Анастасия не настолько владеет контролем, чтобы делать все в одиночку и навскидку. Поэтому я без движений сидел рядом и ждал, пока она закончит.
Восстановление не лечение, а именно временное восстановление, затянулось. Впрочем, неудивительно от удара в стену досталось девушке не слабо. Я даже без рентгена вижу переломанную руку и ногу.
А теперь через несколько минут вернула мое внимание открывшая глаза Анастасия, ты мне все расскажешь.
Прям-таки все?
Желательно. Но в первую очередь хотелось бы знать все в части того, почему именно озаренная сестра моей матери открыла портал с демонами.
Это долгая история.
Времени у нас много.
Воздуха мало, экономить нужно. Когда нас еще раскопают.
Раскопают нас наверняка раньше, чем ты думаешь.
Вопрос об обнаружении даже не стоял у бойцов отряда Измайлова аппаратура позволяет «послушать» здание, выявить пустоты и определить наше местоположение. Что наверняка уже сделано и сейчас вопрос наверняка во времени, необходимом на поиск техники.
Блок визора исчез с меня еще тогда, когда я шагнул в изнанку, прячась за кромкой мира от удара озаренной. И информации о статусе отряда у меня сейчас не было. Но я надеялся, что все, кто мог, выжили. Никого из бойцов отряда, кроме Власова, в главном здании усадьбы не было, а наша с озаренной схватка произошла в течение максимум минуты думаю, никто не успел даже прибыть на огонек.
Артур, в голосе Анастасии зазвенела сталь, и она пожелала посмотреть мне в глаза.
Это опасная история, встретил я взгляд едва подсвеченных сейчас сиянием ультрамариновых глаз.
А я сюда, значит, на обыденное собрание дамского литературного клуба пришла.
Настя.
Артур, я только что убила озаренную Светом сестру своей матери, спасая твою, между прочим, жизнь.
Между прочим, есть знания, без которых живется лучше и безопаснее. Я же не от природной вредности не хочу с тобой ими делиться, а оттого, что волнуюсь за тебя.
Я очень ценю твое волнение. Но сегодня не тот день, когда оно может оградить меня от якобы ненужных знаний.
Настя.
Да.
Опасно для твоей жизни отнюдь не это знание. Для тебя опасно даже знание того, что я догадываюсь об открытии портала в нижний мир Еленой Николаевной, не сразу нашелся я с тем, как назвать «озаренную Светом сестру ее матери».
Не называй ее так, пожалуйста, никогда больше. Елена Николаевна, моя любимая тетя, погибла много лет назад, когда вместо нее на мир посмотрела эта тварь с белесыми глазами.
Хорошо, больше не буду.
Артур, когда станешь моим мужем, тогда и будешь решать, что мне следует знать, а что нет. А сейчас будь добр, рассказывай, пожалуйста.
А мне нравится ее уверенность. Не если, а когда.
Тяжело вздохнув, я прикрыл глаза. Когда открыл, смотрел на мир уже в серой пелене так у меня всегда, когда взор наполняется непроглядным мраком. Не очень приятное зрелище даже для привычного человека, поэтому Анастасия от неожиданности вздрогнула.
Ты, наверное, забыла, с кем имеешь дело, негромким голосом произнес я, а после прикрыл глаза, сморгнув Тьму из взгляда. Посмотрев на девушку уже нормальными глазами, я взял ее за руку и легонько сжал.
Эта история принадлежит не только мне. И, еще раз, эта история опасная. Опасная для жизни. И для моей, и для твоей, и для очень и очень многих людей.
Анастасия нервно сглотнула. Потому что, глядя в ее ультрамариновые глаза, я сейчас снял привычные ментальные блоки, и девушка прекрасно чувствовала, что я не вру.
По-прежнему не возвращая ментальные блоки так что Анастасия чувствовала эхо моих эмоций, я медленно вздохнул, выбирая слова, и продолжил.
Когда это знание станет безопасным в первую очередь для тебя, я обязательно все расскажу.
После этих слов чуть крепче сжал ладонь Анастасии, и по взгляду увидел, что она снова почувствовала я не лукавлю.
Только это будет никогда, вдруг усмехнулась такая юная, но уже такая познавшая жизнь княгиня.
Не факт, покачал я головой. Мне нужно проконсультироваться с одним
Сказать «человеком» было бы неправильно, и Анастасия почувствовала бы долю неправды.
с одним, так сказать, господином. Он может ответить на многие вопросы, в том числе и подсказать, как именно я могу поставить тебя в известность о происходящем.
Это же по моим эмоциям Анастасия что-то почувствовала, и глаза ее расширились. Но договорить она не смогла призывая к молчанию, я коснулся пальцем ее губ.
Это связано с покушением на тебя в Санкт-Петербурге в том числе, кивнул я.
Сверху в этот момент что-то заскрежетало.
Вот видишь, отреагировала на звук Анастасия. Я же говорила, что будет быстро: вся техника, которая восстанавливала усадьбу в первый раз, осталась здесь. А у твоего штабс-капитана допуск к управлению есть. Скоро все закончится.
В ответ на эти ее слова я только усмехнулся. Сказал бы, что, как только нас раскопают, все только начнется, да не хочу ей настроение портить. Хотя без вариантов, она должна быть готова.
Ты знаешь, что в Бобринце расположились псы инквизиторов?
Теперь знаю, коротко ответила мгновенно насторожившаяся Анастасия. Но ты же не использовал Тьму? Нет? Артур, скажи, пожалуйста, что нет
Нет, не использовал, мягким касанием к ладони успокоил я неожиданно не на шутку разволновавшуюся княгиню. Не использовал.
Это замечательно.
Да, не использовал. Но когда это останавливало карающий меч провидения? только усмехнулся я.
В этот момент сверху еще раз проскрежетало, и в созданной мной дырке в потолке появился первый лучик света. Нормального света, по которому я, если честно, уже успел соскучиться.
Глава 3
После того как показались первые лучи солнечного света, раскапывающим завал спасателям потребовалось чуть больше минуты, чтобы расчистить подходящий для эвакуации проход.
Выбраться из подвала я, впрочем, мог давно с помощью серии телепортаций. Но, возможно и совершая ошибку, идею реализовывать не стал. Да, уже довольно много людей знает о моих способностях с клинком. Довольно много среди узкого круга заинтересованных лиц, но совсем в общий доступ я эту информацию запускать не хотел. Тем более что все публичные применения моей способности до этого происходили в случаях, которые в истории и хронике событий замылены. Все ситуации из серии «чего не вижу, того не было» как атака на небоскреб Некромикона или участие в поединках на арене Базаара.
Поэтому, отказавшись от возможности быстрого выхода, за то время, пока спасатели расширяли проход, раскапывая завал, я лихорадочно пытался решить весьма насущный вопрос: что делать с перстнями Юсуповых и имплантами неасапиантов Некромикона?
Собранные мною на месте уничтожения купола улики несли просто убойную ценность, мне хватало ума это понимать. При этом, оставаясь единственным хранителем этого знания, я серьезно рисковал. И ведь даже не догадался оставить пару перстней и имплантов субедару Риджалу, с заданием привести в норму костяного ящера и как можно быстрее доставить улики кому? Да хотя бы Саманте. А еще несколько можно было отдать бурбону Чумбе с заданием сохранить и затаиться до определенного момента. Но хорошо быть умным, как моя жена потом, как говорят англосаксы.
Непредусмотрительный идиот, что еще сказать. Без возможности оправданий такие ошибки могут слишком дорого стоить. Сейчас, сверху, меня могут ну, допустим, захватить в плен инквизиции и закрыть в клетку, как жирафа. И тогда знание о контролерах вторжения останется конфиденциальным, как и предполагалось исполнителями. Хотя тогда и знание о моей тупизне останется конфиденциальным мелькнула тут же мысль.
От нахлынувшего напряжения я даже начал сбиваться на глупые аналогии и немного истеричные сравнения поэтому даже пришлось встряхнуться, взяв себя в руки. В руки, в которых сейчас ни много ни мало, ключ от судьбы целого мира.
Да чтоб тебя! Соберись, тряпка! уже с раздражением прервал я себя, избавляясь от съехавших на рельсы патетики мыслей.
Подобные попытки убежать в сторону на развилках ассоциаций были связаны с тем, что я лихорадочно раздумывал о варианте передать несколько перстней и имплантов на хранение Анастасии.
Во мне ожесточенно боролись рациональная идея и опасение за жизнь юной княгини. С одной стороны, в случае моего плена она может стать тем козырем, что поможет сохранить мне возможность переговоров. Но с другой если организаторы всего происходящего сидят максимально высоко, Анастасию просто уничтожат, как ненужного свидетеля. Как уничтожили центр города Елисаветград, а если точнее железнодорожный вокзал с ячейкой камеры хранения, где находились записи Марьяны.
Артур, отвлекла меня Анастасия.
Я даже не заметил, как она поднялась и подошла. Аккуратно взяв девушку под локоть, мягко потянул ее вниз, заставляя снова сесть на пол. Пусть она и может стоять на своих ногах, приглушив боль и остановив кровотечение с помощью концентрированной в местах ран стихийной силы, но удовольствие это среднее. В первую очередь ей сейчас нужны эвакуация, квалифицированная помощь и постельный режим.
Могла бы позвать, а не вставать, негромко произнес я.
Отстраненно сказал, потому что сам все еще витал среди мыслей и различных вариантов действий.
Могла, улыбнулась Анастасия бескровными губами.
Ты что-то хотела мне сказать, посмотрел я в поблекшие ультрамариновые глаза.
Да. Вернее, нет. Это ты хочешь мне что-то сказать. Я чувствую, прямо волнами накатывает.
Надо же. Ну да, во время сохранения нашей ментальной связи она всегда лучше ощущала меня, чем я ее.
Да. Хочу. Береги себя, пожалуйста.
И все?
Глубокий вдох. Отдать ей перстни, подстраховаться, было бы проще и рациональнее. Но и гораздо опаснее для нее.
И все. Пожалуйста, будь осторожна.
Осторожность мое второе имя, ты же знаешь, улыбнулась Анастасия.
Заметно, посмотрел я внимательно на нее. И, возвращая подначку, намеком на движение продемонстрировал жест, словно бы метнул из-за плеч два ножа, сделав характерное движение выпростанными из кулаков большими пальцами.
Анастасия сразу покраснела на ее молочно-белой коже румянец оказался заметен очень хорошо. Она поняла, что намекал я на ее безрассудное поведение во время дуэли с Натальей Разумовской, когда Настя сняла защиту во имя победы, при этом рискуя жизнью.
Сейчас, прошу тебя, останься тут внизу на некоторое время. Сделай вид, что очень плохо себя чувствуешь, к перемещению непригодна, и пусть первую помощь тебе оказывают здесь. Наверху может стать жарко. И в случае чего ты мне никак не поможешь, а себя скомпрометируешь.
В случае чего я могу разобрать еще пару озаренных, налились сиянием силы глаза Анастасии.
Ну да, заемная сила в татуировке дракона у нее далеко не исчерпана. Действительно, может. Может попробовать, вернее. Другое дело, что потом ее и откачивать придется как в прошлый раз.
Сверху может стать настолько жарко, что мне придется не воевать, а быстро сматываться. Сейчас у меня с собой очень ценные знания, которые стоят очень много жизней.
А дело в этом. Хорошо, я поняла. Береги себя.
Осторожность мое второе имя, улыбнулся я, позволив себе расслабиться на краткое мгновенье.