Чем же вы время определяете? поинтересовался я, когда девушка умолкла.
С помощью рунных заклинаний, конечно, Эва вытянула руку. На запястье красовалась узкая татуировка.
(Шон: Чтоб мне сдохнуть! Часы! Рунные магические часы!
Мег: Занятно! Рунные карты, именные кошельки в кристаллах Тебе ничего эти вещички не напоминают?
Шон: Удивительно! Развитая магическая цивилизация. Как им это удалось, учитывая непростые отношения между светлыми и тёмными?
Мег: Это мы с тобой хорошо попали. Не зря сюда заглянули. Кажется, жизнь будет интересная. К тому же я раньше не обратил внимания на татуировки поверженных магов, а ведь они сплошь были украшены рунами.
Шон: У девушки, кроме часов, других рисунков на коже нет.)
В сутках оказалось двадцать больших промежутков, разбитых на две части: тёмный период и светлый. Я их назвал часами, хотя к обороту планеты они вроде никак не привязаны. Каждый делился на сто минут, а те, в свою очередь, на такое же количество секунд. Обладатель часов в любой момент мог мысленно узнать текущее время и не только. Календарь тоже имелся. Год в этом мире был коротковат всего сто суток, но вот количество лет с начала отчёта впечатляло. Сейчас шёл два миллиона сто пятьдесят три тысячи пятьсот тридцать третий год. В укороченном виде люди говорили три тысячи пятьсот тридцать третий. Возраст цивилизации озадачивал. Четыре знака понадобились изза того, что маги могли жить под тысячу здешних лет, а это около трёхсот обычных. Простые люди жили примерно триста лет или почти сто обычных. Это если не считать долгожителей. Наверное, сказывались райские условия существования на планете.
Что за татуировки были у магов на коже? я с интересом посмотрел в глаза собеседницы. Аура показывала, что врать она не собиралась.
Так они же дипломированные специалисты, приподняла брови собеседница и стала растолковывать мне значения картинок на теле: Чем больше рунных чар на коже, тем сильнее адепт и тем большим количеством совместимых стихий и работающих заклинаний он может пользоваться одновременно.
Существовало двенадцать ступеней в иерархии одарённых. Максимум маг способен оперировать сразу с двенадцатью заклинаниями. Обыскивая трупы поверженных светлых, по татуировкам Эва определила, что они оба имели шестой уровень магического мастерства.
Я впал в прострацию. Обалдеть! То ли мне невероятно везёт, то ли богиня судьбы одарила ещё чемто помимо способности быстро соображать. Пожалуй, стоит подольше задержаться в этом мире.
Вопреки всем известным мне законам магии, здешние адепты ухитрились обойтись без кропотливого развития внутренних каналов силы. Вместо этого, они использовали исключительно внешние, оперируя ими с помощью рунных конструкций. Это объясняет чёткое разделение магов на тёмных и светлых. Каналы и заклинания антагонисты трудно уживаются друг с другом, если это не врождённые свойства носителя. С другой стороны, как они тогда создают те же рунные лечебные свитки с различными стихиями, действующими совместно? Я тут же задал этот вопрос девушке.
Ничего сложного, улыбнулась она и как ребёнку растолковала мне принцип создания рунных заклинаний.
Каждый делает стандартные модули, а магинтегратор просто соединяет их воедино. Как раз такие модули и изучаются в профессиональной школе, куда она собиралась поступать.
Именные кошельки те самые перстни с кристаллами, оказались аналогами электронных банковских карт, а заодно и удостоверениями личности. При касании они взаимодействовали между собой, и мысленные команды владельцев позволяли переводить суммы с одного артефакта на другой или обменивать на наличные. Простые деньги имели хождение среди бедных. Как ни странно, никакие материалы здесь особой ценностью не обладали, а деньги были бумажными и разного достоинства, со специальными рунными заклинаниями, нанесёнными на поверхность. Подделать их ещё никому не удалось, хотя выпускались они во множестве городов нейтральной зоны. Пока я не понимал, как такое возможно в магическомто мире, где физические законы могут быть весьма гибкими. Наверняка имелся какойто секрет производства.
В мире имелись магические зоны. Тёмные контролировали замки тёмных адептов, светлые светлых. На таких территориях существовала рабовладельческая система. Маги владели всем, в том числе и людьми, которых можно было продать или обменять, как товар. По площади магические зоны занимали не больше пары процентов обжитых пространств. В основном жизнь кипела в городах нейтральных областей, где процветали республики. В свою очередь, хоть както цивилизованные территории охватывали не более пяти процентов всей поверхности планеты. В остальных диких местах никто не отменял право сильного, и могли встречаться как магиотщепенцы, так и простые разбойничьи шайки.
Я есть хочу, я пить хочу, наконец, прервав рассказ, жалобно посмотрела на меня Эва.
(Шон: Не вижу потребности спутницы в пище. Запас энергии после сна почти восстановился. У неё проявляется чисто психологическая реакция.
Мег: Будем исправлять наши фигуры. Мне нужно подкормиться, а ей, наоборот, похудеть.)
Не обижайся, мне просто интересно. У вас все тёмные маги такие толстые? я окинул насмешливым взглядом расплывшееся тело собеседницы.
Не знаю, всё же обиженно зыркнув на меня, дёрнула плечом девушка. Тётя гораздо толще. Других я не видела, но маму помню стройной.
Грустная волна прокатилась по ауре собеседницы. На глаза навернулись слёзы. Почемуто она давно не вспоминала маму.
Ага, значит, тебя тётушка так раскормила, вывод напрашивался сам собой.
Как же не есть, когда перед тобой на столе столько вкусностей, кивнула Эва. Тётя любит хорошо покушать.
Будем делать из тебя стройняшку, ухмыльнулся я. Путешествовать с красавицей гораздо приятнее, чем с такой жирной тушей. Неужели самой не хочется стать красивой?
Хочется, но сколько тётя ни пыталась, ничего не получалось, вздохнула девушка. Опять аура полыхнула грустью.
Не надо печалиться! Это она не сажала тебя на правильную диету, покачал я головой.
Что только мы ни пробовали, безнадёжно махнула рукой Эва.
(Шон: Странно! Не вижу особых проблем в организме девушки. Умеренная пища должна в любом случае привести к хорошим результатам.
Мег: Хм, если врач хочет их добиться.
Шон: Ты это о чём?
Мег: Если наложить на девушку нужное заклинание, нарушающее обменные процессы, она будет пухнуть как на дрожжах.
Шон: Не вижу такого заклинания.
Мег: А если оно и было, то алтарь с удовольствием его выпил.
Шон: Почему ты так думаешь?
Мег: Не знаю, но не дают мне покоя запасы светлых магов. Они ведь ждали именно нашу спутницу. Алтарь нужен только для лишения силы одарённых.
Шон: Мог ведь попасться в засаду и ктото другой.
Мег: Не мог. Местные жители осведомлены, когда идут караваны с товарами. Светляки точно знали, что скоро будет ехать необученная одарённая, а узнать они могли лишь от когото из замка девушки. Не вижу кандидата, кроме её тётушки. Причины такого поступка не просматриваются, но ничего другого интуиция не подсовывает. Надо потом поговорить с Эвой о семье.)
Теперь не грех и мне попробовать. Тем более обстановка подходящая, я задумчиво почесал щёку. Наверное, перенял этот жест от предыдущей подопечной.
Но мне же хочется кушать, организм требует, жалобно посмотрела на меня спутница.
Ошибаешься. Твой организм ничего не хочет. Это просто шаблон, засевший глубоко в мозгу, покачал я головой. Будем избавляться от вредных привычек. Тем более, что они препятствуют восстановлению твоих магических каналов, которыми мы сейчас и займёмся.
Я знал, чем стимулировать девушку. Ради восстановления своих магических способностей она добровольно откажется не только от излишеств в еде, но и безропотно выполнит любое моё приказание или просьбу.
Раздевайся!
Но Эва с недоумением уставилась на меня.
Не таращись ты так. Не собираюсь я тебя пороть. Про родственников тоже помню. Не смущайся! Голой я тебя уже видел. Одним разом больше, одним меньше, какая разница. Это необходимо для лечения. К сожалению, нормальных инструментов под рукой нет, так что придётся использовать пальцы. Нужно срочно активировать процесс восстановления жизненного поля организма.
Сообразив, что ничто не угрожает ни её скромности, ни филейным местам, Эва без возражений принялась стаскивать с себя одежду. Сапоги, плащ и короткое платье быстро упали на землю. Чуть промешкавшись и мысленно махнув рукой, она стянула с себя шорты и стыдливо замерла, ожидая дальнейших указаний.
На самом деле аура и так восстанавливалась довольно быстро, в отличие от повреждённых магических каналов. С ними я пока связываться не хотел, по крайней мере, до изготовления нужного набора игл. Сейчас достаточно просто скорректировать связь разума с телом, чтобы отключить потребность еды в сознании, а необходимая для движений энергия должна браться из жировых запасов спутницы. В этом случае процесс похудения будет происходить ударными темпами.
Уложив толстушку на сложенных плащах, занялся поиском нужных активных точек. В этом нелёгком деле мне хорошо помогало появившееся у спутницы желание есть. Здешние организмы людей не походили на уже знакомые. Действовать пришлось осторожно. Под рукой оказались только наши тела мужчины и женщины, а они несколько отличались по расположению энергетических центров. Я поочерёдно ощупывал то себя, то спутницу. Работа больше походила на хаотичный массаж, чем на какоето лечение.
Наконец, сеанс подошёл к концу, и я приказал девушке одеваться.
Странно, накидывая на себя платье, пробормотала Эва. Я уже не ощущаю голода. Только сейчас поняла, что это чувство постоянно меня донимало.
(Шон: Похоже, ты прав по поводу заклинания. Постоянный голод указывает на чужое воздействие.
Мег: Насколько нам известно, кроме тётки, других магов в замке нет. Так что её вина, по крайней мере, в этом вопросе доказана.)
Вода тебе всё же необходима, погрозил я ей пальцем. Следить за этим будешь самостоятельно. У меня пока недостаточно знаний наших тел, чтобы выборочно отключать физиологические потребности. Здесь на вершине воды точно нет, так что будем спускаться. Слегка перекусим уже внизу.
Я боюсь, с опаской посмотрела девушка на край обрыва: «Ужас! Снова висеть над бездонной пропастью?» Страх высоты вынырнул из глубин сознания. Дрожь пробежала по телу.
Не надо кривиться. Долго не смотри вниз и будет всё нормально, покачал я головой. Перетёртую верёвку пришлось надёжно связать. Не стоило разбрасываться скудными ресурсами в путешествии. Я искоса глянул на девушку. Нет. Ну что делать с такой трусихой? Она же зажимается, и мышцы становятся деревянными. Сколько энергии тратится, чтобы преодолеть глупое сопротивление тела. С одной стороны, это просто замечательно процесс похудания будет идти ударными темпами. А с другой Привычка закрепощения скажется на последующих тренировках. Страх не должен мешать двигаться. Мало ли в какой критической ситуации мы можем очутиться.
Ободряюще похлопал девушку по плечу: В основном буду опускать тебя на верёвке. В подходящем месте закрепишься на скале, а я подберусь к тебе, и так станем повторять последовательность действий, пока не окажемся в долине.
Эва отчаянно трусила, но старалась не доставлять мне проблем. Дракоша заранее разведывал путь, а потом мы спускались. Десяток раз девушка всё же срывалась, но жгут силы, вросший в скалу, не давал нам грохнуться с высоты.
Ну вот мы и справились. А ты боялась, снова потрепал я по плечу Эву, дрожавшую уже больше от пережитого приключения, чем от страха, когда мы оказались в долине между скал. Последний раз она поторопилась и сорвалась буквально за двадцать метров до земли. Сейчас найдём подходящее место и устроим привал.
Удобную ровную полянку, окружённую высоким кустарником, дракоша обнаружил заранее. Звонкий ручей весело бежал между камней. Я опять растратил огромный процент своей энергии, контролируя и подстраховывая спутницу. Да и удерживать её над пропастью в моменты падений дело не из лёгких.
Скоро съестные припасы из сундука оказались на большом плоском камне, расположенном почти у воды. Получился отличный стол. Эва без сил опустилась возле него. Котелка у нас не было, а возиться с изготовлением посуды сейчас не хотелось. К тому же стоило опустошать запасы, пока они есть. Спутнице досталась едва ли десятая часть выложенных продуктов.
Тебе худеть надо, пояснил в ответ на недоумённый взгляд девушки.
Нооо неуверенно протянула она, переводя взгляд с моей порции на свою.
А мне, наоборот, толстеть, с усмешкой хлопнул по своему тощему животу. Бурчание, идущее оттуда, подтвердило мою правдивость.
Несмотря на разницу в объёмах пищи, есть мы закончили одновременно. Ладони иногда отлично работают вместо посуды, так что запили трапезу хорошей порцией холодной воды. Скорее всего, она содержала большое количество различных солей, поскольку имела какойто привкус. Дракоша заверил, что её состав опасности для наших тел не представляет.
Когда будешь восстанавливать мне магические каналы и вообще, что это такое? с ожиданием уставилась на меня девушка.
«Оп па, я чтото упустил! Как такое возможно, чтобы одарённые не знали об их существовании?»
Из дальнейших расспросов выяснилось, что чужую ауру Эва видит, а вот никаких энергетических каналов в ней не различает. Насколько она знала, предрасположенность новорождённого к стихиям определяется специальными артефактами по соответствующим зонам.
(Шон: Не вижу ничего странного. Если наука здесь ориентировалась лишь на руны, то нет смысла в контроле магических каналов в организме, они ведь заменяются внешними.
Мег: Пожалуй, это даже хорошо. Никто не заметит нашего внутреннего состояния. Есть смысл поэкспериментировать со связками.
Шон: Не советую сразу увлекаться размерами. Не забывай, вокруг море неуправляемой энергии. Чуть перемудришь с проводимостью, и вся эта мощь спалит создаваемый контур.
Мег: Вот ещё вопрос. Откуда на планете такой источник?
Шон: Надо пробираться в магическую школу. Может, чтонибудь откопаешь по истории.)
Эва ждала ответа, так что я пояснил: Сейчас и начнём, только учти, лечение иногда будет весьма болезненным.
Я потерплю, кивнула обрадованная собеседница: «Что такое боль, по сравнению с возможностью обладать магической силой?»
Это она ещё не знала моих варварских шаманских методик. Серебра для создания игл у меня не было, зато подходящей колючей растительности вблизи имелось предостаточно. Нечто, напоминающее земные кактусы с длинными иглами, целыми плантациями виднелось то тут, то там. Отсутствие деревьев в узкой долине намекало на неподходящие для них условия. Примерные расчёты аватара показывали, что при ливнях по долине течёт сплошной поток, с корнем выдирающий всю неприспособленную растительность. Воде просто некуда деваться между ближайшими горными цепями. Так что не стоило задерживаться внизу при непогоде.
Хотя кактусы в пищу не годились, но и вреда для организма не представляли. Скоро у меня в руках оказался приличный пучок колючек нужного размера.