Как раз сборкой и занимались многочисленные, но самые слабые адептыуниверсалы или ученики магических заведений. Отличие заключалось лишь в том, что универсал, имеющий доступ к большинству стихий, всё делал сам, а ученики отдельных направлений магии накладывали доступные им модули по очереди, в соответствии с производственной картой.
Одарённые, не прошедшие подготовку в школе и не имеющие специальной рунной татуировки на теле, пользовались лишь своими врождёнными способностями и не умели создавать рунные модули на свитках. Вот почему тётка Эвы не могла ни обучить родственницу, ни использовать в качестве рабочей силы. Секрет нанесения рунных вязей на кожу хранился в магических учебных заведениях на нейтральной территории.
К сожалению, образование девушки, основанное на рассказах тётки и магических книгах из библиотеки, оказалось настолько отрывочным и неполным, что я так и не сумел понять и оценить особенности здешней цивилизации. Ясно одно она сильно похожа на развитый технологический мир, построенный на основе магической науки, где каждый инженер или рабочий знает лишь свою часть технического процесса создания какойлибо вещи.
Так в беседах и тренировках прошёл весь путь по горам. К моменту последнего спуска мы изрядно изменились и похорошели. Эва потеряла в весе не меньше пятидесяти килограммов и для своего роста уже выглядела просто чуть полноватой симпатичной девушкой. Я набрал необходимую массу мышц, подрос сантиметров на двадцать и уже не смотрелся дистрофиком.
Костюмчики поистрепались. Сказался каменный наждак, по которому мы каждый день ползали вниз или вверх. Даже многочисленные штопки результата уже не давали, и мы больше походили на оборванцев, чем на платёжеспособных путешественников. Если бы не уменьшение объёма талии спутницы, её одежда вообще бы не выдержала таких испытаний. В этом, можно сказать, ей повезло. Пригодился запасной костюмчик, хранившийся в сундуке. Его я использовал как резерв материала для ремонта одежды девушки. С моим гардеробом дело обстояло намного хуже. По росту я уже догнал и даже перегнал те вещички, которые позаимствовал у погибших охранников, но ставить заплаты было не из чего. Так что щеголял многочисленными дырами в рубахе и бахромой на штанинах. Хорошо хоть наши плащи, путешествующие в скатках, почти не пострадали. Я не решался пускать на заплатки единственную возможность соорудить временное укрытие от непогоды.
Ускоренный месячный цикл виртуальной боевой подготовки если и не сделал из спутницы сверхбойца, то вывел на приличный уровень. Весьма сомневаюсь, что даже парочка хороших воинов окажется для неё серьёзной проблемой в обычной схватке на любом оружии. Всё же тренировки с контролем сознания гораздо эффективнее простых занятий. В моём виртуальном мире девушка получала смертельные ранения в тяжёлых боях не по одному десятку раз за урок. Да и натравливал я на неё не только модели людей, но не обошёл стороной и знакомое по старой жизни опасное зверьё. Надо сказать, ученица попалась упорная, хотя и ревела от боли и обиды не один раз, но тренировалась с желанием.
К сожалению, магией я с ней пока так и не занимался. Похоже, чтото восстановил в ауре не так, и энергетические каналы срастались медленно. Больше вмешиваться в организм спутницы не решался. Процесс идёт и ладно. Впрочем, это не помешало девушке пройти небольшой курс медитативных техник по внутренним силам. По крайней мере, теперь к холодной воде и пронизывающему ветру она относилась вполне терпимо, научившись управлять собственной терморегуляцией.
У меня с магией тоже не очень хорошо получалось. Контроль над заклинаниями постоянно терялся, то пережму, то недожму. Простейший воздушный кулак частенько превращался в слабый порыв ветра, а изредка был способен проломить внушительную каменную стену. Дракоша списывал неудачи на неподготовленное тело. Энергетические каналы в ауре на самом деле постоянно пульсировали, то расширяясь, то сжимаясь. Так что тренировки и помощь Дракоши медленно возвращали мне магические способности. Работа с внутренней псионской энергией шла гораздо успешнее. Второй силовой жгут уже послушно выполнял команды наряду с первым.
За последней каменной стеной раскинулась ровная как стол пустынная местность с редкими островками жёсткой травы. Высокая преграда не давала сюда добираться влажным ветрам с гор на тёмных территориях.
Карта у девушки опять стала правильно показывать местность. До следующего городка, где уже начинались зелёные степи, оказалось не меньше двухсот километров. Я не собирался идти к ближайшему населённому пункту у перевала. Там нас будут искать в первую очередь. Не было никаких сомнений, что моё вмешательство испортило комуто хороший план. Так что желающие поквитаться со мной найдутся. Не хочется встречаться с серьёзным противником, не имея магических возможностей. Если на меня магия не действует, то про девушку этого сказать не могу. В данном случае она моя слабая сторона. Спутница не возражала по поводу удлинения пути к цивилизации. Её увлекла учёба под моим наставничеством.
Предстояла долгое путешествие по пустынной долине и следовало хорошенько отдохнуть. Дракоша с энтузиазмом поддержал это предложение. Основная работа над изменением моего тела проводилась именно на привалах. Шон подыскал уютный пятачок ровной поверхности, покрытый мягкой растительностью. Защищал его от жаркого ветра небольшой скальный выступ. В двух шагах из камня бил чистый родничок, который поддерживал жизнь в этом месте и, звеня по гальке, скоро растворялся в окружающих песках.
Песчаный слой на поверхности не превышал пары метров, а глубже находился крупный щебень. Видно, пустошь здесь не просто так образовалась, сказывались последствия древнего катаклизма. Впрочем, дракоша меня снова порадовал. От голода мы в пути страдать не будем. Хотя кругом и шныряли многочисленные несъедобные ящерицы, относящиеся к родным существам планеты, но и вездесущим крысам вполне хватало скудной растительности для пропитания. Думаю, ближе к зелёной зоне появятся и птицы.
Эва уже даже не морщилась, когда я достал наши съестные запасы из сундука. Небольшие порции еды ей тоже требовались. Хорошо прожаренный на костре шашлык с приправами из съедобных растений хотя и надоел, но давал необходимую энергию.
Итак, как предложишь оформить или обосновать для посторонних наши отношения? посмотрел я на девушку, попутно уплетая сочную и ещё тёплую, целиком запечённую в глине на костре птичью тушку. Вещевые мешки магов работали отлично, сохраняя провизию в свежем виде.
А зачем я вообще тебе нужна, с твоимито возможностями? кинула на меня косой взгляд спутница. Она протянула руку и нагло отломила приличный кусок моего обеда.
«Вот же Совсем распустилась! Демон её уже не пугает». Чтобы не нарушать нормальный ритм работы организма девушки, кроме воды, я ежедневно давал ей небольшие порции пищи.
Видишь ли, демон из меня весьма странный, я даже не знал, как ответить собеседнице, чтобы не соврать. Пришлось открыть часть правды: Я первый раз воспользовался твоим призывом для вселения в тело и понятия не имею, что произойдёт, если ты погибнешь или пропадёт связь, установленная заклинанием между нами. Так что придётся потерпеть моё присутствие ещё некоторое время. Особо мешать твоей жизни не собираюсь. Разве что выполню первое обещание и поработаю некоторое время над твоими магическими возможностями, когда они восстановятся.
Эва с детства была любопытным ребёнком. Её развитие останавливали лишь недостаток книг в библиотеке и скудное общение с окружающим миром. Тётя не разрешала выходить даже в рабскую деревню, расположенную за стенами замка. Уроки управления подчинёнными она давала ребёнку непосредственно во дворе замка. Нарушать запреты старшей родственницы Эва не решалась. Даже слабые возражения могли отправить девушку на несколько дней в отдельную тёмную комнату в башне. В остальном тётя Эву не ограничивала. Жаль, этого остального было не так уж много. Частенько девушка развлекалась, муштруя стражников. Именно тогда она и приказала научить её владению оружием. Чем занимается подопечная в пределах замка, тётю совершенно не интересовало. Главное, чтобы раз в три месяца Эва заверяла родственнице своим браслетом правомочность управления замком. В связи с отсутствием основной владелицы матери Эвы, замок принадлежал её дочери. Завладеть имуществом тётка не могла. В случае смерти ребёнка ей ничего не светило. Совет тёмных территорий мог ещё и наказать за ненадлежащее наблюдение.
Алтарь светлых магов и вызов странного демона перевернул жизнь Эвы. Показалось, что древнее заклинание словно разбило зеркальный купол, ограждающий её от внешнего мира. Да и демон совершенно не походил на описания из библиотечных книг. А уж сколько он знал и что мог вообще не поддавалось описанию. Один собственный внутренний мир чего стоил! Да, его ехидные смешки частенько злили, но, надо признать, приходились к месту и заставляли лучше выполнять упражнения. Нетрудно заметить, что и с полнотой девушки странному наставнику удалось справиться. К сожалению, настоящего зеркала под рукой не было, но отражение в воде весьма радовало. К тому же в виртуальном замке, Эва так до конца и не поняла этого термина, зеркала имелись и вряд ли сильно привирали, показывая её изменившуюся фигуру. У девушки исчезли последние сомнения в том, что демон способен восстановить её магические возможности. После полученного ответа стало понятно, почему тот тащит за собой настолько слабую и неуклюжую спутницу.
Рассеянно прикончив птичье крылышко, девушка повернулась ко мне. Ткнув костью в мою сторону, она кивнула: Хорошо, потерплю, но ты продолжишь обучение своим фокусам. Результаты меня устраивают. Тётка за десять лет не могла привести мою фигуру в порядок, а тебе удалось это сделать в кратчайшие сроки, да и остальные полученные навыки впечатляют.
Ну, до идеала тебе ещё далеко, улыбка пробежала по моим губам. Килограмм двадцать веса у спутницы точно лишние. К тому же ты слышала мои предположения о твоей старшей родственнице. Наверняка Тётя тебе не всё рассказывала. Следуя такой логике, не советую путешествовать под своим именем.
С этим сложностей не будет, задумчиво кивнула спутница. Мысли о некоторых, незамеченных ранее странных действиях родственницы, уже посещали её голову. Эва продолжила: Маги часто предпочитают путешествовать скрытно. Так что достаточно всего лишь спрятать мою татуировку на руке. Это первый признак адепта какойто стихии, который он получает при рождении. Рабам наносят рунные татуировки на лоб, а магам на остальное тело. Обычные люди не имеют заклинаний на коже.
А существуют одарённые вообще без раскраски? заинтересовался я.
На цивилизованных территориях, нет, покачала головой девушка. Ребёнку наносят татуировку почти сразу после рождения. Но, насколько мне известно, по рассказам тёти, в магические школы иногда принимают жителей диких пространств без первичных рунных документов.
Ага, значит, браслетик твой не только часики, сделал вывод я.
Скорее всего, так. Я както особо не задумывалась, вздохнула Эва. У тёти Дории браслет гораздо шире, значит, руны на него добавляются. Мне лишь известно, что там както зашифрована принадлежность роду и может быть ещё чтото. Мама об этом тоже не рассказывала. Говорила: со временем сама всё узнаешь.
Лицо девушки погрустнело.
Раз Эва сама завела разговор, то грех не выведать о её родне чегонибудь ещё. Осторожно задавая наводящие вопросы, удалось узнать следующее. Отца Эва вообще не видела. Мать, отправляясь кудато далеко, вызвала в замок сестру, чтобы та присмотрела за дочерью во время её отсутствия. Тётка когдато давно потеряла собственный замок и скиталась по знакомым. Упустить такой момент надолго получить крышу над головой, она никак не могла. Из похода мать так и не вернулась.
«Во как!» мелькнула мысль. «А вот вам и мотив для идеального преступления. Бездомная тётка нанимает убийц, чтобы избавиться от законной наследницы. Сама вроде бы проявила заботу о сироте, отправив её учиться Столько лет лелеяла, холила, кормила, как на убой Упс. Каламбурчик образовался А тут такое несчастье приключилось. Бедную сиротинку убили какието изверги. А может и не только её. В смысле не только сиротинку тётушка спровадила на тот свет. Тьфу ты! Ещё не спровадила, а только пыталась. Я к тому, что помогла она девушке стать сиротинкой. Вот. Замкито на дороге не валяются».
Чтобы отвлечь девушку от грустных мыслей, перевёл разговор на другую тему: Как думаешь, если буду выдавать себя за наёмника из диких земель, возникнет много сложностей?
Тогда мне тоже стоит превратиться в наёмницу, появился блеск в глазах девушки.
Желание проверить полученные на тренировках навыки прямо читалось на её лице. Наёмникиодиночки обычно отличаются буйным нравом и поэтому частенько кочуют из отряда в отряд. Пара пришельцев из диких земель будет выглядеть тоже вполне логично.
Эва с надеждой уставилась на меня: Только чем закрыть браслет мага от стражников на воротах? У них есть специальные амулеты, реагирующие на него, а заклинаний для маскировки я не знаю.
У нас есть кожа змеи, я успокаивающе похлопал спутницу по руке. Сама говорила, что она защищает от заклинаний. Приложим её внешней стороной к твоей коже, вот чужой амулет ничего и не уловит. Вряд ли обычные люди обратят внимание на тряпочку, на запястье. Тем более можно нацепить ещё и какоенибудь украшение поверх.
Нет, энергично замотала головой Эва. Драгоценности нельзя. Могут решить, что это специальная маскировка для рун, а вот на обычную тряпку вряд ли так подумают. Тем более, наши запылённые и лоскутные наряды тянут лишь на бедных оборванцев из дальних краёв, а никак ни на богачей.
Хорошо, пока будем добираться до города, сделаем дополнительный упор в твоих тренировках на стрельбу из лука и метание ножей, ухмыльнулся я. Придётся попотеть, да и лишние килограммы сбросишь.
Я согласна, захлопала в ладоши Эва.
Трудно не заметить, что девушка вошла во вкус путешествий со мною. Тем более я не сторонник палочного воспитания. Так что между нами складывались равные отношения. Я обучал её, а она снабжала меня информацией о мире. Жаль пока сам точно не знал, что спрашивать.
Расстояние до нужного города мы не спеша преодолели за восемь суток. Следовало по максимуму подготовить спутницу к новой роли, по крайней мере, так, как я это понимаю. Не думаю, что на диких территориях наёмникиодиночки сильно отличаются от знакомых мне по прошлой жизни. Нахальные. Неуживчивые. Имеющие собственное мнение, а главное способные поддержать всё это силой оружия.
Как ни странно, первые попытки заниматься с Эвой магией оказались успешными. Девушка с великим удовольствием пускала искры из рук с помощью детских заклинаний огня. Тёмные очень редко обладали способностями к этой светлой стихии, но в ауре девушки присутствовали соответствующие каналы. У меня дела с магией попрежнему не ладились, то же самое заклинание искры то совсем не работало, то выдавало факел, способный спалить всё кругом. В разговоре с дракошей мы всё же отыскали возможную причину столь неадекватного действия магии.