Наташка и так хорошо училась и не сильно стеснялась своего умения всё успевать: получать повышенную стипендию, не спать ночами перед экзаменами, заучивая всё и глубоко погружаясь в тему, и умением так же по полной отдыхать: студенческий театр, КВН, изостудия при универе, подруги. А Ленка тем временем успела выйти замуж, родить и блаженно пребывала в академе.
Под конец учёбы оставался только изокружок. После него Наташка успевала на «свою» электричку. С Ленкой они в основном созванивались, так как наследники были ещё совсем маленькие, и зачастую подруге оказывалось попросту не до гостей.
По ночам, когда между кормлениями Ленка специально не ложилась спать, а Наташкины уже спали, девчонки изливали друг другу душу.
Как однажды пошутил кто-то из Ленкиных многочисленных грузинских племянников: взрослыми быть очень просто, они только и делают, что собираются и жалуются друг другу, кто больше устал. Наташка помнится, посмеялась над этой фразой, но с годами стала замечать, что это истинная правда. А сейчас в 24 года, когда реально кроме работы, по большому счёту, ничего и не было, аксиома эта уже перестала быть детским анекдотом и обрела своё математическое совершенство.
А что, в сущности, у Наташки было? 12-метровая комната в квартире родителей. Мебель Наташка, правда, купила сама с первой зарплаты. Целую стену в комнате занимали полки с книгами, половину из которых она тоже сама купила. То, что хотела. Хотя бы против книг мать ничего не имела. Слава Богу! Комодик с красками и бумагой для живописи и прочими прелестями. Тоже неоднократно обхаенный матерью. Туалетный и крошечный рабочий столики, которыми Наташка заменила огромный дубовый дедов письменный стол. Столько места освободилось! Дедов раритет уехал на дачу и по иронии судьбы опять в комнату Наташки. И здесь на нём прекрасно писался ночами дневник под дивной настольной лампой, переделанной отцом из керосинки. Наташка там ощущала себя истинной внучкой своего деда известного публициста и немножко самодеятельного художника. Дед давно отошёл в мир иной. Иначе бы сделал это ещё раз, увидев, во что превратилось её несчастное житие. Пожалуй, это был единственный человек, который её любил. Когда-то давно, когда Наташке стукнуло только пять лет, а дед тяжело заболел, он подписал ей эту дачу со старым скрипучим домом, таким же старым садом и огромными ёлками по периметру. Очень-очень старый дачный посёлок, владельцы участков в котором были так же ветхи и стары. Все Наташкины, точнее дедовы соседи, сплошь старая московская высокоинтеллектуальная интеллигенция. Она их обожала. Благодаря соседям на даче всегда стояла тишина. На крайний случай играла какая-то классика или советское ретро. Даже если по ту сторону забора собирались все колена дачников от ветхих до ползунков, это было как-то достойно, весело и крайне интеллигентно. Ещё больше радовало то, что она приезжала в последнее время на дачу почти всегда только с отцом и братом. Там как будто то ли дух деда, то ли какой-то бог-покровитель интеллигенции не давал матери устраивать скандалы, как будто вообще её туда не пускал. В последние два года Наташка часто уезжала на дачу одна. Читала, писала в дневник о своих горестях, писала с натуры одни и те же кусты сирени и смородины, грядку с клубникой и цветы, цветы, цветы.
Жалко, что дача далековато от города, иначе бы она перебралась сюда насовсем.
4.
Наташка очень хотела есть и очень хотела в душ. Она прислонилась к двери и замерла, прислушиваясь. Ещё одного столкновения с маман она бы не выдержала. Просто в душ, просто засунуть в себя кусок еды и спать. Упасть и заснуть. И снов никаких не надо. Провалиться и забыться.
За стеной, судя по звукам, отец смотрел очередной боевик, экстраполировал, так сказать, свою агрессию. В остальном было тихо. Наташка, затаив дыхание, максимально осторожно отодвинула щеколду и высунулась за дверь. Везде было темно. Вроде как мать и бабуля спят. Она пулей метнулась в ванную, сразу заперлась и включила воду.
Душ успокоил, как будто смыл часть усталости и негатива. Наташка всё так же осторожно выглянула из ванной, проверяя обстановку. На кухне кто-то гремел посудой. Наташка насторожилась, прислушалась. Брат.
Привет, шёпотом сказала она.
Есть будешь? ответил брат, показывая на сковородку с картошкой.
Наташка радостно закивала.
Кофе?
Обязательно!
Так уж были устроены их родственные организмы, что никакой кофе не мешал им вырубаться после долгого рабочего дня. А брат уверял, что как раз без убойной пол-литровой кружки горячего кофе он ни в жизни не заснёт.
Когда большая часть картошки была прикончена, настало время распробовать её вкус и поговорить за ужином.
Я решил жениться, шёпотом сказал Андрей.
Наташка слегка расстроилась, потому что не на все сто поддерживала выбор брата, но виду не подала.
Невеста в курсе? шутливо спросила она.
Брат картинно улыбнулся, продемонстрировав едва ли не все зубы.
Так это она тебе предложение сделала? чуть сострила Наташка.
Нотка, ты язва, беззлобно ответил брат. Это решение обоюдное.
Наташка ответила такой же деланной улыбкой.
Ладно, серьёзно, молчи пока. Я скажу им сам, брат кивнул в сторону спален.
Ну, я-то могила. А когда?
Как Настя приедет из Чехии.
Это её туда каким ветром занесёт?
Соревнования по танцам. Едет в июне, как вернётся, так официально объявим.
А чего не сейчас? Ещё только конец апреля? Боишься, что она там в Чехии передумает?
Нотка, я тебя сейчас вилочкой заковыряю! Ничего я не боюсь, просто мы сразу жить вместе будем, а перед свадьбой я сюда чисто переночевать заеду, для соблюдения правил.
Ааа Вон чё, ну так-то да. Бросаешь, значит, меня на растерзание, Наташка уже всерьёз расстроилась. Я тут надеялась, что вот уж тепло пришло, гулять с тобой будем опять по ночам, а ты
Нотка, брось. Будем гулять. Только реже.
Ага, раз в пятилетку. Иди уже, куда хочешь Наташка отложила вилку.
Наташ, брось. Честное слово, правда, не вечно же мы будем жить вместе. Ты тоже замуж выйдешь и всё, кто тебя отпустит на ночные прогулки?
А я тоже уезжаю и буду ночью гулять сколько захочу!
Куда ты собралась? удивился Андрей.
В Грецию
Насовсем? вытаращил глаза брат.
Твои слова да Богу в уши, ответила Наташка. В командировку. На две недели.
Круто!
Круто, но страшно
С чего?
Да я в таком серьёзном статусе на такие большие тусовки не ездила, стрёмно. И греческий мой удивительно плох. А вдруг там что в контракте эдакое.
Не дрейфь, прорвёшься. Возьмёшь обаянием. Тебе там обязательно бумаги подписывать?
Неа
Во. И чё ты тогда?
Просто страшно.
Одна?
Нет, ещё Тимур и Белова.
Этот алкаш и чья-то там фаворитка?
Именно. Ты помнишь?
Я с тобой не только пиво пью и гуляю, я тебя ещё и слушаю.
Спасибо, Наташка ласково потрепала брата по голове.
Заодно отдохнёшь, брат кивнул на спальни.
Ага, согласилась Наташка. Только зарплата будет раньше отъезда и за неё придётся побороться. Не могу же я за границу ехать с пустыми руками. Мало ли что?
А суточные?
За них придётся отчитаться. А сувениры? А поесть-попить, экскурсии-прогулки? Не 24 часа же в сутки мы будем работать? Да и вообще.
Ладно, давай я типа у тебя займу денег, а ты типа дашь, а сама припрячешь на сувениры и привезёшь мне для Насти какой-нибудь античный подарок?
Прям античный? засмеялась Наташка. На такую старину у меня денег не хватит. Давай что-нибудь современное, но красивое? Шубу?
Ага, как раз хватит на набор пуговиц! Бусы какие-нибудь в греческом стиле вполне подойдут. Как раз лето, будет носить, подругам похваляться.
Договорились. А тебе шубу?
Нет, трусы меховые! расхохотался брат.
В дверях кухни возник отец:
Вы чего не спите?
Едим мы! слегка раздражённо ответил Андрей, сбитый с весёлого настроя.
Отец сразу понял, что лучше не обострять и прошёл к плите, у которой дымились две здоровые кружки кофе:
Завязывали бы вы с кофе на ночь. Сердце ж болеть будет
Наташка только тяжело выдохнула. Андрей ещё раз попытался уйти от неизбежного столкновения поколений:
Пап, давай щас мы все завяжем и пойдём спать. Некоторым нам, он указал пальцем на Наташку, потом на себя, очень рано вставать на работу, а некоторым остальным нет.
Вот с вами только соберёшься пообщаться, а вы сразу, раздражённо ответил отец и вышел из кухни.
Наташка ещё раз картинно громко выдохнула.
А ты говоришь ответил Андрей на её безмолвное раздражение. Валить пора нам обоим. Будут звать замуж, выходи, там разберёмся.
Наташка весело улыбнулась:
Я всё-таки подумаю, ну и с тобой посоветуюсь.
Ок, Андрюшка чмокнул Наташку в макушку, прихватил свою кружку с кофе и удалился.
Наташка сгрудила немытую посуду в раковину, взяла свою кружку и тоже отправилась восвояси.
5.
Вечером Наташка пошла в гости к Лене. Домой после вчерашнего не просто не хотелось идти, а вообще никогда-никогда
И сил моих больше нет, Лен. Надо съезжать. Сколько можно? Она уже мой мозг чайной ложечкой доела Наташка разрыдалась. Я на работу еле хожу, веришь?! Мне надо выглядеть А я ночь прореву и утром вижу в зеркале жалкую маленькую девочку с опухшим лицом и дикими глазами. И ты знаешь, не всякий раз удаётся спрятать всё это внутри себя.
Верю, Наташ. Поживи у меня хоть дня два-три
Да я у тебя уже сто раз жила. Это заканчивается ещё хуже. Потом ты тоже виновата, и мы обе шлюхи и алкашки и т.д., и т.п.
Ленка потупила глаза и тяжело вздохнула.
Нат, сними квартиру. Иначе ты или с ума сойдёшь, или тебя с работы попрут. Не хотела говорить, но одних твоих мозгов мало для работы начальником отдела, а тебе вообще прямая дорога в замдиректоры.
Ой, прям.
Я тебе говорю, вот увидишь, я чувствую, назначат.
Ясновидящая ты моя. Про остальное знаю, им нужны не только мои мозги, но и моя вывеска.
Вот-вот. А вывеска, при должном уходе, у тебя что надо! И хорошо, что ты это понимаешь! Поэтому руки в ноги, волю в кулак и пошли искать квартиру.
Нет, Лен. Я покупать квартиру буду. Я коплю.
Нат, даже с твоей зарплатой на квартиру в Москве можно копить вечность.
А мне много не надо. Меня и одна комната устроит. Но лучше две. Одна моя, вторая приличная.
Ленка засмеялась.
Ты всё про свой бардак переживаешь, вот дурында. Будешь сама хозяйка, всё устроишь по своему, и не будет бардака, потому что не будешь бежать из дома, куда глаза глядят. Будешь его холить и лелеять.
Наташка подошла к подруге и нежно обняла её за шею:
Я сегодня говорила, что люблю тебя?
Нет, Натах, но я тебя тоже. Я тебя поддержу в любом случае.
Прям в любом-любом? Наташка чуть отстранилась.
Ты хочешь кого-то убить? едва скрывая смех, спросила Ленка.
Наташка отошла и села к столу:
Хочу ипотеку взять и попросить тебя выступить поручителем.
Мааать начала Ленка.
Я пойму, если откажешь.
Да не, я не против, но ты уверена? Это ж на всю жизнь?
Придётся долго жить. И счастливо, и богато. Дома мне ни один из этих пунктов не грозит.
Тоже верно. Но твои сожрут тебя без соли и перца, когда узнают, сколько денег ты недонесла до дома. И будут жрать тебя вечно, зная, сколько денег ты вкладываешь в квартиру.
Нет, Лен, я не только в квартиру буду вкладывать, я вообще буду вкладывать только в себя.
Они тебя убьют
А я завещание на тебя напишу. Тем более, что ты поручитель, еже ли что, она будет твоя и только твоя.
Вот спасибо! Нужен мне тот геморрой!
Наташка удивлённо вскинула брови.
Да шучу я! А ты у меня рисковая, мать! Не, ну я, конечно, знала, но чтоб настолько!
Спасибо
Пока не за что. А кто второй смертник?
Его пока нет.
Плохо. А какие варианты?
Петька и Димон не подходят. Там доходы смех один, да они и не согласятся.
Тоже мне друзья. Как смотреть на тебя сахарными глазами, так они все герои, а как денег дать, так нету. Тем более, что тут и не надо.
Что делать Не все ж друзья ты. А с ними зато не страшно из кино поздно возвращаться.
А со мной, значит, страшно?
С тобой не страшно, с тобой опасно!
Вот же ж! Ладно, давай наш план обмоем, так сказать.
Наливай! Кофе давай на этот раз. Надоел мне твой чай зелёный до смерти!
6.
Совещание.
Итак, сегодня у нас последнее совещание в таком составе перед отъездом нашей делегации в тур по винодельням Греции. Наталья Леонидовна у нас едет в первый раз, но спутники у неё бывалые, если что, можете на них рассчитывать, сказал Сергей Павлович.
Наташка максимально дипломатично улыбнулась и посмотрела сначала на Белову, потом на Тимура. Белова ответила слегка снисходительной гримаской, ясно ж бывалая. Тимур тоже улыбался, но алчно, хитро.
«Смотрит, как сытый лев на молодую антилопу, подумала Наташка. Ох, хлебну я с ними горя».
Наташка изо всех сил старалась делать вид на совещании, что она готова к поездке, компания персонажей её полностью устраивает и ничего страшного и непредсказуемого случиться не может, не должно и не случится. Отчаянно хотелось верить, что Тимур не будет пьянствовать в каждом греческом винном погребе до непотребного состояния, а Белова не будет улаживать нюансы контрактов единственным известным ей способом: через очень близкие связи с очередным виноделом или его агентом. Какова тогда её роль, её Натальи? Ходить и просить прощения у каждого следующего винодела за своих нерадивых коллег и обещать, что деловые отношения с её компанией будут самые что ни на есть серьёзные, а таких как Тимур и Белова в их коллективе всего два человека и оба они здесь. Покажем свою дурь, так сказать лицом, в полный рост и максимально убедительно при первой же встрече, а потом всю жизнь будем с вами дружить компаниями и про этих персонажей не вспоминать больше никогда! Так сказать, эпатаж на первоначальном этапе был запланирован и призван проверить вашу стрессо- и дуракоустойчивость. Эх, при такой компании, что о ней будут думать потенциальные клиенты? Она в какой роли? Мэри Поппинс в этом детском саду разврата? Или одна из них? Тем более, что она самая молодая, а значит, наверняка, самая неопытная, что от неё ждать? Не присматривать же послали за этим выводком. Эх, что за жизнь. Неужели в компании нет нормальных людей? Да вот хоть бы этот надоедливый Мишка Арсеньев. Хороший же специалист, хоть и прилипчивый до одури. А вот для поездки на нескончаемые двухнедельные переговоры самое то. Замучил бы там бедных греков своим профессионализмом, зато результат показал отличный, в этом Наташка была уверена. Но видимо, для Сергея Павловича, два таких зелёных специалиста как Наталья и Михаил не выглядели достойной группой представителей их прекрасной и бурно развивающейся компании. А благодаря кому она развивается? Кому? Наташка посмотрела на Тимура. Он явно был после вчерашнего и на совещании просто присутствовал. Его блокнот не содержал ни единой записи, он рисовал на чистом листе какие-то каракульки и закрашивал сплошь чернилами все надписи на листе: дата, пн, вт, ср и прочее Сразу видно: человек в дальнюю командировку собирается, тщательно готовится, записывает каждое слово генерального. А вот Белова как раз усердно школьным красивым подчерком писала, кажется, слово в слово, что говорил Сергей Павлович. Молодец. По временам она поднимала голову, подобострастно улыбалась, согласно кивала головой, как будто то, что в этот момент говорил генеральный, было истиной в последней инстанции. Господи, как противно! Вдруг Наташку в бок легонько толкнул тот самый Мишка, сидевший слева от неё. Она удивлённо взглянула на парня. Он глазами показал на свой блокнот. Наташка прочитала: «Сочувствую. Ты держись там, в Греции. Подальше от них». Наташка тяжело вздохнула, перелистнула страницу своего блокнота: «Спасибо, друг! Лучше б с тобой послали, я б вообще не переживала».