И, кто бы сомневался, больше ничего сказать не успел.
Мефрау Вулф, прошу! раздался голос доктора Курта.
Удачи, Ольга, успел ей ободряюще улыбнуться Ренар.
Чем пробудил странное и весьма смутное чувство в груди. Подозрительно похожее на шевеление совести. По счастью, недолгое. Ведь ее ждал доктор Курт а вместе с ним свобода и мечта.
Глава 4
О зомби, мозгах и педагогике
Ольга
Кабинет доктора Курта оказался самым обыкновенным. В глубине души Ольга надеялась на что-то ну хоть немножко волшебное. Но никак не на строгие книжные шкафы, жесткие стулья для посетителей и скучный письменный стол с папками, бронзовым бюваром и эбонитовым со слоновой костью фонилем. Единственным выдающимся в этом кабинете был вид из окна: на проплывающие мимо и чуть внизу облака.
Добро пожаловать в АМН, мефрау Ольга, кивнул ректор на ближайший стул. Не ожидал, что вы решитесь поступать к нам.
Отчего же. Я приехала в Астурию именно за этим. Ольга присела, сложив руки на коленях, и мило улыбнулась. Надеюсь, вы вызвали меня к себе не для того, чтобы отговаривать.
А нужно отговаривать?
Доктор Курт посмотрел на нее так внимательно, что голова зачесалась. Видимо, бабушкина заколка сочла ментальное вмешательство неприличным и дала об этом понять.
Нет. Я намереваюсь учиться. Магические способности у меня есть, я совершеннолетняя и готова оплачивать свое обучение. Следовательно, никаких препятствий не существует.
И вы понимаете, что если сегодня же не вернетесь во дворец, то королевой вам не стать?
Разумеется. Роль королевы меня не привлекает.
А что же привлекает, дорогая моя? Неужели романтика великих открытий? Бессонные ночи над экспериментами? Грязь и пот полевой работы? Интриги в кулуарах, завистники в собственной лаборатории, которую удастся получить не раньше, чем лет через двадцать Хм Или сила древнего рода, умноженная современными технологиями? Может быть, путешествия по иным мирам?
Ой, доктор, вы столько всего заманчивого предлагаете, что я даже не знаю, что выбрать, съехидничала Ольга. Можно мне для начала остановиться на чем-то более скромном? К примеру, на том, чтобы разобраться с собственными силами безо всяких интегралов. У меня с математикой не очень.
Чудесно скромная мефрау. Ох и курс будет Доктор Курт тяжело вздохнул и устало потер лоб. Хорошо. В любом случае первый год подразумеваетв основном общее обучение. Азы. Кстати, об азах. Доктор Волков ведь обучал вас основам некромантии?
Насколько этому может научить светлый маг-воздушник.
Прекрасно, прекрасно! Значит, сочетание воздушной стихии и некромантии. Изумительно! Что ж. Приказ о вашем зачислении готов, вам осталось лишь принести его мне и подписать. Он на столе в соседней комнате, дорогая моя. Курт махнул на деревянную дверь между книжными шкафами. Ступайте.
Ольга лишь пожала плечами и поднялась со стула. Доктор Курт ясно дал понять, что галантности с его стороны можно не ожидать они не в опере, да и она тут не княжна. Вот и отлично. Ее это полностью устраивало. Правда, не очень понятно, почему все так озабочены вступительными экзаменами. Наверное, это просто касается тех, кому требуется доказать наличие магического дара. Ей не требуется. О том, что у нее есть дар, доктор Курт знает примерно двадцать лет, со дня ее рождения.
Все эти мысли она подумала, пока шла пять шагов к скучной, ничем не примечательной двери. И резко перестала на шестом, и последнем, шаге.
Заколка предупреждающе нагрелась и завибрировала, намекая, что где-то тут подвох.
Ольга обернулась, вопросительно подняв бровь.
Я пойму, если вы не пожелаете войти в ту комнату, дорогая моя, мягко улыбнулся доктор Курт. В этом нет ровным счетом ничего предосудительного. Могу даже позвонить, чтобы за вами прислали мобиль.
Вы очень любезны, доктор, так же мягко улыбнулась Ольга, сделала последний шаг и толкнула совершенно безопасную на вид дверь.
Никакого вам магического свечения, ощутимой напряженности поля, напитанных энергией символов и прочего. Ни-че-го. Кроме орущей во все горло интуиции: не суйся, дурная девчонка!
Ну кто же откажется от такого милого приглашения, не так ли? Кто угодно, только не княжна Волкова-Мортале.
На всякий случай сжав в кармане фибулу-маргаритку, ненадолго позаимствованную у герра Бастельеро и способную создать отличный магический щит на целую минуту, Ольга открыла дверь и увидела радужно мерцающую черноту.
Портал. Куда неизвестно.
Ну, вряд ли в жерло вулкана или в стратосферу. Абитуриенты материал подотчетный. И слишком ценный, чтобы вот так им разбрасываться. Хотя напугать ее доктору Курту удалось. Слегка! Совсем слегка!
Не оборачиваясь на Курта, который наверняка ехидно посмеивался в ожидании ее отступления, Ольга шагнула в портал. И сразу же сделала то, чему ее учил отец: выставила щит. Даже раньше, чем увидела, куда попала: в длинную, залитую солнцем комнату, пустую, если не считать стола в дальнем конце и десятка отвратительных фигур.
Мос-с-с-ги-и-и! Мос-сги-и! окружил ее со всех сторон мерзкий шепот и еще более мерзкий запах. Вкус-с-сные мос-с-сги-и-и-и!
Полуразложившиеся зомби наступали на нее, разевая пасти и растопырив гнилые руки. Не то чтобы Ольга боялась примитивных зомби или верила, что они могут ее съесть. Зомби не едят. Вообще. А вот ранить или убить могут запросто.
Кыш, велела она, подкрепляя приказ порцией сырой силы.
Зомби пошатнулись, на несколько мгновений потеряли ориентацию в пространстве и все. Не сработало.
Зато Ольга успела чуть-чуть осмотреться и заметить, что одна темная фигура у окна не пошевелилась. Разглядеть, кто это или что это, было невозможно из-за яркого света, а вот управляющие нити увидеть Ольга смогла. Нити тянулись от неподвижной фигуры к зомби, которые снова начали шипеть, выть, клацать зубами и наступать. Достаточно медленно и неуклюже, чтобы Ольга могла некоторое время уворачиваться, но недостаточно, чтобы их просто растолкать и прорваться к столу.
Можно было использовать щит, встроенный в маргаритку. Как раз минуты хватит, чтобы добежать до стола и вернуться. Но вот взять бумагу, не снимая щита, не выйдет. А он одноразовый. Значит, не годится.
Подавив рвотный позыв, запах даже для некроманта был ужасен, Ольга снова ударила приказом «кыш» и волной сырой силы. И пока зомби шатались, выхватила из волос заколку, подскочила к ближайшему и перерезала управляющую нить.
Зомби упал. Второго она тоже успела обезвредить и отскочить, пока третий клацал на нее пастью и пытался зацепить когтистой лапой.
Фу, ну и мерзостная вонь!
Ай-ай-ай, нехорошо портить казенное имущество, мефрау, раздался от окна скрипучий голос.
Ольга вздрогнула, перевела взгляд на приближающуюся к ней темную фигуру ужасную, огромную, на ходу обрастающую щупальцами И усмехнулась. Щупальца просвечивали на солнце, как и положено иллюзии, а голос она узнала.
Вы правы, герр Рихард. Я вовсе не собираюсь ничего портить. Кыш!
Зомби чуть отступили и закачались, продолжая подвывать свое: «Мос-с-сги!» А зловещая фигура остановилась и покачала головой.
Но ведь портите же. Как мне их теперь возвращать на склад?
А ну я помогу поднять их снова? Только надо сразу, пока связь не истаяла совсем. Если вы будете так любезны отдать мне вон тот листок со стола и убрать остальных, займусь прямо сейчас.
Хорошо. Буду признателен за помощь, мефрау Ольга, поклонился Рихард, вокруг которого продолжали клубиться хищного вида щупальца.
Зомби, кроме валяющихся на полу, отступили и разбрелись по комнате, воя и требуя вкусных мозгов. А Ольга, забыв о тошноте, сосредоточилась на оборванных, почти растаявших управляющих нитях.
Не то чтобы она была специалистом по повторному поднятию, но теорию знала. Теория гласила: быстро хватай концы и связывай, думать будешь потом.
Именно так она и поступила.
«Умница, моя девочка. Я знал, что у тебя получится», как наяву послышался папин голос.
Прекрасная работа, мефрау. Вот ваш приказ, проскрипел Рихард, подавая ей лист бумаги. А теперь будьте так добры передать управляющие нити мне. Не думаю, что вам захочется лично доставлять этот материал обратно в морг.
Да-да. Совершенно не захочется. Прошу вас, герр Рихард.
Благодарю, мефрау. Портал прямо за вами, поклонилось умертвие.
До свидания, чуть-чуть более натужно, чем полагается хорошо воспитанной барышне, улыбнулась Ольга и шагнула в обратный портал
И наконец-то нормально вдохнула! От свежего воздуха без гнилостных миазмов немного закружилась голова, но расслабиться Ольга себе не позволила. Гордо расправив плечи под внимательным взглядом ректора, она подошла к его столу, положила честно добытый приказ о зачислении.
Позволите перо, доктор?
Прошу, мефрау Ольга. Курт материализовал вечное перо прямо в воздухе перед ней.
Благодарю, кивнула она и поставила подпись. Где галочка.
Поздравляю, дорогая моя, вы зачислены на первый курс. Факультет темных искусств. С двумя однокурсниками вы уже знакомы, они проводят вас к интенданту и коменданту общежития.
Вы имеете в виду
Соланж и Бюсси, дорогая моя. Постарайтесь найти с ними общий язык, вам предстоит много и часто взаимодействовать.
Ольга только вздохнула. Наивно было надеяться, что эти двое окажутся среди стихийников или артефакторов. Слишком выдающиеся личности.
Химеры. Хе-хе.
Занятия начнутся через три дня, но вам нужно будет прийти на собрание курса послезавтра в полдень. Познакомитесь с вашим куратором. Он же будет вести большую часть спецпредметов.
А кто он? не удержавшись, поинтересовалась Ольга.
На что получила загадочную ухмылку, совершенно не подобающую серьезному ректору серьезного заведения (Академия Магических Наук это вам не храмово-приходская гимназия!).
Вам понравится. Будьте любезны, попросите мефрау Татчер подождать несколько минут.
Там же и тогда же
Др. Петер Курт
Проводив Ольгу Волкову-Мортале взглядом и дождавшись, пока за ней закроется дверь, доктор Петер Курт снял трубку фониля.
Бастельеро, отозвался на том конце провода крайне сердитый голос.
Доктор Курт.
А, Курт. Опять Академия рухнула?
Ну что вы, дорогой мой. Академия стоит и ждет вас. Послезавтра к полудню.
Курт, я же сказал. Нет. Я не собираюсь преподавать вашим э
Пока Бастельеро бесплодно пытался подобрать цензурное обозначение для студентов, Курт его прервал:
Я слышал, у вас кое-кто пропал, дорогой мой.
От кого? мгновенно подобрался и насторожился Бастельеро.
Курт усмехнулся.
Птичка на хвосте принесла, как выражается ваша прелестная супруга. Надеюсь, она в добром здравии?
В добром. Курт! Не злите меня.
Ну что вы, дорогой Людвиг! Даже не думал. Напротив, я хочу вас порадовать. В этом году у нас совершенно изумительный набор на факультет темных искусств.
Я же сказал, мне это неинтересно. Курт, хватит ходить вокруг да около!
Да-да, я понимаю, его величество сердит и наверняка опять сорвался на вас. Так вот да не рычите вы так, Бастельеро! Преподаватели Академии не должны рычать, это непедагогично!
Педагогично?! Учите, Курт, еще слово в таком тоне и я разрешу моему маленькому Фаби прийти к вам в лабораторию на экскурсию.
Хм нет-нет, не нужно! невольно вздрогнул Курт, припомнив потоп, пожар и землетрясение в одном юном белобрысо-невинном условно восьмилетнем лице. Мы и с прошлого визита вашего дорогого сына только-только восстановили Академию. И вообще, это не в ваших интересах. Вам тут преподавать, дорогой мой.
Курт!
Не думаю, что его величество одобрит ваш отказ присматривать за мефрау Ольгой, пока она получает образование.
Курт!.. проклятия Бастельеро с явным трудом проглотил. Княжна у вас?! Не отпускайте ее никуда, я сейчас же за ней приеду!
Тише, друг мой, тише! Мефрау Ольга Вульф никуда не денется. Она поступила на первый курс, факультет темных искусств. Я же говорил вам, в этом году у нас изумительный, совершенно потрясающий набор!
Полковник Бастельеро на том конце провода застонал и тихо выругался.
Не переживайте так, дорогой мой. Вы увидитесь с ней послезавтра. Как раз подпишем с вами контракт, ознакомитесь с обязанностями куратора курса
Бастельеро застонал громче и, судя по звуку, побился головой о собственный стол.
Уверен, вы отлично справитесь! У вас будет всего восемнадцать часов в неделю, очень удобное расписание и крайне интересные студенты.
Курт, вы демон. Не представляете, как я сожалею, что позволил вам улизнуть от правосудия!
Ну разве ж я пытался куда-то улизнуть, друг мой? Вы так любите преувеличивать. Кстати, о студентах. Думаю, вам будет интересно узнать, что на вашем курсе будут учиться Морис Бюсси и Ренар Соланж.
Хм а кто это?
Неужели вы еще не догадались, дорогой мой? Стареете, стареете
В смысле, Бюсси и Соланж Курт О, Создатель! Я вас ненавижу.
Совершенно взаимно, друг мой. Итак, жду вас послезавтра к десяти.
Куда ему идти и чем там заняться до послезавтра, десяти, Петер Курт слушать не стал. Вряд ли Бастельеро скажет что-то имеющее научную ценность. А вот ближайший учебный год обещает быть крайне, просто крайне интересным и насыщенным!
Это же надо, какое совпадение. Ольга Волкова и Соланж с Бюсси на одном курсе! Пожалуй, он даже немного сочувствует Бастельеро. Но, с другой стороны, кроме него с этими студентами никто не справится. Да и вообще, скоро сам скажет Курту спасибо. Год обещает быть совершенно изумительным!
А дорогому другу Ашу, куратору АМН от драконов, он сообщит новости вот прямо сегодня за обедом. Как раз собирались распить рюмочку чаю. Заодно, кстати, и королю услугу окажет. Его величеству надо же будет как-то объяснить Ашу, почему помолвка с Ольгой Волковой отменилась.
Дорогому другу понравится причина, особенно если рассказать в подробностях. У драконов отличное чувство юмора.
Глава 5
О принцах, нищих и немножко маньяках
Ольга
Из кабинета Ольга выпорхнула с шалой улыбкой на губах и сразу же оказалась в чьих-то руках. Не успев подумать, она отбросила нападавшего воздушной волной и мгновенно выставила щит. И только потом удивилась, что вместо ожидаемого «мозги, вкусные мозги» услышала дружный хохот и ругань по-франкски.
Ошарашенный красавчик Морис, не ожидавший столь активного сопротивления, тряс головой у ближайшей стены. Ренар и обе девушки, не попавшие под удар, смеялись.
Эй! Для целительницы ты слишком боевая! обиженно протянул Морис, отлепившись от стены и шагая к Ольге. Я же просто хотел поздравить свою девушку с поступлением.
Твою девку? нахмурилась Ольга и принюхалась: вроде бы зомби тут не пахнет, некому было выесть Морису мозги. Значит, сам того. Не прошли даром экзамены у милейшего доктора Курта. Ты говори, да не заговаривайся!
Морис вытаращил на нее глаза.
Да нет же. Мою девушку, даму сердца! Этот астурийский грубый, варварский язык, совершенно не предназначенный для любви!
Никакой любви в учебное время, отрезала Ольга. А будешь распускать руки, прокляну так, что мало не покажется. Пфе! Будут ко мне еще всякие погодники приставать!
И с чего ты решила, что я погодник? возмутился Морис.
По запоздалой реакции и медленному мышлению, съязвила Ольга.
Ренар, наблюдающий за пикировкой с неподдельным интересом, снова хихикнул и показал Ольге большой палец.
Всем известно, что погодники долго думают, тщательно изучают и редко ошибаются, но зато делают это каждый день, поддержала ее Элиза. Как все прошло? Поступила?