Я уже обещала Ольге. Уверена, ты найдешь себе более подходящую компанию. Вряд ли у меня будет особо много времени для бесед, все же два дополнительных курса.
Но она темная! не преминула напомнить Фифа.
Именно, кивнула Элиза. Мне всегда было интересно понаблюдать за темными в родной среде обитания. Заодно и практика! Темная магия опасна, а значит постоянные ранения, проклятия О, это же великолепно! Потрясающе!
Фифа сделала большие глаза и бочком, бочком переместилась да, именно. К Морису, своей опоре и надежде. По крайней мере, до нахождения подходящего принца.
Тот лишь обреченно вздохнул и смерил Фифу многообещающим взглядом. Таким, что Ольга на месте Фифы бежала бы без оглядки до самой франкской столицы.
Зато Элиза, мягко и нежно улыбнувшись, взяла Ольгу под руку и шепотом спросила:
Ты же не считаешь меня маньячкой, правда? Я просто немножко увлекаюсь.
Ну что ты, улыбнулась ей Ольга. Думаю, мы с тобой неплохо уживемся.
Святые подвязки, они сговорились, тоном святоши, ужасающегося демоническим проделкам, прокомментировал Ренар.
И Ольга с Элизой, не сговариваясь, рассмеялись.
Глава 6
О королях, капусте и Барготовой матери
Людвиг Бастельеро
Гельмут нашелся в малой столовой расчленяющим ни в чем не повинную котлету.
Вон, махнул он слугам, едва Людвиг вошел. Нашел?!
Нашел.
Гельмут вскочил из-за стола, шагнул к Людвигу, уронив вилку на пол. Бокалы и тарелки на столе жалобно зазвенели.
Бастельеро удивленно приподнял бровь, давно он не видел кузена в такой ярости. И это из-за одной строптивой невесты?
Где она? Где эта неблагодарная руссийская др-рянь?! Гельмут злобно ткнул пальцем в грудь Людвигу.
Хорошо хоть, не вилкой.
Прежде чем ответить, Людвиг активировал малый купол акустической защиты.
Ответь мне, кузен, что тебя укусило? Утром ты был огорчен, но настроен весьма философски. Неужели не вышло убедительно соврать драконам?
Им соврешь, как же. Король Астурии сдернул прилипшую к сюртуку салфетку, сжал и она рассыпалась прахом. Аш был уже в курсе, что Ольга сбежала. Он мне даже посочувствовал!..
Все нецензурные эпитеты в адрес дракона Гельмут проглотил, словно тот мог слышать. Чему Людвиг бы ничуть не удивился.
Он и требованиям драконов насчет женитьбы Гельмута не удивился. Не совсем требованиям, конечно. Кто они такие, чтобы что-то требовать? Наоборот. Предложили подарок. На свадьбу Гельмуту, но только если она будет с руссийской невестой. Потрясающий подарок: технологию межконтинентальных порталов, не зависящих от самих драконов. Не так, как во времена освоения Нового Света, когда для перехода нужен был драконий всадник. Сейчас драконьими порталами никто не пользуется, потому что всадник на весь континент один, Людвиг Бастелье-ро, да и драконов пока не густо Фаби и сам Аш. Наездами.
Ну кто бы смог отказаться от такого подарка? Тем паче, что Аш тонко намекнул, что если свадьба не состоится, то технологию он вполне может подарить и франкам. У них как раз новый амбициозный император, весьма заинтересованный в Новом Свете, и ради порталов не то что жениться, он канкан на столе сплясать согласится.
Зато врать не пришлось, пожал плечами Людвиг.
Как будто Аша это волнует! Он сказал, что готов подождать год, не больше. И если я не готов помочь им исполнить какое-то там пророчество, они будут искать другие пути. А значит порталы достанутся франкам!
Целый год, Гельмут.
Но кузен не слышал голоса разума.
Пророчество! У них пророчество, а у меня нервный тик! Ты бы слышал, как меня отчитали! Как мальчишку!
Гельмут зарычал, сжимая кулаки. Посуда на столе снова жалобно зазвенела. Стекла в окнах тоже.
Так вот в чем причина бешенства кузена, усмехнулся про себя Людвиг, но внешне остался спокоен как скала. Задетое чувство собственного величия. Королю напомнили, что его королевство для живущих среди звезд драконов все равно что крохотная деревушка.
Никто кроме тебя этого не видел, так что можешь успокоиться, выстрелил наугад Людвиг. И попал. Гельмут слегка сбавил тон.
Так где она?
В Академии.
В Академии?! На мгновение Гельмут замер, словно не веря своим ушам, и снова задрожал от ярости. Поехали! Я сам вытащу ее оттуда! И верну Игор-рю вместе с ее проклятым приданым! Потребую другую невесту! Есть же в Руссии приличные девушки, которые не сбегают через окно! Да любая принцесса будет счастлива выйти за меня замуж!
Разумеется, Гельмут, ты самый завидный жених континента, успокаивающе проговорил Людвиг.
Именно! Я предложил ей себя и корону, а она?!Мерзавка! Пусть убирается, я женюсь на на да хоть на младшей дочери Игоря! Отлично воспитанная, милейшая принцесса!
Ей всего девять лет! Гельмут, ты же собирался женить на ней своего сына!
Плевать! Мы сейчас же едем в Академию, и я
Стекла в малой столовой задребезжали сильнее, какой-то слабонервный бокал со звоном раскололся.
Людвиг перехватил августейшую руку и сжал, принимая на себя и гася начинающуюся бурю. Хоть Гельмут и не отличался особой силой дара, но в гневе Нет-нет. Хватит им недавно разрушенной Академии. Еще и рухнувший дворец это будет слишком.
Плохая идея, ваше величество. Вы же сами не хотели скандала.
Гельмут дернул плечом и вырвал руку.
Плевать на скандал. Эта он проглотил что-то нецензурное, посмела выставить меня дураком перед драконами! Да и перед всем миром!
Мир еще не в курсе скандала. Помолвки пока не было
Помолвка должна была быть сегодня! Не делай вид, что не понимаешь! Твою
А вот матушку не трогай, а то еще явится. Тебе нужна помощь моей матушки, Гельмут?
Нет!
Вот и я думаю, что ты справишься сам. Скандала пока нет, и вообще ты же прогрессивный король!
О Создатель, как же Людвиг ненавидел политические игры. И особенно придумывать всякие хитрые ходы! Он некромант, а не царедворец, Баргот дери!
Кончай льстить, Люци, поморщился Гельмут. У тебя есть идея?
Есть, вздохнул Людвиг. Раз уж вытащить ее из Академии все равно нельзя
Еще как льзя, снова набычился Гельмут.
Нельзя! Если ты будешь нарушать собственные правила, медяк им цена! И не рычи. Ты прогрессивный король, сила твоего государства в магии. А магии нужно учиться, и учиться серьезно.
Кор-р-роче!
Ты отправил Ольгу учиться. Редкий дар государственной важности нужно развить! Наша обороноспособность резко возрастет! Тем более сейчас, когда во Франкии молодой император. У него амбиции, а у нас?
А у нас ты, и если ему кажется мало
А у нас еще и королева маг Смерти. Очень полезно для внешней политики, не находишь? Немного шума в прессе, дополнительные стипендии для одаренных женщин, выгодные контракты для выпускников и все их магички станут нашими. Ты же сам этого хотел.
Хм. Был один кошмарный Бастельеро, а станет еще и кошмарная Хаас-Волкова-Мортале? Возможно, в этом что-то есть.
Людвиг выдохнул. Раз Гельмут начал думать, а не рычать и бить стекла, значит катастрофа миновала. Кузен еще немножко подумает, найдет еще десяток плюсов и придет к тому, что его личная королевская идея позволить Ольге учиться в АМН поистине гениальна.
Конечно, есть! Тем более, никто не мешает вам продолжать появляться на публике вместе. Опера, приемы во дворце. Княжна не сможет отказаться, на привыкла к блеску, роскоши, галантным ухаживаниям, балам
Хм. Особенно по сравнению с тяжелой жизнью простой студентки, ухмыльнулся Гельмут.
Очень тяжелой, обреченно кивнул Людвиг.
Скажи мне, Люци, ты же принял предложение Курта? И у первого курса будет самый кошмарный и злобный преподаватель?
Самый злобный, кошмарный и ужасный куратор курса. Баргот во плоти.
Не то чтобы Людвигу особенно хотелось преподавать. Но уж если его вынудили то не он один будет страдать!
Ты уж постарайся, Люци, чтобы твоя студентка сама сбежала из Академии после первого же семестра.
Ну репутация династии пожал плечами Людвиг.
Гельмут зарычал. Стекла задребезжали.
не слишком пострадает, если будущая королева отучится всего год.
Год. Ладно. До лета я подожду, но
тебе придется за ней ухаживать, с тщательно скрываемым злорадством напомнил Людвиг. В конце концов, не ему же одному страдать. Всерьез, чтобы она поверила.
Гельмут поморщился.
Глупости. Парочки балов и полудюжины опер будет достаточно.
Для строптивой девицы, которая сбежала через окно? Ну тебе виднее, ты ж король, сделал Людвиг подхалимские глаза.
Твою ж ма
Конечно, ты можешь спросить совета у моей матушки. Принцесса Эмма будет рада помочь твоему счастью, она признанный эксперт в деле соединения любящих сердец, сказал Людвиг и на всякий случай отскочил.
Вовремя. Хоть он и не хрустальный бокал, чтобы трескаться от королевского гнева, но Гельмут и так треснуть может. По-братски.
И чтобы тетушке Эмме ни слова, ты понял?
Конечно, ваше величество. Разумеется, ваше величество. Будут еще пожелания, ваше ве
Будут. Гельмут резко посерьезнел. На, читай.
Он выхватил из-за отворота рукава бумажку и сунул ее под нос Людвигу. А сам принялся ходить по столовой, заложив руки за спину. Причем с каждым шагом короля его настроение опять портилось.
Академия! Снова Академия! Рассадник заговоров! Какого Баргота я не повесил Курта в прошлый раз, ты мне не напомнишь, кузен?
Людвиг прочел и выругался. Вслух. Как совершенно не подобает при короле.
Откуда эта дрянь?
Откуда? Ты меня спрашиваешь, полковник?! Нет, Люци, это ты выясни, как эта дрянь затесалась среди дипломатической почты на моем столе! И если доктор Курт не сумеет доказать, что он больше не связан с массенами и не пытается подчинить себе всех темных магов континента ты лично его казнишь. Потому что только благодаря тебе участие в прошлом заговоре сошло ему с рук.
Гельмут, ты прекрасно знаешь
Я вижу, что влияние Курта растет. И вижу, что он сумел договориться с драконами. Чаи с Ашем распивает! И я совершенно не уверен в том, что твой Курт собирается ограничиться одной только наукой, а не сменить астурийскую династию!
Баргот дери, Гельмут, да зачем ему твой трон?! Как будто своих забот мало!
Вот даже не знаю, Люци, зачем мой трон всем тем, кто пытался его занять. А ты не знаешь? Кстати, если ты забыл, ты второй в очереди наследования, так что после меня и Отто покатится твоя голова. И никакие общие научные интересы тебя не спасут. И драконы не спасут.
Не разводи паранойю, Гельмут. Третий в очереди Фаби, а мой сын, если ты не забыл дракон. Так что Курту в любом случае ничего не светит. Он всего лишь пятнадцатый. Или шестнадцатый?
Что-то не припомню, чтобы такие мелочи кого-то когда-то останавливали! Так. Люци. Ты понял задачу?
Понял, ваше величество.
Вот и хорошо. Да, будь любезен, проследи, чтобы Курт или кто-то еще не завербовал княжну Волкову-Мортале!
Да, мой король.
Барготовы подштанники! У Гельмута обострение паранойи. Убить, что ли, эту дурную девицу самому? Свалить на недобитых массенов, написать красивый отчет и уехать в отпуск. На год. Нет, на два года! Куда-нибудь на родину своей любимой супруги Рины, уж в другом мире Гельмут точно не достанет.
И чтобы ни один волос не упал с головы Ольги! Эта дерзкая девица еще поймет, что потеряла!
А она потеряла?
Бар-р-ргот! Нет! Она выйдет за меня, как миленькая. По любви выйдет, не будь я что так смотришь, Люци? Думаешь, я не сумею влюбить в себя какую-то строптивую девчонку?
Я ни секунды не сомневаюсь в вашем величестве.
И правильно делаешь.
Как бы я посмел, ваше величество? И ведь, в конце концов, вы всегда можете попросить помощи у принцессы Эммы Бастельеро-Хаас на последних словах Людвиг тихонько отступил к двери.
Бар-рготова мать! зарычал Гельмут и что-то швырнул ему вслед.
Ну, «что-то» все равно попало в дверь, так что не важно, что это было.
Хоть Людвиг и не совсем Баргот, но его матушка по крайней мере старшая сестра Барготовой. А то и сам Баргот во плоти.
Глава 7
О троллях, фуриях и убийствах
Ольга
Студенческое общежитие находилось здесь же, на территории АМН. Только сейчас, выйдя из главного корпуса и толком оглядевшись, Ольга оценила размеры академгородка. Это в самом деле был целый город внутри города: с садами и парками, оранжереями, конюшнями, мастерскими, жилыми и научными корпусами. По дороге к строгому пятиэтажному зданию, окруженному садом, они прошли даже мимо вольеров с какими-то диковинными животными, нефакт, что родившимися в этом мире.
В самом общежитии ничего выдающегося Ольга не заметила, ну, не считая разнообразных и разноцветных растений, сплошняком оплетающих фасад. Кое-какие из них походили на синий и оранжевый виноград, другие на металлически позвякивающий плющ, кое-где торчали крупные цветы с зеркальной сердцевиной, поворачивающие головки за солнцем
Ой, это же драконий сон! позабыв о манерах, внезапно заверещала Элиза и бросилась к какому-то невзрачному кустику.
Но едва она ступила на траву, раздался механический голос:
Ходить по газонам запрещено. Вернитесь на дорожку. Ходить по газонам
Ольга поморщилась, настолько голос был противным. Словно скрип ногтями по стеклу. А главное он не умолк до тех пор, пока Элиза не сошла с травы обратно на мощеную дорогу к общежитию. Ужасно раздосадованная и смущенная.
Убью Роберта, проворчала она.
За что? поинтересовалась Фифа.
Это семейное дело, фыркнула Элиза слишком кровожадно для целительницы. А Ольге объяснила: Здесь растут редчайшие образцы флоры со всех континентов. И особенно удачные работы выпускников Зеленого факультета. Драконий сон
Тебе нужна эта трава, крошка? вкрадчиво поинтересовался Морис.
Я бы не отказалась, но
Для этого необязательно ходить по газонам, заявил нахал.
Вытащив из рукава странного вида нож, что-то над ним шепнул, на миг окутался багровой дымкой темной магии и метнул нож к кусту. Фифа ахнула не то восторженно, не то испуганно. А Ольга внимательно проследила за полетом ножа туда и обратно, прямо в руки Морису. Вместе с веточкой пресловутого драконьего сна. Которую Морис тут же с поклоном подал Элизе, правда, кинув при этом самодовольный взгляд на Ольгу.
Прошу, мефрау.
Благодарю, чинно кивнула бриттка и бережно убрала веточку в ридикюль.
Так-так. Только поступили и уже нарушаете? тут же послышался строгий, но вполне живой голос с легким франкским акцентом. Из-за пышного дерева с фиолетовыми листьями выглянула изящная шатенка в модной шляпке с вуалеткой и погрозила Морису пальцем, затянутым в кружевную перчатку. Вы далеко пойдете, юноша. Если вас не отчислят в первом же семестре.
Морис недовольно скривился, но тут же галантно улыбнулся:
Фрау Курт, какая приятная встреча.
Не уверена, что приятная, шевалье хм Бюс-си, фрау Курт так произнесла его фамилию, что даже глухому стало бы понятно: она фальшивая, а сама фрау предпочла бы увидеть Мориса где-нибудь на кладбище под надежной мраморной плитой. А вы мефрау Вульф О, уверена, вам будет очень интересно здесь учиться.
От этого обещания у Ольги по спине пробежал холодок. Ей уже было очень интересно, что же здесь такое творится, и чем успели Морис и Ренар насолить супруге доктора Курта. И какая же их настоящая фамилия? Что-то такое у нее вертелось, связанное с именем Соланж, но пока не складывалось в цельную и правдоподобную картину.
Благодарю, фрау Курт, сдержанно кивнула Ольга.
Тори, милая, называй меня просто Тори. А вы?..
До того молчавший Ренар представил ей Элизу и Фифу, а затем фрау Курт вызвалась проводить их до комнаты комендантши. По дороге она щебетала без умолку: о том, что в студенческую столовую можно ходить в любой день, кроме четверга; что лазить по таким заманчивым лозам не стоит, некоторые из них плотоядны и ядовиты; что жить первокурсникам придется на пятом этаже, а посещать женское крыло мужчинам можно только до семи вечера; а комендантша общаги настоящая фурия, и это не фигура речи, она в самом деле фурия