Я взялся за ручку, чтобы просто раздражённо потянуть, и к моему удивлению
Щёлк.
Ручка повернулась.
Дверь открылась.
Нас обдал прохладный воздух из домика.
Какого Грейс повернулась ко мне с открытым ртом. Как ты Ты сломал замок?
Нет, ответил я и осмотрел замок, чтобы убедиться. Вряд ли. Дверь просто открылась.
Как это возможно? Я как-то его вскрыла? Грейс взглянула на очки в моей руке.
Не может быть Я осёкся, потому что не мог найти логического объяснения. Разве что Может, ручка просто заедает и мы были слишком пьяными, чтобы это понять?
Я потёр заднюю часть шеи.
Мы не так уж много и выпили, парировала она, осмотрев пустую гостиную, а затем снова повернулась к балкону.
Ну, может, ты правда вскрыла замок. Как-то. Я провёл большим пальцем по металлическому кончику моих солнечных очков. Это просто невозможно.
Я переступил через порог, и Грейс зашла за мной, оба в полном замешательстве.
Пожалуй, это неважно. Мы в доме, и мне нужно принять душ. Хочешь со мной?
Она кивнула, закрыла дверь и повернула замок. Затем открыла, закрыла снова и потянула за ручку. Теперь дверь определённо была заперта.
Очень.
Глава шестая
Грейс
В тот день лес был опасным, потому что волна жары добралась и до него. Наш поход был удушающе жарким и влажным, повсюду нас поджидали разросшиеся сорняки, жужжащие насекомые и тёмные корни деревьев, которые, казалось, появлялись из ниоткуда и мешали идти. Мы всё ковыляли и быстро выпили все запасы воды, несмотря на разумные намерения оставить немного на потом.
Хотя я и жаловалась, лес был бесспорно прекрасен. Разноцветные листья были ещё одним доказательством того, что приближается моё любимое время года, как бы температура ни пыталась убедить меня в обратном. Тишина леса предоставляла нам столь необходимое утешение, возможность очистить мысли и отпустить все заботы.
А вот и река, с трудом выдохнул Райан передо мной. Не знаю, планировал ли он попить или искупаться, но я просто кивнула, потому что иссушенное горло не давало говорить, если в этом не было необходимости.
Райан замедлил шаг и вытянул руку, когда я услышала журчание проточной воды.
Можешь достать трубочки из бокового кармана моего рюкзака? Если я сейчас не попью, то просто отключусь.
Да, стой смирно. Я расстегнула боковой карман его тёмно-серого рюкзака и вытащила электронные трубочки. Когда он их заказал, я посчитала это глупой покупкой. Мы не планировали длительные походы, и я думала, что нам всегда будет хватать воды. Но сейчас, когда вся вода кончилась через час ходьбы, я была рада, что не высказала это мнение. Я держала в руках голубую трубку и была несказанно ей рада. Когда мы подошли к реке, Райан резко остановился и протянул руку, останавливая и меня.
З-здравствуйте, сказал он.
Я подняла голову, мои глаза были всё время приклеены к земле, чтобы не споткнуться из-за камней или торчащих корней мои колени не выдержат ещё больше синяков, и попыталась скрыть свой вздох.
Перед нами, в паре метров от реки, стояла потрёпанная оранжевая палатка, наверху виднелось несколько дыр. Напротив неё сидел мужчина без рубашки рядом с остатками костра в грязи чёрный круг с маленькими обугленными веточками, которые давно выгорели. У него были растрёпанные грязные седые волосы и торчащая во все стороны борода. Его лицо было загорелым, с глубокими морщинами вокруг глаз и рта. Он был грязным, босые ноги покрыты кровоточащими язвами, а джинсы испачканы землёй и ужасно потёрты на лодыжках. Рядом с остатками костра лежала пустая банка из-под тунца, а справа от неё небольшая корзина из супермаркета с использованными консервами. Между двумя деревьями тянулась верёвка, на которой висели испачканная потом футболка и полотенце, на котором было больше дырок, чем самой ткани.
Его глаза казались острыми, но усталыми под заросшими бровями. Он прищурился на Райана, полностью игнорируя меня, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. У меня перехватило дыхание, а видение стало сужаться на одной точке. Мужчина едва ли пошевелился, когда Райан заговорил, и снова уставился на землю.
Простите за беспокойство. Вы в порядке? спросил Райан, и я поняла, что снова могу шевелиться, когда меня пронзил страх. Я потянула его за руку. Вы ранены?
Райан, идём, прошептала я, сердце выскакивало из груди. Я была готова упасть в обморок, но мой муж явно не замечал моего страха. Нам нужно уходить. Срочно.
Мужчина снова поднял голову. Его взгляд наконец упал на меня. Затем на Райана. Мужчина резко встал, и я вздрогнула, не в силах успокоить сердцебиение. Паника сковала все мои органы и прокатилась по телу, пока я пыталась решить, как сбежать. Мы были здесь совсем одни.
Нужно уходить. Нужно уходить прямо сейчас. Никто не знает, где мы. Никто нас не найдёт. Если я не вернусь домой, что будет со Стэнли?
Простите за беспокойство, повторил Райан. Я подумал, что вам нужна помощь. Вы приехали в поход или?..
Он не договорил, ответ был очевиден мужчина бездомный. Но всё же он не заговорил. Его плечи поднимались и опускались вместе с тяжёлым дыханием, взгляд метался между нами, а лицо не выражало ни одной эмоции.
Вы здесь живёте? Вы голодны? У нас есть еда закуски. Воды нет, но Райан снял рюкзак с плеч, расстегнул молнию и достал орехи, крекеры и вяленую говядину. Вы едите такое?
Райан поднял голову, а в моём горле образовался ком. Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как горло сжимается всё сильнее, пока я наблюдала за мужчиной. Почему Райан не чувствует, что это неправильно?
Берите, предложил Райан несмотря на молчание. Он протянул еду, но мужчина не двинулся. Не заговорил. Наконец Райан положил еду на землю прямо между нами и этим человеком. Его взгляд опустился, доходя до еды, но он так и не пошевелился. Райан сделал шаг назад, отходя подальше и утягивая меня с собой.
Это всё ваше, сказал Райан. Мы вас не обидим. У меня ещё есть солнцезащитный крем Вам нужен? Здесь может ярко светить.
Опять же, он потянулся к рюкзаку и достал пузырёк с кремом. Райан кинул его рядом с едой, из-за чего в этом месте поднялось облако пыли.
Простите, у нас нет воды. Он взглянул на две трубочки в наших руках, сжал свою и кивнул, будто убеждая себя. Я замерла на месте, не в состоянии пошевелиться, подумать и вообще вдохнуть. Почему он не понимал, что мы в опасности? Почему он не понимал, что нам надо бежать?
Когда я увидела этого человека, то первым делом подумала, что нам нужно выбрать быструю, но не прямую дорогу до дома. Нельзя показывать ему, где мы живём. А Райан первым делом подумал добровольно вывернуть карманы.
Райан поднёс трубочку к губам, словно показывая, как ей пользоваться, а потом снова заговорил:
Знаете, вот, держите. Пожалуй, она вам нужнее. Он протянул трубочку и продолжил, когда мужчина так и не ответил. Это электронная трубочка. Не знаю, слышали ли вы про такие, но они правда удобные. Через них можно пить воду из реки, и она сама очищается. Тогда вода становится чистой. Я ею пользовался, когда только купил, но она чистая Хотите?
Мужчина сжал зубы, пока смотрел на трубочку, всё ещё не разговаривая. Его голова дёрнулась вниз, совсем немного, а потом наверх. Едва заметный кивок.
Ладно, супер. Тогда вот. Всё ваше. Райан протянул трубочку дальше, но мужчина не двинулся, поэтому Райан пошёл вперёд и положил её рядом с образовавшейся кучкой. У меня есть наличные. Немного, но Он полез в карман, достал две двадцатидолларовые купюры и горстку мелочи почти все деньги, что у него были с собой, и тоже положил на землю. Надеюсь, это вам поможет.
Мужчина моргнул, уставившись на кучку, а затем снова посмотрел на нас. Райан неловко рассмеялся.
Вы, наверное, хотите, чтобы мы от вас отстали, да? Вы не против, если мы сначала попьём? Из её трубочки. У нас закончилась своя вода, он показал на реку.
Нет, Райан, резко прошептала я. Нужно уходить.
Моё лицо горело от ужаса и адреналина. Я ни за что на свете не пройду мимо этого человека к воде. Нам надо уйти. Срочно.
Райан оглянулся на меня и, должно быть, заметил мой страх, возможно, впервые, потому что сказал:
Ла-адно, забудьте, нам уже пора. Райан отступил за мной, и, к моему облегчению, мужчина остался на месте. Поешьте, ладно? И берегите себя.
Он резко развернулся, но я не рискнула отводить глаза от мужчины. Я развернулась, только когда мы отошли так далеко, что он превратился в точку между деревьями и исчезал с каждым шагом. И хотя совсем скоро он скрылся за лесом, я не могла отделаться от чувства, что он до сих пор наблюдал за мной, где бы ни стоял.
Уже в домике я наконец-то перестала чувствовать адреналин, хотя всё равно не переставала тревожиться. Мы улеглись на диван и смотрели глупый ром-ком, чтобы расслабиться. Райан обожал Райана Рейнольдса и все фильмы с ним. Обычно я читала книгу или бездумно сидела в телефоне, но на этот раз мне был необходим юмор. Поэтому я изо всех сил сосредоточилась на фильме, но так и не могла посмеяться из-за напряжения. Я облокотилась спиной на подлокотник, а Райан лежал поперёк меня, положив голову мне на живот.
Что такое? спросил он и поднял голову, когда я перестала ритмично перебирать его волосы.
Прости, ничего. Я вернулась я к своему занятию.
Ты засыпаешь?
Нет, я просто задумалась Мы почти не обсуждали это, когда вернулись, потому что были слишком заняты, пытаясь вернуть водный баланс и отмыть с себя весь пот. Как думаешь, что тот мужчина там делал?
Тот бездомный? спросил Райан, выгнув бровь так, будто вообще забыл об этом. Как он мог? Это вообще не выходило из моей головы. Я кивнула, и Райан сказал: Видимо, он там живёт. Вообще, если так подумать, здесь не так уж и плохо. У него есть палатка, а рядом река, чтобы пить, стирать одежду и мыться. К тому же в лесу его никто не тронет идеальное место. Здесь вообще никого нет.
Я напряжённо сглотнула от этой мысли.
Но как он добывает еду? Я не видела удочки, а ближайший город в нескольких километрах.
Райан провёл пальцами по моей ноге.
Да, ты права. Наверное, он роется по всем мусорным бакам, но в остальном я не знаю, что он может делать. Пожалуй, надо принести ему ещё еды перед отъездом.
Нет, сказала я, наверное, слишком резко.
Почему? уставился на меня Райан.
Я заколебалась, не в силах объяснить свои чувства моему беззаботному мужу.
Просто мне не понравилось, как он на нас смотрел. Я напряглась. Он может быть опасен. И почему он не разговаривал? Это меня напугало.
Райан цокнул и поднялся на локтях.
Почему? Я не знаю, почему он молчал Может, стеснялся. Может, он болеет. А может, он испугался нас так же, как и мы его.
А ты испугался? нахмурилась я. Мне так не показалось. Ты просто с радостью отдал все наши вещи.
Ты злишься из-за этого?
Райан ждал моего ответа, но я не могла его дать. Я нервничала совсем не из-за этого, но если честно, меня правда волновало, что Райан понятия не имеет, что такое бедность. Забирать каждую мелочь, потому что ты не знаешь, когда это может пригодиться. Сейчас мы не были банкротами у нас было больше, чем когда-либо за моё детство, но всё же это немного. Я знала, что Райан чувствовал себя в безопасности, потому что его родители в любой момент могут нам помочь, но я не хотела на это рассчитывать.
Я считала, надо держаться за то, что имеешь. Конечно, мы могли бы дать тому мужчине пачку орехов, но не всё. А если бы это нам пригодилось? Теперь нам придётся покупать ещё, если мы захотим снова пойти в горы. Не то чтобы я этого захочу, зная, что там живёт этот человек. Возможно, мой опыт должен был сделать меня мягче по отношению к тем, кто находится в похожей ситуации, но этого не случилось. Я хотела убедиться, что у нас всё есть. Если это значит, что я бессердечна, то так тому и быть. Я больше никогда не хочу голодать.
Мы можем купить ещё. Ему всё это было нужнее, Грейс. Я должен был помочь.
Но ты этого не знаешь. Может, он просто пошёл сюда в поход, а ты отдал ему так много. Он даже не просил.
Да, но ты же видела, где он живёт. И ты права, возможно, ему это было не нужно. Он мог просто постесняться сказать, что приехал сюда в поход. Но знаешь, это же не В смысле, какая вообще разница? Если ему это было не надо, ничего страшного. Надо прекрасно. В чём проблема? Просто я не понимаю, почему ты расстроена. Что я сделал не так? Я же не накидал ему сотни долларов. Я куплю себе новую трубочку. Моя мама всегда говорит: «Если ты владеешь многим, нужно уметь отдавать», и именно это я и пытаюсь делать. Ты это знаешь.
Он прав, я это знала. Знала, что он жертвует деньги на благотворительность и бросает мелочь, когда проходит мимо волонтёров, собирающих деньги для ветеранов на Рождество. Чего я не знала, так это того, что он может спокойно заводить беседы с опасными незнакомцами и отдавать им всю нашу еду и деньги.
Я прижала палец к виску, стараясь понять, что чувствую. Раздражение. Злость. Страх. Я считала, что он подверг нашу жизнь опасности и даже не понял этого.
Дело не в трубочке и еде. Просто я чувствовала себя небезопасно и хотела уйти, но ты меня не слушал. Мы были там совсем одни с этим незнакомцем. Он мог быть опасен. Он мог нам навредить.
Милая выдохнул Райан, прости, я не понял, что ты за это переживаешь. Со мной ты в безопасности. Он не пытался на нас напасть. Он вообще ничего не сделал. Я даже не думал, что ты можешь переживать или бояться. Райан замолчал и опустил взгляд. Но всё же нормально. Мы в безопасности. Я до сих пор не понимаю, почему ты на меня злишься.
Я вздохнула и сунула свои дрожащие руки под бёдра.
Я не злюсь на тебя Райан. Просто мне хочется, чтобы иногда ты поступал разумнее.
Он взглянул на меня с жалостью.
Разумнее? Ты же знаешь, я бы защитил тебя. Я бы не дал тебе пострадать. Я просто хотел сделать доброе дело.
Я знаю, дорогой. Я понимаю, и видит бог, я люблю тебя за твою доброту, но суть в том, что ты мог подвергнуть нас опасности. Пойми, то, что ты такой сильный, не значит, что я в безопасности рядом с мужчинами. Я знаю, что мужчины обычно не думают об этом, но женщины переживают из-за этого. Я переживаю. Для женщины наткнуться в лесу на незнакомца, да и вообще где угодно, если честно, очень страшно. Я боялась, что может случиться что-то ужасное, признала я.
Выражение его лица стало серьёзнее.
А ты не думала, что я поступил так как раз потому, что думал о безопасности? Может, если бы мы просто ушли, он бы разозлился и попытался забрать всё силой. Но то, что я предложил всё сам и был добр, могло нас защитить.
Я сжала губы. Может, Райан прав. Может, у нас была одна цель, но он решил достичь её иначе. Может, я бы поставила нас под угрозу больше, чем Райан.
Прости. Не знаю, почему я так переживаю, уступила я, уронив голову на подушку. Райан потянулся за моей рукой и вытащил её из-под моих бёдер.
Всё хорошо. Ты не должна оправдываться, ты же знаешь. Я просто не хочу, чтобы ты злилась или думала, что я подверг тебя риску. Я люблю тебя. Не знаю, что буду делать, если с тобой что-то случится. Я никогда себя не прощу.
Да, я это знаю. Прости, что разозлилась Я тоже тебя люблю, прошептала я, когда он прижался губами к костяшкам моих пальцев.
А ты знаешь, что я буду вечно о тебе заботиться?
Да, ответила я тихо, когда почувствовала давление слов, не так давно сказанных перед алтарём.
Не могу дождаться, когда у нас будет маленькая семья. Его взгляд опустился с моих глаз на живот, а потом обратно. Как думаешь, ещё рано делать тест на беременность? спросил он, и вечный груз на моём сердце стал тяжелее.
Думаю, да, Райан. Даже если я беременна, тест сработает не раньше, чем через две недели Я видела, как надежда потухла в его глазах, и легла чуть удобнее. Вообще-то, я хотела поговорить с тобой об этом.