Соня разглядывала свой оберег, пока в глазах немного не прояснилось, тяжело вздохнула и снова потянулась к учебникам.
***
Соня вышла из районной библиотеки с тяжеленным пакетом с книгами. Настроение было не очень. Она порядком устала от постоянной зубрёжки, но сдаваться не собиралась.
А это было ох как нелегко. Отчего-то Соня постоянно натыкалась на глухое недовольство служащих библиотеки, когда запрашивала определённые учебные материалы. Конечно, можно было поискать информацию в интернете. Собственно, Соня так и делала, вот только части нужного в свободном доступе не было. К тому же она старалась поменьше просиживать перед компьютером и точно знала, что в районном книгохранилище есть то, что ей нужно. Однако
Соня долгое время верила, что нужные книги выданы на руки. А позже поняла, что ей врут, по тому как каждая из библиотекарей отводила глаза в сторону, на вопрос вернулись ли пособия. Соня никак не могла понять, почему они так поступали. Если книг нет всё сгорело, утопло, пропало можно ведь просто сказать об этом. И всё. И Соня перестала бы их донимать.
Вот и сегодня опять не повезло. А ведь до конкурса всего-то чуть больше месяца осталось. «Может, забить на них и поискать другие источники знаний? задумалась она, но тут же яростно замотала головой: Нет!» Другое Соня, конечно, тоже поищет, но и тайну недоступных книг разгадает. Или она не Соня Телавина!
Февраль перевалил за первую декаду, и в городе воцарилось не пойми что. Зима и весна вовсю вели спор. Город то накрывало тепло, заставляя снег испаряться с немыслимой быстротой, то ударял мороз почти под тридцать градусов, из-за чего земля превращалась в жуткий каток. Тут даже Камила Валиева спасовала бы. Всё прямо как в старом хите «Машины времени»: Этот город застрял в межсезонье, как рыба в сети
Вот и Соня, опасно балансируя на скользкой дорожке под названием «тротуар», еле добралась до дома. Оказавшись наконец в своей комнате, она обессиленно плюхнулась на кровать и вывалила из пакета библиотечные книги.
В этот момент к ней заглянула сестра Тоня точная копия Сони, только чуть младше.
Всё штудируешь, логофилка?
Чего? переспросила Соня, оторвавшись от созерцания книг.
Ну, любишь науку, значит.
Я не люблю науку, проворчала сестра. Я просто
Хочешь стать лучше Эвы, закончила за неё Тоня, кивком указав на портрет Сониной одноклассницы. Помериться с ней, кто умнее.
Что-то вроде, пробубнила Соня. А теперь не отвлекай меня.
Тоня развернулась, чтобы выйти из комнаты, но помедлила и не выдержала:
Слушай, а оно тебе надо? У тебя голова только и забита этим конкурсом дурацким да несносной Эвой. Чацкий был совершенно прав в том, что горе от ума. Я уже забыла, когда ты была в хорошем настроении и неуставшей. Спятишь, и даже твой Айвазовский не спасёт. Про голову свою хоть помнишь?
Помню. Но мне очень надо, мрачно, но твёрдо отозвалась Соня. Я должна обскакать эту заносчивую выпендрёжницу. Мне не обязательно занять первое место. Главное стать лучше Малининой. Хотя нет, что я говорю! тут же исправилась она. Только первое место!
Ты упрямее всех ослов на свете, покачала головой Тоня.
Не только ослы славятся своей упрямостью, тут же просветила сестру Соня, утыкаясь в энциклопедию.
Неужели ты думаешь, что это будет честное соревнование? Наверняка там всё куплено! воскликнула в сердцах Тоня.
С чего ты так решила, Тонь? Соня бросила на сестру подозрительный взгляд.
Да так
Давай колись, сестрица! Соня подскочила к сестре и схватила за руку. Что ты знаешь?
Да ничего я не знаю
По глазам вижу знаешь! заявила Соня.
Тоня вздохнула, тяжело и протяжно.
Не хотела тебя расстраивать Насчёт конкурса я не знаю, честно. Только предполагаю. Но зато знаю кое-что про библиотеку, призналась она.
И что с ней не так? тут же ухватилась за это Соня.
Дело в том, что заведующая родная тётка Эвы. И та попросила её, чтобы не выдавали тебе нужных книг. И мне. И нашей маме. Тётка любит вашу Эву, поэтому согласилась.
Вот, значит, как протянула потрясённо «логофилка». Вот она, разгадка. Её глаза вспыхнули гневом, Тоня аж испуганно отшатнулась от сестры. Ты понимаешь, что это? Война! воскликнула Соня. А ещё это значит, что Эва меня боится! Ну, погоди, паразитка, всё равно я добьюсь своего!
Соня расхохоталась. Тоня поёжилась не хотела бы она оказаться на месте Эвы Малининой.
Скорее бы уже конкурс прошёл, что ли, буркнула сестра, выходя из комнаты.
***
Соня чувствовала в руке холодный металл банки с кока-колой. Как же хотелось, чтобы содержимое выплеснулось на Эву! Возомнила себя хозяйкой положения? А вот нате вам, получите и распишитесь!
Но Соня понимала, что этим детским садом она ничего не добьётся. Только себе хуже сделает. Ещё возьмут и дисквалифицируют за нападение на участника конкурса. Уж Эва-то распишет всё в лучшем виде, выставив одноклассницу маниакальной особой. И ей поверят, ведь она любимица многих учителей. Поэтому нужно действовать хитростью и подготовить защиту, когда соперница решит нанести удар. Говорят, лучшая защита нападение Но только не в Сониной ситуации.
Соня задумчиво оглядела ребят, столпившихся в коридоре. Кто из них мог бы помочь ей? И тут же сама себе ответила: Димка Никаноров из параллельного. Тоня сказала, что Эва подговорила свою тётку, чтобы не выдавали книги ей и её семье. Но ведь есть ещё и друзья. Ребят из класса просить не стоило Эва сразу догадается, для кого те стараются.
Остаётся Димка. Он из параллельного класса, с Эвой почти незнаком, зато Соня отлично его знает. С самого детства. В школе они почти не общались, но это не мешало их родителям дружить. И Димкин номер телефона у Сони был.
Она набрала в мессенджере сообщение: «Димыч, дело на сотню, тысячу, миллион. Поможешь мне кое в чём? Пожалуйста. Если согласен, приходи к нам домой. В школе ко мне не подходи, так надо». Отправила. Открыла банку с колой и одним махом выдула всё до капли.
Соня старалась не смотреть на Димку, потому что в школьном коридоре появилась Эва. Но краем глаза увидела, как тот прочёл сообщение, кивнул и о чём-то крепко задумался. Однако из-за попытки вызвать у себя косоглазие, Соня не заметила, как опасность подкралась с другой стороны.
Внезапно она ощутила на плече чью-то мёртвую хватку. Рука была ледяной, острые когти впились в мышцы. На миг Соня почувствовала, как сердце улетает в пятки, и резко развернулась.
Перед ней стояла разгневанная Эва Малинина.
Ты так и не сняла свою кандидатуру с участия?! с бешенством прошипела она.
У Сони в голове пронеслись галопом сотни мыслей. От «догадалась про Димку» и до «бить будет».
Что молчишь? снова прошипела Эва.
А что говорить-то? Соня уже успела справиться с собой и скрыть истинные чувства. Не сняла и не собираюсь делать этого. Я буду соревноваться. Потому что хочу. И отпусти меня, больно.
Хочешь? Эва сузила глаза. А сброситься с крыши не хочешь?
Такого в моих планах нет, спокойно ответила Соня. А если и будет, то только при наличии страховки. Ну, там, знаешь, каска на голове, батут внизу
Вот только соломку не всегда подстелить успеешь, с угрозой в голосе произнесла Эва.
Серьёзно? Соня озадаченно взглянула на одноклассницу. Ты действительно собираешься столкнуть меня с крыши? А смогла бы? Я что, настолько опасна?
Эва тут же отпустила её плечо и отступила назад.
Кто? Ты? презрительно фыркнула она. Чего мне тебя бояться?
Но ты боишься. Боишься, что я тебя обойду на конкурсе. А значит, у меня точно есть шанс
Нет! крикнула Эва так громко, что все на них уставились. Нет у тебя никаких шансов! Ни у кого из вас! она обвела взглядом всех присутствующих, которые изумлённо замерли, и в следующую секунду унеслась.
Соня ощутила, что её трясёт. Она попыталась унять дрожь, обхватив себя руками.
Димка неожиданно подошёл к ней и обнял. Соня застыла, потеряв дар речи. Все присутствующие разошлись, будто ничего не случилось.
Что ты делаешь? Зачем? Я же просила тебя И вообще сбивчиво пролепетала она.
Тебе нужно успокоиться. Я помогу, сказал Димка. Эта стерва любого из колеи выведет.
И почему она ко мне прицепилась? пробормотала Соня. Ведь кроме меня ещё куча народу записалось!
Слышал, она ко всем цепляется, мрачно сообщил Димка. Я двоих знаю, кто в итоге отказался от участия в конкурсе. Не без давления от Малининой, я уверен. Так что за просьба?
Не-ет, не здесь, неуверенно проговорила Соня.
Она чувствовала тепло его рук на спине и ощущала себя очень странно. Было невероятно приятно, дрожь действительно прекратилась, но ещё Соне было прямо до ужаса неловко. Никогда Димка не обнимал её, а с такой нежностью, что ли, как сейчас вообще никто.
Коренастый, голубоглазый, с русыми вихрами, из-за которых он напоминал домовёнка Кузьку из мультика, Димка всегда был к ней и Тоне дружелюбен, в детстве часто защищал от дворовых хулиганов. И Соня всегда воспринимала его как друга. Сейчас же она чувствовала смятение, удивляясь самой себе.
Не бойся, скажи. Я понял, что это связано как-то с Эвой и конкурсом. Её здесь нет, и никто не доложит о нашем разговоре. В школе её никто не любит особенно. Даже учителя, уж поверь мне, хотя так сразу не скажешь.
Соня вздохнула.
Ты же записан в районную библиотеку? Дело в том, что там заведующая тётка Эвы. И эта гадина подговорила её не давать мне кое-каких книг, чтобы я не могла готовиться к конкурсу. Всей нашей семье. А они мне очень нужны. Тебе-то уж их выдадут
Но ведь сейчас все в интернете есть, изумился Димка.
Есть, да не всё. Этих книг нет. К тому же мне тяжело столько времени перед компом сидеть или в телефон втыкать. Ты же знаешь.
Кто ж про твою мигрень не знает, задумчиво проговорил он. Что ж, тогда давай список, и я пошёл.
Куда? удивилась Соня.
В библиотеку. Я добуду тебе их, обещаю.
***
«Его улыбка лучшая награда», пронеслась мысль у Сони. Она замотала головой: нужно сосредоточиться! Уже в который раз отвлеклась.
Конкурс был в самом разгаре. Участникам предстояло ответить на двадцать вопросов по десяти основным школьным предметам. И, если честно, Соню очень огорчило, что формат конкурса тестирование.
Разве можно выяснить реальные знания по глупым тестам с четырьмя вариантами ответов? Даже если не знаешь правильный ответ, можно просто угадать. Причём даже физкультуру организаторы умудрились втиснуть в письменные тесты! Никакой там сдачи нормативов и т. п.
Хотя вопросы, надо признать, заковыристые, заставляли думать. Вот только Соня всё время отвлекалась на воспоминания.
Димка сдержал слово и приволок целую стопку вожделенных книг. Как они и предполагали, в библиотеке ни у кого даже вопросов не возникло. Сразу выдали. И когда Соня увидела их на своём рабочем столе, то разрыдалась. Димка растерянно топтался рядом, пока она не ткнулась лицом ему в грудь, продолжая лить слёзы.
И он снова обнял. Так же, как сделал это в школьном коридоре. А она Она подняла голову и коснулась губами его губ. Соня и сама не ожидала такого от себя, а что говорить о нём! После этого лёгкого, невесомого поцелуя Соня отпрянула от него, словно испуганный оленёнок. Димка удивлённо смотрел на неё. А Соня
Чёрт! Опять она отвлеклась! Соберись, идиотка!
Ей удалось разозлить себя, и это сработало. Соня уже почти закончила, когда ощутила сильный толчок в спину. Она резко обернулась и увидела пробирающуюся рядами конкурсантов Эву Малинину. Надо же! Она почти забыла, что та тоже здесь настолько оказалась занята мыслями. Из всей их школы в конкурсе участвовали лишь они вдвоём. Хотя Соня знала как минимум семерых, кто, кроме них, подавал заявку.
Эва продолжила путь с непроницаемым лицом, будто просто проходила мимо. Соня отметила, какой странный та выбрала маршрут к кафедре, где сидели члены жюри. По существу, нужно было только пройти по прямой, и всё. Видимо, сильно хотелось пихнуть соперницу. Соня усмехнулась. Что ж, и ей пора сдать свою работу.
Она уже чувствовала, как начинает побаливать голова. А значит, большего не надумает, только хуже сделает. Не так давно Соню начала мучить мигрень, а весь этот добровольный дурдом с зубрёжкой только усугублял положение. Потому-то ей и нужны были книги, а не экран монитора, чтобы хоть как-то уменьшить нагрузку на глаза.
Соня поднялась с места и вдруг заметила, как перед ней спланировал лист бумаги. Она тут же машинально нагнулась, чтобы поднять его, но не успела этого сделать. Соня уже знала, что это
Смотрите, у неё шпаргалка! закричала Эвелина на всю аудиторию.
Соня замерла. Ребята-конкурсанты уставились на неё кто раздражённо, кто злорадно. Члены жюри глядели на Соню с неодобрением. Тощая дама в строгом брючном костюме и с постным выражением лица встала и пошла к нарушительнице.
И Соня всё поняла. Одно из условий конкурса не использовать шпаргалки. Провинившихся ждала дисквалификация. Поэтому Эва просто подбросила сопернице собственную шпору и сейчас Соню вычеркнут из участниц. Прямо как в детской игре в «вышибалы». Впрочем, Эва уже нанесла удар в спину, выбив её из игры.
Тем временем постнолицая Соня не запомнила её имени добралась до девушки, забрала листок и принялась его изучать.
Это действительно шпаргалка, причём очень хорошая, вынесла свой вердикт она. Простите, юная леди, но мы вынуждены попрощаться с вами.
Но это не моё! воскликнула Соня, чувствуя, как задрожали руки от несправедливости. Голова же распухла от вспышек накатывающей волнами боли.
Женщина развела руками.
Можете попытать счастья в следующем году, посоветовала она. Только тогда уж будьте честны. Сейчас же мы не можем проверить вашу работу. Впрочем, можете это всё забрать с собой, она указала на брошюрки с вопросами и листы ответов. Будет вам сувенир на память.
Ищите дуру, буркнула под нос Соня, собирая вещи и игнорируя «сувениры». Однако уже у выхода вернулась и сгребла брошюры впереди ведь ещё экзамены, пригодятся. Ни на кого не глядя вышла в широкий коридор старого университета. Голова болела, но пока ещё вполне терпимо мигрень не вступила в полную силу.
Как ни странно, она вдруг почувствовала громадное облегчение, будто отделалась от чего-то очень неприятного. Она проиграла Малининой, зато теперь была свободна. Такой нагрузки Соня больше не желала.
В ноздри ворвался манящий аромат мокко со сливками. Соня тут же завертела головой и почти сразу увидела Димку, спешащего к ней. В его руках были два бумажных стаканчика из кофейни неподалёку.
Ты уже освободилась? радостно спросил он, подходя и протягивая один из стаканчиков. Вот. Я знаю, ты мокко любишь. Как написала?
Не знаю, пожала плечами Соня, с наслаждением отпивая кофе и стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в голове. Эва подкинула мне свою шпору, и меня дисквалифицировали.
Димка настороженно посмотрел на неё.
И ты начал он.
Не беру в голову, махнула Соня рукой. Рада, что всё закончилось. С меня словно гора свалилась.
Выходит, теперь ты совершенно свободна? вдруг просиял Димка.
Соня глянула на него исподлобья.
Ну типа того. А что?
Давай тогда это отпразднуем! предложил он. Сходим в кино и вообще Ты какой жанр любишь?
Семейные мультфильмы, хихикнула Соня, следя за его реакцией.
У того не дрогнул ни один мускул.
Кажется, что-то такое есть в кино на сегодня. Что-то пиксаровское, сказал он улыбаясь. И вообще
Да что вообще-то?
Вот что.
Димка притянул Соню к себе и поцеловал. А она с удивлением заметила, что головная боль отступила, будто поспешно откатилась назад. Чувствуя в нём избавление, она с жадностью ответила на поцелуй. «Его улыбка лучшая награда», пронеслось в голове у Сони, и больше в этот день она ни о чём не думала.