Ага! Они пробовали меня на вкус! И обслюнявили!
А аборигены с Масай-рок?! Всем известно, что из хомо сапиенс они контактируют только с земными масаями. Нет, вру! Еще с одним землянином мисс Мией Лейнер! А псевдо-орангутанги с Окто? Та еще была история! Попасть на практикум в группу, куда записана Миа это уже дурной знак, а если еще и предстоит прямой контакт с инопланетной фауной Но, черт возьми, Дейв осклабился и приблизил комфон к лицу, заговорщицки подмигнув Элу, как же она очаровательна в постели! Я не пожалел, что потратил столько времени. И не жалею, что рисковал жизнью на практикумах.
Козел! сказала я, почувствовав себя голой и униженной. Я думала Я столько лекций из-за тебя пропустила, все боялась тебя послать прямым текстом! Ты меня постоянно куда-то таскал! Сдались мне твои гонки робокаров! И клубы с безумной музыкой я тоже ненавижу! Если бы ты знал Я даже лекции профессора Клайва из-за тебя прогуляла!
Просто очаровательна, повторил Дейв, выжидающе глядя на Эла. Хотя никогда не поймешь, нравится ей или нет.
Не нравилось!
Ну это ты от злости сейчас говоришь, бейби. Я же Дейв МакЛи. Как тебе могло не нравится?
Тот непонимающе смотрел на парня в голограмме. Дейв пожевал губами и произнес:
А вы точно встречаетесь? Как-то не верится.
Точно, коротко бросил Эл и резким движением привлек меня к себе.
Я чуть не потеряла равновесие, но его объятья были крепкими. Наши губы встретились. Что, и такая программа для киборгов существует? Откуда циклон знает, что такое настоящий поцелуй? Эл положил ладонь мне на затылок, пальцы его поглаживали кожу под волосами. Я краем глаза увидела кислое лицо Дейва над комфоном. Потом изображение погасло. Комфон раз пять начинал дребезжать, но каждый раз Эл хмурился и звонок прекращался. Мы целовались. И я испугалась. С вскриком оттолкнула парня от себя.
Кто ты? Что ты? спросила я, прикасаясь пальцами к пылающим от поцелуев губам. Что ты такое? Это твоя программа? Ты секс-игрушка?
Нет, тяжело дыша, сказал циклон. Нет. Все не так. Прости. Я сам не знаю Ты не понимаешь! Ты меня не помнишь? А я помню тебя. Вспомнил, как только ты вошла тогда в туалет. Я ай-каб, маленький мальчик из той самой семьи, в которую тебя взяли на пробный период. Фамилия моих родителей Лейнер. Я Эл, это сокращение, первая буква.
Ты тот ребенок-робот? Не может быть!
Да. Такое вот совпадение. Прости.
За что?
За то, что они выбрали меня тогда.
Шутишь? Ты это мне говоришь, отвергнутый сын? Мне в любом случае повезло больше, чем тебе.
Спасибо, что не держишь на меня зла. Я тебе нравлюсь?
Ты киборг!
Ты сама говоришь, что я не такой, как все условно-живые.
Я не знаю! отчаянно захотелось отмотать время назад и не заходить в тот чертовый туалет для киборгов. Это сложно.
Ты два месяца жила в нашей семье. И родители были почти готовы взять тебя. Но потом передумали. Отчасти по личным причинам, отчасти из-за Отдела. Им отсоветовали, понимаешь?.
Какой Отдел?
Кибербезопасности. Я кое-что нашел. Следы.
Зачем я тому самому легендарному Отделу? я даже засмеялась. Сирота со странностями заинтересовала такую организацию?
Все не так просто. Вспомни!
Я схватилась за голову. Перевела глаза на пол. Огурчик стоял рядом с Элом, выставив целую кучку глаз. Муарманец свистнул, Эл ответил ему протяжным стоном. И эти меня обсуждают!
Зачем ты это сделал?
Уточнять, что именно, мне не понадобилось, Эл отвел взгляд. Как будто я каждый день целуюсь с циклонами! Но ладно, признаюсь, было дело. Кто в средней школе на спор не целовался с киборгом, «манекеном» из магазина, охранником? Но настолько не по себе мне тогда не было.
Молчишь? Ах, я догадалась, ты же ай-каб! во мне почему-то забурлила неконтролируемая злость. Наверное, с программой гармоничного накопления опыта. Слышала о такой. И как тебе опыт?
Неплохо, процедил киборг.
Твои родители не из этого от тебя отказались? Небось, рановато стал опыт накапливать.
Примерно так все и было.
Что? я вовсе не всерьез это сказала.
Все, кто отказывается от ай-каба, должны указать адекватную причину это требование производящей компании, объяснил киборг. Мои родители подписали передачу меня в социальные органы с формулировкой «создание слишком доверительных отношений между родственниками».
И как это понимать? выдавила я.
Так и понимать. Моя старшая сестра Кэт очень ко мне привязалась. С точки зрения папы и мамы, слишком привязалась. Она хотела быть певицей, вечно закачивала в меня программы для создания музыкальных треков и аранжировки. Я играю на нескольких музыкальных инструментах. И это не просто программы, я действительно играю. У нас отлично получалось. На Хэллоуин-вечеринке в последний учебный год мы просто зажгли.
Ты учился в обычной школе?
Да. Очень толерантной к условно-живым, киборг нехорошо усмехнулся. Когда выяснилось, что Кэт вибрант, она чуть не отказалась от карьеры из-за Эл закусил губу.
тебя?
Да. Ей было восемнадцать, мне пятнадцать. Что-то произошло со мной, я стал меняться. Мне стало трудно себя контролировать, и наши родители поняли как и то, что Кэт относится ко мне не совсем как к брату и совсем не как к условно-живому. Они меня сдали. Я попал к Мацумото, а он выяснил, что я на семьдесят процентов использую свой мозг и только на тридцать процессор. Должно быть наоборот.
Да, медленно произнесла я, пытаясь вспомнить все, что читала об интеграции мозга и процессора у киборгов. Об Интеграции?!
Я в ужасе вгляделась в лицо парня. Эл ответил мне напряженным взглядом и сообщил:
По некоторым причинам я больше не являюсь проектом профессора Мацумото. Мной занимается профессор Бронски. Послезавтра уже почти завтра нас должны отправить в гибернацию. Мой друг Итиро пытается этому помешать, но я не уверен, что у нас получится.
Я стояла, переваривая услышанное. Потом прошептала:
Нет! Как? В гибернацию? В сон?! Только не тебя! Ты ведь живой! Таких, как ты, называют одушевленными киборгами! Я думала, это россказни!
Эл молча глядел мне в глаза. Я вздрогнула от сигнала комфона, посмотрела на фото вызывающего. Профессор Бронски послала мне приказ явиться в лабораторию. На ловца и зверь бежит!
Этого нельзя допустить, пробормотала я, засовывая комфон в карман джинсов. Я с ней поговорю. Все ей объясню!
Я устремилась к дверям. И вернулась. Сказала, очень быстро, стараясь звучать деловито:
Это не из-за Не из-за того, что ты меня что мы с тобой Короче, ничего личного, только наука!
Я бросилась вон из туалета.
Мария наклонилась над «кактусом» на столе у практикантки и пробормотала:
Имитация муарманской фауны. Очень мило. Как живой просто А, Миа, вот и ты.
Практикантка ворвалась вся какая-то взъерошенная, кивнула, задыхаясь.
Миа, почему лаборатория открыта? И ты в курсе, что сейчас без двадцати двенадцать? Ты здесь ночевать собираешься?
А можно? с надеждой встрепенулась девушка.
Мария ответила ей строгим взглядом. Злиться на мисс Лейнер было сложно. Доверчивые голубые глаза, умеющие, впрочем, смотреть и лукаво, и с вызовом, смягчали сердце. Помимо этого девочка неплохо работала. Скорее всего, Рита и Зоуи свалили на нее половину своих обязанностей.
У тебя проблемы с жильем? Университет должен был предоставить список адресов.
Да предоставил, но неважно. Профессор, можно мне с вами поговорить?
Разумеется.
Миа принялась запальчиво рассказывать. Маша не ошиблась: у девочки завязалась дружба с Си-один. Учитывая, что Эл был ай-кабом, она не удивилась. Но Миа продолжала говорить, и выводы, которые она сделала, удивительным образом совпали с мыслями профессора Бронски.
Интеграция невозможна, перебила девушку Маша. Об этом написан не один десяток статей. Если на определенном этапе мозг циклона подключался бы к работе процессора на том же уровне, что у человека, это явление было бы не единичным. Я даже склонна полагать, оно приобрело бы хаотичный характер.
А если, с серьезным видом возразила Миа, оно и есть не единичное, но киборги это скрывают? У них ведь не с чем сравнивать. Они не понимают, где норма, а где нет, как люди с нарушением психики. А если понимают, то боятся перепрошивки или утилизации. Вы ведь работаете с Когницией. Разве эти процессы не похожи? Мы можем не знать, что запускает Интеграцию, но Мацумото
Профессор сам признал свою теорию ошибочной, а он лучший в Кластере специалист в этой области. Поэтому считаю дальнейший разговор на эту тему бесполезным. Извини, мне нужно идти. Ты тоже иди домой. Завтра у нас новый «клиент». Один бордель на Нью-Лас-Вегас считает своего кибер-бармена живым.
«Вот видите», с упреком говорил взгляд мисс Лейнер.
Маша вышла из лаборатории и пошла на третий этаж. Как будто она сама не рассматривала теорию, что Си-один и Си-два были удачными образцами опытов, проводимых Мацумото в области изучения Интеграции. Однако всем известно, что профессор прекратил свои эксперименты и занимался «индивидуальными» заказами.
Итиро повернулся от окна и посмотрел на девушку в дверях. Маша. Она пришла с первыми секундами нового дня. Значит, у них с Элом есть надежда.
Пятница? улыбнулся Синклер.
Да. Какое сообщение передал мне профессор Мацумото?
Не будем ходить вокруг да около? Это помещение раньше прослушивалось. Вы знали?
Но сейчас уже нет, верно? Маша саркастически подняла одну бровь. Эл?
Да, парень отлично ладит с сетями. Разумеется, Отдел кое-что услышит. Но не то, что будет сейчас тут сказано.
Не заставляй меня ждать.
Не буду. Мацумото передал, что ваш брат жив и он с ним лично общался.
Кто он? хрипло спросила Мария, схватившись за спинку стула. Где он?
Не все сразу. Видите ли, мисс Бронски, у меня в этом деле свой интерес. На планете Сильвери погибла моя невеста. Это было шестнадцать лет назад. Мне было двадцать два. Я сам, на свои средства, несколько лет вел расследование, но как только подобрался к разгадке, меня убили
Ты говоришь так, словно ты и есть Итиро Синклер, девушка осуждающе покачала головой.
Я и есть Итиро Синклер! Мне все равно, насколько это этично или нормально с точки зрения обывателя, но я мыслю, значит, я существую. Я мыслю и помню. И неважно, в каком теле.
Это иллюзия, это
Сложно поверить? Конечно, это просто издевательство над бедной девушкой, у которой уже три года не было отношений. А нормальных отношений не было с самого универа, веселым тоном процитировал Итиро. И кому же ты мог бы достаться? Какой-нибудь богатой фанатке? А давай я денег скоплю и тебя выкуплю?
Ты слышал? Мария покраснела. Да ты просто каким-то образом включил запись!
Нет, Мэри. Можете отключить кор-плату, я больше от нее не завишу. С ней мне легче, признаюсь, компьютер в голове это прекрасно, да и некоторые физиологические процессы лучше регулируются платой и мозгом одновременно. Мария, я был первым, кого Мацумото «воскресил». Из-за меня он и отказался от публичного оглашения прорыва. Вы ведь понимаете, о чем я. Интеграция.
ИЭл?
Да, он тоже. Эл спонтанно интегрированный. Но не об этом сейчас речь. Я знаю, кто ваш брат и где его найти. Помогите нам сбежать. Институт только кажется обычным научным центром, у Отдела здесь везде уши.
Маша стояла, низко опустив голову. Синклер замолчал, с опаской на нее поглядывая. А вдруг она сейчас поднимет тревогу? Выдаст его и малыша? Но нет, он в ней не ошибся. Профессор Бронски тряхнула волосами и подняла на него тяжелый взгляд.
Отдел знает, кто мой брат?
Несомненно. Думаю, с самого начала знал. Ему нужна Технология. Вам не случайно поручили нас обследовать Отдел проверял, что вы знаете и не врет ли Мацумото. Вы блестяще справились с заданием, заметив наш с Элом необычность и подтвердив подозрения. Завтра нас отправляют не на склад, а в другое место, оттуда мы уже не выйдем. И вы ничего не узнаете о своем брате.
Что мне делать?
Умница, только теперь Итиро понял, что все это время еле дышал от волнения. Любой коп в городе определит, что перед ним условно-живые. Поэтому мы вынем кор-платы. Обеспечьте нас пропусками, одеждой, комфонами и деньгами на первое время. Много не нужно, у меня есть тайный счет, еще с моей той жизни. Я готовился к смерти, Итиро усмехнулся. Когда понял, что мне не жить, обратился к моему другу Мацумото. Я думал, он просто предаст собранные мной сведения огласке, но он сделал лучше. Поэтому я хочу сам довести дело до конца.
Что такое Интеграция? Как это работает?
Вам лучше не знать, Мэри. Когда мы окажемся на свободе, я свяжусь с вами и передам всю информацию. Ваш брат он вас тоже ищет.
Я поняла. Одежда, деньги, комфоны, выдохнула Мария.
Сегодня. И обеспечьте себе алиби, мисс Бронски, последние слова Итиро произнес очень мягко.
Мария кивнула.
Она столкнулась в дверях с Элом, внимательно на него посмотрела, пошла по коридору, набрав практикантку:
Мисс Лейнер. Я передумала. Я отстраняю вас от практики Да, не ослышались Почему неожиданно? Огласить список ваших оплошностей за неполную неделю? Я? Вы заблуждаетесь. Я не выбирала вас для прохождения практики в моей лаборатории, мне вас навязали Пройдете ее в другом месте Не дерзите мне! Теперь, если меня спросят, у меня есть еще один повод ваша дерзость Ваш пропуск аннулирован. Желаю удачи.
Маша тяжело вздохнула, отключившись. Ну хоть Мию она под удар не поставит. Глупышка просто не знает, во что ввязалась.
Глава 9. Ловушка
Когда Маша и Айви вернулись в Лондополис, старшая мисс Бронски захотела прогуляться по Риджент-стрит и поглазеть на новые кукольные перфомансы в витринах Оксфорд стрит. Она, как ребенок, радовалась живым аниматорам у дверей Hamleys и шарахалась от разговорчивых голограмм, плывущих в потоке пешеходов, в то время как Маша и Томас равнодушно проходили сквозь них. Кавендиш незаметно позевывал. В животе у него переваривались барбекю и сливочное печенье. Давно он так не наедался.
Не могу к этому привыкнуть, сказала Айви, вытирая пот с лица. Эти полупрозрачные фигуры И что за климат контроль в центре? Где облака? Где сырость? За три года Лондон превратился в пекло.
Говорят, климатические настройки сбиваются из-за нарушений магнитного поля, равнодушно сказала Маша, проходя через очередного комфонного голо-субъекта. А виртуалы? Лучше привыкай. Мода на них на спад не идет.
Зачем? Зачем передвигаться по городу с торчащей из комфона голограммой? недоумевала Айви.
Я же говорю, мода. Киборги не всем по карману, Маша покосилась на Кавендиша, но тот шел с каменным лицом, корпусом защищая «хозяйку» от грубых толчков пешеходов.
Давайте где-нибудь посидим, взмолилась Айви, тоже покосилась на Томаса и уточнила: Давай, Маш.
Они зашли в любимую кофейню Айви и со единодушным вздохом облегчения опустились за столик. Айви осмотрелась и поморщилась. Заведение было полно людей и голограмм.
Просто невыносимо, сказала Айви, нажимая на иконку черничного пирога на столе. Что тебе, Томас?
Кофе. Черный. Четыре кусочка сахара, Кавендиш подумал, что даже несмотря на сытость, отказываться от чашечки натурального кофе в дорогом заведении не стоит. К тому же, его немного тянуло в сон.
Еще и сладкоежка Нет, Маш! Когда я улетала на в университет, встретить голограмму в рост человека в городе было редкостью. Какая-то глупая мода!
Знаешь, почему численность человечества уменьшается? рассеянно сказала профессор Бронски, пролистывая пальцем меню и вызывая над столом голографии отдельных десертов. Не только из-за бесплодия. Люди разучились общаться. Мы все обитатели Сети, ограниченные во времени и разбросанные по Кластеру. И то, что мы путешествуем в космосе, нас не объединяет. Но есть одно «но». Друзья нынче это тоже часть статуса. Насколько ты популярен? Скольким людям ты нравишься? Кто готов гулять с тобой по улицам, провожать на работу, сидеть в кафе? Даже в форме голограммы. В наши дни близкие родственники иногда не стремятся к общению, если у тебя индекс популярности меньше семи. Не знаю, кто первым имитировал компьютерной программой живых людей, но сейчас ее можно скачать в Гуглакси приложениях и задать все желаемые параметры: пол, возраст, рост, особые черты. Вначале голо-друзей можно было отличить по их красивой внешности. Поэтому к программе был написан скрипт неидеальности. Теперь по улицам гуляют веснушчатые, курносые, широкоскулые, сутуловатые и в меру кривозубые голограммы. В меру. Никому не нужен уродливый друг. И все же я их различаю. Вон там, Мария почти незаметно указала на столик у окна, сидит девушка, собеседник которой вполне реален. Они спорят. Кажется, обсуждают день свадьбы. А вот там, профессор как бы невзначай повела рукой в сторону двери, молодая особа общается с выдуманным другом. Как мило. Говорить с программой это то же самое, что разговаривать с самой собой.